“阿式，你來得趕巧，寨中糧食剛收穫了一批早熟的，今年收成不錯，慄飯管夠。”費虎拍着胸膛，看着大口大口扒飯的彭式，一臉豪邁。
“你這孩子，多吃點兒，從會稽到吾丹陽，怕是累壞了吧。”費氏扯下案上的雞腿，放到彭式的碗中。
“嗯，多謝姑姑。”
彭式狠狠地飽餐了一頓，他隨行的二十名精壯，亦是被妥善安置在寨內。
當彭式一把擦拭乾淨嘴角的油光，朝着費虎拱手一拜，“多謝表兄款待。”
“你我兄弟，何須這般客套。”費虎連連擺手，他早年喪父，阿母一人將其帶大，若非是彭式所在的部族強大，又豈能讓他在爭奪首領之位時，搶佔先機。
“阿式，此來，可是吾兄長有重託於你？”費氏深知，兩寨相去甚遠，平日裡逢年過節，也不過是派人問候一聲，送上一些禮物而已，豈會親自動身，不遠數百里，跋山涉水而來。
“不瞞姑姑表兄，吾此來，卻有大事。”彭式臉上露出幾分凝重之色，他心知，接下來自己所言的話，怕是會引起兩位至親的不滿。
但是，他如今已是投靠了漢人，主公待他不錯，且被俘虜的山越族人，大多都已是在秣陵附近的新城安居樂業，他豈能拋棄族人。
“是爲何事？吾聞南邊漢軍已經擊敗了宗帥嚴虎，還迫降了會稽太守王朗，莫非，漢軍已是對阿式你所在的寨子進兵了嗎？”費虎面色微變，當即道出心中猜測。
“的確如此。”迎着兩人關切的目光，彭式緩緩點頭，“會稽都尉朱桓，率軍五千，于山下列陣，與吾寨中聯合附近十餘處寨子匯聚一萬五千餘衆大戰一場，吾軍慘敗，回撤之時，寨中已被潛入林中的漢軍點了，寨中老弱婦孺，全都被俘。”
“如此，阿式這是逃難出來的嗎？吾兄長如何？”費氏眼神關切地問道。
“吾父尚好，不過，如今卻在漢人秣陵城中居住。”
“秣陵？”費虎和阿母對視一眼，面色一下變得無比難看，“看來，阿式是投了漢人。”
“不投漢人，吾等族內數萬老弱婦孺，難逃一死。”彭式滿臉無奈道。
“阿式此來，可爲勸降吾等？或是那漢人大軍，已至山林？”費虎猛地站起身來，滿臉怒氣地瞪着彭式喝道。
“阿虎莫急，且聽阿式解釋。”一旁費氏見勢不對，立即上前攔阻。
“阿母休要阻攔，阿式如今已成了漢人的犬馬，怕是此來，便是爲給漢人引路，說不得，如今漢人大軍，便已至吾山寨附近，阿母倘若不信，吾便趁夜派人出去搜尋，數十里之內，必有漢人駐軍。”
費氏滿臉爲難，回眸看向彭式，“阿式，當真如此？”
彭式低着頭，“吾是投了漢軍，今爲武鄉侯帳下山越營都伯。”
“阿式，你當真背棄吾等族人，爲漢人做事？”費虎滿臉暴怒，伸手拎着彭式的衣領，直接將他拉到自己面前，“你家山寨被漢人攻破，糧草基業被焚，此乃世仇，你如何忘了？”
彭式擡起頭，迎着費虎的目光，“如若不然，死戰？”
“吾等新敗，部衆折損嚴重，無論是兵甲還是士氣，都無法和漢人抗衡，如何爲戰，何況吾等家小皆在漢人之手，吾等皆是山越坦蕩漢子，只能投鼠忌器。”
“哎”，費虎鬆開了他，退後一步，滿臉怒其不爭，“糊塗，你爲何不率衆突圍，躲入山林，那漢人素講仁義，若是爾等尚在，也可令其忌憚，不敢妄動爾等族人，以你彭氏一族在會稽山越諸寨威望，假以時日，號召數萬之兵，亦非難事，爲何便這般自甘墮落。”
彭氏苦笑一聲，“表兄不知，那漢人和其之強也，如今江東四郡，數百萬之民，皆歸揚州刺史府調度，武鄉侯劉奇，乃漢室宗親，文武雙全，麾下更有太史慈、吳憲這等萬夫不當之勇夫，兵馬更有八九萬之衆，我以殘兵數千如何擋之？若是平日裡，山寨尚在，附近諸寨，可聽吾號令，戰敗之後，若是再去發號施令，怕是自投羅網，被諸寨得知此事之後，只會斬了吾頭，收編了吾麾下部衆。”
費虎在堂中踱步，來回走動了數週，突然停下腳步，“阿式，你既投漢人，便不再是吾弟，吾本應將你逐出山寨，但念你我血脈親近，吾給你指一條路。”
“表兄但講無妨。”彭式心中已經有所預料，但仍是耐着性子。
“那漢軍此番潛入山林之兵幾何？”
“一萬山越營，一萬丹陽精兵。”
費虎面色微變，和費氏交換一個眼色，沉聲再問：“表弟以與吾有舊爲名前來說項，所帶兵馬，必然不多吧。”
“一千而已，全是山越之兵。”彭式仍舊坦然告之。
“一千之兵？還全是吾山越兒郎，甚好，哈哈……阿式，此乃上天相助你我建功立業之機啊。”費虎伸出雙手按住彭式的肩膀，“阿式，你可願爲我引路，你我率軍趁夜襲營，收編部衆，他們都由你指揮，隨後，我等聯絡附近山寨，共伐漢軍，大獲全勝之後，吾等可揮軍下山，直取漢人城池，聽聞漢人城池金銀錢糧早已溢倉，你我可不取來一用，至於榮華富貴，你我兄弟，不分彼此，哈哈。”
彭式面色猶豫，他一閉眼，就想到了此刻家中分到的田畝，也想到了在夜裡忍受蚊蟲叮咬的那些袍澤，又深深地看了一眼此刻滿懷期待的表兄，目光從凝視着他的姑姑臉上挪過，低頭陷入了沉思。
“阿式，還在猶豫作甚，你乃吾山越之人，亦是昔日會稽第一大族彭氏之後，你莫不想復興彭氏一族？與吾一同成爲山越之主嗎？”
彭氏聽到這話，終於是做出了決斷，“表兄，此言荒謬至極。”
他眼神堅定地擡起頭來，和此刻滿臉驚愕的費虎對視一眼，“表兄，莫要一錯再錯，吾此來，是爲拯救表兄這一族近萬族人性命。表兄可知，汝已大禍臨頭矣。”