趙俊生在邊地視察邊防，在碣石山勘察地形發動當地軍民修築關隘的時候，花木蘭已經帶着右廂軍回到平城十來天了。
她的右廂軍在徵東戰事中損失慘重，幾乎被打廢了，好在建制還在，她以僅剩的兩千多人爲底子，在宗愛的支持下，僅僅用了七天就又招募足夠滿員的新兵，兵器甲冑和糧草很快就領到了，接着就開始了緊張的操練之中。
與花木蘭相比，狼狽逃回平城的尉眷和源賀以及其他幾個將軍就沒有她這個好的運氣了，直到回到平城之後的半個月，他們都還是光桿司令一個。
源賀的右衛軍和尉眷的護軍原本都有一萬多兵馬，在撤離龍城時依然至少還有一半以上，但在撤退過程中幾乎是全軍覆滅，他們二人是在親兵們的拼死保護下才能逃了回來。
在經過最初幾天的緊張操練之後，花木蘭難得休息一天，帶着親兵在大街上逛了一圈，買了幾盒胭脂水粉來到萬語桐的裁縫鋪子看她。
萬語桐對花木蘭能來看她很高興，把她請到後院吃茶。
“萬小姐，你這店鋪的生意應該比從前更好了吧？”花木蘭喝着茶隨意的問了一句。
萬語桐說：“一直都差不多吧。等等，我怎麼聽木蘭你這話裡有話啊！”
“沒有啊，我隨口問的！”
“不，你雖然是隨口問題，可你是下意識問出來的。你是不是覺得我父親升官了，進爵了，巴結他的人就多了，連帶着我這邊的生意就應該更好了？”萬語桐。
花木蘭連忙擺手：“不不，我絕對沒這個意思！不過即便是這樣也很正常，世上都是趨炎附勢之人！”
萬語桐說：“你也知道我這裁縫鋪只做有錢人的生意，一般人是穿不起我做的衣裳的，這就把絕大部分人拒之門外，所以平城之內在我這裡定做衣裳的人也就那麼多，其他人就想通過我巴結我父親也做不到！”
說完，萬語桐搖頭道：“別看我父親如今官職高，手握兵權，其實我很擔心他！”
“爲何？”花木蘭不由疑惑。
萬語桐知道花木蘭不是外人，也不是一個喜歡亂嚼舌根的人，就說：“你應當知道我父親是靠什麼升官的，如今他是宗愛一黨，宗愛這個人我其實並不看好他，此人行事太過狠毒，不留餘地，而且他的格局太小、心胸狹隘，我恐他得勢不會他長久，你說如果他倒下了，我父親豈不是也無法置身事外？”
花木蘭道：“宗愛的確心胸狹隘，這些我也都知道，你說他行事狠毒、不留餘地，爲何對他有這種評價？”
萬語桐頗爲驚訝：“你竟然不知道？”
花木蘭一臉茫然：“知道什麼？是發生了什麼事情嗎？這十餘日我一直呆在軍營操練士卒，沒有出去過，還真不知道朝野上下發生了什麼！”
“這就難怪了！”萬語桐嘆息一聲，“你應該知道當今四歲的皇帝陛下雖然年紀幼小，但卻有六個兄弟，而在這些天裡卻接連死了三個，其中一個是被宗愛以他們在言語上冒犯了皇帝爲由處死了，你說一個三歲的小孩子懂什麼？他根本就不知道什麼是犯忌諱的事情！另外兩個死得莫名其妙，一個掉進御花園的池塘裡淹死了；另外一個進食時中毒而死，現在朝野上下都在議論此事，民間許多人都認爲那兩個小孩子也是宗愛暗中派人弄死的，因爲除了他沒有其他人有這個動機，皇帝才四歲，總不可能是皇帝授意的吧？”
花木蘭聽了萬語桐的話不由倒抽一口涼氣，她沒想到才十來天沒出軍營，皇宮裡就發生了這麼大的事情。
如果那個被淹死的小親王和中毒而死而小親王都是宗愛暗中指使手下乾的，宗愛這個人的確也太狠毒了一些，可畢竟這只是民間傳揚，到底是不是真相誰也不敢肯定。
花木蘭知道趙俊生跟宗愛有比較深的聯繫，倘若宗愛打算挾天子以令諸侯而掌控朝堂號令天下，只怕會遭到鮮卑貴族們的羣起而攻之，他雖然是皇帝身邊的人，但畢竟是一個漢人，而且皇帝的年紀又太過幼小，若有鮮卑軍事貴族打着清君側的名義除掉他，他能抵擋得了？
花木蘭告辭萬語桐之後懷着憂慮回到了軍營，但她很快調整了自己的心情，趙俊生與宗愛的聯繫畢竟是暗地裡的，若非她與趙俊生的關係，她也不會知道；再說現在朝堂上真正做主的是保太后擁有最高話語權，宗愛現在充其量也只是一條惡犬。
