在夜色降臨之時,最先來到的是阿秀和老爺子。
老爺子一下馬車,就臉色十分難看的指着那幾名俘虜,向我發問:“安平,聽說這些俘虜暴動了,是不是這幾個人帶頭鬧事的?”
我下意識的點點頭,還待說些什麼時,老爺子卻向監押他們的護衛喝問道:“你們還愣着幹嗎?還不給我把這幾個賊匪按住往死裡打?”
那些護衛聽老爺子這一說,一時不免有些無所適從起來,俱都愣愣的看向我。
“爺爺,此事另有隱情。”我只好一五一十的把事情經過簡單向他敘述了一遍。
老爺子聽完後,臉色變得更加難看了。
“居然還有此事!”老爺子顯得氣得不輕,連喘了幾口粗氣,“這事一定要查問清楚,我老頭子倒要看看到底是誰家的崽子竟敢如此大膽?”
阿秀見狀忙上前給老爺子順氣,而我也忙寬慰道:“爺爺,你不必太過氣憤,爲這些人不值得。”
老爺子好一會兒才平順了呼吸,閉目沉默了一會兒,看向我問道:“安平,待會兒要是查出那些人,你怎麼處理?”
我被問得一呆,這一時還真有些不好回答。要是牽連的人太多,更甚至陳東也涉及在內的話,那到有些棘手了,我總不能爲這點“小事”處罰我名義上的結拜大哥吧,若是這麼做了定會讓別人以爲我寡情冷血,不講情面;但若是不處罰的話,那以後我這個東家的威望何在。以後還怎麼服衆?奶奶的,這解決起來還真有些頭痛?
我無奈道:“到時再說吧!”
老爺子聽我如此說,也知道我一時難下決斷,欲言又止的嚅了嚅嘴,終是輕嘆了一口氣沒再詢問。
這時,陳家村方向,一條長長地火龍向這邊移動,顯是老豹完成任務帶人覆命而來了。
沒有讓我等的太久。老豹打頭的一羣護衛陸續到場。
“啓稟侯爺,除了幾名不是本村的隊員回家過年外,原本看守此處的第一大隊二十六名本村隊員和兩名監工都已帶到,其餘之人是否今晚就派人去招來,還請侯爺示下。”老豹來到我近前躬身稟報。
身旁的老爺子插問道:“東子呢?他不在村子裡嗎?”
老豹微微遲疑了一下,才答道:“聽說是到鎮上去了。”
“豈有此理!”老爺子抖顫着手指着老豹說道:“你馬上派人給我到鎮上把他給我拽回來。”
老豹點頭應是,就隨手招來一名隊員,耳語幾句後。讓他騎馬而去了。
我心裡清楚陳東這麼晚還在鎮上不回,十有八九是跟以前那個妓院裡的相好在一起,這眼看着再過幾天就是大喜日子,他居然還如此不知自愛,老爺子生氣就在所難免了。
“這二十幾人中可有一個姓王的小隊長?”我向老豹發問。
老豹粗粗掃了在場一羣人。回答道:“侯爺,這些人大多都是陳氏子弟,沒有一個姓王地。”
我眉頭不由深深一皺,心下暗歎晦氣。這放假還真放的是時候,現在要想把外村的隊員悉數找回,最早也得後半夜了。我默默的點了一下頭,說道:“外村的人就先別忙。”
說完,我往前幾步站定,看向這二十幾名在火把照耀下都有些臉色慌張的本村隊員,以及那兩名躺在擔架上受傷不輕的監工。
好一會兒,我纔開口對他們說道:“我今天把你們都叫到這兒來。想必你們心中大概也有數,我也不用多說了,你們當中是小隊長的出列。”
當下,從這羣人中走出兩名小隊長來,眼神中俱都帶着驚慌之色地看向我,臉色微微發白。
“你們兩個說說,你們這羣人當中,是誰最先提出要剋扣俘虜伙食的?這些日子來。你們從中一共中飽私囊了多少銀子?”
我這看似輕描淡寫的話一出口。這兩名小隊長心中僅存的一點僥倖蕩然無存,俱都雙腿一軟。噗通一聲跪在了雪地裡。像是連鎖反應似的,他倆身後地隊員也一個跟着一個的都跪了下來。
“反了!反了!你們這羣王八羔子!真是氣死我了。”老爺子從我身旁一下子蹦躂了出來,伸手戳着這羣面如死灰的本村子弟,氣憤非常,“安平這個東家平時待你們如何?每個月給你們的月錢少了嗎?你們這些狼崽子居然還如此忘恩負義,幹出如此大逆不道之事。你們對得起他嗎?”
