即使是目前無緣季後賽的國聯四支球隊之中，也有三支是上賽季的季後賽球隊，誰又能夠確定他們不會在絕境之中突然爆發，然後猝不及防之間就把目前的領頭羊們拉下馬來呢？那麼國聯季後賽格局就將更加混亂了。這纔是最爲有趣的部分。
因此，沒有球隊敢掉以輕心，也沒有球隊能輕視對手，稍稍一點點疏忽，可能就要陰溝裡翻船了。在美聯，偶爾翻船一場兩場比賽，似乎也無傷大雅；但在國聯，一次意外就可能葬送整支球隊整個賽季的努力，這就是高空鋼絲繩索上的狂舞。
常規賽第十五週，舊金山49人與坦帕灣海盜的比賽就是在如此背景之下發生的。
一邊是實力強力回暖的衛冕冠軍，另一邊則是狀態持續低迷的魚腩球隊；一邊是致力於爭取季後賽前四號種子席位的爭冠隊伍，另一邊則是賽季基本報銷的副班長有力爭奪者，勝負懸念似乎已經乏善可陳，所有盤面都一致看好舊金山49人在客場擊敗坦帕灣海盜延續連勝勢頭。
但實際情況真的如此簡單嗎？
坦帕灣海盜的賽季戰績是四勝九負，甚至比亞特蘭大獵鷹和華盛頓紅皮都還要出色，僅僅只是落後紐約巨人一個勝場而已；另外，值得注意的是，常規賽第九周，坦帕灣海盜在客場把本賽季不可一世的西雅圖海鷹逼入了加時，並且在加時賽裡纏鬥到了最後一刻，這才遺憾地以“27：24”輸掉了比賽，僅僅只是一記任意球的劣勢。
自這場比賽之後，坦帕灣海盜似乎就打通了任督二脈，防守組完全找到了感覺，在接下來的五場比賽裡，豪取四勝一負的優秀戰績——換而言之，以八連敗戰績開啓了2013賽季征程，現在已經確定無緣季後賽的坦帕灣海盜，卻通過對陣西雅圖海鷹的比賽而找到了感覺，脫胎換骨，賽季四勝全部都來自於常規賽第九周之後。
強勢上升勢頭絕對不容小覷！
如此故事聽起來是不是有點耳熟？除了無緣季後賽這一點之外，業內專業分析評論員們就是如此看待舊金山49人的，不是嗎？那麼，還有人認爲這將是一場一邊倒的比賽嗎？
至少，舊金山49人拒絕狂妄自大！球隊現在無法承受任何一場比賽的疏忽和閃失，一場失利就可以直接爲整個賽季畫上句號，他們長途跋涉地堅持到現在，可不是爲了倒在終點線前的，這也使得他們上上下下都全力以赴的備戰比賽、迎戰對手！
從比賽進程來看，保持了絕對注意力的舊金山49人還是輕鬆掌握了主動！
第一節比賽，火力穩定輸出的陸恪就連續斬獲了兩記傳球達陣，第一記達陣找到了不久之前剛剛傷愈復出的克拉布特裡，以標誌性的肩後陰影傳球完成連線，克拉布特裡接住橄欖球時候一個轉身跳步，順利地躲過了角衛的擒抱，側身撇進了端區，輕鬆完成了這記十七碼中傳連線的達陣。
塞勒克則站在端區前沿完成三碼短傳接球，依靠自己的身材優勢，以背後頂住了對手安全衛的盯防，一個籃球式的籃下轉身扣籃，穿過對手的卡位，腳步進入端區，爲舊金山49人收穫了紅區中的第二記傳球達陣。
坦帕灣海盜的防守組面對陸恪漸漸成熟起來的進攻風格，沒有能夠展現出足夠強度來遏制傳球進攻的鋪陳，連帶着地面防守也連續出現問題，第二節比賽纔剛剛開始就出現重大失誤，賽季後半段狀態逐漸上升的跑衛弗蘭克-高爾連續閃開了兩次擒抱，長驅直入，在自己一衆隊友的拆擋掩護之下，將一次五碼的地面持球推進演變成爲了二十七碼的跑球達陣。
可以明顯察覺到，主場作戰的坦帕灣海盜有點抵擋不住對手的攻勢，儘管過去五週時間裡球隊的防守組強勢復甦回暖，但舊金山49人認認真真研究過比賽錄像之後，針對性地做出調整，在陸恪的運籌帷幄之下，場上局勢一度有些一面倒式的雪崩——
第二節比賽才進行了不到一半，場上比分就已經拉大到了“0:24”，目前爲止舊金山49人的四波進攻全部得分，一次任意球和三次達陣，這讓主隊着實有些難堪。
但噩夢依舊沒有結束。
