‘呼——’夜風吹過樹林，樹葉、草叢被壓折，發出‘沙沙’的響聲。
‘滴答——滴答——’
羅六提着砍得翻卷的刀口，殷紅的血液順着刀口的凹槽往草叢裡滴。
他砍完人後，渾身力氣像是耗盡，‘砰’聲跌坐在地，胸膛劇烈的起伏，拼命的喘息。
隔了好一陣，他突然雙手捂臉，低聲的哀泣。
“啊——啊啊啊啊！！！”
羅六的雙腿內圈，一雙畸形的小腳腳心相對，他小聲的控制着音量，喊得撕心裂肺：
“表叔、表叔，表叔啊！”
他整個人抖個不停。
“是我有罪，我對不起你——”
直到這會兒殺完人後，他纔開始後悔。
“羅六，你真、真將喬爺殺了——”
其他人顫聲的道，接着厲聲指責：
“羅六，喬爺對你多好、多信任。”
“我不是人，我是畜生！”羅六突然捏緊拳頭，用力捶打自己的身體：
“我生來畸形，爹孃都不要我，十一歲就要趕我出門，是我表叔收留我，給我一碗飯吃，我也不想殺他——”他哀嚎了半天，將自己胸口捶得‘梆梆’作響，後又痛哭流涕：
“可他千不該、萬不該要燒林，神龍樹是大家的命根子，我的兩個哥哥都因樹而死，大家付出了這麼大的代價，怎麼可能將樹毀去？”
“都怪羅三嫂，不該帶你妹子去，大聲喊叫壞了事。”一個按住喬越生屍體的人顫抖着鬆開口，埋怨道：
“也怪二妹，哭哭啼啼，驚動了喬爺。”
“喬爺對我們有恩——”
“我們不是人——”
“如果二妹那天沒有哭喊便好了，喬爺永遠不知道，便什麼事也沒發生。”
大家相互埋怨，抱頭痛哭。
在喬越生死後，良知短暫的復甦，讓這些背叛了盟約、誓言的人陷入深深的悔恨。
“現在該怎麼辦？”
有人怔愣的喊。
羅六還在蹬動着細如麻桿似的小腿亂哭，有人不敢看喬越生無頭的屍體，良知受到譴責，內疚道：
“我要下山去向官府自首——”
他話音一落，先前還在蹬着腿痛哭的羅六一下止住了聲。
羅六一雙充滿了血絲的眼睛透過張開的指縫，冷冷的盯着這個人看：
“你敢去。”
他的話讓其他人愣了一愣。
羅六麻溜的爬起身來，將掉落在草叢裡淌血的砍刀撿起：
“今夜風聲要是敢走漏，諸位得看我手裡的刀饒不饒人！”他冷冷威脅。
羅六生來有殘疾，向來被人看不起，在村戰頻發的牛欄村，向來被人視爲沒有血性的廢物。
但他在砍殺喬越生時表現得格外的兇殘，此時手提大刀，就連這些彪悍、兇惡的村民也在他陰冷的注視下退了兩步。
“人已經殺都殺了，後悔也沒有用，不要以爲報官只是死你自己，大家都得跟着一起死。”
喬越生不止是在牛欄村地位特殊，就是在十里坡內都是聲望格外的高。
如果十里坡內的百姓知道這羣人殺死了喬越生，憤怒的村民能將這些參與者的家人砍死。
“不能走漏風聲。”羅六道。
他的威脅震懾住了其他人。
大家面面相覷，有些不知所措。
“那我們、我們現在怎麼辦？”
初時想要自首的愧疚感被現實的恐懼壓制，其餘人已經摺服於羅六兇狠，問了一聲。
“將他的屍體處理了，讓人不知道他去了哪裡。”羅六眼珠一轉：
“正好二妹的事纔剛發生不久，對外就說是喬爺失望於村民乾的事，傷心之下離開了十里坡。”
這個藉口有理有據，其他人都默認了羅六提議。
“但將屍體埋在哪裡？”一個村民不安的問道：
“十里坡人多眼雜，消息如果敗露，後果不堪設想。”
羅六想了想：
“埋進黃泉路附近的廟中！”
“什麼？！”其他村民異口同聲的驚呼。
“什麼！”而鬼夢之中，目睹了一切慘劇發生的張傳世也跟着驚呼了一聲。
他沒想到，喬越生的屍體竟會是埋在了野廟內。
