嚴嵩在聽完嚴世蕃的這番敘述後，臉上的神色並沒有太多的變化，旋即出言感慨道。
“看來是陛下那邊出手了啊！”
在這之後，只見嚴嵩將目光從嚴世蕃的身上收回，出言提醒道。
“你還愣在那裡幹什麼，還不快過來一起吃？別忘了，今天可是舉行內閣議事的日子！”
“是，父親，孩兒知道了！”
話音落下，只見嚴世蕃在距離嚴嵩不遠的座位上坐下，並順勢從一旁的侍女手中，接過早已盛好的稠粥。
接下來的一段時間，父子二人誰都沒有說話，只是專心對付着桌上的菜餚。
……
紫禁城，幹清宮。
清晨，嘉靖在貼身太監的侍奉下，穿好袍服，而呂芳則如同往常一樣，在固定的時間，邁着無聲的步伐，走了進來。
呂芳剛一進入幹清宮，便畢恭畢敬地跪伏於地，輕聲道。
“奴婢參見陛下！”
眼見袍服已經穿戴完畢，嘉靖擺了擺手，示意貼身太監離開，然後將目光轉向呂芳，出言吩咐道。
“嗯，起來吧！”
“多謝陛下！”
在得到嘉靖的允許後，呂芳方纔從地上緩緩起身。
緊接着，不等嘉靖詢問，呂芳便從懷中將一本厚厚的冊子掏出，將其畢恭畢敬地遞呈到嘉靖的面前，沉聲道。
“陛下，您先前叮囑奴婢的事情，奴婢已經辦妥！”
“這冊子上面所記載的人名，都是那些先前曾經上奏疏彈劾，江西巡撫曹順和的官員！”
“另外，人名下面的數字，指代的便是奴婢從他們家中，所抄沒出來的財產！”
嘉靖在聽完呂芳的講解後，將冊子從呂芳的手中接過，在隨意翻看了幾頁後，便沒了興趣，轉而向呂芳詢問道。
“從他們家中，總共抄沒出了多少銀子？”
聽聞此話，呂芳在思襯片刻後，給出了迴應：“啓稟陛下，奴婢一共從他們的家中，抄沒出三百二十二萬兩銀子！”
嘉靖在得到具體的數字後，便將手中的冊子，頗爲隨意地放至一旁，出言勉勵道。
“嗯，呂芳，這件事情你做得不錯！”
呂芳聞言，低下頭，臉上適時浮現出謙卑之色，恭敬道。
“能夠爲陛下分憂，便是奴婢最大的榮幸了！”
嘉靖聽聞此話，將目光從呂芳的身上收回，旋即吩咐道。
“朕一向善罰分明，朕先前說過，抄沒出來的銀子，你可以自行保留一部分……”
剩下的話，嘉靖並沒有明說，他知道呂芳明白自己的意思。
事情的發展並沒有出乎嘉靖的預料，嘉靖話音剛落，呂芳便緊跟着應聲道：“啓稟陛下，奴婢按照您先前的吩咐，保留了一部分！”
嘉靖在得到呂芳確切的回答後，整個人也是放心下來。
隨後，只見嘉靖話鋒一轉，向呂芳打聽起了馮保的情況。
“對了，呂芳，朕先前不是讓你替朕給馮保帶一句話，讓他多跟着黃錦學學嗎，目前的情況如何了？”
呂芳聽聞嘉靖此話，眼中頓時閃過一絲不易察覺的陰霾，旋即恭敬應聲道。
“陛下，奴婢在這之前，已經按照您的吩咐，將話原封不動地帶給了馮保，他在這之後，幾乎是寸步不離地跟隨黃錦學習，並且大有收穫！”
“奴婢在這裡可以向您作出保證，他絕對不會再犯像上次那樣低級的錯誤了！”
“嗯。”
嘉靖在聽完呂芳的這番話後，並未作任何置評，而是微不可查的應了一聲。
正當呂芳還在心裡猜測，嘉靖突然提及馮保，究竟有何用意之時，嘉靖那平淡的聲音在呂芳的耳旁響起：“時間差不多了，陪朕過去一趟吧！”
呂芳聞言，旋即將內心紛亂的想法壓下，恭敬應聲道。
“是，陛下！”
在這之後，呂芳便亦步亦趨地跟隨着嘉靖的步伐，向着內閣所在的方向行進。
……
內閣之中，嚴嵩等人，還在趁着皇帝還未正式到來的這點空閒時間，處理着六部所遞呈上來的奏疏。
只見嚴嵩將手中處理完畢的奏疏放至一旁，將目光轉向徐階，笑着開口道。
“徐閣老，你知不知道，最近發生了一件大事啊？”
