建安四年末，也正是步入十二月之際，安定郡率先失守，隨後諸葛亮命陸遜率兩萬大軍鎮守天水郡，以甘寧所部鎮守祁山糧道，自己親率大軍回師馳援黃忠。
天水郡外，前任涼州刺史韋康被黃忠陣斬，隨後大軍潰敗，諸葛亮一路北上，連破隴西、金城、西平、武威等郡，徹底和涼州諸郡失去聯絡的馬騰韓遂只能追隨孫權回師陳倉。
於陳倉關外，馬超以三萬鐵騎突襲趙雲所部兵馬，兩軍交戰之際，馬岱、馬鐵從左右殺出，幸得文聘大軍及時趕到，雙方混戰一場，戰平，趙雲率軍撤回漢中。
在年關圍上，諸葛亮意氣風發地和龐統站在武都郡的城頭之上。
“士元啊，吾欲向吳王上書，吾軍已橫掃涼州諸郡，將重新往西域打通與西域諸國的商道，可將吾江東水產魚類與交州寶石象牙、蜀錦等物販賣於西域諸國。”
“汝若在涼州都督西域絲綢之路之事，那南蠻之事將交由何人？”
“主公之意，原本可命汝前去安南。”
“哦？”龐統雙眉微皺，“可吾漢中將留於何人鎮守？”
“子龍將軍陳倉一戰，一戰懾服馬岱、馬鐵，並且與馬超大軍爭鋒也不落下風，今後他坐鎮漢中，當可萬無一失。”
“那便上奏罷，汝吾靜待主公之命，可如今涼州各地羌人不少，吾等還是依照江東慣例，以軍中校尉暫代縣長之職，待上面派遣官吏下來之後，再行任命？”
諸葛亮微微頷首，“當如是也。”
——
與此同時，遠在青州北海。
“文將軍，汝不願數百里，渡黃河冰川而來，譚感激不盡，如今徐庶派出數路大軍對吾等圍追堵截，張郃、高覽已撤守任成國一線，吾軍已孤立無援，汝有萬夫不當之勇，大可殺出重圍而去，吾身爲青州刺史，有負父王重託，今日當與這北海共存亡。”
袁譚回師北上，匯同文醜守住了北海，這一守便是一兩月，殊不知正面張遼、臧霸正面一直率軍強行攻城，令他們無暇顧及之際，徐庶已命周泰、蔣欽率領水師沿海北上，一路攻下北地數郡，佔據了黃河入海口。
水師入黃河，沿着偌寬的河道直接封鎖齊國、濟北郡一線，便是曹操留守兗州的程昱也只得率軍趕來前線駐防。
不敢插手，此刻曹操已經兵圍鄴城數月，他施行圍城打援之策，還是效仿江東軍得來，幷州高幹已經兵敗，他在半途便攔截了高幹的潰軍，以夏侯惇、許褚之兵將高幹擒殺之後，繳獲馬匹輜重無數，更得上萬俘虜，他一咬牙便將這些人全部如江東軍一般送回兗州之地，讓他們背井離鄉操練，有專門的屯田兵卒看守，也不會生什麼亂子。
臨近十二月尾上，袁紹已經多日未見，曹操心中一直沉悶着，他與袁紹之間不得不戰，是爲爭奪天下，卻也是童年志向的相左。
“丞相，城中細作彙報，袁紹已於三日之前病逝。”
“此前爲何並無任何風聲傳出？”曹操雙眉微皺道。
“袁府上下被封鎖得很死，今夜城內有所騷亂，亦是因爲吾軍細作在城中製造混亂方纔趁機以箭矢送出書信，否則吾等還被矇在鼓裡。”
曹操雙眼一眯，“文若，以汝之見，吾等該如何是好？”
荀彧眯着眼，“如今袁紹已亡，區區袁尚，不過幼子爾，若無逢紀等人輔佐，他如何爲戰？”
“如此，吾等可逼其決戰。”帳內，一名文士出列答道。
“文和有何高見？”
“回稟丞相，吾等可命諸位將軍分幾路大軍攻擊鄴城周邊各郡，再命人聯絡駐紮在壺關的魯肅，命其率軍北上，攻打幽州，命袁尚首尾不得兼顧，到時，袁譚勢必會率軍出城，覓機與吾軍決一死戰。”
“吾軍當如何取勝？”
“回稟丞相，新虎豹騎已經重新組建，仍是曹純、曹真二位將軍爲統帥，麾下精騎現已糾集三千之衆，只是甲冑有些不全，大多身披三層鐵甲，亦有披着江東軍複合甲的士卒。”
