姐妹倆扭打在一起，不多時，法堤瑪匆匆趕來，她臉色發青地看着眼前一幕，低聲吩咐一旁的僕人將兩人分開。
“一會兒家裡還有客人，”法堤瑪低聲道，“不要再鬧了！”
“客人？”克洛伊回過頭，“誰？”
“別多問，”法堤瑪看向希娜，“看好你妹妹，不要讓她出來亂跑。”
克洛伊想了一會兒母親的反應，她甩開了希娜的手，只片刻就得出了自己的結論：“是不是和那個監察官有關！”
從法堤瑪的沉默中，克洛伊明白了答案，她一下從地上爬了起來：“就是她們把科蒂弄得遍體鱗傷的是不是？我現在就去把她們全都撕爛！”
“克洛伊！”
還不等僕人上前阻止，克洛伊自己已經因爲起身太快而眼前發青，腳下沒有站穩，一下倒在了姐姐身上，希娜再次吃痛，發出一聲尖叫。
法堤瑪扶住了額頭，低聲唸了幾句祈禱詞，轉身吩咐自己的貼身侍從，暫時把克洛伊鎖進房裡。
……
城市另一頭的醫院，科維希克在一陣劇烈的疼痛中睜開了眼睛。自從前幾日被擡下角鬥場開始，生活就變成了一場折磨。在所有的非睡眠時間裡，他都不得不忍耐身體各處的劇烈疼痛，即便睡去，也會被各種噩夢不斷驚醒。
然而，比起身體的疼痛，科維希克還是更在乎自己的名聲。角鬥當日，他就偷偷派人出去散步流言，說那位尤加利其實也是個水銀針，其真實身份是肯黛的私生子，雖然現在看起來人微言輕，但既然被毫無理由地調來了十二區，將來肯定也是要被培養起來的。
如此一來，他的受傷也就沒有那麼可笑——畢竟是輸在了一個水銀針手下，而且他在徹底落敗前還和對方打得有來有回呢。
“先生，今天發生了一件大事，”科維希克的僕人俯身在他耳邊低語，“那位簡·赫斯塔下週就要正式覲見了。”
“下週？她要正式就職了嗎？”
“沒有，只是皇帝陛下打算先召見她。我剛剛打聽到消息，她的隨行家屬——就是那位尤加利，今天上午又去了特里昂的府邸，特里昂男爵不在，是法堤瑪夫人獨自接待了她。不過她沒有待很久，只待了一刻鐘不到就離開了。”
“……她去那邊幹什麼？”
“聽說是爲了探望克洛伊小姐，”僕人道，“她爲了您一病不起，直到前幾天病情纔有好轉。”
科維希克發出一聲輕哂，一想到克洛伊，他就覺得煩悶。如果這個姑娘能稍微識大體一些，他現在就有藉口去特里昂府上了解詳情了，然而……
“也許她很快就要正式就職了，”科維希克喃喃道，“沒理由來了埃芒里亞這麼久，還一直在外面閒逛。”
“再有，我打聽到了那位尤加利現在的工作地址。”
“在哪？”
“市圖書館。”僕人說，“她是新任的預約圖書登記員，我在圖書館的官網上查到的。”
“……你覈實過嗎？”
“還沒有線下確認過，但從入職時間看應該是同一個人。”
“去確認。”
“好的。”
……
公寓裡，赫斯塔躺在沙發上，看着黎各在客廳的吊索上晃來晃去。
“所以今天，法堤瑪是打算把前幾天那個種植園送給你嗎？”
“不是送園子，”赫斯塔輕聲道，“是送二十年的經營權。”
“那不就是送給你了嗎？”黎各道，“你怎麼說？”
“我說我做不了主，得回來親自問問‘赫斯塔女士’。”
“她好端端的爲什麼要送你園子？”
“……我前段時間讓她幫忙留心房子，當時不是爲了找機會打探打探鯨人嗎。”赫斯塔道，“結果她今天和我說，如果總是找不到心儀的房子，那最好的方式可能是在自己的土地上搭一棟。”
“那鯨人呢，你去種植園的時候看到了嗎？”
“種植園裡沒有鯨人，只有棚居者，都是一些這裡的原住民。”赫斯塔道，“西莫婭看起來對這些方面也不太瞭解。”
“你沒問法堤瑪？”
“問了，她說她不知道什麼是鯨人，”赫斯塔道，“而且也從來沒在自己的種植園裡見過。”
黎各笑了幾聲：“這人真是說謊不打草稿——聚集地裡的人保守估計過，這幾年送到特里昂院子裡的鯨人不下兩千個，她會不知道？”
“我猜，她的意思是，如果我收了她的園子，自然也就會知道答案；如果我不肯收，她就無可奉告。”赫斯塔道，“關鍵現在肯黛那邊盯着我，西莫婭如果知道有這麼件事——” ωωω ▪ttκǎ n ▪c o
“等下，”黎各猛地伸腳，重新站回了地面，“聽你的口氣，是打算收下這份大禮？”
赫斯塔望着她：“在考慮。”
黎各微微張口，一臉不可置信。
“西莫婭要是在這裡，現在肯定又生氣了，”黎各學着西莫婭的語氣，“‘我早提醒你了，跟他們走那麼近幹什麼？現在待得腦子都不清醒了。’，簡，你現在都還不是正式的監察官，這麼大的事——”
“肯黛那邊基本把我所有的信息渠道都堵死了，就連我調閱法亞拉爾荒原卷宗的權限也被她以‘有違母城安全’爲理由駁回，她沒有半點想和我合作的意思。”赫斯塔道，“既然如此，只能找找別的出路了。”
“但是——”黎各皺着眉頭，“我是不太清楚細節，但這麼做風險是不是太高了？這種程度的經濟犯罪萬一被發現……還是說你已經想好應對方法了？”
赫斯塔沒有應聲，她兩手迭着後腦勺，眼睛半睜着望向天花板：“先走一步看一步吧。”
黎各攥着吊索，望着沙發上的赫斯塔，一時無言。
“……怎麼了？”赫斯塔看過來。
“我在想，要是圖蘭在這兒，會是什麼反應，”黎各道，“這真不像你會做的事情。”
“‘想要理解一切，就必須自己站在遊戲之中，’”赫斯塔輕聲道，“之前在船上的時候安娜給我留過一封信，你還記得嗎？她說過的，‘不承擔風險，就無法入局’。”