一九三九年十二月，一條驚人的消息像一道驚雷在空中炸響，隆隆地滾過華夏大地，世界也感受到它的震顫。這一聲驚雷，劃破了華夏上空厚重的陰霾，把一片希望之光灑向大地。
十二月二十六，當鷹潭郊外最後一聲槍響沉寂下來後，第四戰區副司令長官兼第七集團軍司令蘇瑞上將驕傲地向外界宣佈：第七集團軍軍隊於鷹潭地區全殲日軍第九十二師團，殲敵一萬一千餘衆，並活捉了師團長西山悠太中將。這是續十八師團長齋藤力三郎被活捉後又一名師團長級別的日軍高級軍官，這個消息的傳播，立即把第七集團軍和蘇瑞推到了風頭浪尖。
桂林、廣州、長沙、重慶等尚未淪陷的華夏各大都市全都被歡樂的人海涌上了街頭，他們提燈擎火，把城市燃得通明。尤其是華夏的陪都重慶更是人聲鼎沸，火龍翻飛。人人眉飛色舞，喜氣洋洋地說着、笑着、喊着。一條條誇張的，甚至令人發噱的新聞以最原始的方式，但速度極快地傳播着。這時，人們似乎相信這一切都是真的。
“知道嗎，蘇長官的部隊已經要收復江西和福建了，小鬼子這次不跳海也得被消滅。”
“委員長已經準備率部隊大舉反攻了，看來華夏人打敗日本人的這一天到了。”
“哎呀，那可太好了，看看小鬼子還敢不敢派飛機來重慶撒野。”
“小鬼子當然不敢了，聽說南京、上海的日本人也忙着準備跑哪。你們看吧，華夏全面光復的這一天遠不了啦！”
蘇瑞的第七集團軍在江西境內勢如破竹，這個消息同樣令西方各國振奮，卻又充滿了好奇心。連日來，各國駐華武官、軍事觀察家、新聞記者涌向廣州，涌向江西，他們都想一睹讓日本人大吃苦頭的蘇瑞將軍的風采，當然他們更想知道第七集團軍的實際戰鬥力。也難怪，國民黨中央軍精銳部隊近年來連遭敗績，失地千里。可第七集團卻在蘇瑞的指揮下連戰告捷勢如破竹，這實在是太不可思議了。在他們看來，華夏軍隊的實際戰鬥力如同華夏這個千年古國一般，神秘莫測。但有一點卻是衆口一詞：華夏人同樣能擊敗日本人。
沸騰之夜，重慶市中心的一間二樓的窗口裡亮着燈光。燈下，美國駐華使館武官史迪威上校正奮筆寫着將發往國內的一份報告，報告中有他奔波多日得出的一條結論：華夏有最好的士兵。從長遠看，華夏人一定能擊敗日本人。這位日後成爲美國陸軍名將的“尖刻的喬”這時並不知道，他作爲軍人的輝煌時期正是日後在華夏、在遠東戰場，但有一點他勝過了其他許多軍人，那就是對華夏戰局的判斷。
一九三九年對於日本人來說是不同尋常的一年，是很有紀念意義的一年。在這一年裡，蘇瑞和他的部隊不斷出擊，收復廣州、殲滅二十一軍，全殲第五師團、重創十八師團，並活捉了他的師團長齋藤力三郎中將，接着又收復了廣州佔領了廣東，擊斃了二十一軍司令官古莊幹郎中將。本來這件事就已經弄得日軍顏面大失了，可這事還沒過去幾個月呢，蘇瑞又膽大包天的去撩撥華中方面軍，向江西進軍，現在又活捉了九十二師團的師團長西山悠太中將，這已經不是在打日本人的臉了，這簡直就是在日本政府的臉上吐口水啊！
而當寺內壽一收到這個消息時，原本就蒼白的臉色更是變得鐵青了，他把自己一個人關在了辦公室裡誰也不見，就連參謀長冢田攻少將幾次過來都吃了閉門羹，直到第二天中午纔看到寺內壽一從辦公室裡慢慢走了出來。
