李衛國的第三次大擴軍，一次性擴充了整整二十鎮，二十五萬多人，規模空前，令朝野震動。
攝政王奕欣坐不住了，兩宮皇太后也緊張了起來，當初十六鎮滬軍就可以輕鬆打敗了二十萬英法聯軍，無敵於天下。如今又擴充了二十鎮兵力，使得整個華東地區的吳軍總兵力超過五十萬，這要幹什麼？
答案不言而喻了。
兩宮皇太后還對李衛國抱有幻想，畢竟她們只是兩個女人，見識有限，也太年輕了，根本沒有“對敵”經驗，她們發出懿旨向李衛國詢問，李衛國言稱是爲了更快的剿滅太平天國，結果這兩女人竟然相信了，反過來勸說攝政王奕欣不要擔心，令奕欣哭笑不得。
不過奕欣終究是王族出身，有着特殊的政治眼光，他知道盡管英法兩國跟李衛國的關係緩和，雙方甚至建立了共同對付美國的同盟關係，但淞滬會戰給英法聯軍帶來的恥辱絕不會消失，英法兩國作爲世界第一第二的軍事強國，不可能忍下這口氣。
雖然短時間內英法兩國暫時打不過李衛國，可將來就說不準了，李衛國已經將他的殺手鐗衛國式步槍、五九式步兵炮等先進武器裝備賣給了美國，甚至也轉讓技術給英法兩國了，用不了幾年時間，英法兩國軍隊也將擁有並裝備先進的衛國式步槍和五九式步兵炮，到時候雙方裝備沒有代差了，那麼不排除英法兩國會再次冒險發動侵華戰爭，向李衛國報仇，找回丟掉的面子。
基於這種考慮，奕欣的思路頓時打開，腦洞也夠用了。他迅速以朝廷名義跟英法兩國進行聯繫。並根據北京和約條款，允許英法兩國在北京設立公使館。奕欣一改常態，不顧宗族旗人子弟的集體反對。竟然親自參加英法兩國駐華公使館揭牌儀式，並跟英法兩國駐華公使套近乎。很快建立了“純潔滴”友誼。
奕欣試探英法兩國公使的態度，很快他就看出來英法兩國公使表面上跟李衛國關係甚篤，實際心中對李衛國不懷好意，仇恨的種子早在淞滬會戰時就埋下了。
奕欣猜得沒錯，英法列強不會忘記李衛國是如何羞辱他們的，第二次雅片戰爭的戰敗，不僅令英法兩國損失慘重，更令他們的國際地位一落千丈。這個仇他們肯定要報的，只是在等待機會罷了。
英法兩國公使的第一任務依然是侵華，尤其是英國，雅片貿易的鉅額利潤幾乎支撐了英國三分之一的財政收入，以前每年對華出口雅片不但可以抵消對華鉅額的貿易逆差，還有數千萬的鉅額利潤可賺。如今雅片貿易被李衛國明令禁止了，不在合法了，這使得英國每年都得承受數千萬的鉅額貿易逆差，這是絕對不能允許的。
只是英法兩國政府考慮到李衛國的強大軍事實力和裝備優勢，暫時忍氣吞聲罷了。他們現在已經得到了衛國式步槍和五九式步兵炮等先進武器裝備的設計技術，國內已經開始加緊生產製造了，用不了幾年時間。英法軍隊將完成新武器的更新換代，到時候就是他們報仇的時刻了。
於是，奕欣和英法兩國公使臭味相投，瞬間成了親密朋友，開始相互勾結起來。
借師助剿，這是奕欣提出來的新戰術，意在削弱李衛國在剿滅太平軍一事上的影響力。同時，奕欣也開始向列強大規模借款，規模高達一千萬英鎊。這筆錢並不給曾國藩的湘軍，也不給李鴻章的淮軍。更不用提李衛國了，借款全額用在滿蒙清軍身上。大量裝備火器。
因爲在奕欣看來，李衛國早晚要反，曾國藩和李鴻章都是漢人，根本靠不住，與其靠別人，不如靠自己。
奕欣的小算盤敲得很響，李衛國很快就知道了，爲此李衛國單獨照會了英法兩國公使，表明了他的立場。
“你們可以隨便藉藉款給清政府，不過我要告訴你們的是，不管你們借給他們多少錢，將來別想讓我替他們還錢給你們。”
