楚慕反握住她的手，琥珀色的桃花眼閃着柔和的光亮：“跟我一起去吧。”
清逸王府的陳設與三年前並沒有差別，到處都種滿了形形色色的菊花，起初，喬葉以爲這些菊花和雲城的白玉槐花一樣是四季不敗的，仔細一看才發現，原來花壇的周圍都設有暖爐，那些菊花，分明是用暖爐焐出來的。
菊花的花瓣細長柔軟，捲曲起來有一種淡雅素淨的美感。可是除卻那些清高自傲的文人雅士，在園藝上並不常用，因爲菊花代表着祭奠。
喬葉一路上細細看着，心想，這花應該是祭奠聖女的吧？然而她不理解，爲什麼聖女像供奉在邊遠的雲城，卻不見楚都有人設壇悼念。從前她在楚都的時候，常常碰見富商貴人，也沒有聽到有悼念聖女的傳統。
這個聖女，倒真是個謎一般的人物。
撇撇嘴，握緊了楚慕的手，這個人，是聖女唯一的兒子，也是神秘得不行。
楚慕察覺，回頭看着她笑問：“怎麼了？緊張吧？”脣邊的笑容溫柔卻不大自然。
喬葉跟上去，與他並行，故意嘆道：“我看哪……你比我緊張。”
楚慕赧然而笑。
喬葉從來不曾見過他這麼糾結的表情，似乎是高興的，又似乎是擔心的，索性摟着他的手臂貼上去道：“別緊張，就算你父親不喜歡我，我也認了。”
楚慕摸了摸她的頭，苦笑：“乖。”
他的父親呵，他從出生開始，從來沒有給過他一次好臉色，他從小與他最多的交流便是在摘星樓四十九層的思過堂裡，當然，他在內，他父親在外，阻止所有人放他出去，一直到小小的他把眼淚都苦幹了，再也哭不出來爲止。這樣的父親，還指望他會喜歡誰呢？
“如果他不喜歡你，你也覺得別傷心，知道嗎？”楚慕笑了笑，摟了摟她的肩膀。
喬葉微訝：“那怎麼樣才應該覺得傷心？”
楚慕笑意加深，捏了捏她的臉頰：“小爺不要你的時候。”
“你敢！”喬葉擰了他一下。
楚慕哈哈大笑：“不敢。”
青梧小築正對着朱顏湖，朱顏湖上波光粼粼，有陽光照耀在湖面上隨着波光反射過來，喬葉不自覺眯了眯眼睛。有一個身穿玄色衣衫的男人負手而立，背對着他們，正面對着朱顏湖望着，光從背影看，與楚慕十分相似，同樣玄色的衣服，同樣黑亮的頭髮……
楚慕收了笑，握緊喬葉的手走過去，停在那人身後三步遠，道：“父親。”
那男人回頭，犀利的眸子望過來，面無表情，雖然長相英俊，可是因爲眸中森冷，令人不敢直視。
喬葉心裡不自禁哆嗦了一下，如果不是他的嘴巴鼻子與楚慕十分相似，她幾乎都要懷疑這冰塊似的男人是不是楚慕的父親。再想一想，雲城聖女那慈祥絕美永遠帶笑的容顏……
不相配。真的很不相配。
楚慕卻沒又給清逸王開口的先機，他拉着喬葉的手跪了下來，直截了當道：“父親，我要娶她。”
清逸王一雙犀利的眼睛朝喬葉望過來，直盯得喬葉頭皮發麻、毛骨悚然，不由自主地抿緊了嘴脣，心裡七上八下的。不過是兒子娶媳婦，不喜歡就算了，這麼盯着她看做什麼？
楚慕的表現也很奇怪，喬葉聽見他輕輕嗤笑了一聲，隨即身子便被他拖了起來，他摟着她的腰道：“父親，我只是通知您一聲，並不是來徵求您的意見的。不論您同意不同意，我都要娶她。”說完拉着她就轉身。
喬葉睜大了眼睛，暗暗地掐了他一把，不讓他走。他怎麼這麼對父親說話？想當初，她與爸爸的關係是好到可以無話不談的，難道身在皇室，居然連人性天倫都泯滅了？真是可怕。
楚慕卻執意拖着她就走，然而走出不到半步，喬葉聽到了清逸王的聲音，淡淡的，有些輕飄飄的：“她是哪家的丫頭？”
楚慕的腳步一頓，喬葉察覺到他的身子明顯地顫了一下，站在那裡不動，冷笑道：“父親問這個做什麼？”
喬葉心裡急得不行，這麼回事？見個家長怎麼像是有仇似的。突然記起那些泥團裡的字條，似乎，楚慕的父親並不喜歡他。
咬了咬脣，吸了一口氣，喬葉握着楚慕的手轉身，回答道：“回王爺的話，我叫雲蘇，是雲城城主的妹妹。”
“葉兒……”楚慕蹙起了眉頭，他並不想她解釋什麼，因爲不論她說什麼，他的父親也不會在意，在他的心裡面，巴不得他的兒子去死。不，是生不如死。