寺內壽一的辦公室就在司令部指揮大廳的一旁，當寺內壽一出來時，所有正在忙碌的參謀都齊齊的把目光投向了這位華北方面軍的最高指揮官。
寺內壽一是個典型的日本男人體型：頭重腳輕、五短身材，用後世的話來說長得那是相當的有安全感。但是畢竟是出身於貴族家庭，寺內壽一也是出了名的注重儀表。平日裡他的服裝總是很整潔，一把天皇御賜的菊花軍刀總是被擦得噌亮。但是今天，他的出現卻讓所有熟悉他的參謀們瞪大了眼睛，全都露出了一副不可置信的樣子。
此時的寺內壽一面容枯萎，原本被梳得烏黑髮亮的頭髮和脣上的丹仁胡也像是雞窩似地凌亂不堪，眼睛也通紅通紅的，活像一個輸光了一切的賭徒，來到了指揮大廳中央的寺內壽一四處張望了一下，朝冢田攻少將招了招手。
冢田攻少將趕緊走到了他的面前躬身道：“司令官閣下，您有什麼吩咐？”
寺內壽一沙啞着聲音問道：“石原莞爾來了沒有。”
“沒有！”冢田攻少將強忍着心中的嫉妒說道：“報告司令官閣下，石原師團長現在還在紫金山的軍營裡，他已經好幾天沒有來司令部大樓了。”在說到“石原師團長”這個詞時，冢田攻還特地加重了語氣，彷彿在告訴寺內壽一，別看石原莞爾的軍銜要比他冢田攻高，但他只是師團長，可他冢田攻卻是華中方面軍的參謀長。
寺內壽一沒有理會冢田攻話語裡的意思，而是用不容拒絕的語氣說道：“馬上讓他過來，我有事情要和他商議。”
冢田攻一聽，不禁有些遲疑的說道：“這……”此時的冢田攻打心眼裡不願意讓石原莞爾再進入司令部大樓一步，因此他很是有些不滿。
看到冢田攻的樣子，寺內壽一的眼神立即變得犀利起來：“嗯……你還有什麼問題嗎？”
看到寺內壽一犀利的眼神，冢田攻心裡立即打了個激靈，趕緊大聲道：“哈伊，沒有問題。”
很快，一個小時之後石原莞爾便出現在了寺內壽一的辦公室裡，而寺內壽一的第一句話就是：“石原君，九十二師團沒了，江西眼看也要保不住了，你有什麼辦法阻止支那人的攻勢嗎？”
作爲現任的十六師團的師團長，九十二師團全軍的覆沒這種大事石原莞爾自然不會不知道，但此刻的他卻不知道該說什麼纔好，無語的沉默了一會才說到：“司令官閣下，我認爲您現在應該考慮的不是如何保住江西，而是該考慮如何保住福建和浙江了。”
“你放肆！”石原莞爾的話音剛落，冢田攻咆哮的聲音立刻就響了起來，“石原君，你別忘了你的身份，你是帝國的師團長，不是那些怕死的支那人，司令官閣下讓你來是爲了聽取你的意見，而不是讓你在這裡替支那人唱讚歌的！”
石原莞爾緩緩轉過了身子，眼中歷芒一閃，直盯得冢田攻心中有些發寒才說道：“我當然知道我的身份，我是大日本帝國的陸軍中將，而你只是一名少將，你對我說話的語氣是不是應該再尊重些呢？”
“八嘎！”
冢田攻氣得渾身顫抖，指着石原莞爾一時說不出話來，可是卻有說不出什麼反對的理由。在世界上無論是哪個國家，軍銜低的人天生就要向軍銜高的人表示敬意，這是國際通行的規定，至於個人所擔任的職務那又是另外一回事了。
冢田攻雖然只是一名少將，但他的職務是華中方面軍參謀長，平日的部隊調動、補給以及作戰時的調配等東西都要經過他的手，正因爲他手裡捏着所有師團的後勤補給以及人事調動，是以平日裡下面那些師團長哪個見了他不得客氣三分，像今天被一名師團長給當場訓斥的情景他還是第一次碰到。
