凜凜冬夜，堂堂將軍府少夫人，施了紅妝，卻只着一身裡衣從葉棠的院子一路走回了自己的房間。路上，不少下人看見了，可見李知蔓那樣子凜冽駭人，誰也不敢上前問。
直到到了自己房門口，巧雲見了她，雖不知發生了什麼，卻還是立即拿了衣裳出來將她裹上。
“郡主，您這是-----”
李知蔓只覺周身寒氣入骨，進了門，才說，“想不到，葉修庭他竟然-----”
“少將軍怎麼了？”
想起臨走前他的警告，李知蔓又說，“沒事了，你出去吧。”
她李知蔓是沒法將葉修庭和葉棠怎麼樣，可這世上一定有人能治得了他。她想來想去，最後想到了一個人，九王爺蕭池。
冬晨，葉棠還安然在夢裡，窗外已然靜悄悄落了初雪。房裡暖爐徹夜不歇，她似乎覺得有些熱，從被子裡露出了一隻腳丫。
蕭池起身，看她嘟着小嘴，陷在被褥裡睡得正沉，順手將她的腳又塞了回去。
等葉棠醒來，身邊已經沒有了他的影子。她伸手一摸，牀上早就沒了他的溫度。他似乎起來很久了。
坐起身來，一回頭，發覺外面落了雪。剛入冬的初雪通常都下不大，米粒大小還不能成雪花，未沾到地面樹梢便化開了。可今年難得，一場雪落得厚且久，眼見外面已經鋪成了一片白。
她驚喜，掀了被子從牀上下來，鞋也不好好穿，踩着繡鞋柔軟的後跟便跑到了窗邊。
又見蕭池其實並未走遠。正站在門外的雪裡，連發也未束。
有彼公子，清涼如玉，落雪獨立。
也不知道他究竟是站了多久，墨發染了白雪。彷彿是他一個人的清寂，亦是他一個人的蒼白山河歲月。
她趴在房裡窗邊看他，期間他也一動未動。終於忍不住開了門，一股溼潤清涼撲面而來。
她倒是沒怎麼覺得冷，反而涼颼颼的讓人渾身都很清爽舒適。天地清明，上下一白。出來得急，她鞋沒穿好，身上的也還只披着自己的外衫。一伸手，還露着半截手臂。雪落在清清白白的皮膚上。帶着清涼的甜意。
他一回頭，見她不知怎麼就這樣出來了，就站在門口。身形一動，他又將她一步一步堵回了房裡。
她被他堵得節節後退，“哎，你-----”
身後房門一關，他冷着一張臉問她，“自己穿還是本王幫你穿？”
葉棠看了看他，嘆了口氣，只能回去拿了衣服，坐在牀邊兒上一件一件往身上套。
沒想到那公子一直跟了過來，衣襬一掀，在她面前一蹲。一把握住了她的腳。
她一個激靈，蹬了兩下腿。
“蕭池，你幹嘛！”
他卻一伸手，從旁邊拿出了一雙紅色的小靴子。
他這是-----要給她穿鞋？
葉棠一下掙脫了他，將腳縮回牀上，屈膝抱着。
“那個，我自己來。”
他看出她有幾分侷促，並未說什麼，只一把直接將她撈了過來，重新拿了她的腳，親手給她穿上那紅紅的小靴子。
給她穿好鞋，他這才坐到牀邊，看她伸着腿。看自己腳上的新鞋。
“喜歡嗎？”
她晃了晃腳，“好看是好看，就是好像有些厚。”
“不是讓你在這兒穿的，聽說園子裡早梅開了一些，待會兒帶你去看看。”
一聽說要出去，她一臉喜色，歪着腦袋問他，“真的？”
“嗯。”
他發上的雪已經不見了，桌上就放着他的束冠。葉棠一伸手，拿了梳子和他的束冠。
“既然九王爺爲我穿鞋，那我就幫九王爺束髮吧。”
蕭池一怔，隨即笑了笑，說，“好。”