“江東軍複合甲，吾軍還未研製出來嗎？”曹操沉聲問道。
“回稟丞相，未曾。”
“劉奇橫掃江東之後，三載之功，除軍需之外的一半錢糧都歸了江東工匠坊，能造出這等鐵甲利刃也在情理之中，不過留給某曹操的時日無多，袁本初已去，這天下曹某的故交好友亦所剩不多，他劉奇不過是一後起之秀，今日吾若是殺敗袁尚，便可再整合河北之兵，與其交戰，倘若不能……某放棄豫州之地，特地交好劉備，便毫無意義。”
“喏。”
“傳令罷，吾軍只有這一擊致命的機會，魯肅絕非善類，周瑜已亡，孫權將關中重擔繫於他一人肩上，足以見得此人之能當不下週瑜……”頓了頓，曹操補充道：“即便略有不足，亦當有七八成。”
“喏。”
十二月初，於鄴城之外的曠野之上，曹操以三萬北軍精銳大戰袁尚軍七萬烏合之衆。
許褚陣斬顏良，也算是一戰成名，隨後兵敗如山倒，袁尚逃往幽州，請求袁熙率軍接應，曹操一戰大勝之後，入主鄴城，命大軍趁勢北上，半月之間，盡取冀州之地。
畫面回到青州北海，文丑渾身染血，看着身側頹然坐在地上的袁譚，一言不發，也正在此時，身側的郭圖踏前一步，“長公子，如今曹操奪了冀州，吾軍已無路可走，何不歸降江東軍？”
“歸降江東軍？郭圖，汝受鄴王恩重，此刻大敵當前，焉敢背主求榮，莫非以爲文某腰間寶刀不利乎？”
郭圖笑着看了一眼文丑，“文將軍切莫惱怒，如今曹操奪冀州、孫權奪幷州、劉備率軍和呂蒙僵持之後，已經棄守南陽，得豫州之地，如今天下，關中張魯、益州劉璋、南蠻孟獲已相繼滅亡於江東之手，天下諸侯只剩幾人，爾等以爲，還能有誰能和佔據半壁江山的江東軍爭鋒？”
“公子若降於江東軍，可效仿昔日劉奇攻打荊州之劉琦，以收復父王基業之名北上，可借大義向曹操宣戰，他吳王劉奇勢必應允，到時封公子一個縣侯也不在話下。”
袁譚頹然地看着郭圖，又看了一眼他左右的一種文吏和校尉們，“爾等當真亦是如此認爲？”
荀堪踏前一步，“長公子，堪願追隨長公子與江東軍死戰。”
“吾等願追隨長公子與江東軍死戰。”
出言的大多都是軍中將校，袁譚眼中滿是失落無助，“如今北海城內，兵馬僅剩一兩萬，都是殘兵敗將，城外江東軍卻聚集淮北、徐州、江東之兵，足有近十萬之衆，水陸並進，吾軍深陷重圍，早已無路突圍，乞降也不失爲一條出路。”
“嘭”，文丑猛地跪地，“還請長公子莫做此念，文丑不才，卻願率軍護送長公子殺出城去。”
“殺出城去？如今青州除卻北海一地，已盡歸江東軍所有，他徐庶學究天人，想來算無遺漏，吾等兵寡，如何能夠突圍？”袁譚擺了擺手，“郭圖也好，爾等也罷，若是想尋求一場功名富貴，且都坐上城中吊籃出城罷，城上軍士不得放箭。”
“喏。”一衆將校低下了頭，便看到郭圖等人立即爬起身來。
“多謝長公子。”
“多謝長公子。”
一羣人逃也似地從這些軍士身側取來吊籃，在城牆垛口處繫上結，紛紛朝着城下跳去。
郭圖一把鼻涕一把淚地看着袁譚，臉上故作幾分不捨，“吾妻兒老小都在齊國，此前齊國被攻佔，吾受到家中書信，背棄長公子非吾所願，若有來生，郭圖願再追隨袁氏，至死不悔。”
“無恥之輩。”文丑猛地張弓搭箭，對準已經躍下城頭，沿着被填平的護城河朝着城外跑去的郭圖後背一箭射出。
“嗖”郭圖在百步之外應聲而倒，落地之後他還朝着前方爬動了幾步，拖出很長的血跡，但很快便沒了生息。