舊金山49人的第五波進攻依舊順利得分了，大衛-阿肯斯不敢相信地看着橄欖球飛行的軌跡，抱着頭盔暢快地大笑了起來，55碼的任意球嘗試居然進了？這是舊金山49人本賽季最長的一次任意球罰進記錄，這對於狀態持續下滑的阿肯斯來說，確實是不可思議。
面對如此情況，坦帕灣海盜也有些無奈：他們已經竭盡全力了，這一次防守就是上半場目前爲止最成功也最有效的一次對決了，他們以爲把對手逼迫到三振出局並且棄踢，沒有想到對手卻能夠完成55碼的任意球，那他們還能怎麼辦？
那種空虛和無助，讓主隊球員們都有種想笑的衝動。
上半場還沒有結束，比分就已經是“0:27”了，坦帕灣海盜可不是舊金山49人，他們根本就不具備爆發逆轉的能力；而且舊金山49人也不會大意失荊州，這場比賽的結果已經沒有太多懸念。所有一切都朝着標準結局的方向發展，但意外就是如此，往往在稍稍閃神的時候就來臨了。
“衝突！”
“球場之上的雙方球員出現了衝突！現在場面看起來有些混亂，雙方球員都出現了肢體拉扯和碰撞，情況非常棘手，裁判正在試圖控制場面，但雙方球員都有不理智的行爲，大家都正在試圖控制局面。”
“雙方都出現了球員到底的狀況，舊金山49人的明星內線衛帕特里克-威利斯和坦帕灣海盜的替補跑衛邁克爾-史密斯（Michael-Smith）發生了衝撞，威利斯在防守邁克爾持球突破的時候，準確完成了擒抱，但兩個人雙雙倒地，而後都沒有能夠站起來，緊接着場面就出現了混亂，我們錯過了關鍵，不明白事情是怎麼發生的，我們現在需要回看一下錄像。”
陸恪正坐在長椅之上翻閱着戰術手冊，低聲與基普-克萊斯特交流着下一檔進攻的戰術佈局，然後耳邊就傳來了一聲熙熙攘攘的呼喊聲，因爲客隊球隊的噪音而無法分辨清楚，但陸恪還是可以清晰感覺到，自己兩側隊友們都正在騷動着，他不由也擡起頭來。
“沃爾特！沃爾特！快，沃爾特！”
“那羣該/死/的雜/種！我要殺了他們！”
“不要臉！”
“沃爾特！沃爾特在哪裡！”
“帕特里克受傷了。”
驚慌失措和怒不可遏的聲音在耳邊交錯而過，有那麼一剎那，陸恪只覺得時間就這樣凝固在了原地。
這不是他腦海所想象的場景。坦帕灣海盜？這不應該是舊金山49人本賽季季後賽征程、衛冕征程之上的絆腳石，這也不應該是舊金山49人本賽季至關重要的轉折點，他可以接受綠灣包裝工或者新奧爾良聖徒，乃至於西雅圖海鷹，那些重要的比賽那些激烈的對抗，確實充滿了無數意外，但坦帕灣海盜？不，事情不應該是這樣的。
耳邊的聲音、眼前的場景、胸口的呼吸，還有……皮膚表面的溫度，所有的所有似乎都緩慢到了極致，甚至可以看見塵埃在白色球衣與棕紅球衣之間徐徐飛揚的軌跡，炙熱的空氣和晶瑩的汗水氤氳扭曲了整個世界的焦點，然後就可以看到隊友們一個個迫切地走進了球場，還有一張張驚恐而憤怒的臉孔招呼着他一起上前，面紅耳赤、青筋暴突的猙獰臉孔正在瘋狂地咆哮着。
一切都如此陌生，似乎與他無關。
但緊接着，那句話語就這樣侵襲而來，打破了所有的平衡：“帕特里克受傷了。”然後世界就重新恢復了正常，周圍的人影和噪音就如同洪流一般，奔騰而去，因爲太過快速也太過兇猛，牽引着陸恪的身體被動地朝前連續邁步，但他根本感覺不到自己的腳步。
威利斯受傷了？
威利斯受傷了！
威利斯……受傷了……
陸恪的思緒有些紛亂，卻沒有時間細細理清了，只能夠感覺到一陣慌亂，那種心跳的急促感讓整個人都慌張到了極致，似乎就連手腳都不知道應該放在哪兒——
帕特里克-威利斯？從進入球隊開始就亦師亦友的威利斯？始終站在他的身後堅定不移地表示支持的威利斯？永遠和他站在同一陣線並肩作戰的威利斯？經歷了整個賽季傷病困擾的威利斯，現在終於也倒下了嗎？
“嘿，斑比，衛冕征程的剩下部分，可能需要你和大衛一起率領球隊走下去了，我可能就要遺憾缺席了。”看着威利斯露出了一個痛苦而猙獰的笑容，陸恪幾乎就要丟盔棄甲。