在呂芳從嚴府返回紫禁城後不久，嚴嵩病重的這個消息，纔算是真正得到了證實。
徐階對此可謂是喜憂參半，喜的是，自己先前的猜想得到了證實，如果不出意外的話，很快就能夠順利接內閣首輔，憂的是，伴隨着流言的傳播，皇帝那邊，對自己的觀感可能會不太好。
“唉，也不知道陛下在得知這些流言後，會如何看待我徐階？”
“他老人家會不會認爲，我徐階太過於心急了，以至於連僅剩的最後一點時間，都無法忍耐？”
只見徐階將手上處理完畢的奏疏放置一旁，如此想到。
徐階一想到嘉靖那邊對自己，可能會有的評價後，臉上的神色頓時變得陰沉下來，不由得攥緊拳頭，無聲自語道。
“媽的，到底是誰在背後搗鬼，要是讓本官逮到了，一定要將其扒皮抽筋，以泄心頭之恨！”
徐階知道，眼下就算自己站出來解釋，也沒有人會聽，因爲整件事情，獲利最大的就是他徐階！
就在這時，只見幾名胥吏進入內閣，分別將徐階、高拱、張居正三人處理完畢的奏疏抱走，然後送到司禮監那邊去批紅。
趁着這個間隙，徐階不着痕跡地瞥了一眼高拱和張居正，心中暗道。
“當時馮保來的時候，現場只有我們三個，在那之後不久，嚴嵩病重的流言便傳播了出去，會不會是他們中的一個在背後動手腳？”
徐階越想越覺得有可能，看向高拱和張居正的眼神中，也多了一絲警惕。
……
幹清宮內，此刻，呂芳正畢恭畢敬地站在嘉靖身旁，向其彙報着嚴嵩目前的情況。
“陛下，請恕奴婢直言，眼下嚴閣老的情況，實在是不容樂觀！”
“奴婢能夠看出來，太醫院的那羣太醫，對於嚴閣老的病情，實在是束手無策，陛下，您看……”
剩餘的話，呂芳沒有再繼續說下去，因爲他知道，嘉靖明白自己的意思。
嘉靖在聽完呂芳的彙報後，臉上一副悵然若失的表情，當即擺了擺手，出言吩咐道。
“嗯，朕知道了，你馬上放出風去，就說朕待會兒打算親自去嚴府一趟！”
呂芳聽聞嘉靖此話，當即將頭深深低下，畢恭畢敬道。
“遵命，陛下！”
呂芳說完，當即不着痕跡地瞥了嘉靖一眼，無聲自語道。
“看來陛下這是要去見嚴閣老最後一面啊！”
正當呂芳愣神之際，嘉靖那古井無波的聲音在呂芳的耳邊響起。
“行了，呂芳，你出去吧，朕想一個人靜靜！”
“是，陛下，奴婢這就告退！”
在這之後，只見呂芳戰戰兢兢地向嘉靖行了個禮，然後轉身離開了幹清宮。
待呂芳離開幹清宮後，嘉靖從龍椅上緩緩起身，開始在幹清宮內，四處翻找着。
“咦，奇怪，朕記得先前太醫院那邊給朕送過來的，用以保健身體的丹藥還剩下一些，怎麼突然就找不到了？”
“朕記得當初放在這裡的啊？”
正當嘉靖四處翻找之際，只見角落之中，一個青綠色的玉盒映入嘉靖的眼簾。
嘉靖見此情形，旋即將那個青綠色玉盒拿在手中，細細把玩，無聲自語道。
“呼~總算是找到了，這樣一來，到時候說出去也算是有跡可循！”
嘉靖說完，旋即將青綠色玉盒打開，只見裡面靜靜地躺着幾顆渾圓無瑕的黃褐色丹藥。
嘉靖從中取出一顆丹藥，細細把玩着，緊接着，一股似有似無的藥味在房間裡瀰漫開來。
“嗯，就你了！”
在這之後，只見嘉靖調動靈力，將青綠色玉盒中剩餘的丹藥盡數湮滅，只剩下了手中的這一顆。
在做完這一切後，只見嘉靖將手中的丹藥放回到青綠色玉盒中，並順帶着將玉盒帶在了身上。
……
正當朝中的文武百官，還在爲嚴嵩病重的這個消息，感到無比震驚之時，很快，一個無比重磅的消息又流傳開來。
“陛下將要前往嚴府，去見嚴嵩最後一面！”
