紅月要塞，救治區——
“庫諾婭！這個傢伙就快死了啊！快點來救救他啊！”
“庫諾婭！又送來了幾個快要斷氣的人了……”
“庫諾婭……”
……
“我知道了！”這段時間總是一臉淡定地給衆人治傷的庫諾婭，此時難得露出了不耐的表情，“一個個慢慢來吧！我再怎麼大本事，一次也只能治療一個人！”
庫諾婭身爲紅月要塞裡醫術最好的人，自然也是肩負着最重的責任與最苦的工作。
雖說庫諾婭是不負責直面戰鬥的“非戰鬥人員”，但此時的她，也根據今日這比前兩日要多出近一倍的傷患數量推斷出來——今日的戰鬥，只怕是無比艱苦……
結束了給身前的一名斷了一隻臂膀的年輕人的治療後，庫諾婭朝身旁的兩名助手——兩名已經累得面帶倦容的年輕女孩喊道：
“好了！將這傢伙的傷口包紮起來！”
留下這道命令後，庫諾婭便不帶任何歇息地奔向另一名急需治療的傷患奔去。
而在奔向另一名急需治療的傷患時，庫諾婭忍不住偏過頭去，看向不遠處的南面的內城牆。
“恰努普那傢伙……到底在幹什麼啊……爲何今日多了這麼多的傷患……”她用不悅的口吻，這般輕聲嘟囔着。
……
……
此時此刻——
紅月要塞，內城牆上——
“……總而言之，就是這樣。”林子平一邊用流利的阿伊努語說着，一邊掃視着身前的恰努普等人，“與城外的和軍相比，我們這邊最大的優勢，就是長年累月的狩獵下所培養出來的精湛射術。”
“這些日根據我的觀察，城外和軍的弓箭手並不多。”
“現在的武士們普遍不成樣子，絕大部分的武士寧可將力氣都花在花街的女人身上，也不願將力氣花在習武上。”
“現在有能力、並且有那個意願沉下心來學習弓術的武士，已相當稀少。”
“所以城外和軍的弓手不多，這倒也在我的預料之中。”
“而且我們還有‘城牆’這一地利在，所以論‘對射’，我們反倒還略佔上風。”
“戰爭，有兩點‘準則’是務必要遵守的。”
林子平豎起兩根手指。
“儘可能集中兵力，以多打少。以及——以己之長攻敵之短。”
“你們不擅近戰，與城外的和軍進行短兵相接的近戰交鋒，就會變爲最愚蠢的‘以己之短攻敵之長’。”
“所以若要抗衡會津軍，我們的最優解就只有進一步加強內城牆上的射手數量，用箭雨進行壓制。”
“……就沒有什麼厲害的戰術可以用來對付那個什麼會津軍嗎？”這時，某人問道。
林子平搖了搖頭：“戰術只不過是‘能讓人打得更輕鬆一些’而已。”
“我現在的這防禦配置，已經是我們現在這種缺少守城兵器的情況下最優的部署了。”
“已經沒有什麼更厲害的戰術、部署了。”
“想抗衡會津軍，除了儘可能增強士兵的戰鬥力之外，我也想不出什麼別的方法了。”
說到這，林子平扭頭看向雷坦諾埃。
“雷坦諾埃先生，新扒下來的那批鎧甲，都塗上我們的顏色了嗎？”
雷坦諾埃點點頭：“已經全部塗好顏色，並讓部分人穿上了。”
“那就好……”林子平輕聲道。
這些天，爲了彌補裝備上的劣勢，恰努普他們一直在扒那些被遺留在城牆上的和軍將兵的鎧甲、武器，然後化爲己用。
雖然他們扒來的這些鎧甲，基本都是防護性並沒有好到哪去的足輕鎧甲，但也聊勝於無了。
爲了避免出現誤傷到“穿着敵人鎧甲的自己人”的情況，每套被拔下來的鎧甲的胸口的位置，都被塗上了帶有他們紅月要塞特色的紅色。
跟雷坦諾埃確認完“裝備回收”的情況後，林子平環視了一圈眼前的衆人。
“還有誰有什麼疑問的嗎？”
沒有人應聲。
“既然沒有什麼疑問，就解散、各自下去休息吧。”林子平說，“今日下午，肯定又會有一場苦戰。”
“趁着現在還有時間，都好好休息一下吧。”
“尤其是你——恰努普先生。”
林子平將視線轉到了就站在他身旁的恰努普。
“你從今日早上戰鬥開始到現在，就沒有休息過。你似乎連午飯也沒有吃吧？”
“我覺得你現在最好及時休息一下。要不然你累垮了，那可就糟了。”
“哈哈。”恰努普輕笑了幾聲，“你這副勸我早點休息的樣子，真像我女兒啊……”
