第762章 張居正攤牌了
時間過得很快，一眨眼的功夫，就到了舉行恩科考試的時候。
而按照慣例，每當會試舉行的時候，考試的主考官都必須親自在場，於貢院內主持相應的祭祀儀式，祭奠那些橫死在貢院之中的冤魂，以祈求考試能夠順利進行。
但無論是身爲主考官的李春芳，還是那些一同籌備考試的同考官，心裡都十分清楚。
這一次的考試，雖然名義上被叫做恩科考試，但實際上，無論是考試流程亦或者是其他事宜，都與平常的科舉考試無異。
甚至這一次舉行的恩科考試，比往年的科舉考試還要嚴格一些，畢竟，在去年的殿試上，鬧出了有考生公然反對朝廷政策的這麼一檔子事。
所有人都在暗自祈禱，類似這樣的事，不要再發生了。
畢竟，去年的那些考生，以及負責閱卷的考官，都受到了不同程度的牽連。
此時，貢院內，李春芳見時候差不多了，當即收斂心神，轉過身來，看向一旁的張居正。
張居正在察覺到李春芳的目光後，擡起頭來，仔細看了看天色，然後微不可查地點了點頭。
隨後，只見李春芳轉過身來，看向一旁的下屬，出言吩咐道：“開始吧！”
“是，大人！”
一旁的下屬在應聲後，很快便邁步離去。
“嗯，可以開始了！”
在那名下屬離開後不久，只聽一陣敲鑼打鼓的聲音在貢院內響起，平日裡安靜異常的貢院，在此刻顯得熱鬧非凡。
只聽爲首的那人如此唱和道：“禮敬聖賢，福佑未央，泰山蒼蒼，洙泗泱泱，夫子之風，山高水長……”
待誦唸完祭文以後，整個貢院之中，到處都灑滿了黃色的紙錢，以祭奠那些橫死於貢院之中的冤魂。
讓他們放過那些即將來此考試的考生，並祈求考試順利進行，不要走水。
一切的流程都跟上次大差不差，在完成上述的這些步驟以後，便輪到李春芳這位主考官出場了。
只見其從一旁的下屬手中，神色肅穆地接過三支冒着青煙的香燭，一步一步踏上臺階，來到鋪有紅布的長桌旁，長桌上，供奉着孔夫子的牌位，以及祭祀上天的三牲六畜。
就在這時，只聽一道洪亮的聲音響起：“拜！”
待話音落下，在場的所有人，齊刷刷地跪伏於地，然後極爲鄭重地拜了三拜。
在這之後，只聽先前那道的聲音又再次響起：“起！”
隨後，只見李春芳率先從地上起身，在他起身後，餘下的那些官員，也依次起身。
起身後，只見李春芳上前將手上的三支香燭，小心翼翼地插入香爐，然後退後一步。
在做完這些以後，李春芳整個人都不由得鬆了一口氣。
不久後，只聽一陣連綿不絕的鞭炮聲在貢院內響起，而這宣告了本次祭祀儀式的結束。
祭祀圓滿結束，則意味着一個好的開始，要是在祭祀儀式上出了什麼差池的話，那麼接下來所有人心中，都將籠罩上一層厚厚的陰霾。
……
祭祀儀式圓滿結束後不久，李春芳、張居正等一衆官員，便被引領至貢院內的房間。
房間內早已備好酒席，衆人很快便按照品秩、資歷，陸續就座。
李春芳身爲禮部尚書，同時又是本次考試的主考官，自然坐在主位，而距離他最近的地方，則坐着張居正這位兵部尚書。
此時，房間內的氣氛略顯拘謹，畢竟，李春芳和張居正，都是在場的諸多官員，窮極一生也難以達到的高度，平日裡，他們也沒怎麼跟這種級別的官員打過交道。
隨後，只見一名官員鼓起勇氣，舉起酒杯，向衆人提議道：“我提議，大家一同敬張閣老，以及李大人一杯如何？”
眼見有人牽頭，餘下的官員自然是自無不可，紛紛從座椅上起身，向李春芳，以及張居正敬酒。
張居正以及李春芳見此情形，臉上滿是和煦的笑意，緊跟着起身回敬。
幾杯酒下肚，現場的氣氛逐漸變得熱烈了起來，那些官員發現，無論是李春芳，還是張居正，都十分的平易近人，相處起來令人感到如沐春風。
在酒過三巡，菜過五味以後，張居正便以不勝酒力爲由，先一步離開了房間。
在這之後不久，李春芳也緊跟着離開了房間。
李春芳剛走出房間，便看見了不遠處的張居正，李春芳能夠看出來，張居正是在故意等着自己。