平日裡自大慣了的他現在還被石原莞爾這麼一通訓斥，更是讓他有些下不來臺。不過更讓他生氣的是偏偏他還沒辦法去反駁，誰讓石原莞爾的軍銜確實要比他高呢。
氣得身子發抖的他直指着石原莞爾的鼻子罵了起來：“你這個自大的混蛋，我一定不會放過你的。”
“啪！”石原莞爾一把拍掉了他的手指，不屑的說道：“想教訓我？等你當上大將或是元帥後才說吧。”
石原莞爾的話這可太毒了，要知道此時的日本可不是軍閥混戰時的華夏，隨便拉起幾條槍就敢自稱元帥督軍，以至於將軍滿天飛。在財團貴族當道的日本，除非你有特別硬的後臺，否則一般的軍人一輩子能當上大佐或是少將就頂天了，想當上大將甚那基本是不可能，至於元帥嘛……那是留給天皇家的親戚的，別人就甭惦記了。
“噌……”
冢田攻倒也乾脆，一把抽出了指揮刀吼了起來：“八嘎，我要和你決鬥！”
石原莞爾冷笑一聲，乾脆一把轉過了身子，他知道會有人制止這種無聊的舉動的。果然，寺內壽一的咆哮的聲音立即響了起來：“八嘎雅鹿，冢田君，你想幹什麼？你是大日本帝國的軍人，不是平安時代的武士，這裡也不是你決鬥的場所，要是你實在覺得精力沒地方發泄，我不介意向大本營打個報告，把你派到江西戰場和支那人大戰一場，現在你馬上給我出去！”
聽了寺內壽一的訓斥，冢田攻臉上一陣青一陣紅的，最後才恨恨瞪了石原莞爾一眼，這才轉身離去。
寺內壽一訓斥完冢田攻少將後，又轉向了石原莞爾歉意的說道：“石原君，實在是對不起，上次我要是聽了你的話就好了，九十二師團也不會玉碎，西山君也不會……唉……”
說到這裡，寺內壽一的臉上滿是苦澀之意。原本蘇瑞在全殲了第五師團、重創十八師團活捉了齋藤力三郎，甚至殲滅了二十一軍的時候，他還可以隔岸觀火，甚至還在心裡鄙夷一下古莊幹郎。但是當事情發生在自己頭上時，他才感覺到是那麼苦澀。雖然齋藤力三郎已經在前面做出了榜樣，但無論如何一個師團長被人活捉這也是一件驚天的大事，這樣讓大本營顏面盡失的事情發生了，那麼總要有人爲此負責，而他要是猜得不錯的話，他這個方面軍司令官就是首當其衝的，如果不再做點什麼，他的情形恐怕堪憂。而更糟糕的是要是有人捅出來在此之前已經有人反對他把九十二師團馳援南昌，而他卻執意一意孤行的話，那麼他在這個位子上的日子估計就要進入倒計時了。
原本他以爲石原莞爾會趁機譏諷自己幾句的，可沒想到石原莞爾卻搖了搖頭，常吸了口氣道：“司令官閣下，這事不怨你，我也沒有想到支那人的裝甲集羣竟然是那麼的兇猛，九十二師團竟然連一天時間都撐不過去，看來南昌和九江是守不住了。”
原先石原莞爾雖然反對派出九十二師團去馳援南昌，但也只是以爲即便是打不過他們也可以安全撤退，但沒想到華夏的裝甲集羣竟然這麼厲害，一個師團一萬多人連一天也撐不了，連師團長也被人俘虜了，即便以石原莞爾的沉穩，聽到這個消息後也是大吃一驚。
雖然心裡早就有了準備，但寺內壽一還是很不甘心，最後問了一句：“石原君，江西真的保不住了麼？”
石原莞爾肯定的點了點頭：“是的，在沒有得到大批援軍的情況下，江西是守不住的！”