恰努普抓了抓他那長長的頭髮。
“放心吧。我也不是不知休息的笨蛋。”
“我本就計劃着在這場會議結束後，就回我的家休息一會。”
……
……
紅月要塞，恰努普的家——
一直坐在角落處閉目養神的湯神，此時聽到了屋外響起了自己十分熟悉的腳步聲——他無需睜眼，便認出了來者是誰。
“你回來了啊。”待說完這句話後，湯神才緩緩睜開雙目，看向屋門處，看向現在已經穿過屋門、進入家中的恰努普。
滿臉疲倦的恰努普，此時叼着他的煙槍，大口大口地吞雲吐霧着。
在進入自個的家裡後，他先環顧了下四周。
“艾素瑪和奧通普依呢？”
“從今天早上起就沒有見過他們兩個。”
“這樣啊……”
恰努普沒有再多說什麼，只繼續大口地抽着他的煙，走到湯神的身前，然後盤膝坐下。
待恰努普在自己身前坐下後，湯神用遲疑的目光打量了恰努普幾遍，然後像是在給自己打氣一般，用力連做了數個深呼吸，接着輕聲朝恰努普問道：
“今天上午的戰鬥……相當激烈啊……那喊殺聲大到我這邊都聽得一清二楚。今天的戰鬥很艱難嗎？”
恰努普拿下口中的煙槍，輕輕地點了點頭：“今天上午，可打得夠嗆啊……”
恰努普把今日上午的戰況，言簡意賅地告知給了湯神。
“會津軍來了……”湯神瞪圓了雙眼，“怪不得今日的戰鬥如此激烈……”
“雖說早就有料到會津軍實力非凡。”恰努普露出苦笑，“但沒有想到竟強到這個地步。”
“今天下午，我們將加強弓箭手的實力。”
“希望我們的射手能稍稍壓制下會津軍吧……”
語畢，恰努普擡起他的煙槍，用力抽了數口。
“……此時難得我倆都有時間，同時也沒有任何外人在，所以——現在來說說你的事情吧。”恰努普吐出兩口大大的菸圈，“湯……不，神渡，你之後究竟有什麼打算啊？”
“之前讓你和真島先生一起突圍、離開這裡，你因嫌危險而不肯。”
“這幾天每天都縮在我家裡，不是吃飯就是發呆。既沒有助我們一臂之力，也沒有做出任何疑似是想逃出去的動作。”
“你之後到底打算幹什麼？”
迎着恰努普如炬的目光，湯神默默地將自個的視線放低，然後沉默着。
望着不說話的湯神，恰努普聳了聳肩：“你不說也無所謂。我大概猜得出來你想要幹什麼。”
“你大概是想等城破之後，趁着混亂偷偷逃離吧？”
恰努普用肯定句的語氣，說着這句明明是疑問句句式的話。
恰努普的話音剛落，湯神的身子便輕輕地抖了幾下。
“……我本來是擔心冒犯到你，才一直不肯將我自個的這計劃告訴給你的。”湯神的表情，無奈中帶着幾分苦澀，“你是怎麼猜出來我的這個計劃的？”
“我和你怎麼說也是生死之交。”恰努普緩緩道，“根據你慣有的思維方式，猜出你的意圖——這對我來說不是什麼難事。”
“更何況，除了趁着城破之後，以混亂來作掩護逃跑之外，我也想不出你還有什麼別的招可以離開這裡了。”
恰努普擡起煙槍，又用力抽了口煙。
“你其實也不用擔心着會冒犯到我什麼的。”
“你想要活命，這無可厚非。我也沒有那個立場去指責你什麼。”
“不過，神渡。身爲你的老友，我覺得我還是有義務提醒你一下——你的這個方法，並沒有多麼地安全。”
“你畢竟也老了。我不相信年老後的你，身手還能如年輕時那樣矯健。”
“倘若是那個可以神不知鬼不覺地潛入他人村中，取下他人首級後，又神不知鬼不覺地離開村子的年輕時的你，我還相信你有那個趁着城破後的混亂，安全逃離這裡的本事。”
“至於現在的你……”
“……我知道。”湯神點了點頭，“我知道這種事對於現在年老後的我來說，相當艱難。”
“但是除了這個方法之外，我也沒有別的方法可以離開這裡，只能放手一搏了。”
聽完湯神的這番話，恰努普放下手中煙槍，朝身前的湯神投去複雜的目光。
“……神渡。你不論如何……都不願意幫幫我嗎？倘若有你的相助，我們將如得千人之力……”
湯神擡眸與恰努普對視。
他沒有說話，只面帶黯色地輕輕點了點頭。
“……哈哈。”恰努普突然冷不丁地發出幾道輕笑，“我現在才發現——此情此景，都和年輕時我倆剛相遇時的情景好像。”
