八月十二，魏國鹿陽，街上已是臭氣熏天。
五更天。
戶部尚書龍嶠乘坐馬車從府中出來去往皇城，穿過幾條街巷，傳進車簾的是屎尿的惡臭。
低低矮矮的屋檐下，面黃肌瘦，衣衫襤褸的百姓癱坐街邊檐下，孩童有氣無力的被母親摟在懷裡，婦人麻木的揭開衣襟讓孩子吮吸扁癟的胸口。
尚有一把子力氣的漢子聚集在一起，低聲交談，望向附近還未開門的糧鋪，眼睛猶如狼一般泛起惡狠狠的綠光。
人餓得太狠了，被逼成了野獸，什麼都幹得出來。
龍嶠臉色難看，又有些冷漠，這些處於飢餓狀態人，他無能爲力，就在昨天燕國那支比野獸還要可怕的軍隊已經駐紮在三十里外，昨日傍晚勸降的書信被對方射上城樓。
投降顯然是不可能的，但是對於城上的將士，朝堂中的百官無疑是赤裸裸的羞辱，但所有人出奇一致的保持沉默。
往日目空一切的朝堂文武還有熊虎一般的皇帝，顯然都被嚇到了，但是沒人揭開這層羞恥的外衣罷了。
馬車很快到了皇城，正陽門外已聚集了不少朝中同僚，龍嶠下了馬車，文武百官沒有像往日互相上前攀談打招呼，都保持緘默的不知想着什麼。
不久，皇城門打開，百官入宮，然後，亦如往常排隊進入大殿之中，今日是皇帝病癒第一次上朝，要議什麼，大夥都心知肚明。
金鑾殿內，趙傳廷比百官還要來的早，他在側殿觀察着文武的神色，等他們入殿站在各自的位置後，他才帶着宦官龍行虎步的過來，接受百官朝拜，隨後坐到龍椅上。
“衆卿應該都知道燕國軍隊已經兵臨鹿陽城外，朕的大軍徹底敗了，有許多將士成了俘虜，也有些人乾脆當了狗，爲燕國人賣命，這一路上，他們替燕國人掃除障礙，是反賊，他們的家眷今日一早，全部斬首市集！”
皇帝的聲音迴盪大殿之中，龍嶠、袁逢等大臣低着頭閉上眼睛安靜的聽着。
外面響起腳步聲，一個宮中侍衛捧着托盤走了進來，衆臣微微擡起頭，袁逢的臉色陡然一變，那托盤裡放的是杜令衍的人頭，死不瞑目的睜大眼睛，表情痛苦而恐懼。
“但也有一些人想的不是領軍作戰，爲國廝殺，而是貪生怕死，丟下大軍，跑回鹿陽，這樣的將領，朕不稀罕要，也決不允許他還活着！”
趙傳廷拍響龍椅站起來，大手一揮，讓侍衛將人頭帶出大殿，他語氣緩和些許，“朕與那燕國小兒打賭，賭輸了，十六萬兵馬幾日折損乾淨，朕痛心！朕悔恨！可是衆卿就沒有一點責任？往日誰尸位素餐，誰中飽私囊，朕都不會計較了，國難當頭，大敵當前，衆卿該與朕同心協力驅除外敵纔是。”
皇帝在御階上走動，他的聲音緩慢、穩重、而又渾厚。
“昨日下午朕的皇叔走了，宗室少了一位中流砥柱，我大魏少了一個肱骨之臣，但是大魏還未倒下，三州之地被打亂、被黃巾蟻賊啃食，但還有八州，他們的援兵也在路上，只要堅守住鹿陽，等到援兵到來，還有一線生機！”
“這幾日朕在病榻上思來想去……”趙傳廷站定在御階口，看着衆臣，“唯有這一方法了，不過燕軍這一路打來，也是損兵折將，攻打城堅牆厚的鹿陽，他們已是強弩以末，而朕還有五萬兵馬守城，還有一萬熊奔軍在手，並不懼怕。
眼下，朕現在需要一位使臣，去往燕軍軍營，談判是假，窺探是真，與他們討價還價，拖延援兵趕來，或城外殘兵重新集結！”
說到這裡，他看向衆臣。
“諸卿，可有推薦之人？”
衆人你看我，我看你，袁逢走出隊列，拱手道：“陛下，臣覺得……劉袞最合適。他之前在均州陳度郡，出使過燕國軍營，還見過那位夏王。”
他話語一出，文臣隊列末尾的一位老臣，臉上頓時露出吃屎般的表情。
“劉卿！”御階上的皇帝喚出名諱，那老臣咬着牙快步出來，拱手道：“陛下，老臣在。”
趙傳廷坐回御座，目光嚴肅地望着下方的老臣。
“卿此番前去，知曉該如何做了吧？”
“臣……遵旨！”
一臉正氣的劉袞接下了命令，轉身離開大殿時，袍擺下雙腿都在微微發抖……
……
朝議散去，皇帝的命令被傳達到各個司職，直面燕軍的北門，此刻一片緊張勢態，一撥撥的士兵奔赴這裡，徵召的民夫抓緊搬運守城的器械。
在這個上午，劉袞乘坐馬車，帶着幾名護衛和一名副使自北門而出，沿着官道去往三十里外的燕國軍營。
三十里外的原野，之前魏國軍營還未燒盡的木材悉數已被生奴人運來，在這邊紮起了十里左右的營寨。
