“李嚴……李嚴聞白水之敗，當夜點齊兵馬殺入白水關內，爲周瑜所部數千勁卒伏擊，大敗而歸，如今已退守沔陽。”
馬謖雙眉微皺，“都督，那武都南下之途，當經過崇山峻嶺，若走陰平小道，亦有人戍守，爲何周瑜會這般神不知鬼不覺地出現在白水關後？”
諸葛亮一手撫須，“蜀道難，並非無路可走，只是無前人開山引路爾。”
——
回溯兩月之前，周瑜統帥五千精兵從武都出兵，繞過陰平小道，從崇山峻嶺之中南下。
“吾聞那江東吳王將此山喚作秦嶺？”
“卻是如此，這山並非多險峻，卻是道路崎嶇，懸崖峭壁到處都是，山多而廣，吾等入林已有十日之久，這才翻越五個山頭，據聞這秦嶺之間，當有數百座大山。”
周瑜微微搖頭，“吾等走河谷，並非走山道。”
“河谷位於崇山峻嶺之下，大都督，吾等若是走河谷，須得從對面的懸崖攀巖而下，走山道以來，汝吾身後這五千軍士已被豺狼虎豹叼走十來人，失足摔下山崖亦有七八人，還有被毒蟲蜇傷，掉隊亦有二三十人，若是攀上懸崖，放下繩索走河谷，怕是又得折損不少軍卒。”
周瑜凝視着前方濃霧瀰漫的山崖，“吾等既已入山，便無後退之路，本都督大病未愈尚且隨爾等出征，便是爲了搏一個賞金封侯，若是此番能攻下漢中之地，爾等皆是有功之臣，到時車騎將軍必有重賞。”
車騎將軍，孫權也，他雖然不常在這些軍卒面前露面，但在整個關中，如今的威勢也僅次於這位大都督周瑜。
杜畿輕嘆一聲，“大都督，據吾觀察，這河谷之中的流水雖是雪山融化而成，卻多爲溪流，不能放木筏。”
“那便繼續往下游走，吾軍要取白水關，便需順水而下，出其不意，攻其不備。”
“可都督，吾聞那巴西太守龐羲已發兵三萬攻打廣漢郡，若是他在吾等之前便奪下白水關，又該如何是好？”
“龐羲，無能之輩爾，那張肅既然敢告發其弟張鬆，便知城破之後他必定不得好死，他若不苦守綿竹關，待城破之後，他與昔日荊州謀害蒯氏一族之王粲一般，必遭五馬分屍。”
周瑜手持着一根撿來的木杖，擺脫將士攙扶，從一旁溼滑的山道上溜了下去，“是故，守欲戰而攻不決，守欲死而攻畏前，他龐羲攻打廣漢郡，還要忌憚白水關之兵，若吾是龐統，必會出兵沔南，以策應龐羲主力兵馬南下。”
“那爲何此二人不趁勢先取白水關？”
“楊懷、高沛二人，早年得劉璋之名鎮守此關，是爲防備漢中張魯，益州趙韙起兵作亂之後，此二人聞風不動，是爲鎮守城關，可江東軍已攻入蜀郡，他二人尚未回師救援，怕是早已心生觀望之意爾。”
“大都督言下之意，此二人有意反乎？”
一行人走到懸崖邊上，周瑜將後背貼着冰涼的岩石，雙手打開，雙腳橫着胯步，緩緩移動向右，一邊說道：“自從那劉奇受封吳王之後，其麾下有功之臣封侯者已有五六人之多，後張允、劉勳、張魯之輩都已封侯，便是那板楯蠻亦有兩名頭領封侯，這二人本就不得劉璋看重，歸降江東也是應有之事。”
“是故本都督南下之際，已讓主公命馬騰韓遂所部集結所有兵馬前往漢中，於漢中就地取材，打造雲梯、投石車，圍着城關，便是暫不攻城，亦能讓城中龐統、趙雲投鼠忌器，不敢輕舉妄動。”
“都督，吾先來罷。”杜畿伸手按住崖邊即將拉着繩子往下跳的周瑜。
周瑜微微搖頭，“伯侯，汝乃軍中副將，吾爲主將，當隨前軍斥候先行，可指揮調度，汝留於崖上，可都督後軍。”
“可……”
周瑜按了按他的手背，擡腳行至崖邊，轉身面對着他，拉着繩索，一步一步踩着溼滑陡峭的懸崖峭壁，朝下走去。
杜畿按着長劍的手臂略微顫抖，他一臉震驚地看着周瑜消失在雲霧之間，直到繩子猛地晃動幾下，崖底傳來一道微弱的迴音，他才醒悟過來，立即招手幾名軍士，“快，繼續下。”
他眼神有些飄忽，這已不知是此行多少次攀爬崖壁矣。
一個月，周瑜仍然帶着他們在山林間徘徊。
到了入山的第五十日，他們終於是尋到了幾丈寬敞的河流，四千餘人，結成上百個木筏，徐徐跳入水中，順水而下。
是夜，讓他們偷摸到白水關附近之時，杜畿還有些恍惚，這便到了白水關外？
“將木筏改制雲梯，諸位且於山林之間暫時歇息一夜，恢復體力，不可生火，且將溼衣服脫掉。”這寬敞的河道流水湍急，而且河道顛簸，就連周瑜大半個身子也都被冰涼的河水浸溼了。
好在這不是寒冬臘月，否則這些軍士怕是因傷寒病症便會倒下一大半。
次日，待到軍士們都醒來，就在山林之間咬緊牙關，一言不發地啃着發硬變黑的饅頭。
“大都督，要等到天黑之後再攻打白水關嗎？”
“吾等在白水關後，可直取關城後方，天黑即刻動手。”
“如何行事？城內可是有三萬大軍。”
周瑜指了指遠處的城門樓，“那楊懷、高沛二人，每日輪流巡查城池，吾等可先奪城門，以雷霆之勢先斬一將，而後再殺往城主府，斬殺另一員戰將，此前劉璋求援吾主，吾此行亦貼身將書信帶來，到時可順勢收編白水軍。”
“吾等當衆斬殺此二將，可能服衆？”
周瑜思忖頃刻，“那便傳令下去，命衆軍士都記下，攻城之際嘴裡高喊，吾等乃關中援軍。”
杜畿笑了笑，“大都督，汝此計卻是爲堵住白水關內悠悠之口啊。”
“吾等可得儘快動手，據斥候彙報，十餘里外便有一部兵馬，統軍大將乃是李嚴，此人爲劉表舊部，後於華容道歸順趙雲帳下，隨他征戰荊州，倒下立下不少戰功，不可小覷。”
“都督放心，吾軍只擒殺楊懷、高沛二將，輕而易舉爾。”
“切記，若李嚴來襲，可用吾軍舊部打開城門，伏擊退敵，不可調動白水軍。”
“喏。”