張居正見李春芳到來，將目光收回，不緊不慢地開口道：“一起走一走吧，順帶着醒醒酒！”
“嗯。”
面對張居正的邀請，李春芳並未拒絕，在應了一聲後，便跟隨着張居正的步伐，在貢院內閒逛。
張居正與李春芳雖然同爲嘉靖二十六年的進士，可以稱呼彼此爲“同年”，但除了寥寥無幾的幾次公事上的交集以外，再無其他交集。
上次李春芳登門拜訪，也是因爲公事，自那以後，無論是李春芳還是張居正，都沒有拉近彼此關係的意思。
此時，雙方誰都沒有開口的意思，氣氛一時間陷入了凝滯。
隨後，或許是因爲受不了這尷尬的氣氛，亦或者是爲了挑起話題，只見李春芳停下腳步，將目光從張居正的身上收回，出言詢問道：“對了，先前的那件事……”
張居正聽聞李春芳此話，停下腳步，在思襯片刻後，出言應聲道：“放心吧，一切都已安排妥當，沒什麼問題！”
“嗯。”
在從張居正的口中得知這一消息後，只見李春芳點了點頭，微不可查地應了一聲。
在這之後，雙方又陷入了漫長的沉默之中。
……
時間就這麼緩緩流逝，正當李春芳打算隨便找個理由，就此離去之際，只聽張居正那不含一絲情緒的聲音在耳旁響起：“子實兄，依你看，現在的大明如何？”
李春芳聽聞張居正此話，瞳孔驟然收縮，臉上一副不可置信的樣子。
在深吸一口氣，平復好心情後，只見李春芳直視着張居正的眼睛，給出了自己的答案。
“還記得那個死去的欽天監監正，周雲逸嗎？”
“在這之前，朝廷開支無度，官府貪墨橫行，百姓民不聊生，不僅如此，我大明還有南倭北韃兩大禍患。”
“但是在陛下的勵精圖治下，朝廷解除海禁，推行官紳一體化納糧，並在西南一地施行改土歸流政策。”
“我大明一舉扭轉了國庫空虛的狀況，現在國庫內積攢下來的銀子，足以讓朝廷在不收取任何賦稅的情況下，支撐十幾年之久！”
“眼下，南方的倭寇已經被徹底剿滅，並且按照現在的局面，消滅北方的韃靼也只不過是時間問題！”
“可以毫不誇張地說，現在的大明在陛下的勵精圖治下，國力日漸恢復，有了中興的趨勢！”
一旁的張居正對於李春芳的話頗爲認同，旋即，只見其點了點頭，出言應和道：“嗯，子實兄，你說得沒錯，現在我大明的確已經有了中興的趨勢！”
張居正在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道：“但世家大族肆意兼併土地，富者連阡陌，貧者無立錐之地的情況仍舊存在，百姓的日子不好過啊！”
“更別提還有繁重的勞役，以及貪墨成風的官吏在肆意壓榨、奴役百姓，各地的衛所也是糜爛不堪，衛所的軍田，被軍官、以及朝廷權貴所侵佔，軍士被隨意役使。”
“有衛所軍士不堪役使，聯合起來逃亡的例子，屢見不鮮。”
“現在的大明雖尚處中興之勢，但亟需一場重大的變革，只有革除了這些弊病，老百姓才能夠過上好日子，我大明朝方纔能夠繁榮昌盛。”
早在張居正提到富者連阡陌，貧者無立錐之地的話題時，李春芳便知道張居正想要幹什麼了。
他想要效仿曾經的張璁張閣老，在大明施行一場由裡到外的巨大變革！
旋即，只見李春芳回過神來，用舌頭舔了舔乾裂的嘴脣，看向張居正所在的方向，出言詢問道：“你可知張璁張閣老後來是什麼下場？”
張居正聽聞李春芳此話，臉上滿是莫名的神色。
隨後，只見其擡起頭來，看向遠處懸掛在半空中的月亮，自顧自地說道：“這是自然，張璁張閣老任內閣首輔期間，遭受了無數的攻訐，以至於在內閣首輔的位置上三起三落！”
張居正在說到這裡的時候，停頓了片刻，臉上的表情變得堅毅起來：“但這又如何，有道是，爲官一任，造福一方，既然已經到了這個位置，總得做點什麼不是嗎？”
“儘管張璁張閣老的改革沒能貫徹下去，但我們不是還在這裡嗎？”
“就算我們失敗了，還有後來的人繼承我們的遺志，將改革繼續貫徹下去，一代又一代。”
張居正在說到這裡的時候，不自覺地攥緊了拳頭，臉上滿是篤定之色。
