老嫗笑眯眯的看着鐵浪道：“我是這酒館的掌櫃，兩個東家卻有事出了遠門了。”
鐵浪聽了心底一顫，不由的又生出了幾分希望，便追問道：“貴東家去了何處？貴東家又是甚樣人物？”
老嫗喜笑顏開看着鐵浪道：“我這裡卻有些鐵墨梨花酒，不知後生可要嚐嚐？”
鐵墨梨花鐵浪自然是知道的，因而聽到老人說起便腦袋嗡的一響，不住聲的道：“要嘗，要嘗。”
老嫗顫巍巍的起身去櫃裡取酒，鐵浪這才問道：“晚輩該如何稱呼前輩?”
老嫗沒有回頭，似自言自語一般道：“我老人家會釀酒，你便喚我酒婆婆就行了”
鐵浪雖然發問，心中想的卻還是鐵墨梨花的事情，便不在意道：“酒婆婆祖居何處？”
酒婆婆本已捧起了一罈酒來，聽鐵浪發問，便將酒罈房子櫃檯上一頓，側目去看鐵浪時，見他正怔怔的發呆，便嘆口氣並未回答鐵浪。
酒婆婆將酒罈輕輕放在鐵浪面前，又變戲法一樣的將兩隻鏤空的酒杯放在桌上，右手食指輕輕一彈，其中一個酒杯便滑向鐵浪。
鐵浪雖在發呆，但見有東西急速滑向自己便不由的伸手去拿，誰知，手還未到，杯卻已停。鐵浪不由心下納罕：酒婆婆竟有如此功夫，這杯子若是如此快速的彈出，自己自然也會，只是若是讓其戛然而停，卻着實做不來。
鐵浪收了心神，去取那酒杯，這才發現酒杯竟然還在旋轉，只是轉的太快，自己竟然沒有看出來，心中由納罕變成了震驚，心道：酒婆婆定是身負絕技的前輩高人，絕非只是做酒的婆婆。
酒婆婆見鐵浪輕而易舉的將高速旋轉的酒杯抓在手中，眼裡一亮，暗暗點了點頭，口中卻道：“後生這是讓我老人家給你倒酒嗎？”
鐵浪連忙起身去抓了酒罈要倒酒，誰知將酒罈抓在手中才發現這酒罈竟是一碩大的樹根雕成，而壇蓋處竟有機巧，並非泥封的酒罈。再仔細看，發現壇口周圈有一根根精巧細微的雕龍柱。柱下分別雕着：壹貳叄肆伍一直到拾，不由一頭霧水。
酒婆婆輕輕笑道：“這酒可以喝，只是你要打開這酒罈，若是蠻力的開，則壇蓋上的藥粉必破，那酒便壞了。若是一次開不得，這三十年的老酒也是一樣的不能再喝。”
鐵浪不由的納罕，心裡道：喝個酒竟然這般麻煩，正要謝過酒婆婆，想換個普通的酒來喝。酒婆婆卻早已料到，又輕輕笑道：“這酒器在極南之地稱擇婿壇，你且仔細看看，這壇底便有開壇的機巧，只是你只要一看，我便數數，待我數到六十，你扔打不開，這酒便不是你的了。”
鐵浪本並無意非喝這酒，只是聽酒婆婆提及擇婿壇，心裡狂跳不止，心想，這酒婆婆竟知道自己是誰不成，那馬姑娘定在此處。
鐵浪按捺住狂跳的心，顫巍巍的將酒罈舉起，藉着微弱的燈光，勉強看清壇下刻着幾行小字：鵲橋石階有七層,層層紅燭向倍增;共燈三百八十一,且說橋頂幾盞明。而此時，酒婆婆已經開始輕聲的數起：一，二。。。。。。
鐵浪略一沉吟便輕輕按下了叄，酒罈果然應聲而開。這下反倒讓酒婆婆驚詫不已：她本道這機巧自然是難不住鐵浪，但是未料到他會如此快的打開。
酒罈一開，便有淡淡的酒香撲鼻而來，這酒香從滿是梨花香氣，且香氣越來越濃，鐵浪不由讚道：“婆婆這酒果然是好酒。”
酒婆婆卻未理會鐵浪，只是仍然不能置信的問道：“我這才數到二十，你便打開了，難不成你事前識得此題？”
鐵浪一邊給酒婆婆倒酒一邊笑道：“晚輩哪裡見過如此機巧的題目，晚輩只是看這燈共三百八十一，便知這頂上自然是單數，若是雙數，再往下倍之，則盡是雙數斷無三百八十一的道理。”
酒婆婆聽了稍稍一想，便點頭道：“你這般從上往下想倒是討盡了便宜，便是知道盡是單數，這單數也有好幾個，怎的這麼快便知是三？”
