雷家宗師戲謔的目光掃過青年的斷臂之處。
“不愧是軍部部長家的公子，哪怕丟了一條胳膊被迫退出靈道之戰，回到堡壘休養……哦，不，是坐鎮，還是能夠如此堅持，佩服佩服。不過，別人可沒有李公子這麼好的出身，陷入敵方巢穴的必死之地，還能得到友軍不惜代價的救援……”
雷家宗師尚未說完，李昱身後的隨從護衛們便已聽不下去，面露怒容，開口呵斥。
雷家宗師身後的修者也不示弱，惡言相向。
李昱挑了挑眉，正要說什麼。
“報！”
一名軍部修者急匆匆趕了進來：“不好了少校，有五個遊俠小隊私自出城，據說是跑去營救那一百名脫困的俘虜。”
李昱臉色微變：“五個小隊？整整一百人？胡鬧！”
雷家宗師冷笑搖頭：“送死而已。”
說話間，他伸手捏出一道念印，面前憑空浮現出一面水鏡。
水鏡中浮現出不久之前那一百多名靈御離開堡壘時的情景。
“嗯？”
“是她！”
李昱和雷家宗師的目光同時落向那名騎乘“雪鶴”的少女，隨後相視一眼，神色各異。
半晌，雷家宗師冷笑道：“說到背景，我倒是忘了，這座堡壘中的確有人的背景不輸李公子。可惜，她的表哥似乎早已把她給忘了。”
李昱沒有說話，表情變幻。
“呵呵，既然牽扯到她，那李公子還是自做決定吧。告辭。”
雷家宗師笑呵呵地站起身，悠悠然向外走去。
李昱的聲音從背後響起，“夏宗師幹嘛走得這麼快啊，難不成是因爲回憶起了兩年半前轟動全球的直播經歷？放心，他既然說過，仙人組織不再插手世事，那就絕不會食言。”
雷家宗師身形一僵，冷哼一聲，甩袖而去。
李昱看着夏宗師的背影，眼中閃過一抹冷意，隨即變得複雜起來。
同爲仙人組織成員周越的手下敗將，自己當年是以首都學院首席助教的身份，敗於私下暗鬥之時，而這位夏宗師則是在對全球修者進行直播的那一戰中，被周越一掌劈碎包括他在內所有雷家靈御的上衣，赤身裸體，輸人輸面，羞辱之極。
李昱心中卻沒有絲毫快意。
雷家敗給周越的奇恥大辱，卻在逼走仙人組織的這兩年半里，獲得豐厚的回報。
他們吞併雷能集團後，研製開發出的新一代死靈魔寵，不僅更加堅固強大，並且極易合成，能夠大批量的生產。
這讓他們無需爲了資源而參加靈道之戰，利用自身優勢採取龜縮戰略，死守地面堡壘，並且拒絕支援聯邦其餘的地面堡壘。
當聯邦靈御們在一次又一次攻防戰中損兵折將後，雷家突然站了出來，表示願意支援聯邦議會、軍部和遺境學院所防禦的地面堡壘。
前提卻是，必須讓雷家的修者進駐城政大廳。
換而言之就是交出地面堡壘一部分話語權。
雷家絲毫沒有遮掩它的狼子野心，明眼人都看得清清楚楚。
可隨着異位面亞怪獸的攻勢愈發猛烈，一改之前對峙態勢，瘋狂進攻各個地面堡壘，形勢一下變得緊張起來。
就拿南江堡壘來說，每隔兩三天，荒野中的亞怪獸便會發動一場襲擊，侵掠如火，不分晝夜。
前任總戍衛官身負重傷，被送返天空之城養傷，自己才得以臨時接管南江堡壘的戍守大權。
而自己斷臂之後，修爲大降，此生再無更進一步的希望，修行一道已是心灰意冷，一心一念只想擊敗異位面，報仇雪恨。
他並不介意被分權，只是單純防備並且厭惡心思叵測的雷家。
“亞怪獸發動猛攻，雷家突然提出談判……配合得還真默契呢。”
李昱低聲喃喃。
身後的護衛冷哼道：“說不定雷家的神魔派已經死灰復燃，早就開始暗中勾結。”
“不可亂說。”
李昱打斷道：“雷家固然噁心，可也沒少擊殺超凡境的亞怪獸。他們若想幫助異位面侵佔地球，之前就有太多機會。怕就怕，他們是在等着坐收漁翁之利。”
就在這時，他身側閃過一道光影，緊接着一名身着黑袍的中年男子從中走出。