“郭圖亦算是爲吾袁氏盡忠一場。”
“呸，何來盡忠，若非是他，田元皓與高覽等人如何會……”文丑提及高覽，心中又是一嘆，他和張郃只怕早已是看透了河北衆軍的腐朽，看到了大將軍袁紹的不堪，也看到了郭圖等人的詆譭。
“大廈將傾，起於蟻患，郭圖這等奸逆，便是吾河北之禍啊。”
文丑看了一眼城外，“長公子，今夜吾等便突圍罷。”
袁譚默默無語地盯着他，“往何處去？”
“向移兵濟北的高覽借道，此刻高覽鎮守在濟北道，吾等請求他讓開一條道來，順勢以小舟入黃河，藉着往北地商貿的名義，假扮商賈，往幽州而去。”
“幽州啊，此去幽州幾千裡，吾等如何能順利回返幽州？更何況如今袁尚在幽州，吾弟袁熙，只怕也與其聯盟，更何況如今曹操更率大軍在攻打幽州，還有魯肅，吾若前去，豈不是自投羅網。”
文丑舔了舔乾涸的嘴脣，“可曹操乃是奪吾袁氏基業的大敵，吾等不突圍北上，莫非是要降了曹操不成？”
“曹操並非庸碌之輩，若說此前天下還有人能和劉奇抗衡，便只剩曹操劉備，文丑將軍，汝乃吾河北上將，亦是萬人敵，那曹操素愛猛將，汝何不歸降於他。”
“不降，吾兄長顏良死於許褚之手，吾與曹操勢同水火。”文丑冷哼一聲，面色一沉，“長公子不願歸降，想來今夜也必定是在城內死守，那末將便追隨長公子，在這城內死戰一場便是。”
袁譚長嘆一聲，“想吾父虎牢關外，十八路諸侯會盟之時，何等意氣風發，後來奪了冀州，被封爲大將軍之後，滅公孫瓚、平定冀州、幷州、幽州、青州四州之地，幾乎坐河北而鯨吞天下，卻爲江東、曹操聯手擊破……”
說到這裡，袁譚輕嘆一聲，“天下諸侯，孰強則共擊之，吾與袁尚亦算是同胞兄弟，未曾想卻是窩裡內鬥，自損元氣，倘若吾此前願意棄守青州，率軍回師冀州，與他聯手鎮守河北之地，只怕鄴城也不會……”
“長公子，事到如今又何必妄自菲薄，吾軍雖敗，但吾河北軍未免沒有東山再起之日。”
“文將軍以爲如何？”
“江東軍前一兩月攻城頗爲迅猛，俱是以數萬人攻城，聲勢浩大，可如今江東軍俱是偃旗息鼓，長公子以爲何故？”
“江東軍莫非無糧？”袁譚頓時眼前一亮。
“並非無糧，聽聞那吳王劉奇以捐糧納爵之法得了上百萬石糧草，足以供應前線大軍征戰大半載之用。”
“他如何來這麼多賞田？”
“長公子莫要忘了，如今江東軍連得南蠻之地、益州全境、又得涼州之地，這天下之大，大半已歸江東所有，他劉奇如何拿不出耕田給麾下奮力拼殺的軍士。”
“吾問的是爲何那些軍士願意接納不是本地的田畝。”
文丑輕笑，“自是因爲本地田畝太貴，而江東軍的賞田也大多是以均價，也正是用銅錢來估量田畝之價，若是漢中之田作兩千錢，那如今江東建業的一畝田便要一萬錢，甚至更多。”
袁譚輕嘆了一口氣，“若是吾父早年便如劉奇一般屯田，如今河北之地亦不會大難臨頭而無兵可用。”
文丑笑了笑，沒有迴應。
是夜，徐庶下令太史慈、蔣欽、周泰、呂岱各率一路大軍封鎖四門，近十萬大軍強勢攻城。
“江東軍如今當真是無糧矣。”這一次，文丑敢當真斷定。
可撐了半月之後，城門終究開始破了，數百架投石車，連日不斷地轟擊，即便是如何堅固的城牆也擋不住這等狂轟濫炸。
袁譚自焚於刺史府內，而文丑則是在北城門外和太史慈鏖戰一場，被他一槍刺死在長街之上。
徐庶得到前線戰報之後，下令爲這兩人擇上等棺木厚葬。
當然，此前逃竄出城被文丑一箭射死的郭圖，如今已經不知被那隻野狗撿去吃了。