鐵浪給自己也斟滿了酒道：“這機巧是從一到十，其間單數便只有一三五七九，我雖知不是五，但還是從五算起了，若頂層是五，則一層便是三百又二十，自然是多了，我看頂層是五，一層才三百二十，便推知是三，若是一隻怕一層不過百，加起來不足三百八十一盞。”
酒婆婆將鐵浪的話在心中琢磨了片刻，端起酒杯高聲笑道：“你端的會取巧，這將雙數舍了不說，偏又知道從中間算起，又舍了一半單數去。只是你不去算三驗證，若是錯了，那可真可惜了。”
鐵浪啞聲一笑道：“我雖沒算三，這一我卻知道，這也算是晚輩討了巧了。”
酒婆婆輕輕抿了一口酒，示意鐵浪說下去。鐵浪便仰頭將酒喝下道：“晚輩習得一門武功，恰好也是七重，一重有六十四招，二重有三十二招，依次倍減，到了第七重便只有一個招式，整套共一百二十七招，因而晚輩知道必是三。”
酒婆婆聽了不由樂道：“好好好，合得你該飲此酒。”
這鐵墨梨花酒入口甘醇，香氣四溢，是鐵浪從未喝過的好酒，酒婆婆見他喝的高興，便只是笑吟吟的看着，她自己卻只喝了一杯便打住不喝。鐵浪本在宴上便飲了許多，此番又喝了近一罈酒，不知不覺的便醉睡過去。
待到鐵浪醒來，竟是躺在牀上，鐵浪晃了晃隱隱作痛的腦袋，打量了一下這個香氣恬淡的房間，待看到牀對面的一副畫時，不由的躍身而起，徑直撲到畫前，細細打量，慢慢伸出手去顫巍巍撫摸畫中那騎着白馬的女子。
良久才反應過來衝出門去，啞聲低喊道：“馬姑娘，馬姑娘。”
適才出來的房間在酒館的二樓，依次有三個房間，鐵浪喚了幾聲見無人迴應，便推開其他房間去看時，卻都是一樣的空無一人，再去樓下尋那酒婆婆，酒婆婆竟也不知所蹤。
鐵浪剛剛激動的心情，被一種不祥的預感漸漸冷卻，沉吟許久又拖着沉重的步伐回到適才自己睡覺的房間，拉了張椅子坐在畫前怔怔的看着，眼角的淚水再也無法抑制。
畫上一個面色陰鬱卻極是俊朗的少年端坐在馬上，身邊白馬上坐着一個俊俏的少女，一雙明媚的眸子盯着少年在看。周圍斑駁的梨花爛漫，花叢中隱約一個綠衣，一個紅衣的兩個少年。
鐵浪從午間一直做到夜色初上，這才起身找了截火燭點上，依舊在畫前癡癡的看着，卻不料沒多大會便聽外邊一陣嘈雜，隱約有人在說：“這酒館都來看了三天了也沒有人，今天反倒燈亮了，說不定那武牧候便在裡面，我們且去碰碰運氣。”又有人道：“這酒館門鎖着怎能進去，若是強闖，讓劉大人得知，我們可就少不了捱打受罰。”又有人說：“狄大人可是懸賞黃金百兩來找武牧候，我們不如先報與狄大人爲上策。”
一小截紅燭燃盡，鐵浪在深沉的夜色裡依然端坐着，直到狄青提着一盞馬燈推開了房間的門。
狄青推開門看見端坐的鐵浪，不由的又驚又喜，只是看鐵浪面色沉鬱，便不動聲色的順着鐵浪的目光看去，等也看清那副畫，不由的詫異道：“這畫上少年竟是鐵兄弟嗎？”
鐵浪只是看了狄青一眼，便又去癡癡的看着那畫，狄青頗有些尷尬道：“鐵兄弟這三天都是在這裡的嗎？”
鐵浪聽了心裡一驚：我竟在此沉睡了兩天有餘？便點了點頭。
狄青見鐵浪鬱郁不歡，似失了魂魄，再加畫上情景便知了來龍去脈，輕笑道：“這俊俏的丫頭怕是馬姑娘了吧？”
鐵浪又是一愣，不由自主的問道：“你緣何知道？”
狄青自然不知道鐵浪心頭的沉重，只是當做了普通年輕人的男歡女愛，見鐵浪開口說話便鬆了口氣，道：“我在適才進門時，在門柄上拿到一紙字條，看字條的意思便知了一二。”
鐵浪噌的一下站起，抓住狄青的手臂道：“字條何在？”
狄青見鐵浪如此急迫，便覺得自己可能低估了這件事，連忙反手將字條遞給鐵浪，且將馬燈高高提起。