“將軍，源賀派人來請將軍今夜前去赴宴！”女親兵範大妞迎上來向花木蘭稟報，她是一個身材壯實但很靈活，力量又大特能吃的女子，長相在女人當中是很兇悍的那種。
“哦？”花木蘭接過範大妞遞過來的請柬打開了看了看，原來今日是源賀次子的週歲。
“大妞，源賀家的次子今日週歲，你去準備一點賀禮，咱們去吃酒總不能空着手去！”
範大妞答應：“好的，將軍！”
花木蘭洗漱了一番，沒有吃晚飯，騎着馬帶着幾個親兵就騎馬來到了源賀的府邸。
“花將軍來了，源某有失遠迎！”源賀站在大門口抱拳笑着對花木蘭說。
“都是同朝爲官，又是一起征戰過的同袍，源將軍太客氣了！”花木蘭抱拳回禮，對身邊範大妞手上提的禮品說：“小小賀儀不成敬意！”
“裡面請！”
來的賓客不少，許多都是朝廷大臣和武將，畢竟源賀可不是無名之輩，儘管他現在的情況有些不妙，但瘦死的駱駝比馬大，，一些官員雖然不至於攀龍附會，但也不想得罪他，如今朝廷正是用人之際，指不定源賀什麼時候就會被重用。
花木蘭被請到了一個偏廳，她發現這偏廳內還有好幾個人，這些人竟然都是參加做東征作戰的將校，而且這些人還都賦閒在家，沒有新的職司，這個情況讓花木蘭感覺很奇怪。
在這幾個人當中，官職和爵位最高的是尉眷，他看見花木蘭進來，起身抱拳：“花將軍來了，請入座！”
其他幾個將校也都紛紛起身抱拳打招呼，花木蘭笑着一一回禮。
這時家丁和婢女們開始送來酒菜，酒菜極爲豐盛。
不多時，源賀就急急忙忙走了進來向衆人抱拳：“對不住，實在對不住諸位，賓客太多了，直到此時才忙完，來來來，源某敬諸位一盞！”
他走到主位上倒了一盞酒就向衆人示意，然後一飲而盡，這些將軍們大多是豪爽之人，都一口乾了。
源賀再坐下招呼衆人：“吃菜吃菜，招呼不周之處還請諸位見諒！”
“源兄客氣了！”衆將紛紛叫道。
一盞貓尿一下肚，就有人話多了起來。
“哎，咱們這都回來半個多月了，到現在還是賦閒在家，朝廷也不說重建宗子軍，總這麼閒下去也不是一個事啊！”原宗子軍副將烏連桑苦着一張臉說。
原望士軍司馬賀若清也嘆着氣說：“誰說不是呢？對了，尉將軍，你們的護軍難道就沒有重建的打算？”
“怎麼沒有？我已向朝廷上書請求重建護軍，可朝廷遲遲沒有批覆下來啊，朝廷若不批覆、不調撥錢糧、兵器甲冑和弓弩箭矢等，這護軍怎麼重建？”尉眷一般說一邊皺眉苦臉的搖頭。
源賀這時對花木蘭說：“花將軍，我們這些人都向朝廷上書請求恢復建制，朝廷都沒有批覆，怎麼你的右廂軍剛回到平城就能夠招兵買馬？朝廷既給錢糧又給軍械物資，短短几天就招兵滿員了，你是不是有什麼門路？”
花木蘭搖頭：“我哪兒有什麼門路，我率軍返回平城就上書朝廷請求調撥錢糧補充兵員，沒想到第二天就得到了批覆，我自己就搞不清楚怎麼會這麼快呢！”
源賀、尉眷和其他將校聽了這話都面面相覷，這究竟是怎麼回事？難道不是因爲宗愛的特別關照？
花木蘭見狀安慰衆人說：“諸位，我覺得你們無需擔憂，許是朝廷有朝廷的考慮，就比如我右廂軍吧，儘管損失慘重，但畢竟底子還在，只要有足夠的兵員補充，再加上有錢糧和軍械物資的支持，很快就可以成軍！但你們幾個軍卻不同，你們的建制都被打沒了，要重建不僅僅需要錢財和軍械物資方面的支持，還需要大量將校、軍官、文官、書吏等這些人把框架重新搭起來，但把要把這些人湊齊卻不一件容易的事情，又沒有現成的可以直接任命，還需要從其他各軍抽調，但朝廷用人自有法度，不可能隨便就把某人任命一個新的官職，還是要考察的吧？這些都需要時間來做的！”
源賀和尉眷等人承認花木蘭說得有些道理，但他們都感覺事情並非是這麼簡單。
花木蘭見衆人不出聲，就說：“諸位，如今是竇太后臨朝稱制，諸位既然上書沒有迴應，你們何不起求見太后呢？”