瑪利想要反駁他說這可未必，但她立刻想起路易之所以留在了裡世界——她的喉嚨翻涌着一股酸苦的氣味，她一直告訴自己路易是爲了她才留在裡世界的，但她也知道，揭開漂亮的假象——路易當初之所以僞裝成一個巫師進入裡世界是因爲他受了詛咒，沒有曼奇尼家族的秘藥他必然要迎來死神，曼奇尼家族則爲了自己的私利與貪慾，僞造了國王的死訊，讓他不得不留在這裡，從國王變成了一個巫師。
路易現在已經是加約拉大公，作爲他的引領者與庇護者，曼奇尼家族的痕跡卻如風中細沙，不留一點痕跡，一半是他永遠無法捨棄的野心，另一半又何嘗不是對曼奇尼家族的仇恨呢？
她想起父親和堂兄是如何詛咒她的——他們詛咒她說，她出賣了家族與血親得來的愛情絕不會長久。
胡說，她想，她現在就在路易的懷抱裡，他的手臂是那樣有力，懷抱是那樣的滾熱，他們的一個兒子已經成年，另一個還在她的肚子裡，但將來也會是個不容小覷的大人物。
“好了，瑪利，”路易輕輕地推了推她：“我纔回來，身上可不太乾淨，你還帶着孩子呢，”他說：“我去沐浴，你去看看晚餐如何？”他退後一步，瑪利這才發現他面帶倦色，風塵僕僕，身上更是縈繞着無法忽視的陰冷氣息——低地地區的巫師多半都是黑巫師，作爲裡世界的波旁，腓力七世肯定不會讓路易和巫師們去面對凡人的軍隊，他們的敵人只可能是那些連巫師們也要懼怕的魔鬼，他們就算是死了，詛咒的威力也依然十分可觀。
路易所說的沐浴，當然也不僅僅是沐浴，巫師們繼承了羅馬人與凱爾特人關於洗浴方面的傳統，也因爲有很多詛咒需要通過潔淨身體與靈魂來驅散，瑪利接過侍女遞來的馬鞭草，輕輕地抽打身體，然後才穿過長長的走廊，走下樓梯，往底層的廚房去。
廚房裡熱火朝天，爐子上燉着天鵝、鵪鶉和鷓鴣，爐子上懸掛着醃肉和香腸，鴿子被放入餡餅裡，廚娘用力攪拌着魚肉，牡蠣被一塊塊地挖出來，和香茅一起煮成湯，百里香的汁液被投入加熱的葡萄酒，迷迭香被灑在土豆泥上……
“這是土豆嗎？”
“是的，夫人。”侍女恭敬地回答說——但瑪利的印象中……不，加約拉是有土豆的，這種植物巫師比凡人知曉的更早……是嗎，她突然不確定起來，但這時候有人詢問她奶酪裡放鼠尾草還是羅勒，她就頓時忘記了土豆，改去嘗奶酪的味道了。
奶酪與香草混合起來後的濃郁氣味還未消失，她就和路易一起坐在桌邊，桌上的菜餚琳琅滿目，“這可真難得……”她幾乎是下意識地說道，但又迅速地停住了，只要不出徵，路易總是和她還有孩子一起用餐，有時候就連早餐的時候也在一起，她在抱怨什麼？就連路易也投來了奇異的目光——“沒什麼，”瑪利不安地說：“我幾天沒見您了？”
“算上今天，有七天了。”路易說。
“我卻覺得像是過了好幾年。”瑪利說：“也許這就是有孕之人的胡思亂想吧。”
“接下里是冬天，”路易說：“低地地區的戰爭暫告一個段落，瑪利，接下來這段時間我不會離開加約拉，盧西安諾也快要回來了，到時候我們可以一起度過好幾個月，也許我能看着孩子降生。”
“那可真是太好了。”瑪利虛弱地說，“我也這麼希望。”
