秦克帶着妹妹秦小殼直接坐衛菁的車返回清木大學的花園別墅。
從寧青筠的微信消息裡得知已接到了凱倫·烏倫貝克教授，目前正返回清木大學，所以秦克自然也沒必要再去機場了。
車窗外細雨濛濛，觸目所及都是一片翠嫩的綠色，偶爾還能看到點綴着的花朵，讓人的心情不知不覺間便舒暢下來。
秦小殼沒坐副駕駛座，而是和秦克一起坐在後排。
小丫頭眼睛還有點紅紅的，大概是覺得長大了還在老哥面前哭得稀里嘩啦，有些不好意思，上車後就鬆開了摟住秦克手臂的手，也沒怎麼說話了，只是一直撐着小下巴，看向車窗外的風景。
秦克則忙着回覆微信消息。
“老哥。”
“嗯？”秦克擡頭，見秦小殼正看着他，神色有點小忐忑。
“今天這事能不能別告訴嫂子……我怕她擔心。”
“晚了，你打電話來她就在我旁邊，知道你出事了。剛纔你嫂子就一直在微信裡問我這事，她很關心你。”秦克揚了揚手機。
秦小殼嘟囔道：“我知道呀，所以纔不想讓她知道……嫂子心地太好，總是會操些沒用的心。”
秦克倒明白妹妹心思，就是覺得這事有點丟臉和不好意思，所以點頭道：“行，我會盡量精簡些細節吧。”
秦小殼終於重新露出了笑容：“嘿，謝謝老哥。”
秦克伸手揉妹妹的秀髮，溫聲道：“小妹，你以後有什麼事多和我說，也別因爲這事就不去上學了，知道嗎？”
秦克清楚得很，發生了這樣的事，哪怕有他後來的補救，但流言蜚語不會立刻就消失，秦小殼在接下來難免會有一段時間受到額外的關注以及異樣的目光。
秦小殼鬧彆扭般轉開了臉：“知道了，老哥你真囉嗦。”
“還不是你這丫頭讓人放心不下？不過，如果你真在那學校裡呆着不開心，就和我或者你嫂子說，我們會給你換所學校……”
“不用。”秦小殼搖頭：“不能再給你們添麻煩了。而且央美的老師專業水平很高，我在這裡學到很多有用的繪畫與上色技巧。以後我只在有課時回校，一下課就回家就行了。”
秦克無奈：“你啊……還是得在學校裡多交些朋友。聽說高中時你也沒什麼朋友，就和小玟關係好，來這邊念大學後不住校，更是一個相熟的閨蜜都沒。這樣吧，這個週末你把同班的女生都約出來，我和你嫂子請她們吃頓飯，也讓你與她們熟悉熟悉。”
秦小殼小聲道：“我在班裡也有熟人呀……而且嫂子就是我最好的朋友和閨蜜！”
“你嫂子哪有那麼多時間陪你出去玩出去逛街？她陪我約會都來不及。你還是得找些同齡的女生來做閨蜜聊心事陪逛街。”
“好吧……這事我聽你的。老哥，我還有件事想求你。”
“說吧。”
秦小殼小心翼翼地觀察着秦克的神色道：“老哥……那個，如果我以後一直不找對象，爸媽催的話你能不能幫我擋着？我現在真的很討厭除了老爸和老哥外的其他男生，當然，哥你不要誤會，我也不喜歡女生，不會變成蕾絲邊的。我只是覺得現在生活就很幸福了，天天住大別墅，可以自由自在的畫畫唱歌，還能和老哥及嫂子在一起，你們兩個都對我那麼好，我還有什麼不滿足的？爲什麼要強逼去自己和一個陌生的外人在一起？”
秦克知道經過今天這樣的事，妹妹心裡肯定留下陰影，原本就不喜歡與男生親近，經過這事更是難上加難。幸而妹妹還年輕，只要結交的女生朋友多了，大概慢慢就會重新打開心扉吧。
秦克決定用緩兵之計：“可以，我尊重你的決定，反正你還年輕，未來一切都說不準。”
秦小殼眼睛一亮：“那我就當你答應了？”
“是是，反正一切以你的意願爲主，你想交男朋友就交，不想就不交唄。我和爸媽都不是會強迫你做不樂意事情的人。你看，爸媽一直都覺得我們過得開心就好，你真一輩子不結婚他們大概也不會催，只在心裡擔心焦急就是了。”