旌旗林立，兵馬進出，一堆堆的篝火在營帳內燒得旺盛，上方的鐵鍋煮着從魏軍得來的糧食，受傷不能再戰的戰馬，悉數被宰殺，與粥水煮在一起，慰勞士兵。
最中央的大帳裡裝點毛皮、刀槍襯托得肅殺威嚴，正中設有篝火燃燒，一根長矛穿着整隻肥羊，正被熊熊火焰，灼烤的滴油。
此間將領並沒有往日威嚴兇戾，正忙着轉動架上的長矛，翻烤肥羊，或幫忙灑上佐料，董卓早早備上了毛巾系在胸前，一邊指點張郃如何掌握火候，一邊與呂布、馬超說着羊肉最好的吃法，纔不會覺得油膩。
蘇辰卸去山文甲，洗去身上血跡後，穿着王服過來帥帳，和帳內烤羊肉經驗豐富的呂布、董卓等人拱手見禮，隨後坐去首位。
大勝之後，總是要犒勞全軍的，如今兵臨鹿陽，即便要攻城也要讓大夥先休息好，吃飽飯才行。
不久，關羽、張飛等將領也都安置好兵馬後，趕來帥帳赴宴，一進來張飛就將夾在兩邊腋下的酒罈放到地上。
“張翼德，行軍打仗，你也帶酒？”李傕笑着過來，拿起一罈酒正要拍開泥封，酒罈隨後就被張飛一把奪了回去。
“這是俺爲慶功宴準備的，看看，不就用上了？！哈哈！”張飛趕緊過去，將張郃擠到一邊，熟練的轉起長矛上的全羊，“豬羊這塊，還是俺來……這個俺也熟的很。”
“好香啊！”
張遼、高順換了一身常服大步進帳，笑呵呵的朝衆人拱手，上前向蘇辰見禮後，朝烤羊肉的張飛說道：“張將軍手法嫺熟，當年在涿郡想來沒少烤羊吧？”
“嘿嘿，等會兒讓伱們嚐嚐俺的手藝。”
關羽撫須輕笑，正要走到張遼那邊坐下，身後陡然傳來說笑聲，帳口外，兩個髮髻花白的老將跟在趙雲身後，其中一人穿的是唐時的甲冑，衆人是看得出來的，畢竟他們身上也是這種制式。
“趙將軍……瓊遍讀野史，對你殺入曹賊百萬大軍，是頗爲欽佩，後來我隨陛下征戰，多以你爲……”
那老將停下話語，看到帳中一個個相貌不凡、身材魁梧的諸將愣了一下，拱起手：“在下秦瓊，字叔寶，不知諸位如……關……關二爺？”
秦瓊一眼便認出張遼身邊闔眼撫須的身影，連忙上前拱手，關羽微微睜開眼睛，打量面前的老將，緩緩起身拱手還禮。
“是關某，閣下哪裡人士？”
“在下大唐齊州歷城人士！”秦瓊笑起來，“當年瓊還在瓦崗寨時，兄弟們都說二爺講義氣。”
秦瓊後面的張玉此時也走過來，仔細端詳面前的關羽，呢喃：“終於見到活的了……”
這時，外面響起沉重腳步聲，李玄霸將一對甕津擂鼓槌丟到帳外，大步進來：“剛纔誰說是大唐人士？！”
他目光掃過帳內，然後落到秦瓊身上。
“你也是唐將？”
“閣下是？”秦瓊並沒有見過李玄霸，畢竟那時候，對方早已病死家裡了，後來也不過偶爾聽李世民提起過有這麼一個兄弟。
“李玄霸，我二哥李世民，你可聽過？”
秦瓊當即上前拱手見禮，自報了家門，一時間帥帳裡，最常響起的問候，第一句便是“閣下是哪裡人？”“大唐的。”“大明。”
“你們呢？”
“大漢的。”
帳中呂布等將領齊聲說道，然後哈哈大笑起來，新來的秦瓊和張玉都是豪邁之人，也跟着大笑起來。
“叔寶在此還有同鄉，玉怕是一人了。”
“不會，董某之前還見過一個你家明朝的，是一個宦官，大王好像叫他什麼和的。”
“三寶也來了？”
張玉眼睛頓時一亮，鄭和也是一直跟隨燕王靖難的，他自然非常熟悉，想到當初那個小宦官，他就忍不住笑起來。
“等回燕京，張將軍便能與鄭公公相見。”
蘇辰伸手請了兩位老將軍到一側坐下，對於帳中熱鬧，他是最喜歡見到的，一幫各朝各代將領坐在一起，相互吹噓，也是不錯的畫面。
此時帳外， 李世民和曹操、劉備正觀望裡面，曹操小聲道：“在下面的時候，孤就聽說關公戰秦瓊……話說，雲長與秦叔寶誰厲害？”
“自然是我二弟！”劉備面無表情，想也沒想便開口。
李世民負着雙手，微微仰臉：“朕自然是覺得是秦瓊更勝一籌。”
“孤還是覺得雲長厲害，看看那撫須闔眼的神態！”
曹操指着帳內坐着的關羽一舉一動，嘴裡嘖嘖有聲，“僅這神武之態，就算武藝不高，站在身邊也倍有臉面，這可是孤一直以來羨慕玄德的地方啊。”
劉備嘴角隱隱含笑，也不自覺的挺直背脊，負着雙手優哉遊哉的轉去別處。
……
營外，遠來的魏國使臣，已到轅門被士兵喝停，車內副使下來，遞送了拜帖。