興業元年十一月，皇宮大院之內，內閣所在發生了激烈的爭辯。
“還請陛下收回成命，如今天下百姓本就疾苦，天寒地凍且多數田畝顆粒無收，若非吾軍久施屯田之策，只怕這天底下的百姓早已餓死大半，靈帝之時六千餘萬人，如今只剩四成，倘若再調撥百萬人開渠修河，怕是會累死、餓死無數精壯。”
“先秦之時修長城、修阿房宮、修皇陵餓死、累死民夫不下百萬，最終引得百姓揭竿而起，先秦滅亡，此乃禍國之策，還請陛下三思而後行啊。”
劉奇一臉平靜地看着這羣六部的侍郎們，一隻手敲擊着桌面，“可朕下令定燕京爲北都之時，爾等爲何不上書進諫？”
殿內衆人各自對視一眼，卻見步騭起身朝着劉奇一輯：“陛下，吾等只是想詢問爲何非得修河，開渠之時，先秦修都江堰、鄭國渠、靈渠，吾大漢四百年以來，亦修龍首渠、白渠等水道，是爲疏通水路，方便船運，又可飲水澆灌乾涸之地，爲偏遠之民提供水源，此乃治國良策。然修河不同往常，小河開墾無用，勞民傷財爾，縱觀北地，入海大河喝道皆寬闊，若強行開墾河道，接引入燕京附近郡縣，怕是少說也得徵調五十萬以上民夫。”
“朕準備在五年之內徵召三百萬勞力開渠修河。”
“三百萬？”聞言，殿內響起一陣倒吸冷氣的聲音。
劉奇擡腳繞過長桌，行至殿內，隨手拿起一根竹竿指向幾人圍坐着的沙盤，沙盤上有着山川河流，標註着大漢的各州郡和各大江河。
“朕欲調蠻越勞役與匈奴、羌人俘虜趕往長安至潼關一線，修水道連通此兩城，沿途修小溝渠蓄水，平日可灌溉附近農田，而渠內亦可行船，如此，吾軍若興兵西域，便可自水路趕往長安。”
張昭指着圖上的長安，“主公，長安至潼關不遠，只是若要行船，怕是得修二三十丈寬，如此一來，調集這三地俘虜，不過十萬之衆，怕是一二載方能完工。”
“那便再從那些涼州、關中的貧困農戶和此前徵召的屯田兵中抽調一些人，補足三十萬精壯，儘快開渠竣工。”
“這……”張昭的目光看向了工部尚書劉曄。
後者踏前一步，連忙擡手一輯，“陛下，若要連通燕京至長安水道，怕是得從黃河至沁河口向北開墾水道，再引海河之水入燕京之地，如此水道怕是有上千裡之長。”
“河北地勢平坦，且土質疏鬆，開墾便利爾。”劉奇一隻手拍在河北平坦的地形上，“如今天下平定，朕仍舊爲大漢軍中的將士發放軍餉，那些屯田兵也大多改爲縣兵、郡兵，平日除卻當值之人，皆可隨民夫勞役前往河道勞作，皆有賦稅減免與錢糧嘉獎。”
“此外，南面再從長江入海口過建業，吳縣、餘杭、錢唐等地打通水道，此事可抽調江東屯田兵即可，想來朕於江東經營十餘載，抽調勞力，以減免賦稅與此前低價出售良田，已能讓百姓信服。何況開渠修河，本就是爲天下蒼生計。”
“陛下可還從黃河水道一路開墾河道，從兗州、豫州到徐州盱眙，再言破釜塘等河道連通長江？”劉曄身側，一名官吏出列詢問道。
“馬侍郎此言甚合朕意。”劉奇撫須笑着讚賞地看了一眼身前的馬均。
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“主公，如今南地百姓多已夠飽肚，每歲吾大漢皆可從西域、海上兩條絲綢之路收數千萬錢，幾大糧倉亦有存餘，如此大動干戈，未免太早，以臣愚見，何不等天下安定數載後再行此計。”是儀出列一輯道。
“可天不遂人意，如今這大漢江山，正受那寒潮、乾涸之苦。”
“此乃天災爾，本欲讓百姓顛沛流離，被有心人挑撥後揭竿起義，正如那中平元年之張角。可朕相信，人定勝天。”
“這世間，必有糧食可能養活朕這些大漢子民，而他們需要做的，便是撐過這幾年。朕已命朱治、淩統率水師戰船出海，遠渡重洋，前往海外之地尋覓一種高產糧食，一畝可產一百石，即便是天災人禍，亦可收成數十石之多。”
“世間當真有此奇物？”孫邵緊繃的臉上也露出幾分驚喜之色。
“確有。”劉奇微微頷首，“不過生長此物之所，距離吾大漢太遠，不知航線，只怕一二載之內，朱治與淩統也不見得能回返。”
言罷，幾人臉色都有些沉重。
“此外，朕已下令，全面徵召瀛洲精壯前往徐州盱眙，便是爲修建這一條貫通黃淮之通濟渠。”
“主公，瀛洲之民本就不多，若是將成年男子全部徵召，那餘下婦孺老人該當如何？”
劉奇淡淡地看着出言的這名侍郎，“朕下旨，瀛洲之內，凡十四歲以上，六十五歲以下男子，必須隨船前來徐州，服勞役三載，此聖旨不得違背，膽敢懈怠者，重罰。”
幾人都感受到了劉奇話中的寒冷，他們也不知道瀛洲那些個矮小鬍鬚的傢伙是如何得罪了自家陛下。
“此外，移青州、徐州、冀州三地百姓共十萬，前往瀛洲諸島安置。”
“主公，若瀛洲女子願嫁與漢人，該當如何？”
“良家子可爲妻室，他者可爲妾室。”此刻劉奇已經在天下施行妻妾制。
“喏。”
“長緒。”
“臣在。”孫邵應聲出列。
“擬旨，傳令京營，朕不日將親至海河邊上，持鋤頭挖掘第一下，此後燕京十二護衛營軍士，皆須輪流前往河道開渠修河。”
“喏。”
“各渠河道民夫，需在半載之內全部到位，錢糧可從各大倉庫調撥，倘若不夠，便將銀礦和金礦熔鍊一些，補充國庫所用。”
張昭一臉苦澀，攤上這位陛下，自己往後還得爲他操不少心。這麼瘋狂造錢，也不怕到時候物價膨脹？
“對了，子布可莫要忘了讓那些商賈、士族捐款，日後這河道開墾完畢，最便利的，應當是他們。”
“喏。”