“那你認爲接下來我們應該怎麼做。”寺內壽一此刻的臉沉得能擰出水來，但還是憋着氣問石原莞爾。
石原莞爾毫不猶豫的說道：“我認爲接下來就應該命令駐守九江的一八零師團立即撤出九江退回安徽境內的安慶、黃山一帶以保全實力，另外再把第三、第十三師團分別調往浙江和福建以增強浙江守軍的實力，如此可保浙江和安徽的安全。”
寺內壽一聽了石原莞爾的計劃後心情更加煩悶了，沉聲道：“石原君，難道事情已經到了無法挽回的地步了嗎？”
“無法挽回？”石原莞爾苦笑道：“司令官閣下，難道你認爲江西還有救嗎？其實依我的想法就是從華北方面軍或是華南方面軍調集不少於八個師團的兵力對支那的第七集團軍進行全面圍剿，徹底解除帝國的心腹大患。”
“從華北方面軍和華南方面軍調集八個師團的兵力？”寺內壽一被石原莞爾的話給嚇了一大跳，隨即哭笑起來：“你可真敢想啊，你知不知道，大本營要是真這麼做了，我們在華北、華南方面的兵力可就要被全部抽空了，以蔣爲首的重慶政府還不得高興得跳起來啊。我估計到時候就連山西的太原、北平這些城市也危險了。”
石原莞爾堅決的說：“這是無可避免的事情，如果想徹底消滅以蘇瑞爲首的支那第七集團軍，就得這麼做！其實要是有可能，我還想建議從關東軍再調集三個師團過來，那就更有把握了。”
這次寺內壽一已經不是苦笑了，而是用看瘋子一般的眼神看着石原莞爾，嘴裡喃喃的說道：“瘋了，你是徹底的瘋了，你難道不知道滿洲是帝國的根本麼？要是你的這番言論傳回國內，估計就連天皇陛下會毫不猶豫的把你召回國內，然後讓你進入預備役吧。”
石原莞爾冷笑起來：“瘋子？哼……以往的歷史總是在告訴我們，天才在被人們承認以前總是會人們被誤認爲是瘋子，因爲他們能看到一些旁人所看不到的東西。滿洲沒了我們可以再佔領，可要是我們再坐等第七集團軍成長起來，到時候就是把關東軍調集過來恐怕也是於事無補了。”
“好了，關於這個問題我不想再談了。”寺內壽一一擺手，“你的建議我會採納的，但是剛纔的話你千萬不要再說了，你明白嗎？”
“哈伊！”
這次石原莞爾倒是沒有再說什麼，他知道寺內壽一這話是爲了他好。
寺內壽一說完後就不再言語了，石原莞爾見狀正要告辭。寺內壽一又轉過身來對石原莞爾認真的說道：“石原君，這次九十二師團的失利總是要有人負責的，如果我被調回本土，我準備推薦你來接替華中方面軍司令，你願意接替我的位子嗎？”
“納尼？”石原莞爾一下就愣住了。
看着石原莞爾愣住的模樣，寺內壽一認真的說：“石原君，東亞的聖戰打到這一步，已經由不得我們回頭了。看看如今帝國的情況就知道了，現在的帝國的兵力已經全部投入到了支那戰場，整個日本竟然只有一個留守師團，這已經是一個非常危險的信號了，爲了帝國，爲了天皇陛下，這場征服支那的戰爭我們一定要取得勝利，否則日本就有崩潰的危險。在這個緊要的時刻，帝國需要像你這樣有勇有謀的將領來帶領帝國走出困境，你明白嗎？”
石原莞爾苦笑了一聲，“司令官閣下，這件事情恐怕不是我們能夠決定的，現在說這個還爲時過早，現在我們還是想想怎麼樣挽救目前的局勢吧。”
“唉……”
長長的嘆息又在辦公室裡響了起來……(。)