接下來的幾個月，路易果然兌現了自己的承諾，盧西安諾也回來了，他已經是個年輕漂亮的小夥子了，意料之中的很像他的父親，他們過着平靜安逸的生活，每日幾乎固定不變，這樣的日子總是不免讓人忘記了歲月的流逝，在春天來臨之前，瑪利與路易的第二個兒子降生了，路易已經與腓力七世約定，他也會有個公爵的頭銜，只是腓力七世無法給他相稱的領地，在表世界，他也無法冠上波旁的姓氏，因爲路易.迪厄多內.波旁應該已經是個死人了，除非路易願意讓自己的兒子成爲弟弟的私生子——不，路易不願意，何況這個孩子也是一個巫師。
“我會送他一處新領地。”路易說，瑪利也知道這並非虛言，因爲隨着法國軍隊攻下了佛蘭德爾地區，佛蘭德爾黑巫師們爲自己侵掠的裡世界也成了路易的囊中之物，“是哈勒布爾嗎？”瑪利隨口問道。
出乎她意料的，路易突然停頓了一下：“不，是安得列斯羣島的一處。”
“爲什麼不是哈勒布爾？”瑪利完全不明白自己爲什麼會那麼說，她只覺得兩眼模糊，一片滾熱到快要沸騰的情緒從她的心間洶涌地衝出，她的身體顫抖着，在困惑不解的同時感受到巨大的痛苦與悲哀：“爲什麼不是哈勒布爾？！你把它送給了誰？”
“不是我，”路易說：“是國王陛下，他與塞爾維亞狼人達成了盟約，那裡被他交換給了狼人。”
“是佈雷蘭嗎？”
“是佈雷蘭，”路易回答說，他比瑪利還要困惑不解，只能猜想瑪利可能是從其他人那裡知道佈雷蘭的事情的，狼人畢竟也是裡世界的生物：“怎麼啦？”
“您怎麼可以這麼做！？”瑪利喃喃道：“您怎麼可以背叛我，欺騙我！”
“你怎麼了？”路易的聲音從很遠的地方傳過來：“發生了什麼？誰在控制你？”
“是您啊，陛下。”瑪利說：“除了您，還有誰呢？”
“但我不是國王陛下，我只是加約拉大公。”瑪利熟悉的聲音這樣回答道：“從六十年前起我就不是路易十四，只是巫師路易.迪厄多內.波旁了。”
朦朧的霧氣散開，瑪利發現自己身着黑衣，舉着同色的傘，和路易肩並肩地站在一座宏偉的哥特式大教堂外，來往的人和馬車都不少，但在巫師的法術下，他們無法看到和聽到他們。瑪利一眼就看出這座教堂正是法國王室專屬的長眠之地——聖丹尼大教堂，她脊背發寒，情不自禁地抓住了身邊的人，“我們在爲誰送行？”
“還有誰呢？”路易說：“我的弟弟，腓力七世，法蘭西的國王陛下。”
瑪利驚恐地看向周圍，然後是路易，她發現他的鬢髮也已經出現了絲絲縷縷的銀色，眼角與脣邊都有了不祥的細紋，她握緊了他的手，他的手骨骼堅硬，皮膚卻已經開始鬆弛，啊，她想，路易也已經八十多歲了，巫師的壽命與青春都比凡人長久，但路易受過好幾次致命的詛咒，以至於他只比普通人略好一點，但不……瑪利呻吟着，她，曼奇尼，加約拉有着無數的魔藥師，他們可以延長路易的壽命，爲他驅逐死神……她這樣想道，卻無法控制地悲慼起來。
彷彿突然之間，路易就衰弱了下來，她，還有她與路易的幾個孩子環繞在牀邊，相比起無比哀慼的衆人，她和路易倒是最平靜的兩個，也許是因爲覆蓋着面紗的關係，她總是看不清路易的臉，當他伸出手的時候，她馬上緊緊握住了它。
“您想要什麼？”她聽見自己問：“您需要一個神父來爲您做臨終聖事麼？”
“不，我是一個巫師，魔鬼的僕從，”路易幽默地回答說：“我註定了無法上天堂。而且我覺得，我這一生沒有什麼需要懺悔的，也沒有什麼可抱怨，或是遺憾的地方。”