同時，李春芳也明白了，張居正爲什麼要跟自己說這麼多，目的就是爲了拉他入夥，籌備變法。
儘管名留青史的誘惑很大，但李春芳仍舊有些躊躇。
畢竟，自古以來，一往無前，銳意施行改革的人，無論改革是成是敗，最終難免會因爲改革觸及到太多人的利益，而遭到清算。
君不見，在秦國施行變法的商鞅，最終被誣謀反，死於自己制訂的嚴刑峻法，落得個五馬分屍的下場。
想到這裡，李春芳不由得捫心自問：“李春芳，伱真的想賭上身家性命嗎？”
在李春芳看來，自己身爲嘉靖二十六年的狀元郎，往後的史書上，再怎麼也會留下自己的名字，完全沒有必要冒着如此巨大的風險。
隨後，只見李春芳收斂心神，看向張居正所在的方向，出言詢問道：“倘若我不答應呢？”
張居正聽聞李春芳此話，臉上的表情並未有太多的變化，只是冷冷道：“不答應的話，我和高閣老會用盡手段，不顧一切地將你扳倒，哪怕你入了閣也是一樣！”
“內閣不需要尸位素餐的人來佔位置！”
饒使李春芳脾氣溫和，在聽到這句話的時候，臉上仍舊不免閃過一絲慍怒之色。
同時，李春芳也很快意識到，張居正和高拱之間，似乎達成了某種政治同盟。
根據先前說過的那些話，李春芳不難猜出，張居正和高拱所謀求的，正是一場變革！
而自己卻從張居正的口中，知曉瞭如此之多的秘密，現在再想裝作無事發生，已經來不及了。
哪怕是換做自己，也會做出跟張居正一樣的選擇。
想到這裡，李春芳的臉上滿是苦澀的笑容。
直到此時，他才反應過來，這分明是張居正設的一個局，目的就是爲了拉自己入夥，一同籌備變法。
同時，張居正應該十分了解自己的脾氣、秉性，不然的話，是絕對不會跟自己說這麼多的。
“我這個狀元郎，居然比不上張居正這位二甲第九名進士，看來往後要學的東西，還有很多啊！”
在這之後，只見李春芳收斂心神，看向張居正所在的方向，點了點頭，沉聲道：“既然如此，我同意了！”
“人生在世，不過百年，與其籍籍無名地死去，還不如賭上身家性命，轟轟烈烈地走一遭！”
“我李春芳可不想在往後的史書上，只空留一個狀元郎的名頭！”
李春芳在說到這裡的時候，一臉的豪邁，此時的他，彷彿又變回了當初那個躊躇滿志，意氣風發的少年。
張居正見李春芳答應了自己的請求，臉上滿是掩飾不住的喜色，旋即，只見其來到李春芳的面前，不緊不慢地開口道：“嗯，子實兄，看來往後咱們得互相扶持了！”
“嗯。”
……
一夜的時間眨眼便過，第二天清晨，尚處於睡夢之中的李春芳被下屬叫醒。
“稟大人，參加本次考試的考生，已經在貢院外面候着了！”
“嗯，本官知道了，你先下去吧！”
在從下屬的口中得知這一消息後，只見李春芳點了點頭，出言吩咐道。
“是，大人！”
那名下屬聽聞李春芳此話，當即拱了拱手，俯下身體，恭敬應聲道。
在那名下屬離去以後，只見李春芳整理完儀容，然後邁步走出了房間。
此時，貢院門口，已經聚集了無數前來參加本次考試的考生。
而張居正，以及其他的一衆同考官，此時正在商量着，應該如何對這羣考生進行搜檢。
見李春芳到來，一衆考官不敢有絲毫怠慢，當即俯下身體，向其躬身行禮。
李春芳對此並不在意，只是擺了擺手，示意衆人起身，隨後，只見其徑直來到張居正的面前，出言詢問道：“時候到了嗎？”
此時的張居正，正分外專注地翻看着手上的冊子，冊子上詳細記錄了，前來參加本次恩科考試考生的名字、籍貫、樣貌特徵等等。
聽聞李春芳此話，只見張居正將目光從手上的冊子上移開，出言應和道：“快了，時間馬上就要到了！”
此時，貢院外，徐渭看着前面熙熙攘攘的人羣，心中也不由得泛起一絲緊張之感。
“參加考試的人，居然有這麼多，也不知道我能夠考到什麼名次，要是……”
正當徐渭還在爲接下來的考試患得患失的時候，從一旁傳來朱順先的聲音，將其重新拉回到現實：“文長兄不必太過擔憂，以你的學識，必然能夠高中！”