她板着他的身子，又說，“九王爺坐正些。”
她從未幫別人束過發，就連自己的，若沒有別人來給她梳，她便隨意一綁就算了。
梳子落在他發上，他只覺得一絲一縷被她忽大忽小的力道扯着，不時被她拽得有些疼。
這些，九王爺倒是都忍了。不僅如此，還得不時配合她，不是不讓動就是坐歪了。折騰了好半天，她倒是終於將發給他束上了。除了落下的幾絲，其餘倒還勉強有個樣子。
等蕭池帶她到了九王府園子裡，雪已經落得又厚了一些。她穿一雙小紅靴子，咯吱咯吱踩在上面。一身衣裙，素白做底，只裙襬處開滿了烈豔豔的梅花，荼靡驚豔，剛好配她腳上那雙鞋。他照例一身白裳，只袖口處嵌了些紅。
來這園子裡賞花的，可不只她和蕭池。
和風遠遠便看見了九王爺正跟在那丫頭身邊。那丫頭正踮着腳，嗅枝上花苞。
“好香啊，九王爺，我能不能折一枝下來？”
和風聽了輕嗤一聲，他可沒忘記，當初季書寒要往府裡的樹上扔兩片葉子來證明他比葉修庭強的時候，九王爺一把拂落了那幾片葉子，說什麼別傷了本王家的樹。
對樹如此，別說梅花了，園子裡的植物換了又換，惟獨這幾株梅花，十幾年了未曾有人敢動。每年初雪，九王爺必來看梅花。
和風沒想到的是，那丫頭夠不到樹枝最鮮豔的一枝，九王爺也不再說什麼別傷了本王家的樹，伸手便替她折了下來，遞到她手裡。
“折枝花而已，這有什麼不行的。”
和風冷哼一聲，隨即有了主意。一彎腰，在旁邊地上團了些雪在手心裡，捏成一個雪球藏在身後。
葉棠拿了那枝梅花似乎很高興，一邊走一邊看，便差了蕭池一兩步。和風見機會來了，伸手一扔，那雪球飛出，正正打在她背上。
葉棠一扭頭，見一身影正匆忙往一株樹後躲。
和風見她捱了打，竟然沒出聲，也沒找蕭池告狀。她只不過是也悄悄彎腰團了一個小雪球。一株梅樹下的雪被她取走，露出些枯黃乾淨的草。
和風覺得好笑，好嘛，她是打算打回來了？於是順手又偷偷團了個更大的雪球。
來就來。只要不讓九王爺看見不就行了，誰怕誰。反正這雪打在身上立刻就散了。
葉棠又一回頭，見藏在樹後那人果然是和風，且端了個巨大的雪球正要往這邊扔。
她卻突然朝和風笑了笑。
和風看清她的表情，不由冷笑。這麼遠的距離，他能扔的過去，可她就未必能扔的過來。也不知她是不是搞不清形勢，竟然還一個勁兒傻笑。
擡起胳膊正要往她身上扔，只見她靈巧一轉身，裙襬的梅花似乎都飛了起來。可她卻將手裡那個小雪球往相反的方向扔。和風看見，她手裡那個小雪球居然正正打在了九王爺背上。
和風瞬間便明白了，她根本就不是要打他，而是要陷害他啊。
可是反應過來也已經來不及了，蕭池腳步一頓，轉過身來，剛好見不遠處和風手裡正託着一個巨大的雪球。
和風雙腳一軟，立刻扔了手裡的雪球，一溜小跑，跑到蕭池跟前，往雪地上一跪。
“爺，根本不是我，是-----”
一擡頭，只見九王爺眉宇微微一蹙，而那丫頭正站在他身邊拿着一枝梅花偷偷忍着笑。
然後，她又將手往袖裡縮了縮，“哎呀，這天可真冷，這雪一定也很涼吧。”
和風看着她，氣得直咬牙。
無奈他們九王爺就吃她那一套，聽她如此說，立即將她的手從袖裡拽出來放進自己手心裡暖着。