英法兩國公使對視一眼，都感覺到李衛國的態度之堅決，他們不是不知道李衛國準備造反，所以一起問道：“吳王殿下，謝謝你的忠告，我們會向上級轉達的。”
李衛國冷聲道：“你們不要理解錯了，這不是忠告，而是警告！”
面對李衛國的強勢，英法兩國公使弱弱的離開了，迅速將李衛國的原話上報給英法兩國政府。
最終，英法兩國政府考慮到不刺激李衛國，暫時放棄了向清政府貸款一千萬的計劃，不過他們還是耍了手段，讓一些英法商人以個人名義向清政府提供三百萬英鎊的貸款。
對於英法兩國的小動作，李衛國並不阻止，反正他是不會還錢的，就讓英法兩國的錢到時候都打水漂吧。
另一邊，湘軍、淮軍已經跟太平軍殺紅了眼，雙方仇深似海，只能以血來洗刷。
曾國藩和李鴻章也得知了李衛國大規模擴軍的消息，雖然都對此事非常擔心，但想管也管不了，只能驚歎李衛國財力雄厚，一下子擴充二十五萬軍隊，加上各種武器裝備和人員培訓費用，至少需要兩千萬兩銀子，這對於曾國藩和李鴻章來說，就算他們把安徽和湖南刮地三尺，也拿不出來這麼多銀子來。
這就是差距啊！
曾國藩和李鴻章都感慨萬千，發出一聲驚歎，對李衛國真是羨慕嫉妒恨到極點了。
對於曾國藩和李鴻章來說，他們現在最差的就是錢，只要有錢，他們可以跟列強買到各種武器裝備，只要有錢，他們可以在國內隨便擴充百萬大軍。
然而一分錢難倒英雄好漢，李衛國的橫空出世，嚴重刺激了曾國藩和李鴻章二人，因爲人都是有攀比心的，歷史上的二人圍剿太平軍時，最大規模也不過十五萬軍隊。其中配備洋槍洋炮的軍隊只有五萬人，而如今卻被李衛國的強大軍事實力影響，被牽着鼻子走。逼得他們不得不大規模擴充軍隊，裝備洋槍洋炮。這對於沒有任何工業而言的湘軍和淮軍，意味着只能花幾倍乃至幾十倍的冤枉錢才能弄到更多
的軍火，耗光了他們的錢財，使得如今的安徽和湖南二省的老百姓一貧如洗，很難再榨出銀子了。
所以曾國藩和李鴻章二人眼看着李衛國揮金如土，卻只有羨慕的份了。
不過，曾國藩和李鴻章手底下還是有不少能人的，他們向以前的滬軍現在的吳軍學習。學習各種經典戰術，雖然他們得不得真正的機會，但用來對付太平軍已經足夠了。
四月的時候，湘軍和太平軍血戰安慶，最終太平軍戰敗，湘軍攻入安慶。由於湘軍缺餉，曾國藩不得不下令屠城三日，允許士兵洗劫百姓，充作軍資。
同時，曾國藩也感嘆現代戰爭的消耗太過巨大。一場安慶激戰，竟然耗光了一大半湘軍軍火儲備，要知道那可是曾國藩攢了五年的家底。當初遲遲不全力圍剿太平軍，就攢下這點家底，結果一場大戰下來，就消耗如此巨大。
太平軍的抵抗超出了曾國藩的估計，一個安全都如此困難，更何況是天京了。於是曾國藩在部將的建議下，在安慶建立軍械所，向英法列強借款購買機器設備，效仿李衛國的江南製造局。開始自行生產武器和吙藥，補充消耗。
另一邊。李鴻章的淮軍也發生了大變化，帳下左宗棠向李鴻章提議模仿吳軍建立一支新型部隊。完全放棄冷兵器，全部使用先進火器。
李鴻章聽從了左宗棠的建議，眼下最強大的新型軍隊莫過於在淞滬會戰中大出風頭的滬軍，也就是現在的吳軍或者稱華東軍了。可惜李鴻章知道李衛國不可能幫他，與其去上海見李衛國受辱，不如派人跟英法列強聯繫，由於英法列強已經根據北京和約可以在華設立公使館，所以雙方見面也就方便了。
很快，李鴻章跟英法領事談判，最終因爲帳下軍官們都不喜歡曾經侵略過他們的英國，因而選擇跟法國合作，完全按照法軍標準來建立一支新式軍隊。
