一支駝隊抵達了寧戎驛，停了下來。
“殿下，高昌城不小啊。”趙在慶走了過來，遞上水囊。
邵嗣武接過，仰頭灌了幾口，道：“痛快！”
附近有一大片農田，農人們正在忙活，種植越冬小麥。
高昌這個地方的氣候，其實是有點怪異的。
冬天很短，最多三個月，而且並不太冷，這從高昌把冬都設在此處就可看得出來。
待到夏天，高昌就會極爲炎熱，太陽火辣辣的，照得人頭腦發暈，於是高昌君臣就又跑到夏都庭州避暑去了。
這裡可以種植冬小麥，考慮到地力因素，兩年三熟是完全可行的——事實上當地人一直就是這麼做的。
驛站外已經圍了一圈人，都是過來看熱鬧的。
不愧是中原大朝，家底就是豐厚。這麼大規模的駝隊，他們還是第一次見到：足足一千八百餘峰駱駝，馱載着各類軍需物資。
同時也議論紛紛，毗加可汗到底得了什麼失心瘋，要與中原天兵對抗？
先王又是怎麼回事？屢次搶奪大國天子的駿馬，這下好了，引得人家上門，興師問罪。你死不要緊，害得百姓跟着遭殃，這就不厚道了。
驛站很快準備了大量乾草、駱駝刺等草料，甚至還準備了一些秕穀、糠麩之類給駱駝恢復體力。當然，飲水也少不了。
不一會兒，又有一位名叫火山奴的官員趕了過來，指揮着文吏不斷清點物資，辦理交割手續。
夫子們在一旁默默等待着，只待手續弄完，立刻就將物資用驢車拉走，分門別類，一一入庫，以供大軍取用。
邵嗣武靜靜看着。
水是從井下取出的。
井很深，通過地下暗渠、蓄水池互通互聯，既可供人飲用，亦可灌既農田，時人謂之“井渠”。
也正是這樣的灌既系統，加上獨特的氣候，使得高昌成了《北史》中“地多石磧，氣候溫暖，厥土良沃，谷麥一歲再熟”的存在。
“雖不如中原，但在西域，也是難得的熟地了。”邵嗣武突生感慨。
都知道西征最難之處在於物資供給，有西州這麼一個出產糧食的地方作爲前進基地，可以將大夏的兵鋒輻射到龜茲、北庭一帶，對土人的威懾力大增。
若父親願意把這塊地給他，怕是做夢都要笑出來。
當然他知道這是不可能的，因爲高昌已是國朝正州，甚至就連刺史都有了：秘書郎崔梲出任西州刺史，右補闕崔邈接替他的職務，常伴聖人之側。
“你等在這看着點，我去城中面聖。”邵嗣武叮囑了幾句，然後在數名護衛的簇擁下，準備進城。
“殿下儘管去，無甚大事。”趙在慶已經席地而坐，笑道。
驛卒給他和護衛軍士們端來了吃食，多爲胡餅、豆豉之類軍中常見食物。另有不少甜瓜、棗子，甫一送上來，便被人一搶而空。
這種本地特產，屬於加餐，並不是每個人都有的，先到先得，不搶何待？
邵嗣武笑着點了點頭，很快便入了城。
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邵樹德同樣正在吃飯。
王宮的廚師早就被全部趕走，換上了隨駕而來的宮人。
當羊肉餃子端上桌時，邵樹德招呼他的女人們上桌和他一起吃飯。
渤海王后高氏、長和太后蒙氏、契丹可敦述律氏、高昌太后廉氏以及高昌王后偰氏，後者面色悽楚，雖然還未承恩服侍，但已經戴上了鯨鬚胸罩——聖人親手戴上的。
看着五位身份尊貴的婦人，其中蒙氏、述律氏都帶了身子，邵樹德高興地連吃三大盤。
“出門前帶的貂鼠裘，也不知道能不能用得上。”高氏吃完一盤，飽了，在一旁說着。
“最冷那陣，早晚可以穿一穿，到了中午，朕就得給你脫下來。”邵樹德說道。
高氏臉一紅，啐了一口。
月理朵悄悄看了她一眼。女人啊，就是如此善變。
當初要死要活，被聖人碰了後，感覺天都塌下來的渤海王后，現在已經能跟聖人過夜了——聖人晚上不一定需要女人服侍他，但一定要摟着女人睡覺，這算是公開的秘密了。
高氏，這個收到丈夫休書後，變得十分柔弱敏感的女人，現在每晚都陪聖人過夜。
宮人們端上來了瓜果。
高氏拿起一粒馬乳葡萄，剝完皮後，用眼角餘光瞄了一下週圍，見沒人注意，悄悄將葡萄遞到邵樹德嘴邊。
邵樹德故意砸吧出了很大的聲音，引得所有人都看過來。
高氏的臉像塊紅布一般，想要逃走，結果被邵樹德摟在懷中，動彈不得。
“陛下，趙王來了。”韓全誨低着頭，在門口輕聲說道。
邵樹德點了點頭，慢條斯理地吃完瓜果後，讓婦人退避，乃召大郎入內。
“阿爺。”邵嗣武躬身行禮。
“坐過來點，讓阿爺看看。”邵樹德仔細看着兒子的面龐，說道。
老大來西邊很久了，就連家小都住在敦煌。
從前年開始，就領銀槍軍、沙瓜州兵及諸部蕃兵，不斷抄掠尹州，雖未能攻下城池，但使得不少部落歸順朝廷，至少不再對高昌回鶻保持忠心。
這個功勞其實不小。臧都保也提到過，他認爲趙王提前清理了各部，使得糧道受到的威脅大大降低，同時讓高昌內部士氣低落，對能否取勝抱有懷疑。