“我苦苦哀求你，希望你能幫我的父親報仇。而不論我怎麼說，你都不願。”
“直到我願以‘教授你我家族代代相傳的狩獵技術’後，你才終於願意當我的‘殺手’。”
“但彼時彼刻，與此時此刻完全不同。”湯神突然接話道，“現在這個時候，不論你說出什麼樣的報酬，我都不會幫你了。”
說罷，湯神臉上的黯色變得更濃郁了一些。
“……恰努普。我今天就把話說明白吧。”
他緩緩道。
“雖說‘趁着城破後的混亂離開這兒’極其危險。”
“但再怎麼危險，也沒有‘協助你們守城’危險。”
“‘趁着城破後的混亂離開這兒’算是九死一生的話。而‘協助你們守城’就是十死無生了。”
“我想不出助你們一臂之力，能有什麼生機在。”
“而我現在……不想死……”
湯神越說，頭垂得越低。
“恰努普，我接下來所說的話，可能會引得你發笑。”
“但你想笑就笑吧。”
“我之所以不願意幫助你，也沒有什麼複雜的原因，就只是因爲——我怕死而已。”
“我現在……很怕死。相當地怕死。”
“在我還是‘神渡不淨齋’時，爲了出人頭地，必須要揮刀，爲打響名氣而揮刀，每天都直面着死亡，過着什麼時候死掉也不足爲奇的生活。”
“但是——自打從你那學來了你們家族代代相傳的狩獵技術，靠着賣寵物爲生後，我終於過上了闊別已久的平靜生活……”
“雖然沒有大富大貴，但對於厭倦了每日都有可能掉腦袋的生活的我來說，這平靜的生活就跟寶藏一般。”
“我已經習慣並且愛上了這種平靜的生活。我想活着，我想接着過這樣的生活。”
“恰努普你就把我理解成‘過慣了安逸生活，牙齒和爪子已經鈍掉了的熊’吧。”
“我已經不再是什麼能直面強敵與死亡的‘神渡不淨齋’了。我也早沒了‘即便是死，也要闖出功名’的雄心壯志。”
“現在只有因過慣了平靜生活，而變得市儈及貪生怕死的‘湯神老人’。我現在只想活着……任何有可能會害我死掉的事情，我都不想幹。”
“一想到去直面那些凶神惡煞的和軍士兵，想到我會以不知什麼方式而死掉，我就怕得不得了……怕得連手都在抖。”
湯神擡起自己的雙手，向身前的恰努普展示自己那正微微發顫的雙手。
“所以……恰努普，請理解一下我這個雄心壯志和心氣早已被磨平了的老人家吧……”
恰努普一直靜靜地聽着湯神的這番自述，因專心聽講的緣故，連煙都沒有抽一口，連煙已經熄了都沒有發覺。
直到湯神的話音完全落下、自個的意識也回到現實空間後，恰努普才後知後覺地發現自己的煙已經熄火了。
“……神渡。我有一個地方不理解。”恰努普一邊露出着意味深長的笑意，一邊往手中的煙槍添加新的菸草。
“你說你現在任何可能會害你死掉的事情都不想幹……那你在得知幕府要對我赫葉哲用兵後，爲何會不辭辛勞地前來找我通報？”
“並且還一直留在這，每天都苦口婆心地勸我離開這裡去逃命，導致自個錯失了最佳的離開這裡的時機。”
聽到恰努普的這問題後，湯神的神情一呆，嘴脣抿緊，臉上有迷茫與困惑之色浮現。
恰努普沒有理會現在表情與神色劇烈變化的湯神，給煙槍重新上好菸草並點好火後，恰努普一邊大口抽着煙，一邊緩緩道：
“神渡。你剛纔所說的那些，我都理解了。”
“該怎麼說呢……你這種怕死的心態，我非常能理解呢。”
說到這，恰努普放下手中的煙槍，換上感慨的口吻。
“因過慣了平靜生活而被磨平了鬥志並變得怕死……神渡，我又何嘗不是呢？”
“神渡，我跟你說一件……我之前一直沒跟其他人說過的事情吧——在和軍兵臨城下之前，我其實是認真考慮過投降的事宜的。”
湯神猛地擡起頭，朝恰努普投去震驚的目光。
頂着湯神這震驚的視線，恰努普接着道：
“就和你過慣了平靜生活一樣——在這座赫葉哲建起後，我已經過上了10年的平靜、富足的生活。”
“不用愁吃穿，要地位也有地位，要名望有名望。兒女雙全，女兒還是一個特別爭氣的女兒。這10年的平靜、富足生活，不僅讓我的肚子膨脹了起來。”
