中餐很豐盛，整張八仙桌上，都是精心調製的各種菜餚，但坐在桌旁吃飯的，只有四人，除了朱由檢，就是劉炳中兄弟和劉芫芷，付小劍與小蓮立在一邊侍候着。
朱由檢坐在上首，劉炳中坐了主位，恰好在朱由檢的對面，而劉炳時、劉芫芷則分在朱由檢左右兩側，算是緊挨着朱由檢。
“爺，爲了劉家，真是太辛苦了，草民等敬陛下一杯！”劉炳中向劉炳時、劉芫芷使個眼色，三人一起向朱由檢舉杯。
“哈哈，炳中客氣了！客氣了！”朱由檢舉杯，一口乾了，“炳中，我還要給紅星紡紗廠整理規章制度，這酒，可不能多喝呀，哈哈……”
“爺，你隨意！”劉炳中兄弟也是幹了，“爲了劉氏，爺實在是辛苦了，草民等感激不盡！”
“爺不是號稱千杯不醉嗎？才這點酒，就受不了啦？”劉芫芷也是幹了，卻不肯放下酒盞，捧在手裡把玩着，亮晶晶的眼睛，正發出期待的光芒。
“芷兒，不要胡鬧！”劉炳中瞪了劉芫芷一眼，直到劉芫芷垂下螓首。
朱由檢擺擺手，“改日吧，改日爺一定展示一下千杯不醉！”他隨意扒了兩碗米飯，“炳中，這些菜餚……可不要爲了我，太浪費了！”
劉炳中一愣，隨即說道：“草民知道了，草民下次量需爲菜，絕不浪費！”
“那就好！”朱由檢已經吃完碗中的飯菜，“炳中，你們繼續用餐，我先回房準備，哎，天氣真熱呀，這都已經過了立秋……”
“小蓮，快些吃飯，”劉芫芷對一直立在身後的小蓮說道，“吃完飯趕緊去服侍爺。”
“是，小姐！”小蓮聲音不大，又不滿地看了眼劉芫芷。
“不用了吧？劉小姐，我有親兵侍衛！”朱由檢回首對身後的付小劍說：“派兩名親兵過來！”
“這些親兵，粗手笨腳的，他們哪會服侍爺？”劉芫芷一面說，一面催促小蓮快些吃飯。
“這……”朱由檢實在無語。
朱由檢與劉芫芷都離開後，小蓮匆匆扒了幾口飯，也離開了，餐堂裡只剩下劉炳中兄弟。
“大哥，這王參謀，究竟是哪路神仙？”劉炳時早就對朱由檢十分不滿，“他怎麼能住在劉宅？而且大哥對他還敬若上賓……”
“二弟，早就和你說過了，”劉炳中擺擺手，阻止劉炳時繼續說下去，“王參謀的事，你就別參和了，他是我們劉氏的貴人，劉氏的富貴，全在此人身上！”
“大哥，他不過一個軍部參謀而已，將劉氏的富貴，全部寄託在此人的身上，靠得住嗎？”劉炳時小聲哆嗦着，“千萬別被騙了纔好……”
“胡鬧！”劉炳中一聲斷喝，“早就和你說了，王參謀的事，你不用管，也別看不慣，”停了一會，劉炳中又說道：“管好你的嘴！”
“可是……”劉炳時還有些不服，“大哥，你看芷兒對他……”
“有到底有完沒完？”劉炳中勃然大怒，猛地拍了飯桌，“以後，他就是在劉宅殺人放火，你都要視而不見……”
朱由檢回到東廂房，立即整理起紡紗廠的有關規
章制度，蘇州的事早點結束，他也可以早點去南方。
南方他惦記的不少廣州，而是南洋。
朱由檢一邊擬定製度，一邊抹了把汗水，忽然覺得背後一涼，原來小蓮帶着一柄羽扇，悄悄來到朱由檢的身後，扮起了扇風娘子。
朱由也不回頭，“小蓮，辛苦了！”
“爺不用客氣，這是小姐的吩咐，是小蓮份內的事。”小蓮像是服侍劉芫芷那樣，低眉順目，羽扇慢悠悠地晃動着。
劉芫芷回到閨房梳洗完畢，靠在木椅上打盹，因天氣熱，實在睡不着，也來到東廂房，一直忠心護衛朱由檢的付小劍，擡眼見是劉芫芷，也不說話，雙手撫劍，又恢復老僧入定的模樣。
朱由檢聽到細微的腳步聲，回眼一看，劉芫芷已經換回了女裝，淺綠色絲質碎花短褂，配上鵝黃色長裙，將紅色繡花鞋遮擋了一大半，只露出一點若隱若現的血紅色。
“劉小姐來了？換回女裝，比上午養眼多了！”
“貧嘴！”劉芫芷抿嘴一笑，“本小姐來看看，是不是有人偷懶！”她一邊說話，一邊抽出一柄羽扇，在朱由檢的另一側扇風，與小蓮一起，似乎是朱由檢的兩個婢女。
“天地良心，爺哪敢偷懶？”朱由檢毛筆不停，他將後世的一些規章，加上自己的理解，再結合大明時代的社會特點，飛快地從筆尖瀉#出。
劉芫芷見朱由檢的精力，主要在面前的白紙上，乾脆搬過一張小木椅，在朱由檢的身側坐下來，一邊扇風，一邊不時看看朱由檢專注的樣子。
