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元嘉五年十月二十四日，建業城內秋風蕭瑟。
小貴子一大清早打開安門時，發現宮門口放着一個木頭盒子，揭開盒子上搭着的布簾，小貴子尖叫一聲，轉身就跑。
皇子之一的獾郎已經被人裝在箱子裡送了回來，當然，還是活的。可楚昭滿懷期待的等到小傢伙醒過來的時候，已經什麼都不記得了。只是楚昭手下的人也不是吃素的，很快就根據蛛絲馬跡，將送獾郎回來的人逮住，嚴刑拷打一番，卻發現那竟然是叛徒張英的人。
張英在朝廷大肆禁毒之後就往北邊逃去了。誰承想居然投靠了韃靼人，爲了保命做了漢奸，倒也的確是張英做得出來的事情。從和平年代穿來的張英顯然是一個典型的現代人，極端的個人主義者。只在意自己的利益，認爲愛國之類的都是上位者忽悠人的招術而已。而且在她所處的年代，華夏境內各民族大融合，難分彼此，所以一直認爲楚人對北邊少數民族的仇恨十分可笑。於是站在歷史的河流之上的張英，便毫無愧疚地做了一個超級賣國賊。
查清楚之後，楚昭立即查封了張英在大楚秘密盤下的幾家做正經生意的鋪子，不得不說，張英這個女人就是歹毒了一些，經商的時候倒真有很多新奇的點子，楚昭都不由懷疑這女人也和他一樣，是從後世穿過來的。不過楚昭也沒興趣和這樣的同鄉相認。
張英的報復很快就來了。大楚收到一封來自韃靼人的國書，表明大楚的前任皇帝和皇子在他們手裡，要求大楚用幽雲十六州交換，且派人親自去迎接。如果大楚沒有人來，他們就會帶着這兩位珍貴的俘虜去叩關。
這封國書傳來，大楚朝堂一片譁然，阻止楚昭親征的聲音頓時少了大半。當然，大楚的君臣並不知道，他們擔憂的要死的楚熙殿下根本不在韃靼人手裡，小傢伙正騎在貴霜帝國的可汗頭頂上指點江山呢。韃靼人手裡的，其實只有楚哀帝楚旭。
說起楚旭來也是倒黴。這楚旭在也速該敗亡之後，就在幾個忠誠的侍衛護送至下跑了出來，結果在大草原上迷了路，幸好被韃靼族的一個族長救了。楚旭雖然人到中年，但是外貌還是非常漂亮的，包養得非常好，況且做了太監後又不長鬍子，這位名叫巴那漢吉的漢子就強要了這個細皮嫩肉的楚人。
誰知二人一奸生情，在巴那漢吉眼裡，楚旭俊美高貴，同時又解風情，真是愛若珠寶。楚旭呢，也在巴那漢吉身下感受到了做皇帝時不曾有過的趣味，兩個人漸漸情濃。即便楚昭登基，楚旭也不肯再回中原這個傷心之地了。
誰知天有不測風雲，就在二人情濃之時，這件事被張英手下的探子知道了，張英就給野心勃勃的泰哲出主意，要把楚旭祭出來，威脅大楚。泰哲便帶兵攻打了哥哥巴那漢吉部落，將哥哥的情人搶走了。
按照張英的計劃，本來是打算將楚旭和楚熙綁在一起，威脅大楚皇帝割地賠款的，誰知道貴霜帝國的盟友突然變卦。
原先說好的，貴霜帝國那邊的遠東商會負責去都城抓皇子，並且還要送給泰哲部三千匹汗血寶馬，一大批精鐵刀以及盔甲、牛羊肉等，而泰哲部落出人出力。
誰知事到臨頭，貴霜帝國派了個少校來說，阿勒坦汗喜得貴子，如今日日都要陪伴小王子，無暇他顧。所以原先答應的事情，得緩緩了，帝國的皇帝對此深表歉意……
泰哲這個氣啊，如果不是張英這個賤人說貴霜帝國那邊做了保證，他如何敢冒然出兵。現在倒把自己放在進退兩難的位置上了。
張英自恃聰明，打算讓阿勒坦汗一點點染上毒癮，所以一開始給的致幻劑中毒品的成分較少，後來才漸漸增加，估計以阿勒坦汗的用量，任憑他意志再堅定，一年之後也會不可自拔。
若是沒有遇見楚熙，張英歹毒的陰謀在這個時代還真有可能實現，可惜現在韓起遇見了兒子，哪裡還需要沉迷在虛幻，每日又要思考追妻大計，又有陪兒子，又要處理國家大事，生活充實得不得了。送過去的毒品已經很久沒有動過了。
張英還做着尊貴的阿勒坦汗毒癮加強，最後跪在她腳下迎娶她爲皇后的美夢呢。就被泰哲迎面一個大耳巴子扇醒了。
聽說自己在大楚經營多年的勢力就這樣輕易地被楚昭連根拔起之後，張英恨得咬牙切齒，只給泰哲出主意。小皇子不是失蹤了嗎？都說是咱們抓的，這黑鍋不能白背，不如將計就計，便說哀帝和小皇子都在我們手裡，看大楚那暴君能怎麼辦！
賣國賊爲人所痛恨，實在不是沒有來由的。
這條計策的毒辣之處在於，面對一個前皇帝一個準太子，哪個邊關將領敢對着韃靼人的軍隊用兵？如果楚昭派人來接皇子和大伯，就可以談條件，索要錢財和利益，如果不來的話，楚昭的名聲就敗壞了，這樣六親不認的皇帝，被史書記上一筆，便是再大的功績也掩蓋不了罵名。
