鼠年的除舊迎新和去年沒什麼區別。
除夕夜，孖仔又跑來帶上大妹小妹去派貴人，賺開年的第一份利是錢。
程心私下向小妹打聽，今年派貴人，有沒有街坊拿二姐的傷疤說事。
“沒有啦！你看，二姐的利是和我的差不多了。”小妹將收到的利是鋪在牀上，一封封數。
她又問：“大姐你要不要？我們分你一些。”
程心笑，“不要了，你們自己攢好。年初一早上你學舊年那樣，幫我同阿爸阿媽講身體健康，收到的利是我分給你們。”
“好啊！”
經過三支進口藥膏的滋養治療，大妹的疤痕肉眼可見淡色了許多，少了幾分張狂的猙獰。
過年的時候，從香港回鄉下過年的大姨丈帶回來了第四支藥膏。
年初二那晚，大人們暗裡觀察大妹的臉蛋，悄聲議論。
阿姨：“看看程願那張臉蛋，肥肥白白又白裡透紅，那疤痕太礙眼了，早日將它剔走就好。”
阿媽：“已經比以前好多了，尤其剛剛拆紗布的時候，我真的不敢看，看一眼抽心一次。”
阿爸：“托賴姐夫幫忙帶藥膏回來，每次都要你親自送去關口，麻煩你了。”
他端起杯向大姨丈敬酒。
大姨丈客氣地把杯回敬，說：“畢竟那麼貴，託其他人帶我不放心，萬一遇上識貨的人，分分鐘有去無還，無必要爲了方便而冒這些險。反正兩步路的功夫，不麻煩。”
小舅研究着那支細細長長的藥膏，滿腔不可思議：“沒想到鬼佬的東西這麼好使。”
大姨丈：“日本仔的東西也很好使，喇叭牌和胃仙U，都是日本仔的。”
阿姨：“是啊，不單止藥，電器方面日本仔也很厲害，樂聲索尼還有珍寶，遠近馳名。我們有些行家，起名特意向他們靠攏，叫個什麼樂寶，索聲，聽上去像日本貨的，沾光啊。”
扯得有些遠，小舅把話題掰回來：“不過一千多一支，真不便宜，細細溜溜的，能用多久？”
四支藥膏花掉四千多，將近普通人的四個月工資了。
阿爸笑笑，“無辦法，努力賺錢咯。這個社會很現實，不幫程願把臉修好，真怕她以後會老吃虧。”
話似無奈，但他的語氣有着微微的驕傲與從容。
正正因爲賺了錢，負擔得起，纔有資格感嘆這種“無奈”。
不知道上輩子沒有在年幼時處理過傷疤，疤痕一直異常明顯的大妹，會遭遇過什麼撐持過什麼，又得到了什麼。
程心猜測，那“什麼”多半不是太愉快的經歷。正如阿爸所講，社會現實，臉不夠端正很難不是一種不幸。
不然整容業怎麼會壯大起來。
眼見藥膏有效，程心當然希望大妹能長期使用下去，而實現這點的惟一條件就是阿爸繼續賺錢——偏偏這又是最沒譜的。
依上輩子的家境狀況推斷，阿爸九成九會再次遇到事業問題。程心早就做好心理準備，只是沒料到會來得這麼快。
過完年，桂江就出事了。
桂江當初是由三個包工頭帶着自己的施工隊伍組建成建築公司，專門幫甲方起屋起廠起高樓。近三年，他們和一家叫祥平的房產公司合作，負責幫祥平在北苑投得的一大片土地上按規劃起別墅。
祥平也是由幾個股東合份的公司，當中一個大股東是省城的某銀行。
背靠銀行這座大金山大銀金，祥平在業界聲名不俗。所以桂江與它簽訂合作協議時，同意先墊付六個月的工程款，之後分批收取。
原本一切按部就班，蒸蒸日上，奈何去年年尾出臺新政策，嚴禁銀行入股商業投資。
祥平背後的銀行不得已立即撤股，靠山沒了，祥平其他股東跟風撤資，短短數月，一家有名有姓的房產公司幾乎變成空殼。
而桂江在年後才收到消息，匆匆趕去找祥平討工程款時，祥平已經奄奄一息，破罐子破摔地雙手一攤，沒錢。
桂江連生氣埋怨怒罵都不敢，畢竟祥平原來的股東都有些頭臉，比惡，老實巴叉的桂江不一定比得過人。況且萬一連祥平這艘爛船的三分釘都給轟走了，那就真的沒人來給這攤巨大的蘇州屎埋單了。
桂江好聲好氣拉着祥平商量，麻煩給條生路，祥平壓桂江的工程款，桂江何嘗不是壓供應商的材料貨款？
祥平不支付工程款，桂江掏空自己也還不起供應商的貨款啊，到時又不知要害死幾家人了。
左談右談，沒日沒夜，祥平也是夠了累了，於是一錘子提出：反正祥平沒心思再辦下去了，而別墅還在，那桂江有本事就拿去賣吧，賣出去的別墅銷售款直接抵消工程款，抵到夠爲止，行不行？
不行就一拍兩散！
桂江傻了。
媽的！做建築這麼多年，公司裡面幾乎個個都地盤佬出身，大老粗，叫他們閉着眼起間屋出來，沒難度，但叫他們洗乾淨手上腳上的工地泥水，改頭換臉去賣屋？賣當時市價動輒幾十萬的別墅？？
莫講話桂江並非專業的房產銷售公司，毫無經驗，就算是專業的，也怕有滯銷的時候啊！
要知道那個年代，有錢人流行自己買地自建房，跟他們講物業管理，講小區規範，住外型一模一樣毫無個性的別墅？