法軍方面的代表是法軍艦隊司令勒伯勒東、法國駐上海領事日意格，他們得到了法國政府的指示，幫助李鴻章來抗衡李衛國，就像當初法國支持美國南軍籌備內戰一樣，他們故技重施，也想讓大清帝國長期內戰下去。
於是，雙方相互勾結起來，在揚州募集士兵，以法國洋槍洋炮進行裝備，聘用法國軍官教練。
由於李鴻章財力有限，最終軍隊規模只有三千人，其中法軍500人，由左宗棠親自率領，號稱“常捷軍”，也稱“花頭勇”、“花勇”、“黃勇”、“信義軍”、“中法混合軍”等。由勒伯勒東親自擔任軍事顧問，李鴻章的江北大營供給軍餉，配合淮軍與太平軍作戰。
情報迅速飛到李衛國的辦工桌上，對於常捷軍的大名，李衛國還是知道的，左宗棠親自率領下，日後平定了新疆叛亂，功勳卓著，是一支戰鬥力非常強的軍隊。
“迅速掌握常捷軍的一切情報，包括他們的裝備、人員訓練情況、各級軍官的詳細資料！”
李衛國迅速下達了命令，吩咐中華神盾局負責調查，提前做好一切準備，如臨大敵一般。
這時，兩江布政使李鴻藻自外面進來，見禮之後，向李衛國稟報道：“王上，關於香港接收和善後問題的談判已經跟英國方面談妥了，他們同意我們去接管香港島，關於在港英國人的資產，我們出價200萬人民幣進行收購。”
“這個條件還可以，應該是英國人大放血了吧？”李衛國笑道，英國人苦心經營香港島近二十多年，一直把香港島當做侵華的跳板大力進行建設，住宅、銀行、工廠、商店應有盡有，將香港島從一個小漁村建成一座人口幾十萬的大城市，投入的資金何止200萬人民幣，幾千萬人民幣都是少算了。
李鴻藻笑道：“英國人不得不屈服，不然王上的大軍一到，他們連兩百萬都得不到，這個賬他們算的很清楚。”
隨後，李鴻藻續道：“另外，我們也派人去澳門了，不過葡萄牙政府對我們提出的條件不答應。”
李衛國立刻道：“不用再跟他們談了！一個小小的葡萄牙而已，本王留着它有大用。”
李鴻藻頓時會意，笑道：“王上是準備假道伐號了嗎？聽吳大人說，南征大軍已經集結完畢，王上是準備親征嗎？”
“這個吳庸，好歹也是總參謀長，這說話是夠泄密標準了。”李衛國笑了笑，沒有責怪，對李鴻藻他已經當做嫡系了，沒必要隱瞞。
他續道：“這一次是吞併福建和兩廣，如果有可能連雲南和貴州也一併拿下，要對付兩廣、雲貴和閩浙三個總督，非本王親自出馬其他人根本鎮不住他們，弄不好恐怕會壞了大事。”
“王上所慮甚是！”李鴻藻贊同，反問道：“不過您王駕親征，朝廷那邊該如何答覆？”
李衛國說道：“本王已經請旨意朝廷設立南北洋通商大臣，南洋大臣自然由本王擔任，這樣本王就有藉口吞併華南和西南五省了。”
“王上英明！”李鴻藻稱讚道：“不知北洋大臣會是誰？要知道那可是超出總督級別的重要位置，王上有人選了嗎？”
李衛國點點頭，笑道：“當然有，本王已經請奏，提議李鴻章！”
“李鴻章？”李鴻藻驚訝道：“怎麼是他？他可是王上將來的敵人？”
李衛國神秘一笑，解釋道：“你不必擔心，本王選李鴻章是有目的的。現在曾國藩和李鴻章可謂鐵板一塊，雖然本王不懼他們聯合，但如果能將他們分開，各個擊破，也省去諸多麻煩不是？”
李鴻藻略有明悟，問道：“王上是讓李鴻章當北洋大臣，騎到曾國藩頭上？這固然是好計策，可李鴻章畢竟是曾國藩的學生，他們的師生關係很融洽，恐怕效果不大。”
李衛國微微一笑，說道：“他們倆有基情，難道他們的手下們也會那麼想嗎？”
李鴻藻徹底明悟，佩服無比，躬身道：“王上英明，好一招釜底抽薪，不愁湘軍和淮軍內訌了。”。