恰努普摸了摸自己那略有些規模的肚腹。
“同時也磨平了我的心志。”
“在得知和軍打過來後，我那時其實相當地害怕……也認真考慮過靠投降來保全性命。”
“但幸好——在最緊要的關頭，我變回了年輕時的自己。”
恰努普擡起手，拍了拍身前的地面。
“這座赫葉哲，不僅僅是我們費盡千辛萬苦才建起的新家園。”
“同時……也是我的夢想。”
“夢想……？”湯神像是回憶起了什麼一樣，瞪圓雙眼。
“這也是一件細講起來，能講很久的事情啊。”
恰努普笑了笑，然後一邊面露回憶，一邊接着繼續往下說道：
“湯神，對於我們10年前的那場大南遷，你多多少少也聽說過那有多麼地艱辛吧？”
“在那場南遷中，我也數次經歷過絕望。”
“在那一次又一次的絕望之中，一個‘荒謬’的想法數次在我的腦海裡出現：要是有個‘避難所’就好了。”
“要是有個能救助我們的‘避難所’，就不用死那麼多人了……”
“雖然我那時一直期盼着‘避難所’的出現，但直到最後，這個‘避難所’也沒有出現。”
“但是，在尋得了這處露西亞人留下的城塞並於此地建起了新家園後，一個新的‘荒謬’想法卻在我腦子裡出現了——既然沒有那種‘避難所’，那我就自個建一個‘避難所’吧。”
“而這‘荒謬’的想法，也漸漸變爲了……我的夢想。”
恰努普扭頭，衝湯神微笑着。
“我夢想着建立一個能在緊要關頭，拉同胞們一把的‘避難所’。”
“這10年來，我也一直爲此努力着。”
“努力建設着‘避難所’，努力盡己之能地幫助自己的同胞。”
“努力了10年，我的這夢想才終於稍有成就。因打了敗仗而四處流亡的卡帕西村、被露西亞人所盯上的奇拿村……這些村子都因我的幫助，而重獲了新生。”
“然而……就在我的這夢想稍有成就之時，和軍就來了……”
“所以——不論是爲了這座大家的家園，還是爲了我的這小小的夢想，我都不想在和人面前讓步。”
“哪怕這會付出‘死’的代價。”
“人就是奇怪。”
恰努普聳了聳肩。
“男人也好，女人也罷，都總會爲了某些其他人無法理解的事情而奮不顧身……嗯？神渡，你怎麼了？你在發呆嗎？”
直到這時，恰努普才發現——湯神的模樣怪怪的。
湯神怔怔地看着恰努普，其模樣像是在發呆。
嘴脣翕動，用着連湯神本人可能也聽不清的音調小聲呢喃着。
“爲了某些其他人無法理解的事情而奮不顧身……”
湯神沒有注意到自己的眼瞳中已滿是回憶之色。
也沒有注意到——自己的雙手，現在已經不怎麼發抖了。
……
……
此時此刻，城外，第三軍（會津軍），本陣——
蒲生仰起頭，一邊根據現在的天色來預判時間，一邊緩緩道：
“時間差不多了呢。”
“各軍現在隨時都可展開攻擊。”蒲生身旁的一名親信，適時地補充道。
蒲生點點頭：“那就不要浪費時間了。傳令全軍——準備再次攻城！”
“同時告知全軍——今日下午，我要親自衝鋒！”
……
……
嗚——！嗚——！嗚——！嗚——！
海螺聲，如尖銳的箭矢，扎進恰努普和湯神的耳朵中。
“來了嗎……”恰努普沉着臉，看向海螺聲所傳來的南面，“比我們預期中的進攻時間要早上不少啊……”
說罷，恰努普將視線轉回到身前的湯神身上。
“和軍再次進攻了。我得回城牆上了。”
“今日中午，真是久違的我倆的促膝長談啊。”
“等之後有時間和機會了，我們兩個再慢慢聊聊吧。”
恰努普的語氣之輕鬆，讓人難以想象他接下來是去奔赴血肉紛飛的戰場。
說罷，恰努普便不再與湯神多言，也不再多做停留，快步地從湯神的身前離開。
湯神沒有起身相送，也沒有去目送恰努普離開。
只繼續盤膝呆坐在原地，怔怔地看着身前的空氣。
其模樣像是在發呆。
但又有點像是在思考。
*******
*******
本來今天想來個8000+的大章的，但是寫到6000字時，手腕又怪怪的了，於是及時停下……
作者君別無所求，只想求點月票以求安慰（豹頭痛哭.jpg）
求月票！求月票！