“廟是他建的，近兩年香火挺盛，廟內不是有人給他制了個泥塑神像嗎？就把內裡挖空，將屍體放進去，神不知、鬼不覺。”
羅六此時說話語氣冷靜，顯然是經過了深思熟慮：
“喬爺聲望很高，大家崇敬他，不敢亂動泥像，屍體隱藏在內，不易曝光。”他外表矮小，但此時言談舉止卻展現了極深的心機：
“更何況我們讓他死後受人跪拜、受人香火，也算將功贖罪，希望他如果死後有知，也不要怪我們。”
其他人默認了他的提議。
‘唉。’
趙福生無聲的嘆了口氣。
其實在野廟之中，她提議砸像，羅六表情怪異，極力反對時，她便猜到了神像有貓膩。
難怪後來厲鬼幾次現形，都以神像爲載體，原因也在於此。
……
另一端，羅六等人商議妥當，便都合力去擡屍體。
有人找腦袋，有人背屍。
他們沉浸在殺人之後的內疚、恐慌與痛苦中，說話時沒有注意到喬越生死前捏着的火摺子落入了草叢中。
他臨死前那口嘆出的氣引來了夜風，吹卷着火摺子在草叢中翻滾。
火星開始迅速飛躥，頃刻功夫便已經成了氣候。
等到衆村民背擡起屍體時，火勢已經‘噼裡啪啦’逐漸變大，濃煙翻滾，陷於恐慌之中的幾人終於發現了不對勁兒：
“羅六，起火了。”
“什麼？快滅火！”
羅六驚呼了一聲，脫了衣裳想去撲火。
但山火一起勢，哪是他能撲滅的，他砸拍出去的衣裳不止沒有將火撲熄，反倒衣裳上也沾滿了火星。
少許功夫，火勢順着他衣裳往上爬，險些燒到他的手掌，嚇得他連忙將衣裳扔入火堆裡。
‘轟！’
火焰一有了衣服助燃，猛地衝出半丈高，將一旁的枯樹葉捲入內裡。
再加上喬越生先前潑灑的桐油，更是一發不可收拾。
火勢飛快變大，熱浪一波波襲來，逼得村民慌亂往山下退。
“刀、刀，將刀全部撿走，不要留痕跡。”
羅六驚慌失措之餘，叮囑衆人不要遺忘兇器。
大家驚恐之下四處尋找物件，深怕將來會留下引火燒身的禍根，火浪往外擴張，逼着這羣人狼狽往山下逃去。
火焰將一大片神龍樹林吞噬。
對於原本的牛欄村、野豬寨子的人來說，這些樹流着紅汁，透着邪性兒，是喬越生賦予了它們另一種意義，此時也隨着喬越生之死，將這些樹的生機斬絕。
他生前沒能完成的心願，死後卻無意中達成。
藉着沖天而起的火光，趙福生看到原本黑壯、高大的喬越生屍身迅速縮水，變得瘦小、斯文。
“他臨死前肯定很遺憾。”
趙福生低聲的道：
“遺憾自己過於瘦弱，不能在事發那一天保護羅二妹，燒燬樹林。”
他不知道死後發生的事，但生前的遺憾在臨死那一刻定格。
所以在厲鬼的夢境中，在生時的喬越生與他真實的長相、身材是截然相反的——鬼物沒有思緒不會撒謊，那是他生前遺憾的真實投射。
可惜過去終究是過去，是無法更改的現實。
大火吞噬一切，火焰的顏色瀰漫了整個世界。
這一層鬼夢再度碎裂。
當趙福生等人的意識重新甦醒，已經出現在第一次循環的野廟中。
……
此時喬越生頭、身分離的屍體擺在旁邊，滿地血跡。
一把鏽紅的大刀橫亙在他屍身一側。
廟外不知何時已經涌現出了淡淡的霧氣，這是鬼域在成形，而羅六等人忙得熱火朝天，毫無察覺。
‘唉。’
趙福生再次長嘆了一聲。
她如今已經稱得上是辦鬼案經驗豐富的老手，對於十里坡野廟的異變已經很清楚了：喬越生死後，即將厲鬼復甦。
可是羅六等人愚蠢無知，並不知道鬼禍馬上要成形，還在合力想將神龕上的泥像擡下來挖空，將喬越生的屍首藏進去。
“鬼禍源於人禍。”
此時的張傳世腦海裡突然涌出了這樣一句話。
“什麼？”一旁的劉義真怔愣了一下，孟婆也愣了一愣。