和風跪在地上，一下就泄了氣，“爺，我錯了，你罰我吧。”
沒想到，九王爺卻說，“算了，無妨。”轉而一把牽了那丫頭又走了。
他從地上起來，又見那丫頭被人牽着，悄悄回頭，看了看他，又好像低頭笑了笑。
和風跺了跺腳，震落膝上雪。
好，臭丫頭，你給我等着！
回去的路上，蕭池擡頭看了看晦暗天色，說，“近日天色不好，加上匪寇橫行，外面不太平。聽說，趙大人家的公子趙廉，昨夜回府回得晚了，遇上了幾個匪寇，錢財被搶了不說，還捱了一頓打，?青臉腫幾日都出不了門。”
他牽着她走得慢，她卻拉着他的手忽左忽右，蹦蹦跳跳，一邊拿着他折下來的那枝梅花，一邊低頭忙着在雪地裡印上她的鞋印兒。
他說完這話，她依舊沒什麼反應，只是回頭看了看一路走來，她成片的腳印。
唔，都不是。
蕭池左手藏在袖裡，悄悄將那個名單揉成一團。這個趙廉。可是最後一個了。在看當朝才俊裡頭，除了葉修庭，似乎也沒別人了。
蕭池又笑說，“最近奇怪，朝中青年才俊，不是吃了些皮肉苦便是損了些錢財。惟獨少將軍平安無事。”
葉棠一聽，忽而停下腳步，擡起頭來，一本正經同他說，“我哥哥身手了得，淳于人都不是他的對手，誰也傷不了他，他纔不會有事！”
蕭池眼睛一眯，看着她道，“呵，是，葉修庭武功了得，朝中難有人與之匹敵，自然不會有事。本王也就是隨口一說。”
聽他如此說，才見她臉色方好看了些。
蕭池的書房裡暖和，葉棠換下了那雙小紅靴，穿了一雙輕絲軟緞的繡鞋。正坐在他的座兒上畫畫。
可蕭池這回連桌子的一側都坐不成了。只因她的那些瓶瓶罐罐碟子盤子已經迅速鋪張開來，幾乎佔領了整張桌子。
那些瓶子，不論是玉是瓷還是翡翠，都被她擺在了一起，且每一隻上都有一個日期，就是她畫好的那天的日期。
若是她能仔細瞧瞧，就會發現，這麼多瓶子裡頭，偏偏少了一個。那個她心血來潮畫了某人那一隻小瓶子，不見了。
葉小姐還是通人情的，不僅給九王爺留了一張椅子，還給九王爺留了桌子上的一個小角落。
每每她在瓷身上落下日期，便忍不住拿給他看。
“九王爺，你看我畫的這隻，可有進步？”
他見了點點頭，“已經像模像樣了。”
這些日子以來，蔡老伯已經不怎麼來，她就自己摸索着畫，也是爲了打發無聊時間。如今，顏色深淺，墨色濃淡，什麼色配什麼材質，她都掌握得差不多了。
蕭池又笑說，“或許，不久之後，九王妃便能一筆千金了。”
她聽了，坐回去嘆了口氣。
九王爺問她，“怎麼了？”
她看着滿桌子的東西，“這些我纔不要拿去賣。”
“爲什麼？”
葉棠又說，“這什麼東西啊，只要沾了名利。總難免要變了味道，就連個愛好也是。你若是總想着拿它們去換錢，便總要想着人家喜歡什麼不喜歡什麼，久而久之，便忘了自己原本喜歡什麼。再說了，迎合別人的口味，落筆便難免要有束縛。”
她站起來，隨意拿了一個小碟子，碟子底畫着幾片碧色蓮葉，水波清蕩卻無花也無魚。