喬葉不肯走。
“雲……蘇……”清逸王犀利的眼眸微微一閃，口中卻軟軟地念開了，半晌，似是在嘆氣又似在嘲諷：“你覺得自己憑什麼能夠嫁入王府？倘若想攀龍附鳳，怕是找錯了人。”
“葉兒，別說了！”楚慕非常不滿，拽着她的手就要走。
“不，”喬葉望着他搖頭，又毫不避諱地看向清逸王，想了想，鬆開楚慕的手，對着清逸王跪下去。
“葉兒！”楚慕已經惱了，他根本不知道她想做什麼。這樣的父親，跟他說再多的話有什麼用？他不稀罕，他也不需要，既然彼此相看兩生厭，倒不如不看了！
喬葉吸了口氣，低下頭道：“我不知道王爺與楚慕這麼多年之間發生了什麼，也沒有資格介入父子之間的矛盾。我只是想把我的心裡話說出來。從前，很多人都騙了我，讓我的生活天旋地轉，甚至萬劫不復。我明白，那是因爲我涉世未深，太過於輕信別人，苦果也是我該嘗的。可是，現在我看透了很多東西，明白了什麼纔是最重要的。這世上的人很冷漠，遇到危險的時候大都各掃門前雪，除卻親人，再沒有人肯管你的死活。我沒有父親，也沒有母親，可是他們還是我心理面最神聖的部分。現在楚慕是我的親人，我喜歡他以後的生活快快樂樂的，也許我做不到最好，可是我會努力做得更好。我始終相信，大難臨頭的時候，只有親人不會放開你的手。”
說完了，喬葉欠了欠身，爬起來，走過去挽着楚慕的手臂，乾笑着望着他寒下來的臉，搖了搖他，輕聲道：“走吧？”
楚慕冷着一張臉，望着她半晌，無可奈何地嘆氣：“走。”
“雲蘇。”清逸王突然叫了她。
喬葉意外地回頭：“王爺有何吩咐？”
“你當真姓雲？”清逸王道。
喬葉眨了眨眼，有那麼一瞬間她似乎看到他的脣角泛起了一抹恍惚的笑意，趕忙答道：“是。我叫雲蘇，是雲城城主雲廷同母異父的妹妹。”
清逸王的目光依舊森冷，卻似嘆了口氣，轉頭望向波光粼粼的朱顏湖，聲音沒有溫度，也沒有起伏：“如果楚皇同意，你們就成親。七日後就是他的五十壽辰。”
楚慕呆在那裡，不敢相信。他那冷冰冰不近人情的父親，怎麼可能一下子變得這麼好說話了？居然會同意他們成親。
喬葉一喜，擡頭望着楚慕，推了推他的胳膊，楚慕低頭望着她的眼睛，那黑亮的眼睛裡歡喜是那麼明顯。突然不忍心再悲傷，他也展顏笑了，低頭親了親她的臉頰，輕聲道：“走吧。”
楚皇的同意？
楚慕心裡嘆了口氣。
爲什麼他的人生，無論是走一步還是退一步都這麼難呢？
可是她的手真溫暖，她說他是她的親人……
什麼都不怕，什麼困境都眼睛做好了面對的準備，唯一害怕的不過是她不肯愛他。前行的路上，大難臨頭的說話，她說只有親人才不會放開彼此的手。那麼，現在的他還有什麼可畏懼的呢？
兩個人走遠，青梧小築周圍突然安靜了下來，風從朱顏湖吹過來，撩起男人的長髮，好似是愛人最溫柔的手輕輕撫過，清逸王轉頭，望着滿園的菊花，原本森冷的雙眼驟然溢滿痛楚，心裡一遍又一遍地喚着那個最愛的名字，卻不能喊出來——
二十四年了，就算一年一年地數，也要數好久好久了。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。
楚慕原本想讓喬葉搬去射影樓與他同住，可是喬葉堅決不從，只在射影樓旁的偏殿裡住了下來。
剛剛來楚都一天，心裡就已經壓抑了好多事情，喬葉趴在窗子旁看着窗外的白玉槐花。這裡，與雲城的寧靜真的不同。錯綜複雜的關係，人與人之間的算計，看不透、捉摸不透，不知道什麼時候會突然被人絆倒，從此永無翻身之日。
這裡的人，活得好累。
然而，有什麼辦法呢？她都已經決定留下來了，再也不能退縮的。雖然白天在清逸王的面前說的那麼自信滿滿，她還是覺得怕。
忽地眼前異物一閃，她嚇了一跳，卻見白玉槐樹下已經多了一個人，那人坐在樹下，正直直地望着她笑，琥珀色的眸子在夜色裡格外地亮——
“長夜漫漫，無心睡眠，難道王妃也和本王一樣輾轉反側嗎？”