衆護衛見到中年男子連忙行禮。
中年男子則向李昱拱手道：“公子，幸不辱命，查到了。”
李昱看向父親昔日的貼身親衛，眼中閃過精光：“有勞洪叔了。”
中年男子微微頷首：“就像公子猜測的那樣，顧若兮簽約的那頭珠穆鳥，包括身旁那條金翅蛇，來歷都很不簡單。”
“我就知道……”李昱深吸口氣，隨後有些緊張地問：“那麼，它們的來歷，究竟是怎樣？”
中年男子目光微閃：“我在南江堡壘城區的一間寵物口糧店，找到了他昔日高中時的一名女同學。據那名女同學說，周越一家從前在南河市開過一家寵物寄養店用來掩人耳目，生意倒是很一般，寄養的寵物也不多，因此那名女同學清楚的記得，在周越高三最後一學期，店裡只養過三頭幼年期小寵物。”
聽到這，李昱的心絃陡然緊繃起來：“那三頭寵物……是？”
“一頭黑貓，一隻珠穆鳥，以及一條金翅蛇。”中年男子道。
“果然……”
李昱長舒口氣，拳頭卻猛然握緊，眼裡流露出濃濃的激動與喜悅：“也就是說，顧若兮那頭進化成‘雪鶴’的珠穆鳥，以及那條覺醒戰鬥天賦的金翅蛇，都是被周越親自飼養過的！我就知道，那可是他唯一的表妹，怎麼可能說不管就不管了！”
中年男子欲言又止。
李昱卻突然想到什麼，皺眉問：“不對啊，周越家庭情況真要這麼好查，高層早知道了。那個寵物口糧店主怎麼會知道？”
中年男子遲疑着道：“事實上，他那位女同學只是在寵物口糧店裡打工，不過很多年前，她家裡倒是地面城市的上流階級，該市有數的富豪，她和周越的關係起初也算不錯，可惜後來走了偏路。”
“偏路？”
“居然貪圖起周越的靈寵夥伴，也就是那位超凡種劍術大師。最終導致自己心境破裂，前途毀於一旦。”
“看來洪叔沒少偷窺竊取那位‘女同學’的記憶。關於周越的過往，還有什麼有趣的事蹟？”
“趣事倒是不多。只是有一點，他和他那兩位隱居地面的宗師父母，實在太會演了，竟將身邊的鄰里街坊瞞了十五年。”
李昱看着滿臉感慨的洪叔，不由搖頭，眼底浮起一絲淡淡的苦澀。
出身名門、號稱天驕的自己，現如今卻已把所有的希望，全部寄託在那個男人的身上，希冀着他並沒有真正離開，期待着他能夠帶着那方神秘無比的勢力，重新入世。
整個聯邦甚至地球位面，是否有很多人，和自己抱有同樣的幻想呢？
“公子，顧若兮那邊？”身後的護衛低聲問。
李昱目光閃爍不定，掙扎許久，半晌，輕吐口氣：“還是不能冒險。傳令，挑選最精銳的遊俠團，前往接應！”
……
一日後。
五支遊俠小隊在一處廢墟前停了下來。
原本總共一百人的全員小隊，此時就只剩下七十多人。
其餘二十多名靈御，在這一天所經歷的遭遇戰中，有半數負傷，另外一半則負責將他們護送返回堡壘。
這也是遊俠團乃至整個靈御界的規定之一——重傷者遠離戰場。
在靈御數量愈發稀少的今天，無論是正牌靈御還是臨時靈御，都十分珍貴，這也是五支小隊長合計之下，決定火速前往營救這羣脫困者的原因之一。
而此時，在他們正前方五百多米外的那一大片廢墟，正是地圖顯示那羣脫困者的臨時據點。
五名小隊長以及幾名老牌遊俠聚集在一起，面色凝重。
“奇怪，發了三遍暗號，還是沒有人迴應。”
“是啊，也感應不到他們的念息。”
“該不會轉移地點了吧？”
“感覺很不對勁。瓊隊長，你怎麼看？”
一道道目光投向瓊海青，她也是顧若兮所在小隊的隊長，五支小隊中，就屬她的小隊表現最好，一路至此依舊保持全員建制。
瓊海青目光從不遠處和大多數遊俠一樣，倚靠在樹旁閉目養神的顧若兮身上收回，沉思片刻，低聲道：“事以至此，也只能返回堡壘了。”
