許昌，宮廷之內。
“丞相何故棄朕而去？”
“陛下，丞相關憂國事，如今天下戰亂四起，丞相需率軍各處鎮壓叛亂。”
“丞相乃國之脊柱，焉能棄朕，吾要前往丞相府，親自相勸。”
“陛下，丞相已啓程北去，北軍兵馬，除留守長社的荀公達先生所部，其餘兵馬，俱已趕往河南尹，周瑜統帥三萬大軍，已攻至滎陽，丞相須得前往滎陽迎戰。”
“啓程幾時了？”
“已有半日。”
劉協擺了擺手，“罷了，朕又成孤家寡人爾。”
“陛下，丞相在許昌城內，還留了五百兵卒鎮守。”
劉協冷笑一聲：“俱是屯田老弱，便是這宮廷之內亦不能守，偌大許昌堅城，焉能守之？”
“陛下，文武大臣大多已隨丞相北上，今日早朝……”
“那便免了罷。”
劉協起身走向御花園，走了幾步，突然回身看向身側內侍，“可有皇后……”
內侍平靜地朝他一輯，“陛下，還是莫要顧及其他，吾聞……左將軍劉備，已率軍行至許昌城外五里，怕是不時便要進城。”
“哼，那朕便等皇叔入城後再議此事罷。”劉協猛地拂袖而去，他心知身旁全是曹操耳目，在衣帶詔之後，漢室忠臣，如今大多在外統兵，這朝堂之上，幾乎皆是曹操心腹之臣，便是這身側的宦官侍女，亦是曹操耳目。
午時過後，劉協正在小憩，正有內侍行至殿內。
“陛下，左將軍、豫州牧劉備求見。”
“快宣。”劉協頓時大喜，猛地站起身來，努力整理幾下儀容，便行至堂外。
“左將軍、豫州牧劉備覲見。”隨着堂外的宦官吊着嗓子唱名，劉備帶着司馬懿、關羽、張飛等將快步行至殿外。
在進大殿之前，他伸手將腰間長劍解下，眼神示意之下，左右隨從一同將刀刃遞給殿外的甲士。
在甲士目光看向關張二將之時，卻被其雙目一瞪，只得作罷。
“臣劉備，拜見陛下。”
“皇叔快快請起。”劉協虛擡一手，便見到劉備帶着衆人起身。
“謝陛下。”
“皇叔於襄城一戰，擊敗北軍，聲威大震，此次率軍進入許昌地界，可是有意讓鎮去汝治下一遊？”
劉備面無表情，恭敬地擡手一輯，“陛下龍體金貴，如今豫州之地，戰亂未平，臣萬不敢讓陛下隨同，待他日……”
劉協笑容一滯，猛地擡手，“皇叔此戰，壯吾漢室聲威，當賞。”
“擢左將軍劉備爲大司馬，封平原侯。”
他看了一眼劉備身後一衆文武，“封關羽爲鎮東將軍，張飛爲鎮西將軍，司馬懿爲少府，皆賜關內侯，其餘有功之臣，還請皇叔列個戰表，亦有封賞。”
“謝陛下。”一衆文武，盡皆隨着劉備俯身下跪。
“皇叔，吾受曹賊掣肘多時矣，汝乃吾漢室宗親，亦是朕之皇叔，此來，可是準備移駐許昌？”
“陛下，豫州戰事未定，臣尚需領兵出征，平定四方，此城當由陛下親衛鎮守即可。宗室有訓，外臣不敢逾越。”劉備擡手一輯道。
劉協面色一僵，“皇叔當真要離朕而去不可？”
劉備似乎也看到了劉協的面色不悅，微微擡手，“陛下，臣會調撥兩千精兵，交由陛下親信將軍統帥，鎮守這許昌，兵械錢糧，亦不會有所短缺。”
劉協面色稍緩，至少，這許昌城內，還有劉備的精兵護衛，讓他不必擔心隨時隨地腦袋上都懸着一把曹操的刀。
接下來，一番噓寒問暖，都讓劉協憂喜參半。
他喜的是，劉備竟然就這般留下此番作戰繳獲的錢糧珍玩上貢於他，亦不曾汝董卓、李傕、楊奉、曹操等人一般，欲挾持他而號令天下諸侯。
憂的卻是，若無劉玄德親自鎮守許昌，怕是他日曹操捲土重來，這城內的兩千精兵，難以抵擋。
卻不知，在出城之後，劉備與司馬懿策馬行走在軍前，劉備心中亦有憂慮。
“軍師，爲何汝讓吾留下兩千精兵於城內？吾軍兵少，與曹操一戰之後，亦是殺敵一萬，自損八千，如今新得不少郡縣，尚需兵馬駐守。”
“主公以爲，曹操北去對付周瑜，吾軍可是要趁勝追擊？”
劉備雙眉微皺，“吾等舉大義而攻許昌，如今許昌已得，當趁勢剿滅曹賊纔是，若是給他喘息之機，只怕他日他會東山再起。”
沒有人比劉備更知曹操之可怕，此人，有很大的野心。
“主公，汝陰已被江東軍攻佔，如今徐庶正攻沛國，滿寵、陳珪之輩，非他之地，不久之後，吳侯劉奇，亦會兵臨許昌城下，主公獲封大司馬，官在大將軍袁紹之上、位同丞相，他吳侯劉奇，不過驃騎將軍，主公以爲，以其野心，會甘心於此乎？”
劉備恍然大悟，“軍師可是要以此兩千精銳鎮守此城，假天子詔令，不得讓其入內？”
司馬懿微微搖頭，“主公乃是天子皇叔，江東劉奇，亦是天子皇弟，他若要入朝覲見，吾等卻是無法攔阻。”
“今日吾惡了天子，若是他日吳侯得天子青睞，該當如何？”
“吳侯非久居人下之輩，他曹孟德肯挾天子以令諸侯，是因其佔據中原要地，中原一郡，勝江東數郡，他江東之地，地廣人稀，焉能有中原豪富？倘若他敢挾持天子，必遭天下諸侯羣起而攻之，到時，主公當有趁勢而起之良機爾。”
劉備微微頷首，“軍師，吾軍如今當退守何處？”
“回返荊州罷，主公須得早日妥善安置蔡氏母子，荊州舊臣雖衆，荊州軍民，人心渙散，早已恭候主公多時矣。”
“那便有勞軍師鎮守此間矣。”
司馬懿微微搖頭，“主公，曹操既已撤兵，主公命各部兵馬，各司其守即可。”
“如此正好。”劉備笑着應承下來，一回頭，卻見遠處塵煙濺起，一匹快馬行至近前。
“報……稟報主公，傅士仁、糜芳二位將軍傳來百里加急，荊州有變，刺史劉琮命鄧方、卓膺二位將軍屠殺蒯氏滿門，今房陵太守蒯祺起兵五千，正急攻襄陽北門，江東大將呂蒙，率軍三萬，已至宜城，此外，章陵都尉甘寧、江夏太守龐統，俱已率兵趕至蔡陽。”
劉備面色大變，“龐統兵至淮南，爲何會在此處？”
司馬懿面色陰沉，“主公吶，怕是汝吾又中了曹賊奸計爾。”