“所以，九王爺，你看古往今來那些大家，不是窮困潦倒便是大戶人家。極度困厄的人和極度富裕的人，一個對錢財徹底絕望，再也不求，另一個對錢財徹底膩了，再不屑求。這時候，他們便能隨心所欲無所顧忌了，最能成才。是以，長嘯呼歌也好，揮毫潑墨也好，無所求，自然就無所懼。不以才求財，大家風範就出來了。反而那些不上不下的營營碌碌之人，顧忌這個顧忌那個，總難成器。”
蕭池聽了，先前只以爲她喜歡僅僅是喜歡，不想她畫這些瓶瓶罐罐倒是還能悟出些許來。對錯且不論，他倒對他這小王妃另眼相看幾分。
轉念一想，他又問，“這些道理，誰教你的？你哥哥葉修庭？”
葉棠一聽，撇了撇嘴，只說，“我哥哥啊，他纔不教我這些。”
“九王爺先前不是同我說，人無癖，不可與交，以其無深情也；人無疵。不可與交，以其無真氣也。畫畫也是如此，就算有瑕疵也無妨，只要悅己悅心就好，所以叫我想畫什麼便畫什麼。”
她又指指鋪了整整一桌子的東西，得意道，“有了九王爺這句話，我才能畫這麼快的。”
九王爺低頭看了看自己的坐的地方，恍然大悟。合着他如今被擠到了這小角落裡來，是自己的原因啊。
她似乎也察覺到了九王爺蝸居一隅似乎有些委屈，便走過去打算對他循循善誘。
“既然是悅己悅心的東西，又怎麼能拿去賣呢？九王爺，您說是不是？”
九王爺連連點頭。“是，是，王妃說的極是。這些東西，都給你留着。”
過了一會兒，葉棠發覺案上墨見了底，幾種顏料所剩不多。靈機一動，她又突然同他說，“不過，哪日九王爺府裡若是沒了銀子，我可以考慮把它們賣掉，來救濟一下你。”
蕭池聽了笑了出來，“那本王就先多謝王妃了。”
她點點頭，“九王爺不用客氣。這都是我該做的。不過------”只見她話鋒一轉，似有些委屈。
“不過什麼？”
“不過，我這些顏料所剩不多了。”
好嘛，原來她打的是這個主意。
九王爺哪會同她計較，只說，“下午叫承譯去給你買。你還要什麼，就同他說。”
晚些時候，承譯回來了，不僅給她帶回來了她要的各色顏料。還指揮家裡下人搬進來一個類似書架一樣的東西。上好黃花梨製成，兩側鏤空，嵌玉荷，書架託板朱漆描金，側雕連雲紋。
葉棠看着五六個下人將那架子往屋裡擡。問坐在一旁的蕭池，“這是九王爺新買的書架？”
蕭池起身看了看那架子，似乎還算滿意。
“不是，這是給你買的。專門盛你那些瓶瓶罐罐，看看還喜歡嗎？”
葉棠圍着那架子轉了兩圈，一擡頭，發覺這架子不僅好看，還高出她許多。
她摸了摸兩側玉荷，“喜歡喜歡，喜歡得不能再喜歡了。”
不知道爲什麼，他莫名愛看她說喜歡的樣子，哪怕只是在說一個物件。
“你喜歡就好。”
有下人將書架擡進來，“九爺，這架子放哪啊？”
蕭池指了指書案後面的地方，“就放這兒吧。”
承譯看了看蕭池指的那地方，說，“九爺，要是放這兒，可就要擋了您的書架了。”
蕭池只說，“無妨，放這兒就好。”
她的那些東西不讓別人碰，蕭池就只好等着她，看她一個一個將那些小瓶子擺了上去。
等葉棠擺完，天已經晚了。
與蕭池出來，她才發覺，這雪居然還在下。地上的雪更是越積越厚，她正咯吱咯吱踩着。這冬寒，來得似乎比往年早了一些。
葉棠這幾日喂那信靈喂得頻繁。今日大雪，夜裡難免要冷。她輕輕開了窗戶，那小東西便拍着翅膀進了房裡。
