時已十月，草木漸枯。
“好事！大好事！”幽州良鄉縣郊野，聖人要放直隸道土團鄉夫回家的消息傳遍各個角落，毫無疑問引起了熱烈的歡呼。
當初一起出兵的直隸、河南、淮海三道鄉勇，河南、淮海的都陸陸續續回去了，直隸道的至今只回了一半，剩下這一半六七千人，終於可以回家了。
而回家之前，多半還能領點賞賜，美哉——聖人可能拿不出錢了，但清理部落弄出來了一大堆牛羊馬駝，卻可以放出來抵賬。
當下人人喜氣洋洋，個個興高采烈。
周大郎有些惆悵地拄着長矛。他的心情十分之複雜，複雜到無法對人言說。
李嗣本在直隸道土團鄉夫內招募兵員，帶往營州，名額不限。
周大郎被鄉指揮使舉薦了上去。李嗣本親自考察了一番，發現他武藝底子不錯，還會騎馬刺殺，非常滿意。
再加上週大郎往營州送過糧，途中還殺潰兵一人、俘一人，又輾轉河北各個戰場一年半時間，經歷十分豐富，故當場錄用，許以隊正之職。並且明言，營州荒地多得很，也天高皇帝遠，你便是圈個幾頃地，抓幾戶牧奴替你放牧，都沒什麼問題，大不了朝廷清查之前再把這些地退出去罷了，沒多大事。
周大郎出來這一遭，見了太多世面，聽到李嗣本許出的條件時，回家的信念便不再那麼堅不可摧了。而這種動搖，本身就說明了一些事情。
濡州刺史種居爽也在幽州逗留不去，同樣是爲了撈人，只不過他撈的是府兵。
濡州條件差，又編戶了很多蕃人，都是心思叵測之輩，急需有過戰場經驗的人彈壓。禁軍他們是不想了，估計沒人願意落戶濡州，那麼也就只能在打過仗的土團鄉夫甚至幽州降兵裡想辦法了——降兵並未全部移民去湖北道，修宮城表現好且武藝精湛的補入禁軍，還有一部分原地釋放。
李嗣本招的是兵，但卻沒競爭得過招府兵的種居爽。原因很簡單，聖人剛剛降旨，冊封種氏爲婕妤。再加上種家一門兩刺史的待遇，隱隱已是河北系官員第一人，很多人都盼着搭上種家的便車，平步青雲。
“世間之事，難以自決，唉！”周大郎將長槍置於腳邊，仰頭喝了半碗酒，心中其實漸漸有了決定了。
驛道之上，人來人往。
一隊操着漢東口音的鄉勇押着大批俘虜北上，領頭幾人見這邊有個驛站，立刻下令休整，然後巴巴地跑了過來。
驛將雖然聽不太懂他們的口音，但連比劃帶猜，還是弄明白了。
不一會兒，後院響起了整齊的剁肉聲。
小廝小跑着去田間，採摘蔥、韭、茱萸等調味料。
幫工喘着粗氣，奮力拉着風箱，一推一拉之間，自己的嘴也跟着一鼓一鼓的，彷彿那裡也有個風箱一樣。
廚娘往鍋裡澆了幾大勺冷水，刺啦一聲，煙霧蒸騰而起。
“好香啊，這是要煮羊肉。”周大郎將乾硬的胡餅放下，輕嗅着後廚傳來的香氣。
周大郎忍不住探頭張望，卻見對方也在看他，因爲這麼多直隸鄉勇，就他一人有甲。
漢東鄉勇笑了笑，用口音濃重的官話說道：“過來坐坐？”
周大郎也不客氣，道了一聲：“多謝。”
“諸位是從定州過來的？”周大郎坐了下來。
桌上滿是乾果、肉脯，一幫人胡吃海塞，快活不已。
“看那些俘囚，哈哈，足足八百人，定州北關城抓的。”漢東鄉勇得意地說道：“葛帥攻定州，王處直至陣前勸降。守將動搖，答應投降。不過有小校馬讓能煽動軍士，殺了守將，又將城門關上。葛帥大怒，令效節軍、佑國軍、控鶴軍三面攻打，趁着賊兵混亂的時候，一舉破城。俘虜麼，足足抓了好幾千，咱們奉命押八百人回幽州，給聖人修宮城。”
“效節軍還在？不是要改鎮軍了麼？”周大郎下意識問道。
“這我就不知道了，興許沒改完吧。北關城下，效節軍看着也就幾千人。”漢東鄉勇說道：“不過他們撤下來了，傷亡有點大。韓都頭領着咱們湖北道的人馬頂上去了，聽說準備攻西關城。”
“左一個衛城、右一個關城，這定州還是龍潭虎穴不成？”周大郎抓了幾粒葡萄乾塞進嘴裡，嘆道。
攻城最煩的就是這種。
他曾聽人說過延州，一共五座城，東、西二城之間隔着深澗，兩座衛城還在山上，其中一座更是處於絕地之上，山上有水、有倉城，極難攻打。而你攻山下的城池之時，無論從哪個方向攻，包圍是不可能的，且在進攻時，還要面臨一到兩座衛城的側翼襲擾。