另外四名小隊長交換着眼神，紛紛點頭。
顧若兮睜開眸子，眺望遠方，並沒有說什麼。
突然，從廣袤無垠的密林西南方向，傳來一陣清越的鳴嘯，有些像鷹類的嘯聲。
霎時間，偌大的密林和周邊方圓百里的荒野中，響起陣陣不安的低吼和腳步聲，滿山遍野，無處不在。
察覺到身旁靈寵夥伴緊張不安的情緒，遊俠們神情凝重，那些聲音顯然都來源於潛伏在荒野中的亞怪獸。
他們之所以能以較小的代價，來到這裡，一來是趁着夜色疾行來，二來也是通過各種潛行匿息之法，躲避開了荒野之中絕大多數亞怪獸。
遊俠團深知，只要被這片荒野中，百分之一的亞怪獸發現自己的行蹤，他們必會全軍覆沒，死無葬身之地。
“退吧。”
“退。”
“嗯。”
衆遊俠懷着遺憾的心情，御控靈寵，調轉方向，正要回轉南江堡壘。
就在這時，意想不到的事情發生了。
顧若兮肩膀那頭一向乖巧的珠穆鳥，突然急躁地扇動起翅膀，鳥喙向發出鷹嘯的西南方向啄去。
與此同時，盤繞在管寧英脖上的金翅蛇也不安地蜷動起來，和珠穆鳥一樣，腦袋不斷向西南方拱去。
“阿蛇，你怎麼了？”
管寧英伸出手想要安撫住自己的靈寵夥伴。
可之前很喜歡被他撫觸的金翅蛇，今日卻一反常態，絲毫不理睬管寧英，只是一個勁向西南方向噴吐蛇信，眼裡閃耀着興奮和激動。
……
“阿蛇，你也感應到了嗎？”
“廢話！本蛇的感應力怎麼可能沒你靈！那是燒飯工和貓爺的念息啊！”
“啊啊啊，好激動啊！這麼多年沒見，也不知道燒飯工和貓爺看到我倆現在的進化程度，會不會大吃一驚啊！”
“是啊，想想就好激動！真是好懷念當年被貓爺傳授進化之道以及在貓爺帶領下偷喝精華液的日子啊！”
……
密林間，一道道複雜隱透不滿的目光投向金翅蛇和珠穆鳥。
“噓，小聲點。”
“是啊，千萬別暴露了。”
“快讓它倆安靜點啊！要是引來亞怪獸大軍，可就完蛋了！”
管寧英急得面紅耳赤，不知該如何是好。
顧若兮則依舊鎮靜，她一邊輕輕撫摸着珠穆鳥的毛羽，一邊擡頭望向西南遠方，面露深思。
瓊海青來到近前，低聲問：“若兮，這是怎麼了？”
顧若兮微微搖頭：“我也不清楚，不過，看悠悠的意思，似乎是想讓我們過去。”
瓊海青目光閃爍，眸子深處有擔憂，也有一絲說不清的悸動。
片刻後，她彷彿下定了某個決心，轉頭對四位小隊長道：“雪鶴之靈，諸位想必早已見證，它想必是發現了什麼。是跟隨我們小隊繼續前進，還是撤退，諸位請自下決斷吧。”
話音落下，不僅另外四支小隊隊長大吃一驚，瓊海青自己小隊的成員們也都滿臉驚訝。
顧若兮深深看了眼瓊海青，隨後低垂眸眼，微微點頭。
“這怎麼行！”
“是啊，荒野暴動，羣獸出沒，這可是最危險的時候啊！”
“瓊海青！顧若兮！你們都瘋了嗎！”
“撤退！都撤退！”
就在這時，密林的西南方向再度傳來一陣鷹嘯！
來自同一頭奇蹟靈鷹，可這次的嘯聲中，卻多出一股君臨天下、獨居穹巔的霸意。
嘯聲迴盪四野，裹挾着一股濃烈的警告意味。
萬籟闃寂。
荒野之中亞怪獸的低吼和腳步聲，瞬間消失不見，凝重而緊張的氣氛從荒野各個角落升騰而起。
這一聲鷹嘯，竟讓方圓百里的亞怪獸爲之懾服！
瓊海青和顧若兮什麼都沒說，卻默契地帶着各自靈寵夥伴，一前一後，率先向西南方向行去。
馬繼祖和管寧英相視一眼，隨後齊步跟上。
他們都知道，這兩位女性靈御夥伴這些年來一直在追尋着什麼，而他們自己又何嘗不在追尋着那個人的足跡。
剩餘的衆遊俠面面相覷，神色複雜。
半分鐘後，七十多人的遊俠團再度歸整。
在“雪鶴守”顧若兮的帶領下，向密林西南進發。