我忙安慰道:“老爺子你先別生氣,等我查問詳細了再罵不遲。”
等老爺子餘怒未消氣哼哼地站到了一邊,我才嚴厲非常指向當先兩名小隊長喝問道:“你們給我如實回答,要不然我就當你們是首犯,統統扭送衙門定罪。”
“侯爺饒命,屬下願說。”右邊那個年紀較大的小隊長最先屈服,一五一十的說道:“侯爺,這剋扣伙食的主意是王小六提出來的,他也是個小隊長,他答應只要我們全體保守秘密的話,小隊長和兩名監工每人每月可以拿一兩銀子,而普通隊員每人可以拿半兩,屬下前後共拿了二兩銀子。”
“他說的話屬實嗎?”我盯向左邊的小隊長,那小隊長認命似地點了點頭。
“那麼說,你們在場這麼多人都拿了好處了?”我臉色一下子變得陰沉起來。奶奶的,老子每個月給他們這麼多工錢,按這時代的標準都是高薪,待他們可謂不薄,他們不知恩圖報也就罷了,居然還敢集體舞弊,截留公款,抱成團的欺瞞於我,更可惡的是,他們這麼多人當中居然沒有一人良心發現將此事上報給老爺子和我,其心當誅。
跪地的隊員沒有一人出言反駁我的話,等同於他們大家都是默認了。
我心下怒火洶涌,還真是他媽的人心不古呀!本以爲這些古人都是知足常樂,知恩圖報地人,卻不想跟前世社會地那些人沒什麼兩樣,都是人心不足蛇吞象,良心大大的壞。還真是養了一羣白眼狼了。
“很好!”我嘴上泛笑,心裡殺意洶涌,若不是他們都是陳氏子弟或本村人地話,老子說不定就要下令集體坑殺了他們。這些人居然爲了區區一二兩的銀子,就背叛了我,他們對我的忠誠程度可見一斑,若是有人暗地裡給他們幾百兩的話,就很有可能讓他們反過來在暗地裡向我捅刀子。
“他們原先多少人在此看押俘虜的?”我向老豹詢問。
“第一大隊半數左右的人都在這裡留守,大概有五六十人。”
我心下微一思索,大嘆了一口氣,向着他們痛心非常的說道:“你們太讓我失望了!你們要是覺得錢不夠花的話,可以直接告訴我嘛,我謝某人借你們個百八十兩的也沒有什麼問題。可是你們居然只爲了眼前這一點點的小利就背叛了我,你叫我以後還怎麼信任你們?我謝某自認待你們不薄,你們說說,你們對得起我嗎?”
說完之後,我哀莫大於心死的搖了搖頭,又是重重嘆了一口氣。
“侯爺,我陳十七畜牲不如,對不起你,任殺任罰,我毫無怨言。”人羣當中這名陳十七率先忍受不住良心譴責,半哭腔的大聲向我認錯。
他這一表態,好幾人也是跟着追悔莫及的紛紛向我懺悔。
“安平,你看這事……該如何處理?”老爺子湊到我身邊,憂心忡忡的向我低聲詢問。
看老爺子此時的表情,我多少是有些明瞭他在這事上所持的態度。若是極個別的本族子弟犯事他也就罷了,但一下子這二十多人都牽連在內,正所謂法不責衆,他身爲陳氏一族的族長和本村村長當然要出面替他們求情。
我不動聲色的反問道:“那爺爺你覺得該如何處理妥當?”
老爺子稍稍打量我的臉色,這才輕嘆了一口氣,小心措辭道:“老夫也知道這羣兔崽子有些過分了,但說實話,在這事上你我二人也都有些過錯。”
聽他這一說,我呆了一呆,不由問道:“哦,我們有什麼過錯?”
“唉!這事主要的起因就是安平你太過厚待這羣俘虜了,你吩咐下去給他們的伙食標準幾乎跟那些請來的幫工相差無幾,足可比得上那些小康之家,這每天的花費就差不多要二兩銀子,這就給了他們這些人可乘之機了。而老夫就錯在僱了這兩名據說經驗豐富的監工,一開始這兩人就向老夫提出要降低這羣俘虜的伙食標準,當時老夫沒有同意,依老夫我看這事八成就是這兩人暗地裡拾掇出來的。”
聽完老爺子的話,我一細想,也覺得是個理。但是,話又說回來,他們這些人集體貪污雖然情有可原,但僅憑這兩點要讓我對他們的集體背叛既往不咎,顯然是不可能的。
畢竟錯了就是錯了,每個人都得爲自己的行爲負責。