徐階聞言，儘管心中早有猜測，但還是將手中處理到一半的奏疏放下，擺出一副饒有興趣的樣子，出言追問道。
“哦，最近京城內發生的事情多了去了，也不知道嚴閣老指的是哪件大事？”
嚴嵩將徐階臉上的表情盡收眼底，旋即不緊不慢地解釋道。
“不久前錦衣衛那邊出動了，據說，抓了不少的官員呢！”
嚴嵩在說到這裡的時候，故作遺憾地嘆了一口氣，像是在惋惜什麼。
“唉，也不知道錦衣衛那邊，到底是因爲什麼事情出動，萬一冤枉好人，可就不好了！”
“徐閣老，你說對吧？”
徐階哪能聽不出嚴嵩話中的挖苦之意，旋即將目光收回，在心中暗罵道。
“這個嚴嵩，當真是可惡，等着吧，到時候你就笑不出來了！”
儘管徐階心裡對於嚴嵩的這種行徑很是不爽，但是明面上，他卻不能夠表現出來。
因此，在嚴嵩話音落下後不久，徐階只得強撐着笑容，出言應和道。
“是啊，也不知道錦衣衛那邊，到底是因爲何事而出動，就如同嚴閣老方纔說的，萬一冤枉好人可就不好了！”
就這樣，在雙方的刻意推動之下，內閣之中的氣氛很快變得融洽了起來，衆人有一搭沒一搭地聊着閒話。
就在這時，只聽內閣外傳來一道尖細的嗓音：“陛下駕到！”
衆人見狀，連忙停止閒聊，然後在內閣首輔嚴嵩的帶領下，齊刷刷地跪伏於地，等候着皇帝的到來。
不多時，只見嘉靖邁着沉穩的腳步，進入了內閣，而呂芳則如同往常一樣，亦步亦趨地跟在嘉靖的身後。
緊接着，在嚴嵩的帶領之下，衆人旋即異口同聲道。
“臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
嘉靖在坐到屬於自己的位置上後，將目光從跪伏於地的五人身上掃視而過，擺了擺手，旋即吩咐道。
“嗯，你們都起來吧！”
“謝陛下！”
在得到嘉靖的應允之後，衆人方纔從地上緩緩起身，然後坐到了各自的位置上。
在這之後，嘉靖瞥了一眼身旁的呂芳，後者很快示意，站了出來，沉聲道。
“此番內閣議事，主要商議的事情有三件，一爲派遣大軍，替札薩克圖汗清剿部落中的叛亂，二爲編纂書籍一事，三爲朝廷所發行的報紙一事。”
衆人在聽完呂芳的敘述後，除了嚴嵩外，均不由得疑惑了起來。
“編纂書籍，難不成陛下那邊，要正式開始翻譯那本名爲科學的書籍了？”
正當衆人疑惑之際，嘉靖敲響了身旁的玉磐，而這也意味着，本次內閣議事，正式開始！
在這之後，只見嘉靖環視衆人，不緊不慢地開口道。
“這第一件事，便是派遣大軍替札薩克圖汗清剿部落中的叛亂一事，諸位有什麼提議，儘管說出來吧！”
嘉靖的話音落下，一旁的嚴嵩便站了出來，緊接着開口道。
“陛下，微臣覺得，咱們應該對這個札薩克圖汗有所防範纔是！”
嘉靖聽聞嚴嵩此話，臉上不由得浮現出一絲好奇，旋即追問道。
“繼續說下去！”
在得到嘉靖的允許後，嚴嵩在腦海中組織好語言後，方纔繼續道。
“陛下，微臣覺得，既然目前我大明已經將戰略重心，由原來的東南沿海一帶逐步轉移至北方，那麼行事方式也該有所變化纔是。”
“原先盤踞在東南沿海一帶的倭寇，其實力，充其量也就跟盜匪一個級別！”
“只要朝廷能夠給予糧餉、軍械方面的大力支持，剿滅這羣倭寇也只不過是時間問題！”
“而眼下我大明即將對上的，是成建制的，且戰鬥力極爲兇悍的韃靼，這些韃靼人戰鬥意志極其頑強，且善於騎射，我大明的騎兵對上他們，並不能夠佔到太多的便宜。”
“眼下，雖然我大明在不久前，在與察哈爾部的札薩克圖汗的交戰中大獲全勝，並將其俘獲，但仍舊不可掉以輕心啊！”
