夏朝是一個疆域遼闊的國家。
當清晨的第一縷陽光從東邊升起，照亮了大海上的點點漁帆時，長安的達官貴人們已經在太極殿外排隊，準備開始今天的早朝，而在這個國度的最西端，沉沉夜色之中，無數士兵正捨生忘死地拼殺着。
波斯人圍攻南原城已經三月有餘了。
一百天，打不下一座只有三千守兵的小城，反倒弄得自己損兵折將，士氣低落。
殘破的城牆外，到處是未及掩埋的屍體。
大部分都是高鼻深目、滿臉虯髯的波斯人。
他們橫七豎八鋪滿了城牆的三個方向。
有人渾身燒傷，皮開肉綻。
有人鮮血淋漓，慘不忍睹。
更有那無頭屍體，吸引了無數趕來饕餮的蒼蠅。
古來征戰，以攻城最爲殘酷，尤其當守軍提前做好了準備，意志堅定、物資充足的時候，你必然要付出絕大的代價，還不一定能拿得下。
時已八月，爲了攻克南原城，波斯人已經付出了高達七千人的傷亡，但卻一無所獲。
素來喜歡野戰的大夏武夫這次出奇地能沉住氣，楊亮統率的主力大軍在東面紮營，與南原呈掎角之勢，互相援應。
波斯人不是沒試過，但他們既攻不下有三千勇士據守的堅城，又打不破有三萬精兵盤踞的營壘，反倒還讓他們與南原城多次聯繫，輸送了不少修補城牆的材料進去。
仗打到這份上，已經沒有任何意義了。
但他們爲了攻佔南原城，已經付出了巨大的代價，想要撤退，又如何甘心！
八月底，再不捨也得撤了。
波斯人一聲令下，各貴族編練的私人古拉姆軍殿後，其餘各部交替掩護撤退。
楊亮下令總攻。
一時間，整個山谷之內，捨生忘死的拼殺再上一個新臺階。
二十九日，李嗣源、李從珂父子率五百人直衝敵陣。
李嗣源舞錘奮擊，所向披靡。
李從珂身被七創，勇不可當。
敵軍大敗，斷後的數千人幾乎全軍覆沒。
王師一路急追，阿賴山腳下第二戰，李嗣源單騎衝陣，生擒一百夫長而回，衆軍鼓譟而進，敵軍覆敗。
狹窄崎嶇的山路之上，到處是波斯人遺棄的車馬、儀仗、財物，幾乎堵塞了山路。
衆軍奮起直追，衝入費爾幹納盆地。敵軍匆忙修建的堡壘未能阻擋哪怕一刻，兩千守軍一鬨而散。
及至九月十五，王師在費爾幹納盆地大掠一番後，方纔徐徐撤回。
這一仗是標準的防守反擊。
先深溝高壘，以挫敵軍士氣，待將其消耗得差不多後，發起全線進攻，大敗敵軍，前後斬首一萬餘級，繳獲牛羊、糧草、甲仗無數，打得十分漂亮，
當然，戰術什麼的固然重要，但終究看的還是實力。
自古以來，西邊的遊牧民族天然就比東邊的弱。自匈奴以來，除突厥一家起源於阿爾泰山外，匈奴、柔然、回鶻乃至後來的契丹、蒙古，都把在中亞牛逼哄哄的什麼喀喇汗、塞爾柱突厥打得爹媽都不認識。
卡特萬之戰，耶律大石、蕭斡裡剌等人統率的西遼軍隊，大破塞爾柱突厥中興英主桑賈爾的十萬大軍。敵軍在草原上橫屍數十里，桑賈爾的近臣多被殺死，妻子被俘虜，契丹的大名響徹西域，成爲很多部落眼中中國的代名詞。
蒙古就更不用說了，奧斯曼突厥再次成爲苦主，帝國崩潰，蘇丹妻子被俘虜，在蒙古人面前跳裸舞。
這都什麼戰鬥力！
而西邊的農耕民族，戰鬥力同樣很一般。也就波斯立國不久，國力強盛，所謂的百戰老兵尚多，還能擋一擋。若再被磨幾年，下場堪憂。
“庫特金、塔爾汗！”撤軍的路上，楊亮揚起馬鞭，劈頭蓋臉地打在兩位突厥酋長的身上，怒道：“南原之戰前，讓你們在後騷擾糧道，結果畏敵如虎。敵軍敗退之際，你們倒出來了，有沒有臉？有沒有臉？”
楊亮的馬鞭又快又急，兩位酋長身上很快滲出了鮮血，但卻不敢有絲毫躲避。
爲了這頓屈辱再去投波斯人，真不值得，一不小心就被周圍的部落分食了。如今只能硬捱，希望楊亮打累了後，能放過他們。
果然，他們賭對了。
楊亮打了一陣後，將馬鞭擲在地上，道：“現在去破壞波斯人的農田，燒燬他們的馬廄，堵塞他們的水井，我會派人監督的，如果辦不好這事，明年我興兵滅了你們。”
“楊將軍！”二人跪在地上，苦苦哀求。
痛打落水狗的膽子是有的，直接挑釁波斯，還缺乏那麼點勇氣。
“真當我不敢殺人？”楊亮冷笑一聲，問道：“建文神武無上皇帝在的時候，你是怎麼說的？給我再複述一遍。”
“建文神武無上皇帝，我發誓永遠遵從你的感召，爲你征討任何誤入歧途的人，並將他們納入你威嚴的統治之下。”庫特金擦了下臉上的鮮血，老老實實回答。
“塔爾汗？”
“我發誓保衛建文神武無上皇帝龐大的疆土。”塔爾汗也老實回道。