消息一出，朝中頓時譁然，也將衆多嚴黨成員心中的最後一絲僥倖打破。
其實一直以來，他們都抱有一種僥倖的心態，那便是，萬一嚴嵩能夠挺過來呢？
而眼下的這個消息，則是在直白地告訴他們：“趕緊放棄吧，嚴嵩的病情已經惡化到要讓陛下親自前往嚴府，見最後一面了！”
面對這個無比重磅的消息，朝廷的衆多官員早已沒了工作的興致，而是紛紛就此事討論了起來。
“喂，你們聽說嚴閣老病重的這個消息了嗎？
“早就聽說了，據說陛下在不久後，還要親自去嚴府一趟，去見嚴閣老最後一面！”
“啊，這麼說來，那徐閣老豈不是很快就會接任內閣首輔了？”
“是啊，你們有誰知道徐閣老平日裡喜好什麼，咱們可不能夠放過這次機會啊！”
“廢話，要是不知道送什麼東西，直接送銀子不就好了嗎？”
“啊，可是徐閣老會收咱們的銀子嗎？”
“試試不就知道了？”
諸如上述此類的對話，正在朝中的文武百官身上不斷髮生着，朝野之中，人心浮動。
絕大部分的人，都想着從中分一杯羹，畢竟，也是時候下注了。
……
此刻，督察院內，趙貞吉在得知這個消息以後，旋即出言感慨道。
“看來是要變天了啊！”
趙貞吉心裡十分清楚，等嚴嵩死去，徐階正式接任內閣首輔以後，勢必會展開一場規模浩大的大清算，屆時，絕大部分的嚴黨成員，都將難以逃脫。
在鬥垮了嚴黨以後，朝中那些要害的位置，都將被清流那邊的人徹底把持。
趙貞吉說完，旋即將目光收回，暗自道。
“唉，接下來又得忙起來了，也不知道陛下會不會出手保住嚴世蕃？”
就在這時，從門外傳來一陣敲門聲，將趙貞吉的思緒打斷，趙貞吉見此情形，不由得眉頭微蹙，旋即吩咐道。
“進來！”
話音落下，只見一名胥吏進入房間，向趙貞吉恭敬稟報道。
“大人，海瑞在外等候，說是有事情要找您商議！”
趙貞吉聞言，心中那股被打擾的怨氣頃刻間消失不見，擺了擺手後，旋即吩咐道。
“嗯，讓他進來吧！”
“是，大人！”
不多時，只見海瑞抱着一摞公文走了進來，恭敬道。
“下官海瑞見過大人！”
趙貞吉見此情形，臉上不由得浮現出些許疑惑之色，歪了歪頭，詢問道。
“海瑞，你這是幹什麼？”
面對趙貞吉的詢問，海瑞沒有絲毫隱瞞的意思，出言迴應道。
“大人，這些都是需要您過目的！”
趙貞吉聽聞此話，臉上頓時浮現出哭笑不得的表情，指了指桌上的空位，旋即吩咐道。
“像這種小事，你完全不必親自出馬，交給手下人來辦就好了，行了，就放在那裡吧，本官待會兒會看的！”
“是，大人！”
在海瑞將那一摞需要趙貞吉過目的公文放至桌上以後，趙貞吉將目光從海瑞的身上收回，嘆了一口氣，無奈道：“你啊，都這個時候了，還惦記着這些東西！”
趙貞吉在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道：“現在朝中可謂是人心浮動，大家可都是爭着搶着往徐階那邊靠攏，海瑞，你難道就沒有這方面的想法？”
海瑞聞言，當即不假思索地給出了迴應：“大人，下官不明白這些，下官只知道，下官能夠有今天的地位，一切都仰賴於陛下！”
“倘若有一天，下官真的需要向別人靠攏，那個人也只會是陛下！”
趙貞吉在聽完海瑞的這番話後，瞳孔驟然收縮，緊接着，只見趙貞吉回過神來，臉上滿是欣慰的表情，緩緩道。
“海瑞啊海瑞，本官現在是越來越慶幸，當初舉薦你來督察院任職的決定！”
“像你這樣的人，要是再多一些就好了啊！”