“是的，我的陛下，”瑪利自然而然地接道，她似乎這纔想起，路易已經取回了王位，但不是法蘭西的，而是那不勒斯的，並且以此謀求了整個意大利，數位強大的王者都沒有做到的事情，被他做到了，可惜的是他還是沒有辦法取回他原先的姓名——與自己的兄弟也只能以堂親稱呼，而不是路易十四與腓力七世：“您已經如同聖人一般地完美了。”
“我很高興最後的一刻有你們陪伴在我身邊，”路易說：“無論是梅林，還是上帝，我都要去見他們了。”
“去吧，”瑪利說：“陛下，我會緊隨您而來的。”
“我愛你，瑪利。”
“我愛你，陛下。”瑪利說，“並且永遠比您更多一些。”她很高興路易沒有拒絕她，她感覺到被她握着的手正在慢慢地失去力量：“我的愛曾經對您造成困擾，路易，”她喃喃道：“現在我希望它能夠消除您的危機……”她站起身，取下面紗，但她還是什麼都看不清：“你不會死的，”她說：“因爲你並不是我愛的那個路易。”她仰起頭：“雖然一切都是那樣的合我心意，但正是因爲……因爲如此，我知道這都是假的，你們並不瞭解路易，也不瞭解我。”
她身邊的人——他們的長子盧西安諾、女兒，次子和幺子……他們的朋友，親眷……路易忠誠的大臣與侍從……他們突然吵鬧起來了，他們的話語就像是細密的絲線那樣纏繞在瑪利耳邊，瑪利卻只是露出微笑，她丟下侍女爲她準備的毒藥瓶，舉起匕首，割開了自己的喉嚨。
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路易猛地從牀榻上跳了起來，隨侍在他身邊的邦唐被驚動了，他就像是一直警惕的貂鼠那樣躍起，在呼喊侍衛的同時握住了燭臺與火槍——燭臺有時候比匕首和短劍還要好用，用來插蠟燭的尖端鋒利的就像是一根大針，分叉的蠟燭座可以起到格擋的作用，不過等到侍從還有教士跑進來後，他們沒有發現任何異樣。
“陛下？”
“我做了一個噩夢，”路易說，他看向教士，還有最後一個跑進來的維薩里：“不，等等，”他又否認道：“我不確定，維薩里，我做了一個非常奇怪而且真實的夢，維薩里，”他又叫了一聲：“我……”停頓片刻後，“我能馬上知道瑪利如何了嗎？”
“可以。”維薩里說，“不過我需要一些幫助。”
“去幫他。”國王對兩個教士說：“邦唐，服侍我起身。”
於是整個艦船的人都動起來了，艏樓與艉樓燈火通明，不久之後另外的艦船上也來了使者詢問情況，奧爾良公爵和王太子小路易更是親自跑了過來，他們發現國王突然陷入了一種無法言喻的虛弱狀態，但路易堅持說自己很好，只是……他彷彿在一個夢境裡度過了上百年的時光，並且差點在夢中永辭人世，“最後瑪利突然……她突然割斷了自己的喉嚨，而在這之前，她認爲我不是我……只是她的一個幻想……”隨後他就被猛地拋出了夢境，此時路易根本不敢去想如果自己真的在夢境中去世……他還能醒過來嗎？疲憊，衰老，虛弱，了無遺憾……他像是已經能夠走完了一生，如果不是瑪利……還有他，這並不是他的第一次生命……
路易沒有繼續說下去，但他的神色已經能夠說明一切，奧爾良公爵與王太子對視了一眼，在國王身邊坐下，握住他的手，邦唐爲國王拿來一條厚重的毛毯，路易把它裹在身上，頓時感覺好了不少。
而在另一個房間裡的維薩里與教士們，他們的神情只有比國王更難看。
瑪利.曼奇尼出事了。