在這個過程中，老大經歷風吹日曬，餐風露宿，人都變黑了不少，也精神了不少。
邵樹德一把抓過他的手，攤開手掌看了看，笑道：“繭很厚實，功夫沒落下。”
“身處軍中，不敢教兒郎們輕視。”邵嗣武答道。
邵樹德又仔仔細細看了兒子幾眼。
大郎神色間很是坦然，顯然內心就是這麼想的。
以前被人輕視過，能知恥而後勇，這纔是正常人。
有的天潢貴胃、貴人子弟，被人輕視了，不但不知恥後勇，用實力讓別人改觀，反倒要解決輕視他的人以出氣，這就不正常了。
“西域如今的局面，你有什麼想法？”邵樹德問道。
邵嗣武遲疑了一下，道：“兒想去西邊看看。”
“爲何會有這種想法？”
“高昌以西是什麼樣子，全都是道聽途說。若不親眼看一看，兒心中沒底。”
“你想看什麼？”
邵嗣武定了定神，決定不加任何掩飾，於是說道：“從戶口、田地，到風氣、教化等等，所有的一切。”
“具體說說。”
“譬如這高昌。”邵嗣武說道：“麴氏高昌時期，墾田900頃。回鶻高昌，墾田1400餘頃，西州現餘一萬戶上下，一戶算下來也就十幾畝，縱可一歲再熟，又能養活多少官員、兵丁？”
“再說百姓。風氣如何？是否能征善戰？是否沐浴王化？信佛陀還是摩尼？”
“甚至就連交通、商貿之事，都得走一走，看一看，方可心中有數。”
“你覺得西州怎樣？”邵樹德問道。
“很不錯，甚至還有更進一步的可能。不過，兒覺得西邊可能還有更好的地方。眼下或許都不如高昌，但將來能發展得更好。”
邵樹德點了點頭。
他記得後世吐魯番在新疆全區的人口中所佔的比例並不高。但這會麼，他敢肯定高昌的戶口在整個西域一定名列前茅。
而且，高昌的潛力還有待進一步釋放。
他依稀記得，後世清道光年間，林則徐到吐魯番主持墾田，擴建了幾十條坎兒井渠道。
左宗棠過來後，又開鑿坎兒井，進一步擴大可灌既的耕地面積。就是不知道當時有多少土地，但一定比現在多多了——光緒十三年，吐魯番已墾熟地31.3萬畝，未墾荒地3.87萬畝，總35.17萬畝，摺合唐制約40.45萬畝，即四千餘頃。
不過話又說回來了，大郎的話也沒錯。高昌的領先只是暫時的，西邊大有可爲。
“阿爺把落雁、平盧、橫野、廣捷、金槍五軍所餘之五千人交給你來帶，望苴子蠻兵一千五百人、奉國軍步卒四千餘人也給你，總計一萬一千餘步騎。”邵樹德說道：“去北庭吧，朱瑾來奏，又有部落叛亂，你去協助他討平。”
落雁五軍在攻克高昌後，還剩八千人上下。前幾天摸排，大約有三千人願意留下來當鎮兵，如今能調用的就五千人了。
而落雁軍作爲一支三次重組過的部隊，在平定淮南之後，補充了吳越武勇都萬人，總兵力達到兩萬，爲歷史巔峰。
征討雲南時抽調了三千人，前陣子已返回，餘衆打散補入禁軍各部。此番出征的兩千人，顯然也不會回去了，此軍目前還剩一萬五千，正屯於河北休整。
平盧軍最多時有兩萬四千人左右，徵雲南前還剩一萬四千。出征的那三千人，回來時還剩兩千出頭，同樣打散後補入禁軍各部。
西征又出動兩千人，基本也不會再讓他們歸建了，該軍就只剩下九千。
“兒遵命。”邵嗣武沉穩地應道。
“知道怎麼做嗎？”邵樹德問道。
“抓軍心爲第一要務。”邵嗣武答道。
邵樹德滿意地點了點頭，道：“你明白就好。去吧，將來有什麼造化，全看你自己了。”
“對了，你現在只有一妻三妾吧？”邵樹德又問道。
“是。”
大郎的正妻是張淮海之女，育有一子一女。三個小妾中，兩個是敦煌大族，如索氏、陰氏，另外一個是河北昌平劉氏女。
“待你從北庭班師後，阿爺做主，讓偰氏、廉氏挑兩個知書達理的嫡脈女子，當你的王媵。”邵樹德說道：“他們都是地頭蛇，在西域人脈很廣，對你有好處。”
邵嗣武聞言，眼眶微紅，哽咽道：“謝阿爺。”
邵樹德走了過來，輕輕撫着兒子的肩膀，嘆息道：“我做父親的不照顧你，誰照顧你？”
他雖然管不住底下那玩意兒，經常在人妻身上發泄變態慾望，但生下來的孩子，都是他的種，當然要操心他們日後的生活了。
即便是分封到草原七聖州的藩王，一人差不多有一萬戶百姓供養，很差嗎？而且離富庶繁華的河北很近，快馬幾日就到北京，真談不上苛待。
他們在京中，是不可能有一萬戶百姓供養的。而且被監視居住，沒有自由，第二代就要降爵爲國公，到出了五服時，就只是縣伯了。
但大郎去西域，是真的有點苛待了，前景比雲南還差。
南方的很多土官，能傳幾百年，穩定性非常好。但西域這邊，混亂無比，安全環境極差，讓李唐賓、盧懷忠這等人封到那邊去當國公、親王，人家都不帶搭理你的，認爲你是卸磨殺驢，要清理老臣勳貴了。
所以，邵樹德對大郎是有點歉疚的，不介意多幫襯幫襯他——在自己活着的時候，能幫一點是一點。