當然，面對如此境況，並不是沒有解決之道。解決方法很簡單，就是楚昭親征。這也是韓起至今容忍張英蹦躂的緣故了——總要有人出來替他背黑鍋吧。
好在獾郎已經回來了，大臣們對於楚昭御駕親征的反對也就不那麼堅決了。有的人甚至偷偷摸摸打起了自己的小算盤，開始提前討好陳家的外戚。
也就是方子安這一類寒門出身的孤臣，即便到了最後一刻，還是堅決不贊同楚昭親征。而更多的大臣，卻已經被楚昭的理由說服——如果他不出徵，韃靼人綁了阿熙要邊將開城門，這可與當初哀帝之時的情況又有不同，楚昭還活着，誰要是眼睜睜讓他最最心愛的嫡子喪病，只怕以後都不會再有出頭之日了。唯有楚昭親征，用武力與韃靼人談判，楚熙纔有活命的可能。
再者，因爲獾郎的出現，許多原本堅決反對楚昭親征的大臣已經暗中改變了態度。尤其是那些世家出身的大臣，看着獾郎的目光已經熱切起來，彷彿看着自己的前途。面對一個五歲的君主，到底比面對英明的今上好多了。至於國家會不會亂，正在進行的改革怎麼辦，人民會不會遭罪，大部分臣子都是顧不過來的。胸懷遠見，憂國憂民的，永遠都只是少數。
似乎暗中有一個下棋的人，一步步落子，威逼利用，花樣迭出，將大楚逼得不得不同意天子親征。
“陛下，方大人已經在宮門外跪了一天了。”
楚昭嘆了一口氣，扶着額頭道：“傳他進來吧。”
方子安低頭一瘸一拐地走了進來，楚昭急忙讓蘇溪給他看座。
方子安卻不肯坐，噗通一聲跪在地上：“陛下這時候將獾郎捧出來，只怕也做了最壞的打算。無論如何，請允許子安追隨在陛下身邊。”
“咳咳，愛卿這樣說，不知道的人還以爲愛卿深愛寡人呢。”每次面對這個長相明豔性格卻老成的男人，楚昭就忍不住惡趣味發作，總想逗逗他。
誰知方子安卻正色回答道：“陛下是子安唯一想要效忠的人，哪怕前面是刀山火海，微臣也會誓死追隨陛下。如今眼見着阻止不了陛下，便唯有一同赴死了。無論是誰，想要傷害陛下，都須得從我方子安的身體上踏過去。這樣的感情，又怎麼會是那紅塵間的膚淺情愛所能比擬的呢。”
愛卿你真是高貴冷豔！楚昭聽得呆住了，一時都忘記了害羞。好在他現在對這些臣子動不動就上“陛下愛他我不服”的吃醋掐架摺子，對於楚國大臣激烈浪漫的表達方式已經習以爲常，所以呆了一秒之後，楚昭淡定地遞了一爵酒過去。
方子安也無事人一般只說：“多謝殿下賜酒。”然後就接過去，仰頭咕嘟咕嘟往下倒。
楚昭看傻了眼，你也不必這麼拼吧？知道你是文臣，意思意思就行了，這可是白酒啊。見方子安臉都白了，楚昭趕忙叫蘇溪取醒酒湯，然後見到桌上有蜂蜜，順手灌了方子安一碗甜得齁鼻的蜜水。
“真好，所有的一切都變了，唯獨殿下一直沒有改變過，真好啊。”灌了起碼半斤白酒下去的文弱書生已經神志不清了，他醉眼朦朧，眉目含情地問道：“殿下還記得微臣嗎？”
“記得。”楚昭的手一頓，擔心方子安那段不堪的往事被人聽見於他不利，便示意蘇溪和暗衛全都退下。
“當年，爲什麼要救我呢？”猶豫了一下，方子安擡頭問道，眼睛裡又有清澈的火焰在燃燒。“是因爲看到微臣，便想起了韓起韓將軍嗎？”
楚昭愣了一下，有些反應不過來這件事和韓起有什麼關係。
方子安看他不解，突然忍不住笑了起來。笑到最後，連眼淚都流了出來，只說：“陛下要幸福啊。”隔一會兒又說：“微臣的性命早就是陛下的了，當年若非陛下施以援手，只怕微臣早就被毀了，哪裡還有今日的方子安。”
楚昭只當他說醉話，粗魯的捏着美人的嘴，灌了一壺醒酒湯下去。醉酒後別有風情的美人終於眼殤腰軟，消停地趴桌上睡了過去。
楚昭看着方子安略帶青澀的娃娃臉，嘆道：“子安，你完全不用被所謂的恩情束縛，你今天的一切，都是你自己奮鬥得到的。寡人只是給了你一個機會而已，能夠抓住機會，擺脫底層生活那種向下的墜力，一步步走到今天，做到這一點的人不多。”楚昭這話出自真心，初見之時，方子安的武力和智力都並不出衆，唯有忠心和野心可觀，可是到了今日，忠誠和野心依舊，可是武力和智力卻都成長到了65，這樣成長型的人物，就好像會毛毛蟲變成蝴蝶一樣，厚積而薄發，比一開始就是天才的人，給人帶來更多的驚喜。
“寡人明白愛卿的心意。異日寡人親征，朝政便託付於愛卿。”
楚昭深深看着醉倒在自己面前的方子安，柔聲道：“子安，你是文臣，又擅長貨殖之道，寡人便將運糧的重任託付給你了。”說完，楚昭拿過身旁的毯子，溫柔地披在方子安身上，將蘇溪在門外探頭探腦的給自己使眼色，便輕輕地起身出門。
楚昭沒有注意到，在他背後，醉倒的方子安已是淚流滿面。
陛下，對不起。