白冉一段身世，並無甚離奇，可也算的曲折，他祖父曾爲一方高官，兒時錦衣玉食長大，然而生母過世後被繼母屈待，小小年紀便有辛苦，後來其祖父白煒因兩年前西北鎮邊一戰延誤軍機，觸怒龍顏，一家老小獲罪，死的死，爲奴的爲奴，他輾轉被人送進了供人院，如今已有一年時間。
一盞茶餘，餘舒是聽得入神，有些感慨，也有唏噓，更知薛睿所說的“有趣”在哪裡，想來這幾位落難的公子，人人都有一段故事待講，這真人真事聽起來，要比茶館說書人杜撰那些假劇有意思。
“小生尾後，也沒旁事好講了。”白冉說完自己的故事，便黯然一張臉色，後退到一旁書桌邊，繼續提筆造詩，只是心思早不知飛到哪兒去。
餘舒扭頭去看薛睿，薛睿出聲評道：“白煒武舉出身，當年也算是朝中一員狼將，只是爲人過於自信，一意孤行，一時大意以致兩年前我朝同瓦剌在望城一戰大敗，罪不容赦，以殃及子孫。”
餘舒向以爲大安朝國富民強，這是頭一次聽聞周邊戰事，才曉得天下並不全然太平。
“舉國者，本就不當興戰，輸贏皆乃天意，又何怪人爲。”水筠冷不丁冒出這麼一句，話中有大不敬，是說當日戰敗都該怪興兵之人，那豈不是指皇帝，惹得一屋人扭頭顧看，面露驚奇，她卻安然自若，彷彿不知自己語出驚人，同時臉色不變的還有一直沒怎麼說話的景塵。
“呵呵，水姑娘乃是道門中人，自然柔弱不爭，罷，我們不論國事，再聽聽這其餘幾人身世。”薛睿一笑岔開話題，也讓在場外人收回幾分驚訝。面露了然。
餘舒摸了摸下巴，悄悄又看了水筠兩眼，兩次相見，她對這天師道小師妹所知不多，但就剛纔那兩句話，或許是個心直口快之人。
接下來，剩下的三名童子各自講述了一段親身經歷，但都沒有那白冉語調委婉好聽。餘舒又將幾人的字拿來比較，總覺得白冉穩勝一頭，兼之他氣質佳，形象好，又得她眼緣，這等人才真領回去莫說是給餘小修做個書童。當夫子教他讀書識字都要使得了。
但就是太好，才讓餘舒覺得有些不對，歪過身子，小聲詢問薛睿：“大哥。”
“怎麼了？”薛睿側了側耳朵，聽她細語湊近。
“依我看，這間供人院是常來客人的，就這白冉的品貌，爲何一年之久都沒人領走，會不會有什麼問題？”餘舒的擔心不無道理。畢竟她買人是陪餘小修作伴的，可不想帶什麼麻煩回去。
薛睿也正有這點疑惑，這白冉在供人院照養的極好，按理說早該被人挑走，留到現在想必是有貓膩，於是思索了一下，便擱了茶，將那名中年管事叫到跟前，指着白冉。臉色略冷：
“這人身上可是乾淨？”
見他板起臉。管事的急忙回答：“乾淨，自然乾淨。大人哪兒的話，小人惶恐，豈敢糊弄您。不瞞大人您說，這人是小人親自照看的，去年二月到現今，就連這供人院的大門都沒出過一回，怎會惹事。”
薛睿臉色好轉，擺擺手讓他退到一旁，又問餘舒：“看好了嗎，覺得哪一個合適？”
餘舒聽到那管事剛纔的話，放心了不少，並不墨跡，當即朝着那白冉揚了揚下巴，道：“就他吧，我看性子，應該同小修合得來。”
見過了好的，誰還會挑次的。
那中年管事早看出來要買人的不是薛睿，卻不計較什麼，畢竟供人院裡，來的就是主子，出得起價，就領得走人。
薛睿點點頭，對那管事道：“把他的單子拿來，還有賣身契。”
管事的歡喜道：“大人稍等，小人這就去。”
站在底下，那白冉聽到他們對話，秀美的臉蛋忽地一變，飛快地擡頭看了一眼薛睿，未經人察覺地打了個冷顫，哆嗦着嘴脣，兀然發出一聲低語，聲音不高，但讓整個屋子裡的人都聽見：
“我、我不願賣。”
聞言，薛睿和餘舒同時挑了下眉角，那管事走到門口，面色尷尬地轉過頭來，先衝着薛睿賠笑，道：
“大人莫怪，他是頭一回見外客，一時緊張過頭，失了分寸。您們請稍坐，我帶他到後頭說教說教，待會兒再領他過來。”
說着，便朝門邊小廝使眼色，便有人上前，“扶住”白冉手臂，要將他帶出去，連同其他三個沒被挑上的少年。
餘舒明眼看到那幾張逆來順受的臉中，唯一一個面露掙扎的白冉，少年的目光飽藏着不甘，使得她心中莫名一動，沉思一刻，開口叫住了人：
“等一等，且別忙走，待我問他幾句。”
管事的礙於薛睿，不好拒絕，只得讓人站住，回頭作答。
“你剛纔可是說，你不想賣身？”餘舒直言問道。
白冉硬着頭皮道：“是，小生不、不願出門爲奴，寧在這供人院裡關一輩子。”
餘舒皺眉，說不出來哪裡有點奇怪，她隱約覺得這白冉不願賣身出去，不是因爲不堪爲奴侍候他人，而是出於別的原因。
“你既進到供人院中，早晚都要與人爲奴，願或不願都身不由己，何苦要死心眼，”薛睿大概看出餘舒很是相中這白冉給餘小修做書童，亦有幾分愛惜人才，於是好脾氣地勸那白冉道：
“我義妹領你回去，並非有他用，她有一家弟聰明懂事，與你年歲相仿，正需要一個書童作陪。他們府上的長輩出身杏林，開得醫館濟世救人，爲人和善，不是富貴人家卻也殷實，我義妹然是一名易客，往日也有前途，你去她家裡，再好不過一個去處，別人求都不來，你還不願什麼呢。”
聽他所言，白冉愣了愣，看看薛睿，再看看餘舒，面露恍悟，一瞬即逝，又低下頭去，過了片刻，才擡頭去問餘舒：
“敢問小姐高姓大名。”
餘舒盯着他神色，道：“我姓餘，單名一個舒，無字。”
白冉嘴巴動了動，似是默唸了餘舒名字，又偷偷看了一眼薛睿，兩手攥在身前，踟躕片刻，一狠心，低聲咬字道：
“我、我願做小姐家的書童。”
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