“不管怎樣，有老哥的支持，我就心裡有底氣了，謝謝老哥，老哥萬歲！嘿嘿。”
聽到這句久違的“老哥萬歲”，讓秦克一下子又想起小時候那個整天粘在自己身邊的跟屁蟲身影了，不由伸出手指彈了彈秦小殼的額頭，嘆道：“有時覺得你長大了，有時又覺得你還是以前那個未長大的小丫頭。”
秦小殼“嘿嘿”笑道：“老哥，那我從現在到回到家前，再當回一個未長大的小丫頭行不行？”
“你想幹嘛。”
“就這樣睡一會。”秦小殼像小時候外出坐車時那樣，摟住秦克的手臂，枕在他的肩膀上，閉上了眼睛。
嗯，老哥的肩膀還是和以前一樣的溫暖可靠。
“多大的人了，還撒嬌。”秦克有些嫌棄地抖了抖肩膀，見沒將這臭丫頭抖下來，也就由着她了。
秦克心裡明白，秦小殼今天是真的受到了大驚嚇，纔會有這樣依賴親人的潛意識舉動。
坐在駕駛座上的衛菁旁聽了這場對話，心裡隱隱有些羨慕，她沒兄弟姐妹，以前也沒覺得有什麼孤單的感覺，但此時看到秦克關心妹妹的樣子，忽然覺得如果自己也有個兄長或者姐姐就好了，疲憊難過時能有個依靠。
這種親人間的溫暖互動，確實是治癒心靈傷害的最佳良藥。 ……
送秦小殼回到別墅裡，讓她自己吃午飯，秦克也簡單地對付了兩口，然後便去清木大學的食堂門口等着。
只等了一會，迎接凱倫·烏倫貝克教授的車隊便回來了。
凱倫·烏倫貝克教授已年過八旬了，但精神矍鑠，腰身只是微微有點彎，一頭披肩銀髮，戴着金色眼鏡，看起來頗爲嚴肅，給秦克的感覺有點像田劍蘭院士。但她對寧青筠的態度倒是相當不錯，一直與寧青筠聊着天，偶爾還露出微笑。
她說的自然是英語，說話的語速還挺快，英語水平差點的人都未必聽得懂她在說什麼，還好寧青筠的英語水平早就練出來了，在國際數學家大會上都能用英語侃侃而談作學術報告，這樣的交流自然不成問題。
邱老先生與愛德華·威滕跟在旁邊，偶爾插上兩句話，看着氣氛還不錯。
不過見顧伯鈞校長及一衆校領導們臉露苦笑，就知道四人在討論着高深的數學理論，使得他們根本無法插話了。
秦克上前，先是慣性地摟住寧青筠的肩膀，然後才向烏倫貝克教授打招呼：“烏倫貝克教授，久仰大名，我是秦克，歡迎來到夏國。”
凱倫·烏倫貝克教授打量了秦克幾眼，微微點頭：“秦院士，我也久仰你的大名了。今天和你的妻子聊過，她非常優秀，你選擇妻子的眼光很出色。”
秦克愣了愣，沒想到寧青筠在路上就能獲得凱倫·烏倫貝克教授的好感，更沒想到自己最先被認可的，居然是選擇妻子的眼光。
不是說這個凱倫·烏倫貝克教授是個典型的女強人，眼光很高嗎？
不過秦克何許人也，馬上臉露驕傲地說道：“是的，我也認爲能有青筠相伴，是我一生中最幸運與最不後悔的事。”
寧青筠小臉微紅，漂亮的黑亮眸子裡卻眼波流動，滿滿都是甜蜜，小手也緊緊地握住了秦克的手，用中文小聲道：“在回來的路上，邱老先生和威滕教授與凱倫·烏倫貝克教授聊起了規範理論，我也參與到話題裡，聊得還是挺開心的。”
原來如此，秦克見寧青筠俏皮地朝自己眨了眨眼，頓時秒懂。
規範理論是衆多現代物理的理論基礎，對於粒子物理、相對論、弦理論這些最前沿的物理研究來說，規範理論都是不可或缺的工具。
而這個規範理論正是烏倫貝克教授很擅長的一個方向，寧青筠在這個方面同樣下過苦功，她和秦克在有關“楊-米爾斯方程”的論文裡，就多次應用了規範理論，還對四維微分流形的拓撲理論進行了較大的革新。
