日頭將將升起，散了上陽京畿一夜的霜華。
天未破曉的時候，臨街商鋪就有起早的，商販們也開始忙碌叫賣了起來。清早的熱鍋、戧面，新釀的桂花、剛發的老糕，等等等等，香味四飄。
還有臨街的，深巷的，小孩串巷，踩翻老人放在地上的籃盒，漢子們早出謀生，新婦正閨中梳洗……一應喧囂，此計紛紛登場。
就連九坊中最下乘的泗水渠，也早早的有磨了豆子、炸了油花的香味飄出，家中尚有點勞力的，都攢了點油薅錢，買上點油糕吃上，攢出一天的力氣外出生計。
整個上陽京畿，從夜幕下的繁華轉換成了最爲踏實的煙火氣。
護城河下，暗中水流上千道，其中錯綜複雜除了官方出具水利圖之外，就連當地最老的老人，都未必數得清。
此刻朝陽起，城垛下護城河出水口裡，放下一夜的鐵柵欄又緩緩地升起，水霧繚繞下，沒有接引的老頭，只有少年那艘破敗的烏篷船。
昨夜的少年將那具械人運進地下世界裡去，換了一袋子銀錢，此刻正志得意滿地撐着船，悠悠盪漾着往外走。
一路順着水流而走，越朝泗水渠的方向去，越發的有一股陰暗潮溼的晦味傳來，少年從小在此處長大，反而習慣了這樣難聞的氣味。
路過賣饅頭的鋪子，拋了兩個銅錢，隨手拿起兩個包子，一個塞嘴裡一個拿手裡。順着雞鳴狗叫的石巷子左彎右拐，到了後面一家長滿青苔的街道。
這一街看去，基本都是老弱病殘的居住所，有年輕的勉強漿洗縫補着過日子，用着泗水渠裡青中泛着微黃的水洗着貴人們的衣裳。
年邁的則倚靠在門前，時不時傳來咳嗽的聲音。
少年名叫興堯，是這一帶長大的孩子，一路走過跳着踏過漿洗的姑娘水邊，濺起一地的水，引得姑娘們怒罵。
興堯見被怒罵，則更加地興奮，扮着鬼臉往前跑的時候，又不小心打翻了老人的衣籃，又惹得人家拿着竹竿追了他兩條街。
“這兔崽子。”
“每次都這樣，下次非揪到你不可。”
“略略略，打不到打不到。”興堯的的到來，給這個貧苦的小巷子裡增添了一絲生氣，哪怕人們罵罵咧咧，但也沒幾個當着真。
不然以興堯在這裡闖禍的次數，十條腿都不夠人打斷的。
興堯一路走到最後面的一處破前，遠遠地就能聞到裡面辛苦的藥味飄來。興堯踹了踹手裡吃的，稍稍將模樣沉斂了一點，沒那麼輕佻地推門進去。
屋子很是簡陋，裡裡外外卻不斷地燒着爐火，爐子邊上有個小風箱，裡頭常年燒着火，周圍卻異常地晾曬着不斷鍛打之後錚亮發光的鐵片。
燒練鐵片，是這一帶的老活計了。
因爲手工笨重，從上家手裡取得礦石燒製成治，鍛鍊成片。只是加上燒練出來之後熔汁污垢不好消融，是以其他幾個坊市的人稍有生計的都不願意幹，只有泗水渠這邊的人肯做。
燒出來的廢水，正好也順着泗水渠流出，倒也省事許多。
只不過，這裡的人常年多病，越病就越窮，越窮就只好什麼髒活累活都幹，長此以往，惡性循環。
左不過有一天過一天，有點生計，好過活活餓死。
繁華之上，泗水渠就像下水道里的老鼠，而興堯則是大老鼠生下來的小老鼠。此刻，小老鼠魚貫進家門，還沒見到人呢，就聽到裡面風向甕甕的聲音傳來。
老父親又在燒鐵汁。
裡屋時不時地傳來母親咳嗽的聲音，老嫗常年病痛，已經習以爲常。