約莫過了一個時辰，朱由檢已經整理出了三份員工管理制度，但工廠的財物制度等最爲重要的制度，還未構思完畢。
劉芫芷見朱由檢一時在紙上寫寫畫畫，一時又用食指頂住腮部，一副深思的樣子，知道他也非常辛苦，“爺，稍微休息會吧？民女可不希望你只是一頭會耕地的呆牛！”又扭頭看看小蓮，“小蓮，去前院看看，取些西瓜過來解暑！”
“是，小姐！”小蓮答應着出去了。
“爺現在累得就像是發瘋的公牛！”朱由檢停下毛筆，將雙手立在頭上，張開五指，做牛角狀。
“噗嗤！”劉芫芷不覺笑出聲來，她用嫩手指輕輕在朱由檢的手指上彈了下，“叫你作怪！”
朱由檢手腕一翻，一把將劉芫芷的手指握住。
付小劍瞥見二人有些曖昧，乾脆推門出去，立在門外守候。
劉芫芷手指被擒，卻不掙扎，她低頭含笑，臉頰上緋紅一片，再不敢看朱由檢一眼。
朱由檢輕輕一拉，讓劉芫芷離開木椅，靠在自己身邊，“芷兒……”
劉芫芷稍稍掙扎一番，但朱由檢力量太大，右手按在她的肩頭，讓她動彈不得，她只得靠在朱由檢的肩上，口中呢喃了一句：“爺……”連她自己都不知道，到底是要還是不要。
朱由檢離開京師已經多日，內火正盛，劉芫芷慵懶的叫喚，倒像是某種催化劑，他鬆開劉芫芷的手指，雙手捧住劉芫芷的小臉，猛地親了口。
“爺……”劉芫芷像是受驚的小鹿，她緊閉二目，幾乎是哀求了，不知道
哀求什麼，小手在空中亂抓，但什麼也抓不到，最後是環在朱由檢的腰上。
朱由檢受到鼓勵，他的左手已經從淺綠色短褂的外面，攀上了劉芫芷胸前的漢堡，連頂段的桑葚都摸的清清楚楚。
劉芫芷嬌#喘吁吁，在朱由檢的懷中發出含糊不清的囈語，兩隻小手水蛇般的，也將朱由檢的腰身纏得更緊了，似乎那是她唯一發能做的事。
兩人都被對方弄得愈加興奮。
朱由檢的右手也不閒着，快速探入劉芫芷的褻衣。
劉芫芷緊閉雙眼，她已經不敢看這個世界，口中卻是呢喃着：“爺，不要在這裡……”
既然不在這裡，那就去牀上！朱由檢得令，他抽出雙手，左手攬住劉芫芷的細腰，右手操起腿彎，將劉芫芷橫抱起來，劉芫芷的雙手離開朱由檢的腰身，無處受力，在空中亂摸了一會，勾在朱由檢的脖子上。
朱由檢緊誇兩步，將劉芫芷仍在內廂房的木牀上，這個一向默默無聞的雕花木牀，暫時就成了朱由檢的龍牀……
小蓮取來一個十多斤的西瓜，卻被付小劍擋在門外，“怎麼了？小姐不是讓奴婢取來西瓜解暑嗎？”
“他們正在裡面解暑，你現在不能進去！”付小劍面無表情，聲音突然變得陰幽幽的，就像是從墓穴裡發出來的。
“在裡面解暑？那爲什麼關着們不讓奴婢進去？”小蓮感覺不對勁，孤男寡女的，能有什麼好事？“不行，奴婢要進去，奴婢還要服侍小姐呢！”
“不行！”付小劍斷然拒絕，他張開雙手，臉上說不出的冷凜。
“不行，這是劉宅，奴婢要進去！”小蓮奮力想要推開付小劍，但付小劍身子太重，氣力又是旺盛，像顆木樁似的牢牢地釘在地上，任憑小蓮如何推搡，都是紋絲不動。
“那奴婢回去告訴老爺！”小蓮急得要哭了，她將西瓜一扔，掉頭就要回去。
“不行，你哪兒也不能去！”付小劍搶先一步，堵在小蓮面前，劍鞘架在小蓮的脖子上，“如果你再敢向前半步，人頭就會落地！”
“小姐……”小蓮哭喊着，她轉過身來到門前，拼命拍打着東廂房的木門，“小姐，你在哪？小姐……”
朱由檢正行到關鍵一步，小蓮的哭鬧，對他來說，本來倒沒什麼，他在宮裡臨幸妃子宮女的時候，身邊常常有宮女太監陪伴，甚至有人及時記錄他臨幸的各項事宜。
但這裡不是皇宮，而是劉宅，如果小蓮的哭聲驚動了宅子里人，特別是劉炳中兄弟，未免太過尷尬了。
朱由檢一邊運動着，一邊對付小劍說：“小劍，放小蓮進來！”
付小劍只道朱由檢已經完事，他換過臉色，衝小蓮和善地笑笑，“現在可以進去了！”
小蓮顧管不得付小劍神情的變化，她奮力推開房門，衝入東廂房，劉芫芷卻不在剛在的地方，小蓮急了，“小姐，你在哪裡？”她一路搜尋着，終於聽到劉芫芷傳來弱弱的聲音，“小蓮……”
“小姐……”小蓮喜出望外直衝入內廂房，“啊……”小蓮驚呆了，過了好久，纔想起用雙手矇住眼睛。
（本章完）