而邱老先生和威滕教授對這個方向也是大行家，比如邱老先生就曾發表過關於在復N維流形上的穩定全純矢量叢上存在厄密楊-米爾斯聯絡的論文，而威騰教授同樣曾使用規範場論（特別是超對稱楊-米爾斯理論）研究低維拓撲等數學問題，並發表過多篇相關的論文。
當然，他們會忽然提起這個話題，正投烏倫貝克教授所好，自然是因爲威滕教授或者邱老先生先提出來的，畢竟寧青筠在數學上可比不上烏倫貝克教授擅長那麼多的細分方向，無論知識深度與廣度都有不少差距，但將談話的方向集中到寧青筠曾跟隨秦克深入研究過的規範理論，那無疑能盡展寧青筠的所長。
聊得開心盡興，使得烏倫貝克教授對寧青筠印象大好也就不足爲奇了。
畢竟論起規範理論，老一輩數學大宗師中怕沒多少人能及得上邱老先生、威滕教授和烏倫貝克教授，寧青筠能跟得上他們的談話節奏，本身就是實力的象徵。
總之，感謝一下邱老先生、威滕教授就沒錯了。
……
有了前期良好的鋪墊，使得原本抱着來一定“踩場子”心態的烏倫貝克教授在接下來的飯宴上倒是笑語盈盈，還與秦克也交流了不少有關極小曲面、調和映射、偏微分方程上的理論。
秦克對答如流。
現在他雖然距離數學之神的等級還有一段距離，但宗師級的數學知識已吸收完畢，當代數學大宗師中，他的知識深度廣度與淵博程度更是無人能出其右。
但烏倫貝克教授不愧是國際最頂級的數學物理大師，與她的交流討論，讓秦克也獲益良多。
烏倫貝克教授看向秦克的目光更是越來越驚訝，好幾次忍不住說道：“了不起，秦院士，你比我預料中還要優秀得多。你與寧確實是最佳搭檔。”
於是賓主盡歡。
結束了中午的飯宴，烏倫貝克教授先去了酒店休息，畢竟年紀很大了，長途奔波頗爲疲憊，時差也要倒過來。
這些接待的事就不用秦克和寧青筠操心了。
此時春雨已停了，空氣頗爲清新，氣溫也在20攝氏度左右，最是舒適，秦克、寧青筠、邱老先生、威滕教授便在花園別墅區裡散步。
秦克一手握着寧青筠柔嫩的小手，一手摟住她的腰，以防地上溼滑，寧青筠不小心摔倒。
邱老先生與威滕教授走在秦克的旁邊。
邱老先生眉目舒展，微笑道：“凱倫是個很好的人，她的成就不只在數學方面，在鼓勵女性學習數學、從事數學研究上也作出了很大的貢獻。現在數學界男性占主導地位，並且難免有歧視女性傾向的文化氛圍，凱倫一直是數學與科學領域的性別多元化的堅定倡導者，堅定地擁護並倡導女性學習數學。在她的影響和捐助下，米國終身從事數學研究的全職女數學家起碼有五百多人。”
威滕教授也爆料道：“她這次應邀前來夏國，應該是想着勸小寧站出來，成爲國際數學界上女性學習研究數學的新一代倡導者與引領者，算是傳承和繼承她的衣鉢。畢竟她的年事已高，而想在學術界裡推行真正的性別公平，確實也頗爲艱難，哪怕到了近兩年，女性獲得數學獎項的比例依然遠低於男性，這隻能代代薪火相傳。而小寧拿到了菲爾茲獎與諾貝爾物理學獎，無疑是最佳的人選。小寧如果願意，不妨與凱倫多多親近。聽說你們夏國這裡有所謂的‘師徒’文化，但在米國沒這麼多講究，也不需要有什麼師生的名義，只要志同道合就行。”
秦克與寧青筠對視了一眼，暗想這位老太太的志向倒是令人敬佩。
同時兩人這才真正明白，爲什麼烏倫貝克教授對寧青筠如此另眼相看，想必是認可了寧青筠的實力後，更加動了想讓她成爲女性數學家的新旗幟的心思，以鼓勵世界各國的女性打破性別的刻板印象，多多投身到數學界中。