“你們不敢追擊波斯，但卻敢違逆無上皇帝的旨意？”楊亮逼問道：“波斯埃米爾與無上皇帝之間，只能選一個。今天若不做出決定，我立刻處置了你們。”
庫特金、塔爾汗微微僵了一下，隨後泥首頓地，道：“遵命。”
楊亮懶得看他們，三兩步登上了一處高坡。
遠處的城鎮隱約可見，還殘留着他們點燃的熊熊大火。
近處的草原上，無數奴隸川流不息，將糧食、牛羊、財貨一車車運回阿賴山谷。
再遠處的天際邊，楊亮彷彿看到了波斯人驚慌失措的面孔。
南原之戰，應該會讓波斯人清醒點了。
拔汗那，你們拿不住。
建文神武無上皇帝的光輝，必將籠罩此處。
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已經是歸於大夏統治的第三年了，不知不覺間，疏勒城已經小小地變了模樣。
東城內一大坨雜亂破舊的土坯房被推乾淨，取而代之是新蓋的房屋。
屋宇是土石混合結構，傳統中原建築風格，多分給軍士、官吏家庭居住。
民居西北側，則是一座高大的衙署。
衙署建築頗有可觀之處——
高挑的斗拱支撐着屋檐向外延伸，力量與美學完美結合，偉岸氣概呼之欲出。
屋脊曲線明顯，動態感十足，與西域常見的穹頂完全是兩種風格。
屋頂正脊兩端各有形如彎月的巨大鴟吻，彰顯着威嚴肅穆的氣氛。
鴟吻雕刻細膩，形象逼真，表情豐富，儀態威嚴，一如安西鎮軍肅殺勇武的風格。
檐頭的文字瓦當剛剛被安上，上書“建文神武”，字體行雲流水，由聖人親筆手書，拓印之後雕刻而成。
一羣身穿皮裘、罩袍的人在當直軍士的注視下，面帶諂笑進了衙署大門。
院內樹木蒼翠，武夫林立。
衆人繼續往前走，過了一個雕滿珍禽異獸的門樓後，便來到了中堂。
堂中掛着一幅猛虎下山的圖畫。
畫下坐着一人，正在批閱公函，見到前來參拜的羣豪後，立刻起身相迎。
“爾等自吐火羅不遠萬里而來，聖人聽聞，必有嘉賞。”新任理蕃院郎中盧質輕拈鬍鬚，笑道。
一位粗通漢語的粟特人起身說道：“皇夏兵威聲震南北，波斯潰不成軍，我等皆服矣。”
盧質哈哈大笑，道：“爾等能棄暗投明，重歸大國，便是有福氣的，今日都有賞賜。”
粟特人翻譯之後，衆人歡笑連連，一點不掩飾自己的心情。
盧質含笑看着。
他知道，這些人並不能代表整個吐火羅，但終究是一個好的開始。
他方纔說“重歸大國”也不是無的放矢。事實上，前唐的時候，吐火羅很多城邦、部落首領都領受了冊封，算是大唐羈縻統治的一部分。
有些城邦還非常恭順，出兵出糧幫助大唐征戰。
遙想三年之前，王師攻克疏勒之時，竟然有大量吐火羅部落兵北上，包圍蔥嶺守捉城。
時移世易，三年之後，形勢爲之一變。
這些酋豪之中，焉知沒有當年圍攻蔥嶺城的？但這都無所謂了，也沒必要深究。牆頭草嘛，本性如此。
酋豪們領完賞賜之後，高高興興地在城裡逛了起來，好好領略了一番這座在一點點改變自身面貌的城市。
盧質則爬上的衙署二樓，登高望遠。
“咚！”城南山嶺之中，由於闐出資興建的佛塔內響起了悠揚的鐘聲。
盧質閉上眼睛。
他彷彿看到了阿賴山谷之中，大勝而歸的禁軍將士。
他們衣甲盡碎，但士氣高昂，談笑風生。
馬車之上，是一件又一件波斯甲仗、一袋又一袋波斯糧食、一捆又一捆波斯金銀器。
他又彷彿看到了伊麗河畔，滿載而歸的天武軍將士。
一個又一個波斯奴隸被刀槍驅趕着，跌跌撞撞地往前走。
一頭又一頭牛羊，在笑容滿面的輔兵放牧下，慢慢走入麥色金黃的河谷。
河谷深處，隱約看到了青黛色的城牆，以及城外鄉村之間高高飄揚的“酒”字大旗。
他還彷彿看到了天山腳下那一排排的地窩子。
蓬頭垢面的商屯丁壯們睡醒之後，在工頭的催促下，將一袋袋粟麥裝上馬車，送到最近的官倉之內。
官倉小吏覈對無誤之後，發下一疊軍票。
丁壯們小心翼翼地收起，憧憬着回家後的幸福生活。在西域種地，收入可太高了！
他最後看到了高昌城內的新辦學堂。
從中原來的經學博士，手執教鞭，仔細給那些高鼻深目的少年學子們講述他們是什麼人、處在一個怎樣的國家、建文神武無上皇帝又有怎樣的豐功偉績，以及——他的這個尊號是怎樣地實至名歸。
“功業遠邁漢唐，壯哉，建文神武！”盧質睜開雙眼，下了高樓，回到衙署後，奮筆疾書，將吐火羅十餘部落酋豪歸順的消息寫成奏疏，加急發往長安。
信使一騎絕塵，快如閃電。
這個如旭日般冉冉升起的國家，生活在其中的每個人，都充滿着希望，心中滿是熱忱。