平時極少出聲的蒯滿周道：
“福生說的。”
“是。”張傳世點頭：
“大人說的，鬼禍實則源於人禍，她在狗頭村鬼案時提到過的。”
他的話令其餘幾人陷入沉思。
張傳世此時也心亂如麻，他親身經歷了十里坡鬼案，也從鬼夢之中目睹喬越生的生平，對於趙福生的這句話理解自然更加深刻。
可如果鬼禍源於人禍，那麼‘他’是不是走錯路了？
當年的‘他’執着於解決厲鬼本身，不惜爲此大開殺戒，但這樣做的惡果，只是加速他化鬼的進程，對於鬼禍的禍根並沒有真正的解決，只是暫時以實力壓制厲鬼而已。
相反之下，趙福生掌控萬安縣後，着手於改變。
她重視規則，發放薪俸，勒令鎮魔司雜役、差僕不得勒索百姓。
至今爲止，稅收雖說也在徵，但從她辦鬼案動輒免稅的態度，將來她興許會將稅收以另外的形式還報百姓。
萬安縣自當初趙啓明一死後，本來陷入絕境。
但在趙福生掌控的這一年的時間裡逐漸在復甦，雖說百姓數量仍少，但隨着徐家人的搬遷，商戶慢慢增多，百姓也在敢於出門，少了當初的死氣，多了幾分生機。
張傳世想到這裡，沉默了片刻。
而在幾人說話的功夫，鬼夢之中的羅六等人已經喊着號子，合力將泥像搬了下來。
大家因爲今夜的行動，都帶了刀、鋤等工具，此時將泥像挖空，搬起喬越生的屍體放了進去。
這樣一折騰後，泥像難免有些破損變形的地方，羅六又招呼着人去外頭的水井打水來將泥像重新糊好。
那原本眉目溫和的泥像受此劫難，略微變形，臉龐間竟顯出幾分陰森詭異。
而驚慌失措的村民在頻繁的打水之後也將垂掛在井邊的水桶摔壞，但已經無人有閒暇心去管理此事。
天邊逐漸泛白，一切終於完成。
羅六等人看着重新被扛在神龕上的泥像，心中既感驚惶，又隱隱鬆了口氣。
“還有把刀。”
一個村民後退幾步，踩了個硬物，硌住了腳，險些摔倒。
回頭一看，便見到了橫放在路邊的砍刀。
這把砍刀砍下了喬越生的頭顱，刃邊已經卷鈍。
農家向來愛惜物品，家裡就是桌椅凳子壞了也是捨不得扔的，更別提這種鐵物件兒，總要想辦法磨一磨、修一修的。
可是因爲這把刀曾砍過喬越生，且上面沾滿了血，大家莫名都覺得有些晦氣，不願意要這東西。
羅六猶豫了片刻，皺起了眉：
“算了，不要了。”
其他村民鬆了一大口氣，隨即新的難題又涌上心頭：
“藏在哪裡？”
“藏進泥像裡。”
羅六道。
反正一不做、二不休，屍體都藏在了泥像中，將兇物藏入泥像內又有什麼打緊。
羅六見幾人面現畏色，心中暗罵了一聲‘膽小鬼’。
這些人平日自詡堂堂男子漢大丈夫，沒料到也有不如他這樣一個天生矮小者。
他甚至隱隱生出得色，將刀撿起，順着泥像後背糊過水的軟爛之處，緩緩插了進去。
刀柄沒入泥中，他伸手將泥抹平，勉強粉飾，隨即跳下神龕，喊了一聲：
“好了。”
他沒有仰頭去看，便沒注意到那抹平的泥處，隱隱有紅得發黑的烏血溢出，很快將黃泥暈染開來。
做完這一切，興許是幾人心中有鬼，又因殺了喬越生而感到良心不安，便將擺在神龕面前的香爐擺正，且將裡面殘餘的香重新點燃——幾人心中有愧，都一一下跪叩頭。
隨後幾人無聲的起身，鬼鬼祟祟的離去，身影消失於濃霧中。
血水順着泥像的後背緩緩下淌，而那沒入泥胎內部的兇刀也隨着泥像後的泥巴被浸泡得鬆軟，慢慢的滑出。
‘滴答、滴答——’
‘滴答！’
血液順着泥像滴落神龕，再從神龕滑落地面，迸濺開來，沁入泥地之中。
這些黑血一入泥地，便有黑氣涌出，隨後迸開一點點漆黑詭異的綠焰。
隨着血水的增多，綠焰逐漸將野廟吞沒。
……