阿雷瓦洛斑白的兩鬢中間夾着一個禿頭，他正手持一副長柄眼鏡，低頭翻閱着一份文件。在他身旁站着一個壯碩而高大的男人，赫斯塔第一眼看見他，還以爲又見到了從前基地裡的阿諾德教官。
西莫婭也審視着這個出現在阿雷瓦洛書房裡的陌生男人，那人身着軍裝，看起來三四十歲，身上沒有佩戴任何軍銜標誌，因此難以判斷其身份。
男人向兩位進門的女士微微頷首，赫斯塔與西莫婭亦然。
幾分鐘後，阿雷瓦洛嘆了口氣，擡起頭來，一見赫斯塔與西莫婭，他如夢初醒般地眨了眨眼睛，將文件放去了一邊。
“客人已經來了，”阿雷瓦洛拉開抽屜，將長柄眼鏡卡進抽屜中的凹槽中，“我卻沒有聽見……中午好啊，女士們。”
阿雷瓦洛起身與赫斯塔握手。
站在阿雷瓦洛辦公桌旁的男人微笑着：“總督，這兩位女士是？”
“這位是肯黛女士的秘書，西莫婭，”阿雷瓦洛輕聲道，而後他的視線落在了赫斯塔身上，“而這位，來歷就更不簡單了。”
阿雷瓦洛等着赫斯塔的自謙和自報家門，然而他等了許久，赫斯塔也不做聲，她看起來像是在欣欣然地等着下文，那神情彷彿在說：不錯，接着吹，我聽聽看。
“這位可以說是年少有爲，”阿雷瓦洛索性如她所願，“眼下才將將二十出頭，已經是經驗豐富的螯合物獵人，可靠的民衆守衛，宜居地罪惡的扼殺者，勇於作戰且不知疲倦的一線戰士——”
“簡·赫斯塔。”赫斯塔兩手插腰，笑着打斷了阿雷瓦洛的吟唱，“今天就是來吃個飯。”
“不愧是總督，”身着軍裝的男人不由得肅然起敬，“能到您府上作客的客人，都不簡單。”
“哪裡，”赫斯塔道，“我最近這半個月一直在跟特里昂男爵嘮叨想見總督一面，他反反覆覆告訴我這事兒沒可能，我還在想總督閣下是不是已經回第三區了，所以在這兒見不着。”
阿雷瓦洛咳了幾聲：“……痛風發作，最近確實出不了門。”
原本阿雷瓦洛確實打算先拖上一兩個月再見赫斯塔。這一方面是因爲赫斯塔現在還沒有就職，另一方面，他料定數月之後這位年輕的監察官會在和肯黛的鬥爭中狼狽不堪，落在下風。彼時他有許多種辦法可以助她一臂之力，並嘗試將其收爲己用。
然而……
“她是水銀針，伊德里安。”阿雷瓦洛道，“她們是守護我們整個人類文明最後的防線，只有她們能同螯合物正面作戰。”
男人主動同赫斯塔握手。
這兩人進門的時候起，他就觀察着阿雷瓦洛對待赫斯塔的態度。畢竟鮮少有人用這樣略帶調侃的語氣同總督講話，而總督看起來也是放任自流，沒有要糾正的意思。這要麼說明這兩人私下交流密切，熟悉得很，要麼就是這女人拎不清自己的位置。
“這位是阿德里安上校。”阿雷瓦洛看向身旁的男人，“他這個月剛剛調來，負責訓練這邊的新兵。”
“是在那片緊挨着種植園的基地嗎？”赫斯塔問。
“基地附近是有三塊種植園，”伊德里安答道，“看來你去過？”
“去過，參觀男爵種植園的時候正好路過，”赫斯塔道，“離市區有一段距離。”
“我和水銀針合作過。”伊德里安突然道，“雖然大部分人都有點兒過於我行我素了一些，但整體上確實是一支訓練有素的部隊。你是負責哪塊工作的？”
赫斯塔沒有回答。
“不要小看她，”阿雷瓦洛笑着道，“她是新來的 AHgAs監察官。”
男人一時愕然：“監察官？”
“很驚訝嗎？”阿雷瓦洛道，“確實會很讓人驚訝吧，簡·赫斯塔女士應該是大斷電時代之後，宜居地裡最年輕的一位監察官。”
……
一刻鐘後，幾人一同穿過走廊，去建築後方的花園散步。
路上，阿雷瓦洛向西莫婭抱怨每次邀請肯黛，對方總不應約，西莫婭聽得翻白眼，心想你算什麼東西，但面上也只是淡淡地說AHgAs工作繁忙，肯黛女士抽不出時間。
如此拉了十幾分鐘的家常，阿雷瓦洛若無其事地開口：“聽說上週五，有位水銀針在十二區發現了刺殺者的蹤跡，是嗎？”
赫斯塔轉過頭來，這個問題像一條線索，瞬間指明瞭今日飯局的成因。
“是啊。”赫斯塔的聲音帶着一種微妙的迷濛，“閣下消息很靈通。”
“我還聽說，這是一位之前在譚伊與刺殺者有過正面交鋒的水銀針發現的，”阿雷瓦洛望着前方，“既然是老對手，應該不會有認錯的可能了？”
“當然了，總督，”赫斯塔道，“因爲，那個發現刺殺者蹤跡的水銀針就是我。”
阿雷瓦洛臉色如常，對此並不意外。
“你們是在聊什麼案子嗎？”伊德里安問，“誰是刺殺者？”
空氣一片寂靜，每個人都在想着自己的事，沒有人回答理會他的問題，伊德里安有些尷尬地咳了幾聲，不作聲了。
“那麼，你覺得，”阿雷瓦洛喉嚨微動，“刺殺者到十二區來，會是什麼原因？”
赫斯塔的目光快速掠過阿雷瓦洛的側影，像一個獵人在山間偶然發現了獵物的腳印——當初僞造刺殺者行蹤只是爲了儘快把維克多利婭調過來，卻未曾想，在維克多利婭抵達十二區之前，竟有別的人先咬了鉤。
“還能有什麼原因，一個殺手特意漂洋過海，當然是爲了作案了。”赫斯塔道，“我看，十二區貴族也挺多，說不定也有那麼幾個從前和她結過仇，所以她來索人家的命了。”
“但這都已經過去兩年多了，”阿雷瓦洛皺起眉頭，“她真要殺人，爲什麼要等這麼久？”
“那我不知道，總督，我的職責只是抓人，分析動機、搞畫像這塊一向是別的水銀針負責，”赫斯塔笑着回答，“您對這個案子很感興趣嗎？”