“命關羽爲先鋒，統帥一萬五千荊州兵迅速南下，馳援蔡陽。”
“喏。”關羽策馬出列，擡手一輯應下。
“吾率大軍隨隊趕至，雲長，荊州安危便系汝一人爾。”
關羽擡手一輯，“還請兄長放心，吾在，荊州便在。”
目送關羽率軍遠去，劉備立即下令各營整頓兵馬，準備南下。
他於大帳內，聽着簡雍、司馬防的彙報，卻見司馬懿大步走入帳內，“主公吶，此次江東軍興兵三路，徐州之戰，在五日前，便已息戰。”
迎着劉備期待的眼神，司馬懿長嘆一聲，“江東軍自廣陵北上，連取下邳、彭城、東海三郡之地，徐庶率軍自淮河北上，取汝南沿河近二十縣，再得沛國之地，如今與滿寵、陳珪於樑國對峙，袁譚率軍進駐琅琊國，與陳宮對峙，如今，江東之地，已聚集兵馬，迅速北上，馳援南郡大營，欲從宜城、房陵、汝陰、蔡陽四路進兵攻取荊州。”
劉備滿臉凝重，“以軍師之見，吾軍當如何？”
“吾軍兵糧可得荊州屯糧應急，可出兵三萬，荊州之兵，當有兩萬之衆，合五萬之兵，亦可出兵三路應敵。”
“其一路，主公可命屯駐襄陽的鄧方、卓膺二位將軍率六千精兵，趕往中盧，於此地迎戰房陵太守蒯祺之兵。”
“其二路，蔡陽之地本有五千駐軍，雖大多都是新募之卒，但章陵甘寧所部兵馬亦不多矣，足以拖到關將軍馳援，主公尚需連夜趕往此地坐鎮。”
“其三路，吾需親自動身前往平輿，主公命三將軍屯駐陳國，爲吾軍側翼，吾部兵馬只需八千人，吾招募精壯，補足一萬五千兵馬，便可拒江東淮南之兵。”
劉備一手撫須，“軍師竟這般看重那霍峻，其所部兵馬不過五千，如何抵擋呂蒙麾下三萬大軍，倘若有失，他與房陵太守蒯祺合兵一處，南北夾擊襄陽，怕是雲長抵達之前，襄陽此城便已被蔡氏母子獻於江東。”
聞言，司馬懿大笑，“主公吶，蔡氏母子定不敢獻城江東，他二人中了旁人算計，害死蒯子柔，如今蒯越、蒯祺皆在江東軍中，紛紛欲殺此二人而後快，況且，那劉琦公子，亦在江東軍中。”
劉備聽完，若有所思。
一旁簡雍朝着司馬懿擡手一輯，“軍師以一萬五千之兵迎戰徐庶，可有幾成勝算？”
“五成。”司馬懿探出一隻手來。
“吾聞昔日淮北之戰，吳侯劉奇，以兩萬屯田精銳北上，組建淮南營，後又命蘇飛、潘璋接管此營，又有呂岱、朱治等將隨同，那徐庶帳下之兵，怕有四五萬之衆，軍師可要加倍小心。”
“憲和無須多慮，他江東軍攻城拔寨，連得數郡之地，當留精兵強將鎮守之，徐庶可策應荊州，北上之兵，不過兩萬，吾固守堅城不出，當可阻其北上。”
說完，司馬懿看了一眼劉備，“只恨那蔡氏母子壞吾荊州大計，倘若蒯氏兄弟尚在，江東軍來襲，可留蒯子柔坐鎮襄陽，以蒯越隨主公督戰，便是龐統、呂蒙來犯，即便不勝，亦可不敗。主公，那龐士元號稱“鳳雛”，出仕江東之後，第一戰便取章陵，功績雖不如徐庶、呂蒙、吳憲之輩，亦是善謀之士，還望主公多加小心。”
劉備重重頷首，“吾知曉。”
緊接着，司馬懿吩咐各項事宜，便是他老爹司馬防，也領命回返太守府處理政務。
“軍師，此刻與江東開戰，未逢良機啊。不若，吾修書一封，以往日吾與吳侯情分，或可挽回，再以天子詔令傳達秣陵，興許能讓吾軍與江東止戈。”
“主公以爲，吳侯便無此番顧慮？”司馬懿笑着看了一眼劉備，伸出三根手指，“荊州戰報傳來，怕是已有三日，吾聞江東各郡修建馳道，有四百里加急，秣陵城中，亦得知此事爾。”
劉備重重嘆了口氣，“當真無迴旋餘地？”
“若是江東不欲與吾軍一戰，便只是遣使責問爾，那蒯氏一族，早已投靠劉奇帳下，如今，只怕不是劉奇想戰，卻是蒯祺、蒯越等人想戰爾。”
——
也就在司馬懿商議此事之前，秣陵吳侯府內的議事剛剛散去。
劉奇漫步在長街上，身上穿着一身儒衫，與秣陵城內諸多學子一般，手中拿着一般新制的摺扇，如今正受南北士族追捧，正是暢銷款的水鏡先生親自提筆。
“啪”扇面攤開，隸書“天下爲家”四字，頻頻引得路人側目。
不少士子眼中亦有豔羨之色，這“天下爲家”四字，卻是須得十萬錢方能購得扇面，珍貴無比。
“前面爲何諸多行人？”
“回稟主公，今日卻是任夫人昔日丫鬟出嫁之日，怕是這些百姓都是爲沾沾喜氣。”
“那這些士子爲何聚在此處？”
“怕是爲一觀絕世傾城之姿罷。”
劉奇嘆了口氣，昔日貂蟬南來秣陵，非是他相勸，而是陳宮率張遼、臧霸、高順等將北上之時，嚴氏自發而爲，是爲探望有孕在身的大喬之故。
當時劉奇還嘆道：“溫侯有如此良妻卻未能善終，當真可嘆。”
原本在徐州戰事順利，她們便要如約回返，可五月尾上，呂玲綺亦是懷孕，如今已有快四個月的身子了。
作爲親眷，嚴氏、任氏、曹氏時常入府探望，劉奇爲避嫌，倒也碰巧撞見過幾次。
他立於人羣中，看着長街上行過的車駕，那坐於花轎後方的一架馬車之上，掀起簾子一角，露出傾世容顏之女，不是貂蟬，又是何人？
她不過二十有二之年，芳華正茂，那肌膚生得白皙水嫩，杏眉櫻脣柳眉瓊鼻，無一不讓人爲之顛倒。
劉奇有些失神，昔日董卓看到的，怕是正值少女般歡喜雀躍的她，輾轉呂布，她有人可倚，當是心中無憾之時，可徐州之戰後，她又成了幽怨禁足的美貌夫人，如今，唯有徐州常伴她多時的侍女出嫁，她的臉蛋上，方有幾分笑顏。