九月上旬，三面包圍襄陽的江東軍大營兵馬，每日晨操足足比城內早了一個時辰。
一開始，劉備以爲他們早起是準備攻城，可是，江東軍大營內工匠正在趕製攻城器械的聲響延綿不絕，這些軍士卻只扛着兵器出來列陣操練。
“他們都不用早膳的嗎？”關平揉了揉眼眶道。
“應當是在操練之後回營用膳。”簡雍一手撫須，凝神看着城外，“主公吶，這些日江東軍糾集了南郡、江夏、章陵、零陵、長沙、豫章、廬江七郡之兵，還從江東四郡調來不少老卒，如今這城外大營之兵，足足七八萬之衆，吾軍三萬出頭，呂蒙、諸葛亮、龐統等人，還這般小心謹慎，必有圖謀啊。”
劉備眯着眼，凝視着城外，未曾吭聲。
“皇叔，依汝所見，該如何抵禦城外敵軍。”這時劉琮亦是披着灰色的披風登上了城頭，隨行的還有劉先、王粲等人。
劉備面無表情地看着城外，“江東軍來勢洶洶，卻圍城十餘日不攻，只命軍士在城外大張旗鼓地操練，以震懾吾城中軍士，還命工匠民夫趕製攻城器械，襄陽城高且厚，江東軍必是在趕製投石車、牀弩這等利器，賢侄啊，依吾之見，還是早作打算吶。”
“皇叔可莫要棄吾而去，當年皇叔爲曹操追殺，可是吾父收留皇叔，皇叔念在父親恩義與同室情誼，還請搭救小侄。”劉琮面色一慌，他已經得罪了曹操和劉奇，如今若沒有劉備出手相助，怕是很難在這兵荒馬亂保住榮華富貴。
劉備幽幽一嘆，“賢侄吶，吳侯劉奇，所圖非小，不過他已有徐州、荊州、揚州、交州四州之地，若非交州士燮尚在，怕是他已可舉三州之力北上，到時，兵馬十餘萬之衆，吾軍怕是頃刻間便會覆滅。”
“今日一戰，吾軍屯糧足有一年之需，全賴景升兄昔日之治，然城外江東軍大營，這幾日往來的木牛流馬運送的糧草，足有一二月之需，江東屯田日久，怕是吳侯劉奇，早已是對荊州之地覬覦已久，早已備下半載大戰之糧。”
說着，他回眸看了一眼劉琮，“賢侄以爲，若這城外有一千架投石車，吾軍可能守住半載？”
劉琮面色慘白，“江東如此窮兵黷武，他劉奇便不怕百姓民不聊生，江東諸郡有些反叛嗎？”
劉備苦笑着搖了搖頭，“如今江東四郡，除卻屯田之兵，諸多郡縣，並無太多兵力駐守，賢侄可知，爲何劉奇敢駐於秣陵？”
劉琮下意識搖頭。
“其因有三。”
劉琮朝着劉備拱手一輯，“還請皇叔示下。”
“其一，他劉奇有其父前揚州刺史劉繇之威名，父子二代，經略揚州之地，江東更在其治下多年，早年劉奇以弱冠之年橫掃江東諸郡，成就馬上威名，江東之地，膽敢反他劉奇之人，包括那深山老林中躲藏的山越，也被遷移下山，如今在江東各地居住，早已飄飄然不知故土矣。他，是漢室宗親，亦是天子親封吳侯，都督四州之地，名正言順，麾下大軍百戰百勝，此乃民心順向。”
“其二，便是屯田，吾效仿江東，曹操、袁紹、孫權也效仿之，只是，曹操屯田日長，有所獲，不久前襄城之敗後，便立即又拉起數萬大軍北伐孫權，吾與孫權，得一屬地爲時尚短，屯田之兵大多新卒，而江東軍，則是屯田一二載的老卒甚多，如今又有交州蠻越爲其俘虜，做修馳道、挖水渠、開墾荒地之用，江東之兵卒甚多矣，汝莫看豫章、吳郡、丹陽、會稽四郡守軍不多，可若是將那些屯田之兵算在一起，怕是亦有近十萬之衆。”
“可是……劉奇不敢孤注一擲。”劉琮亦非真正無能之輩，他亦在名師指點下時常飽讀經典。
“先秦以前，戰國紛亂，大國之戰，動則數十萬之兵，舉國上下，成年精壯，每戶皆入行伍之中，隨軍征戰，戰後便解甲歸田，而吾大漢不同，四百年江山已固，百姓不再以某國自稱，南北諸侯募兵，亦是遵從自願，非到兵盡糧絕，不得強制徵募兵卒。這十萬之衆，亦是江東四郡成年精壯矣，若失，則江東一二載屯田之兵全無，四郡農耕亦會受創。”
“不過，此刻吳侯劉奇，便如董卓亂後之袁紹、袁術。”
劉琮微微一愣，“皇叔此話何解？”
“昔日袁術坐擁南陽、袁紹坐擁渤海，此二人皆出自汝南袁氏，當朝根基深厚，其叔父袁隗雖沒，門生故舊卻也遍佈天下各州郡，他二人舉義之後，名望遍佈天下，故得無數良將謀臣爭相投靠，若非曹孟德此人突然奮起，怕是這中原之地，早已歸他兄弟二人之手。”
說着，劉備深深地看了一眼劉琮，“賢侄，這其二，便是掌兵之權。”
“他江東大將衆多，諸營兵馬，多則兩萬，少則三五千，統帥俱是劉奇心腹之將，且駐守各州郡之吏，太守、郡丞、都尉三者之中，必有其親信之人爾，江東無一郡能起動亂爾。”
劉琮聞言，臉上露出幾分思索。
“這其三嘛……”劉備指了指城外，“賢侄可知，江東軍中，爲何猛將謀臣，如雨後春筍一般不斷涌現？”
“是因方山書院？”
劉備微微頷首，“方山書院，開文科武科，春闈大考，從州郡選拔後考文試、武試，爲江東供養不少文武賢才，若非吳侯劉奇掌握造漢紙之法、拓印之法，又以四方招賢館聚天下賢士，以方山書院三位山長之名借勢，豈有今日之盛。”
劉備心裡仍是羨慕劉奇的，他麾下有關羽、張飛兩員絕世猛將，亦有陳到、關平這等可堪一用的大將，但謀士，唯司馬懿一人爾，兵馬數萬，卻大部新卒，不堪大用，荊州雖好，亦非他所有，他沒有那麼多的時間去一一折服荊州的士族。
昔日他于徐州兵敗，被呂布輕易奪了徐州，那陳氏父子，亦是其中推手。
劉備一臉傷感地看着城外，“吾劉玄德，當真不得士族看重否？”