“我回來啦，瞧瞧我帶回什麼……”興堯興奮地大喊着，話還沒說完呢，一隻鞋拔毫不留情地朝着他面門飛來。
“一整個晚上死在外面了，還知道回來。”粗獷的聲音傳來，從裡面走出個壯實的中年男人，看着身段十分地孔武，只是再看那面容，左眼到耳邊已經潰爛了許多，就連雙手也是如此，這是常年沒有任何防護下燒製礦鐵的結果。
這裡的人，也早見怪不怪。
興堯躲過了那隻鞋拔子，可迎面而來的則是一根燒紅的鐵棍。
“老爹，這可不興打，能把我燒沒了的。”興堯大叫着。
“家裡活都幹不出來，回頭愚者要貨出不去，這個月白忙活了。”孔武的老爹心裡也是擔憂，“你孃的藥又沒了，你還敢出去浪蕩，叫你出去浪蕩。”
不錯，收購這些人煉製出來的碎鐵的，正是地下世界，以愚者爲首的團體。他們這裡，天子的福廕照耀不到他們，只有地京給的生計勉強能吃飽飯。
“有錢，有錢了。”興堯在躲避着老爹的打罵時，最後掏出了那袋子銀錢，“我也是出去幹正事的，每天躲在這裡燒鐵，燒久了就成你那樣了，我還沒娶媳婦呢，毀容了可怎麼辦？”
興堯摸着自己的小臉蛋，頗爲滿意。
“你還有理了。”老爹還有火氣，但見到那袋銀子的時候總算稍稍壓了下來，“你半夜出去搶的，哪來的錢？”
什麼叫搶的？
興堯不忿，“那是掙的，我撿到了一架械人，拿去地下賣了。”
“哪裡來的械人？地下收了？”老爹一聽，臉色忽又沉了下去，“臭崽子，不學好還學這些勾當了，要是讓誅邪司知道，別說拿錢了，你小命都別想要了。”興老爹說着的時候，又開始揍了。
械人於上陽京畿而言，是見不得光的東西，天子下令誅邪，誰敢明着豢邪？
興堯被打得亂竄，“都說了撿的，地下收了，不然錢拿來的？”
興老爹聽後，訥訥了一下，有種後怕的感覺，喃喃了一句，“收了就好，別留個禍害在家裡，私自豢養械人的，不得好死。”
興堯想再說什麼，但是卻見老爹忽然失魂落魄地又回到風箱裡邊去，敲打着上面的的鋼鐵。
“又神神叨叨，豢械不得好死，誰不知道咱們做的這些勾當，私底下地京是用來幹嘛的。”興堯一邊說，一邊白着眼，自顧自地朝着廚房裡去，卻將帶回來的饅頭放在窗上，“吃的我放這了啊。”
廚房裡，給老孃熬的藥汁還在冒着泡呢！
興老爹那邊，風箱一拉動，便有無數的灰塵粉末飛起，在這空氣種久凝不散，進出這周圍的人，全部止不住地咳嗽。
這樣的光景，放眼整個泗水渠，人人如此。
在興堯將藥熬好，小心翼翼地端出來時，門口卻忽然多了兩道人影，而外頭，幾個歪瓜裂棗似的人守在外面。
看那架勢，扛刀的扛刀，帶劍的帶劍，來者不善，個個凶神惡煞的將他家團團圍住，就連老爹都放着風箱不管，拿着鐵錘走出院子裡，與他們對峙着。
而入門的，爲首的是個颯爽的女子，髮帶玉冠將她墨發高高束起，額前雙眉英凜如劍，卻又有着某種柔和的光彩在身上。
腰間一左一右，各別着紅魚吊墜與折成兩段的寒槍，興老頭一眼就看出她腰間的那把兵器，一般的手藝鍛造不出來，一般的鋼鐵也燒鑄不出來。
來者，非尋常人也。
玄機入門而來，一眼就看完了這座屋子。
她沒有說話，則是側首朝着身後的寇占星壓低了聲音，問：“你確定，是這戶人家？”