“因此，微臣覺得，對於這個札薩克圖汗，我大明仍然應該有所防範！”
嚴嵩的話音剛落，一旁的徐階便緊跟着提出了異議。
“陛下，嚴閣老此言差矣，咱們不久前剛與札薩克圖汗簽訂契約，現在說變卦就變卦，到時候，我天朝上國的威嚴何在？”
“倘若這件事流傳出去，往後還有哪個國家，敢信任我大明，還敢跟咱們簽訂契約？”
嚴嵩在聽完徐階的反駁後，只是不緊不慢地開口道。
“哼，腐儒之見，老話說得好，非我族類，其心必異！”
“跟這些蠻夷還講什麼仁義，當他們手中的屠刀，揮舞到我大明百姓的身上時，難道你要用你口中的仁義去感化他們嗎？”
嚴嵩在說到這裡的時候，將目光轉向嘉靖，沉聲道。
“陛下，微臣覺得，蠻夷畏威而不畏德！”
“因此，只有讓這些蠻夷，對我大明感到深入骨髓的恐懼，方纔能夠讓他們安分下來，再也不敢侵犯我大明的邊疆！”
“至於方纔徐閣老所提到的，事情泄露出去一事，則完全不必擔心！”
嘉靖見嚴嵩一副胸有成竹的樣子，不由得追問道。
“哦，嚴閣老，你有辦法解決這件事嗎？”
嚴嵩聞言，當即面露恭敬之色，在思襯片刻後，方纔給出了迴應：“陛下，到時候只需要將察哈爾部的人，全部殺乾淨，不就沒人知道這件事了嗎？”
‘嘶~’嚴嵩的話音落下，在場的衆人都忍不住倒吸一口涼氣，就連嚴世蕃也是一臉震驚地看向嚴嵩，所有人都沒有想到，嚴嵩居然會提出如此極端的提案。
但轉念一想，嚴嵩似乎說的還頗有幾分道理，到時候只需要將人全殺了，不就沒人知道這件事了？
嘉靖對於嚴嵩的這個提議不置可否，在他看來，這是迫不得已才能夠施行的步驟，旋即，只見嘉靖將目光轉向一旁的張居正，出言詢問道。
“張居正，你是如何看待這件事的？”
張居正眼見在場所有人的目光都落到了自己的身上，在思籌片刻後，給出了迴應：“陛下，微臣覺得，嚴閣老和徐閣老方纔的那番話，都各有各的道理！”
張居正在說到這裡的時候，停頓了片刻，繼續道。
“微臣覺得，方纔嚴閣老說的一句話很有道理，那便是，非我族類，其心必異！”
“儘管札薩克圖汗，目前與我大明簽訂了契約，但我大明仍然需要對其有所防備，不能太過於信任，以免養虎爲患！”
“而徐閣老方纔所說的那番話也不無道理，倘若這件事情流傳出去，對我大明的聲譽以及形象，都有着極大的影響，因此更應該慎重行事！”
先前還爭論不休的嚴嵩和徐階，在聽完張居正的這番話後，心情也是舒暢了不少。
緊接着兩人的腦海中，居然同時浮現出了這樣一個想法：“嗯，這個張居正還挺不錯的，再假以時日，應該能夠坐上自己的位置！”
在這之後，只見張居正將目光看向嘉靖所在的方向，轉而開口道。
“陛下，微臣是這麼想的，不如咱們就趁着，替札薩克圖汗平息部落叛亂的這個機會，順勢將他的羽翼剪除，讓他沒有足夠的力量來反抗我大明！”
“他要想坐穩韃靼大汗的位置，就必須依靠我大明，這樣一來，不僅能夠達到防範他的目的，對我大明的聲譽及形象，也不會有太大的影響。”
張居正的話音落下，一直在一旁沉默不語的高拱也站了出來，出言應和道。
“陛下，微臣覺得此策可行！”
在高拱之後，嚴世蕃也緊跟着站了出來，恭敬道。
“陛下，微臣覺得，這件事情有極大的可行性！”
嘉靖沒有考慮多久，便下了最終的決定：“嗯，不錯，這件事情就這麼定了！”
嘉靖在說到這裡的時候，又將目光轉向嚴嵩，出言吩咐道。
“待會兒下來以後，你以內閣的名義，給薊遼總督楊選寫一封信，將這項決議通知於他，讓他提前做好準備！”
嚴嵩聽聞此話，當即神色一凜，沉聲道。
“遵命，陛下！”