蕭池看着那圓滾滾的小東西堂而皇之站到了葉棠的被子上。忽而想起，這雪一落，蓋了大地，便該有許多鳥找不到吃的了。他得到醉雀樓去看看了。
天一轉寒，九王府的小湖上結了冰。葉棠路過湖邊的時候看見有幾個下人正站在湖面上不停敲擊取冰。這府裡夏天用來納涼的冰塊，都是冬天取了儲存的。
她覺得新鮮，便站在湖邊上看。湖面凍得結實，已經足以承受住這些人的重量。不多時，一塊厚厚的冰塊被人敲下來，擡上來放到一旁，然後又在湖面上換了一個地方繼續敲打。
“九王妃，這下湖取冰，看着好玩吧。”
她一轉頭，見身邊說話的人竟然是和風。
“嗯，的確很有趣。”
上次她陷害他的事，他還沒忘。這回，他可得抓住機會扳回一城來。四下一看，的確是沒看到九王爺的身影。
似乎還不放心，和風又問，“那個，九王妃，怎麼沒看到九王爺和您一起啊。”
“他啊。他說有事，出去了。”
難得九王爺出府去了，這可真是個好機會。
湖面滑，她不知道那些取冰的人其實穿了厚實又防滑的鞋子，可和風是知道的。和風想着，若是她站到那湖面上去，一定得滑個狗啃泥。且這也怨不得別人，她自己沒站穩摔得。
和風清了清嗓子，又說，“九王妃，這湖面結冰，你想不想上去踩一踩試試？上面可好玩了。”
如此簡單的哄騙，她怎麼會上當。
“咳。不想。”
和風還不死心，看來，得想點別的辦法讓她下去。
“哎，你不下去算了，我可要下去了。冬日短暫，難得這湖凍得這麼結實。”
和風說完，便真的身體力行下去了。
葉棠怕冷，依舊站在岸上。
和風吸了吸?子，靈機一動，盯着腳下冰面道，“九王妃，這裡居然能看見魚！哎呀，這些魚竟然就在腳下游來游去。”
聽和風這麼一說。葉棠有些沉不住氣了，站在岸上問他，“小醫仙，真的能看見魚嗎？”
“當然，九王妃，我哪敢騙你啊！”
其實，腳下湖水成冰，白茫茫渾濁一片，湖面上還有些未化開的雪，哪裡能看到什麼魚。葉棠卻當了真。
方纔和風下去的那地方有些高，葉棠沿着河岸一走，尋了處容易下的地方，也試着站到了冰面上。
她前面不遠的地方。剛好是府裡下人取過冰的地方。表面被取走了最厚實的一塊，只餘薄薄一層，已經禁不住人踩。
葉棠看着腳下，眉頭一皺，道，“小醫仙，哪裡有魚啊。”
和風想騙她走兩步，便說，“九王妃，你往我這邊兒走走！”
下都下來了，也不在乎走這麼點路。
只是連和風也沒想到，他原本只是想看她不小心滑倒，不大不小地摔一跤。可誰知道，她纔剛走了沒兩步，忽覺腳下一沉，隨後聽得腳底薄冰裂開的聲音，她連呼救都沒來得及，整個人便一下沉了下去。
和風一下傻了眼，眼睜睜看着那個他原本只是想報復一下的丫頭倏地一下沉入了湖裡。
“糟了，九王妃！”
他連忙往她沉下去的地方跑，總共沒幾步路，他卻一連摔了好幾跤。好不容易到了她沉下去的那個地方，面前只剩下一個大大的冰窟窿。
“九王妃！來人！”
蕭池一回府，沒找到葉棠便覺得她可能到這邊兒來了。遠遠地，他便看見和風趴在湖面上，對着一個冰窟窿喊九王妃。又見不少下人正往那冰窟窿周圍涌。心裡咯噔一下，糟了，她該不是-----