饑民們暫且住在帳篷中，臨時安置在墾利衙堂西邊的一處空地裡。
成千上萬的帳篷簇在一起，頗有規則地排列分佈。
人一多，便免不了要湊到一起談天說地。
這些人都是各地流落而來，現下都餓着肚子，湊在一起，自然要談論吃喝。
“唉，來到這兒也不知道還能再撐多久，每日就發那麼點糧食，實在不大夠啊！”
有人一臉苦色，捂着肚子嘟囔着。
“有得吃，就不錯了。你沒見這小都督來之前，不少人逃難路上就餓死了呢！”
也有人替曹懷陽說好話。
“可是這曹小都督究竟是幾個意思，把咱們聚到一起，當真是要讓咱們這羣餓死鬼，替他修建那船塢嗎？”
“就算要幹活，也得讓咱們吃飽了幹吧！”
有人抱怨着糧食不夠吃。
“再說，他將咱們婆娘給押了過去，到底是要做什麼？”
wωω ＿тTk án ＿￠o
男人們議論紛紛，最終將話題引向了今日被兵卒們押到衙堂的婦人們。
按說曹小都督要找人幹活，也該找男人才對，婦人能有什麼力氣？
可人家偏偏就將男人放在帳篷中，獨獨將婦人都召了過去。
大家心知肚明，那曹小都督應該不會看上這些餓得面黃肌瘦的婦人……
可究竟是去做什麼，衆人無從得知。
他們能做的，就只有餓着肚子苦等。
男人們聚在一起，苦苦守到天黑時分，才終於盼回了自家婆娘們。
婦人們成羣結隊，被一起遣送回來。
隔了老遠，男人們就聽見自家婦人嘰嘰喳喳的說話聲音。
“來了，回來了！”
男人都湊到了一起，向婦人方向張望。
“咦？我怎麼好像聞到乾糧的香味？”
女人還沒靠近，就有人嗅着鼻子尖聲叫喚着。
“哈哈，劉大郎，我看你是餓傻了吧！”
衆人紛紛奚落笑話。
但這笑聲沒過半瞬，就停了下來。
因爲婦人們愈發靠近，這香味越來越濃。
“這是真的？真有糧食？”
大家都聞到乾糧的味道，雖然並不算多香，但對於這些整日只能喝些稀粥的饑民來說，這已算是珍饈美味了。
再往前看，婦人們已經靠近了，她們紛紛湊到了自家男人的身邊，從懷裡掏出一星半點乾糧。
這多是粗糧製作的糧餅，並不好吃，數量也不多。
但餓了數日，只靠雜糧粥和野菜維持生計的饑民們，一見了這糧餅，便眼紅了。
大家紛紛從婦人手中接過糧餅，狼吞虎嚥起來。
人羣中，不時發出巨嚼吞嚥的聲音，間或有被噎住打嗝的雜音傳出。
“這……這是咋來的？”
終於有男人在飽餐的同時，抽出嘴來問了句。
一聽得自家男人問話，那黃臉兒婦人將頭一揚，臉上露出自豪的笑容。
“這是俺們今日在縣衙裡掙的！那曹小都督吩咐咱們給他編織什麼……什麼網，做了一天呢！”
婦人掐腰回道，她臉色雖黃，但在其男人眼中，這婦人神色比之前幾日好好了太多。
“你……你今日吃了東西了？”
男人問道。
“是啊！曹小都督給咱們吃了些乾糧，還熬了一大鍋米粥呢！”
“往後，咱們這些婦人，每日都要去那衙堂報道，替那小都督做活呢！”
婦人一臉幸福道。
“每日？”
男人一怔：“那不是說，往後每日都有乾糧吃了？”
“那是自然！”
“不過……今日是第一天，小都督說給咱們多發了一些。往後……可能就只有一半了。縣裡的糧食也不多的……”
婦人點頭應道。
曹懷陽那裡的糧食，也多是從青州官糧中扣出來的，數目本就不多。
青州牧見曹懷陽將饑民都收了過去，便也大方地將糧食送到了墾利縣。
但這些糧食自然不能支撐太久，照曹懷陽這個分發法，不出十天，這糧食就要用光。
但這些饑民自然意識不到這些問題，對於他們來說，每日能有些乾的東西墊墊肚子，就極幸福了。
“對了！那小都督還說，讓你們後天，都去那河道口去。說是要男人們出把子力氣……”
那婦人又說道。
“河道口？去那幹嘛？”
男人疑惑道。
河道口，便是那黃河入海的位置。
婦人雖說不明白，但這男人很快猜想到，小都督是要讓這些男人建造船塢了。
吃了人家的乾糧，自然要替人家幹活了。
男人們也能理解，於是大家相約好了，等兩日之後，衆人一起去到那河道口，助那小都督鑄造船塢。
填飽了肚子，這一晚，百姓們總算是睡了個踏實覺。
但縣衙之中的許褚可就睡不着了。
“曹都督，照這樣發下去，糧食可撐不了多久的……”
今日見曹懷陽分發糧食，他擔憂不已。
曹懷陽關心照料百姓，這自是不錯，但照他這樣不做節制地發放糧食，只會讓局面越來越糟。
這些糧食，若省着點用，還能多撐幾天。
可現在這樣發下去，再過幾天，百姓們就餓肚子了。
饑民沒東西吃，那可是什麼事情都做得出來的。
人在面臨生存危機的時候，任何禮義廉恥都顧不上了。
任你對他再好，他們也不會領你的情的。
“放心吧！今日不是放下漁網了嘛！等過兩人收了魚，便能解決災民問題了……”
曹懷陽擺了擺手，一臉恬淡愜意。
“可是……那東西真能捕到魚？”
許褚對那漁網沒什麼信心。
那漁網形制古怪，巨大無比，確實與尋常漁網不同。
但要說它能捕到多少漁獲，許褚自是不相信的。
尋常漁民，都很難靠打漁填飽肚子，憑什麼你三兩下織了張大網，便能捕撈到大魚呢？
再說，那三兩隻小魚，哪裡能解決這麼多饑民的吃飯問題？
“放心吧！我心裡有數！”
“等過兩日，咱們去河道口收網，便能看到漁獲了……”
“咱們要做的，是養精蓄銳。總得攢些力氣，去將那漁網給拉上來……”
曹懷陽丟下句不痛不癢的話，鑽進了自己的帳篷內。
“唉……但願如此吧……”
看着大海方向，許褚幽幽嘆道。