這種分體式的城池，造價不菲，但防禦能力極爲強大，是攻城一方最怕的類型。
好在北關城已破，定州的城防體系崩了一大塊，應該沒那麼難了。不然的話，鬼知道要死多少人。
“龍潭虎穴不至於，就是要死好多人了。”漢東鄉勇煩躁地敲了敲桌子，吩咐店家速速上菜，然後又抱怨道：“早聞北地武人打仗爽快，喜歡野戰決勝負。輸就是輸，贏就是贏，怎麼也玩攻城守城了？”
周大郎一聽笑了，道：“我阿爺早年跟着聖人打仗，那會廝殺確實很痛快。聽說聖人每每立於高臺之上，大軍排開陣勢，直衝賊人。而賊兵也是一般佈置，陣對陣，誰也不怵誰，上來就打，死了拉倒。可惜打了二十年，越打越回去了。當年即便是弱旅，也敢出城野戰。田令孜之亂時，晉軍西入關中，聲勢浩大，同州刺史兵微將寡，也敢出城一戰，最終戰死。現在是越來越難見到這種場面了，奈何。”
“伱倒懂得挺多，軍校世家？”漢東鄉勇問道。
“家父傷退之前，也不過是一隊頭，談不上什麼軍校。”周大郎不知道想起了什麼，神色間又見憂愁。
他想起了亡父生前說過的每一樁事情。
父親其實是磁州人，在河東跟的聖人，廝殺多年，滿身傷痛，但晚年之時，依然對聖人讚不絕口。尤其是那句“軍士逃，斬軍士；副將逃，斬副將；十將逃，斬十將；我逃，請斬我首”，父親到死都記得。
好一個激昂的大時代！
酒肉端了上來，周大郎端起酒碗，一飲而盡。
在鄉間唯唯諾諾，謹小慎微，看到個綠袍小官都嚇得退避，這算什麼狗屁日子？
土裡刨食，勞作終年，最終所得甚少，買點布也要精打細算，這算什麼狗屁日子？
營州破敗的驛道之上，追着潰兵至蘆葦叢中，一槍刺下，提着他的首級去領賞，衆人皆用敬畏的目光看着自己，這他媽纔是人過的日子！
有人給他又倒了一碗酒。
周大郎再次一飲而盡，然後抓着漢東鄉勇的手，問道：“定州在哪？”
衆人驚愕不已。
“不對！不對！”周大郎雙眼赤紅，嘟囔道：“該去營州。李嗣本募我前去，我便應下了。軍士逃，可斬軍士，李嗣本若陣前而逃，老子他媽的斬了他的狗頭。”
漢東衆人坐立不安。
才兩碗酒，就他媽喝多了，你酒量不行早說啊。
李嗣本是什麼人？聖人的義侄，賞賜豐厚，榮寵有加，也是你能編排的？
“營州？”驛站內又走來一羣人，道：“營州好地方。朝廷下旨，新置白狼、遼西、巫閭、通定、來安五縣，我等亦可小試身手。”
白狼縣就是以白狼戍舊地設置的新縣，在後世喀喇沁左翼。
遼西縣在燕郡守捉城，即後世義縣附近。
巫閭縣就是巫閭守捉城了，今北鎮市。
通定縣即唐代的通定鎮，今新民市東北遼濱塔一帶。
來安縣以前沒有，在後世綏中縣附近，是純純的新設之地。遼西走廊因爲種種原因，一些土地淤了出來，朝廷也開始嘗試慢慢打通這條道路，來安縣的設立算是這種嘗試的一部分，將來會慢慢向東拓展，進而打通遼西走廊。
白狼、遼西、巫閭、通定、來安，外加理所柳城，營州已有六縣，聽着比較唬人，但其實比較虛，還要做大量工作，化夷爲夏更是重中之重。
“何人？”聽到外面吵吵嚷嚷，周大郎擡頭一看，原來是一羣趕路的毛錐子。
看他們那樣子，好像要去營州？
這些人，以前似乎不怎麼喜歡朝廷的啊，怎麼一個個從家裡跑出來了，要去營州當官？
他的腦袋有些昏沉，仔細想了一番後，依稀記得營州刺史是種覲仙，畢竟一門兩刺史的消息還是很有轟動效應的。
這個種覲仙似乎是河北大儒。看來這個大毛錐子本事不小，吸引了一堆小毛錐子過去投奔。嗯，說不定就是他以前的學生呢。
這就和將校會帶着親兵赴任一樣，毛錐子也會帶着學生去當官。河北士人，這是歸心了？
再聯想到李嗣本許下的厚利，周大郎又幹了一碗酒。隨後，下意識站起身，拉着一位士人的胳膊，便道：“走，我等同去營州。你只管在衙門內寫寫畫畫，老子上陣砍人。”
這下所有人都驚愕地看着他。
“葛帥又下一城，定州西關城破啦！”信使匆匆馳進驛站，一邊催促驛將換馬，一邊說道。
“再來一碗！”周大郎坐了下來，大喝道。