待朱順先的話音落下，一旁的徐時行也緊跟着補充道：“是啊，文長兄，你的才學，我們都是有目共睹的，此番必然能夠高中！”
徐渭聽聞此話，心中不由得泛起一股暖意，隨後，只見看向徐時行以及朱順先所在的方向，拱了拱手，笑着應和道：“那就借二位吉言了！”
就在這時，只見負責維持貢院秩序的官差站了出來，面向諸多考生，朗聲道：“排好隊，現在開始搜檢！”
話音落下，原本聚集在貢院門口，熙熙攘攘的考生，很快排成幾條長龍，開始接受現場官兵的搜檢。
……
“這個沒問題，過！”
一名官兵在搜檢完一名考生後，對着一旁負責記錄的胥吏，如此吩咐道。
“這個沒問題了，過！”
此時，在官兵搜檢的同時，一旁的李春芳、張居正，以及一衆同考官，都在一旁駐足觀看。
參加本次恩科考試的考生中，也不乏消息靈通之輩，一眼便認出了李春芳以及張居正。
“那位好像是當朝禮部尚書，嘉靖二十六年的狀元郎李春芳，李大人！”
“在他旁邊的是張閣老！”
“嘶，要是能夠成爲這二位的門生，那可真是死而無憾了！”
正當那些接受搜檢的考試交頭接耳之際，只聽一道洪亮的聲音響起：“肅靜！”
話音落下，現場頓時變得無比安靜，緊接着，搜檢得以有條不紊地繼續下去。
一名官兵在搜檢完一名考生後，便對着一旁負責記錄的胥吏，如此吩咐道：“這個沒問題了，過……”
“等等！”
衆人循聲望去，只見張居正站了出來，來到那名剛剛穿好衣服的考生面前，此時，那名考生剛拿上自己的行李，準備進入考場。
見張居正身上穿着的官服，那名考生頓時嚇得肝膽欲裂，渾身顫抖，連動也不敢動。
“把他的行李打開，再好好搜查一遍！”
“是，大人！”
張居正的話音落下，一旁的官兵不敢有絲毫怠慢，當即上前，從那名考生的手中一把奪過行李，將裡面的東西盡數倒了出來，仔細翻找着。
“乾糧、用以照明的燭火、毛筆……”
隨後，只見張居正上前，俯下身體，自顧自地拿起毛筆，將其一把從中間折斷，然後從中將紙條取出。
紙條上的字極其微小，倘若不仔細觀看的話，都看不清上面的字跡。
見事情敗露，那名考生頓時面色煞白，臉上滿是惶恐不安的神色，不知作何是好。
而張居正只是頗爲淡然地瞥了那名考生一眼，用不含一絲情緒的聲音說道。
“記下他的名字籍貫，十年內不得參加科舉考試！”
“是，大人！”
在這之後，很快便有官兵上前，將這名考生的姓名、籍貫盡皆登記在冊，不顧那名考生的苦苦哀求，毫不留情地將其趕出了貢院。
做完這些以後，張居正彷彿像是什麼事情也沒有發生一樣，重新回到原位。
在這之後，只見一旁全程目睹了事情經過的官員上前，拍起了馬屁：“還是張閣老慧眼如炬啊，一眼便看出來了！”
張居正聞言，微不可查地搖了搖頭，自顧自地說道：“唉，這麼多年了，這些考生也沒什麼長進，也不知道稍微變通一下！”
這一突如其來的插曲，使得接下來的搜檢嚴格了無數倍。
時不時便有考生因爲夾帶，被記下名字、籍貫，然後逐出貢院。
很快，考生在被搜檢完畢後，有序進入了貢院之中。
旋即，便有專職的官員上前，唱名應答，考生在領簽入場領券以後，便可以安心準備接下來的考試。
見時間差不多了，李春芳身爲本次考試的主考官，當即下令道：“鎖院吧！”
“是，大人！”
一旁的下屬聽聞李春芳此話，不敢有絲毫怠慢，當即神色一凜，沉聲應道。
很快，李春芳的命令，便被傳達了下去，貢院的大門緩緩關閉。
會試連考三場，每場三天，也就是說，這些考生得在貢院內待上九天，方纔能夠離去。
在鎖院以後，考試的試卷便被依次發放了下去，當徐渭看到手中考試題目的一瞬間，心中已然有了腹稿。
只見考卷上的題目爲：“君子進德修業，忠信，所以進德也，修辭立其誠，所以居業也，天施地生，其益無方，形而上者謂之道……”
眼見考試已經開始，只見張居正將目光從遠處收回，無聲自語道：“朱順先啊朱順先，你可要好好考啊！”