省省吧！
觀念上，有錢人始終認爲買地做地主更過癮。
而祥平當初投地，純粹就是人傻錢多，根本沒計劃過如何在短期內將別墅賣光。反正他們原先有錢，那就慢慢賣，賣個三五七年，拖得起。
可桂江不一樣，目前這慘況，他們巴不得只花三五七個星期就將別墅全部賣清，兌現成一疊疊真金白銀來抵消所有工程款項。
桂江頭大了。
這2.0版的燙手山芋，接也不是，不接也不是。
要命！
阿媽知道這大麻煩後，問阿爸有什麼打算。
阿爸表示：“公司決定將別墅接過來賣。能賣多少是多少。”
阿媽好笑了，“你們一羣起屋的，學人家賣屋？你以爲賣白菜？就算賣白菜，街市裡面也有生意好和生意不好的。”
阿爸：“這是唯一的辦法，頂硬上。”
阿媽：“怎麼會是唯一的辦法？程偉，你可以退股的，你當初入股的是起屋，不是賣屋。他們愛賣白菜，就讓他們賣個夠，你退股好了，不跟他們玩！”
“你開玩笑？當這是打麻將嗎？話不打就不打？”
“有什麼不行的，當初盧亮可以轉讓股份，你也轉讓好了，沒人接就退。”
“公司現在這種情況，其他股東怎麼可能接手股份，也不會有人敢進來的。”
“找大股東去退！”
“不行，盧亮偷吃採購款項的事，幾個大股東都維護我，現在他們有事了，我拍拍屁股一走了之？我做不出來。”
“你是不是傻？盧亮的事擺明與你無關，如果他們敢賴你，我一定會叫阿芝幫你請律師！他們自己負擔損失，是本份來的，你當是恩賜？”
阿媽追着阿爸在屋裡轉，非要說服他退股爲止。
阿爸不肯同意，煩不勝煩，兩人的對話聲變成爭吵聲，越來越大。
“你一個女人，懂什麼！不要對我指手劃腳！”
“我是不懂！但我知道我們手頭上的錢都是別人的，你安心用別人的錢去冒險嗎？現在退股了，把錢要回來，該還給誰還給誰，至少我們不會負債！你知道阿芝工廠，多少供應商因爲伍世坤跑路的事而上門追收貨款，他們也急用錢的！”
“講到好像只有你們孃家借了錢一樣，我大哥二哥和阿家就沒有給我錢嗎！我不是單單用你孃家的錢的！怎麼不見我大哥二哥追着我要我退股？就你在我耳邊囉囉嗦嗦！”
阿爸朝阿媽怒吼，阿媽被嚇住了，生生愣了好幾秒。回過神後，阿爸依舊凶神惡煞的模樣惹得阿媽心窩一酸，眼眶發熱，委屈巴巴地指控：“死程偉……這麼大聲鬧我……嗚……”
阿媽哭了，哭了出聲，嚶嚶啼啼，氣喘抽搐。
阿爸當場沒脾氣了，像燒紅的鐵塊倏的扔進冰池裡，“滋”一聲，火滅了，連煙都沒。
無措了半分鐘，阿爸上前伸臂，將阿媽擁入懷中。
“我不是想兇你……我想你安靜些而已……”他長長嘆了口氣，“……你要知道，如果我現在退股，就是百分百輸。如果不退，和大家撐到底，至少有五十五十的機會可以贏。我們沒有人在發白日夢，人人都在想很實際的事情，就是怎樣賣出那些別墅，懂嗎？我們沒有人在偷懶，在怨天尤人。大家正在拼命，我跑了，我就是懦夫。而且我想拼，拼了還是輸，那我認命，下半世做牛做馬也會將錢還清。”
他順了順在懷裡抽搐的阿媽的背，沉聲道：“我就不信，我下半世真的做牛做馬的命。”
他倆口子在客廳吵架，程心讓大妹小妹躲到二樓避戰，自己則藏在樓梯裡偷看。
直到爭執的聲響漸漸隱退，換阿媽的叫喚聲上場：“程心！你還不去上學！”
程心才火急火燎拎着書包，趕去巴士站坐車返校。
尼瑪，要不是他倆拿客廳做戰場，她至於六點多了都不敢動身嗎！
週日傍晚返校，晚了出發，晚了到達，程心遲到了。
她沒回宿舍，直接去課室上晚自習。
鈴聲已經打過，課室裡坐滿人。程心走進去時分外當眼，人人都向她行注目視。
遲到就會這樣，程心以平常心對待。
可同學們似乎有些異常，跟平時八卦誰誰誰遲到的輕鬆無聊對比，他們看她的眼神怎麼有點……雀躍？期待？
期待萬衆矚目的主角終於出場？
程心：“……”
她是不是自戀了？
抑或班主任來過？公開點名批評她遲到而她懵然不知，所以同學等着看她出醜？
唉，心好累，阿爸的爛事業已經夠她頭痛，其他隨便吧。
程心回到自己座位，本來不想管了，可同桌彭麗和大家一樣的神秘眼神教她受不住。
書包未放，人未坐下，她就沒好氣了，“什麼事？直接講，別拿我當小丑看。”
彭麗笑而不語，只用眼風往她桌面掃了掃。
程心隨之望向自己桌面，看到一個……
蘋果？
她扔下書包坐下來，撿起那個蘋果，問彭麗：“誰請的？這麼大方。”
是一個加納果。
彭麗瞪瞪眉毛，“你會不知道？”
程心無心情猜啞迷，放下蘋果收拾作業。
彭麗咧嘴一笑，“是霍泉。”
“就是上屆學生會主席，跳高破紀錄，成績年級第一，高三1班的那位霍泉。”