陵州密林當中，陵州通往扶南的道路依舊在緊鑼密鼓地修築中，只是工地上多出了不少棕色皮膚的扶南人。
陵州密林以西的那一片土地，通常被稱作扶南，如今，扶南最大的國家就叫扶南國，雖然擁有大大小小許多民族，一般統稱扶南人，由於扶南人的皮膚較大夏人的皮膚烏黑，大夏的人也稱之爲烏蠻。
啪地一聲，鞭子狠狠地抽打在裸露的皮肉上，被打的是一個身材壯碩的扶南男子，此人五官端正，被抽打之後，露出怒色，怒視工頭，神情帶着一種身具高位的人才有的威嚴，怒道：“你們不能這樣對我，我是黎國的王子，我要見你們的首領！”
可惜，工頭根本聽不懂扶南語，就算聽得懂也不會在意黎國王子所說，不管他們以前是什麼身份，此刻，只是兄弟會最低級的奴工，而且是不太老實的那種，一旦有所異動，就得狠狠的收拾。
工頭面無表情地指着黎國王子，示意他繼續幹活，不許偷懶。
黎國王子心中悲憤，原本他身爲王子高高在上，享受無數人的服侍、恭維，身邊妻妾成羣，此時，黎國已經覆滅，他也淪落爲苦工，稍微違抗，就是鞭子抽打，以他的武功，對付面前的工頭，沒有太大的問題，但是，工地周圍有一些士兵、武人守衛，一旦有敢於反抗的，一般都是直接斬殺，他只得緊咬牙關，老老實實地幹活。
工地上像黎國王子這樣的貴族不在少數，他們以前地位高，凡事都有人伺候，哪裡做過苦工，有些人反抗、有些人試圖逃入密林、有些人向攛掇其他扶南人鬧事，如此種種，當然，都會受到嚴厲的懲罰。
對於扶南的上層的人來說，兄弟會是強盜、入侵者，破壞了他們的生活，殺戮了他們的親戚，他們當然要設法反抗。對於下層的扶南人來說，卻是不一樣，反正他們習慣被奴役，如今只是換一個主人而已，對於兄弟會的入侵是相當麻木的，不過，一般的扶南人對於貴族十分敬畏，即便都成了奴工，依舊會聽從他們的一些命令，這也難怪，經年累月形成的習慣，原本這些貴族不少還自稱是神佛降世，一般扶南人對於這些人的敬畏有些根深蒂固。
比如，到了排隊打飯的時間，遇到原本地位高的扶南貴族或者武士，一些扶南人還會自動讓位，對於這類事情，工地上的處理方式，除了那些原本的貴族、武士受罰，主動讓位的扶南奴工也會吃不上飯，喜歡讓就讓他們讓個夠！
應該說，這些扶南人的貴族就是扶南人中不安定的因素，不過，兄弟會並未採取額外的措施，給予一些特殊的待遇或者隔離起來，一來是懶得費神，二來是讓其他扶南人看看，他們以前的主子，與他們一樣，只是兄弟會的奴工而已，昔日的地位、榮耀都已經不再，一旦偷懶或者不守規矩，照樣就是一頓處罰，甚至被殺死，也算是殺雞儆猴。
兄弟會也是一手大棒一手胡蘿蔔，只要聽話守規矩，扶南奴工基本的生命和溫飽還是有保障的，表現好的話還可以獲得較高的待遇，其實，就目前的待遇來說，能夠頓頓吃飽，已經是一般扶南人夢寐以求的好日子，賣力地幹活。
不止是在築路的工地上，兄弟會如今在扶南佔據的土地上，實行的統治制度，幾乎等於是奴隸制，所有人都是兄弟會的奴隸，一切必須聽從兄弟會的意志，這樣做的一大原因是爲了提高效率，大約是因爲扶南優越的自然條件，扶南人有些懶散，許多事情沒法一步一步的教授，只能強制命令他們去做。
還有一個原因就是扶南人本身的奴性本身比較重，這種統治方式，他們也比較習慣，不然他們就像失去了人生目標似的，都不知道該幹什麼。
要說武力征服扶南並不太難，想要徹底統治扶南人還得花一些功夫。
因爲人種、與扶南下層人的生活條件普遍較差的原因，除了那些貴族和武士階層的一些人物，扶南人的體格普遍較爲瘦小，扶南這邊的武人的，武力值並不高，武功也多以靈巧爲主，因爲扶南盛產黃金珠寶，武器、盔甲喜歡搞得花裡胡哨，裝上許多不實用的裝飾，每每兄弟會的軍隊與開戰，只需要解決那些高層，基本等於勝利，剩下的人隨意處置，砍了他們的腦袋，都不會反抗一下。
不過，扶南人並非不會反抗，往往只要一些和尚給他們念念經，這些懦弱的傢伙也會變得捨生忘死，信仰讓他們懦弱，也會讓他們勇猛。是以，想要真正地統治扶南人，必須解決一個信仰問題，具體來說就是佛教的問題。
兄弟會軍隊在武力征服的過程中，一路搗毀廟宇，抓捕僧人、殺戮僧人，但是信仰不是那麼容易就摧毀的，嘴上不說，也不反抗，但是，心裡卻依舊留着反抗的種子，說不定哪天來個和尚一號召，這些人就一起造反。
沒辦法，扶南的一些小國幾乎都是佛國，佛教的種種已經深入扶南人生活中，注入他們的骨髓中，沒有了寺廟和和尚，這些扶南人似乎不知道怎麼活了！
如果是一般的統治者，多半會利用佛門來進行統治，蕭天雷當然不一樣，他對佛教沒什麼好感，不說不事生產這一條，這種忽悠人的玩意兒用來治國，絕對是弊大於利，現在大夏的一些亂象就是佛教的傳播造成的，下層的人整天求神拜佛，不求上進，遇到什麼事，也是忍氣吞聲，上層的不少人整天都在那討論佛法、玄談，正事不幹。
至於怎麼解決這個問題，十分簡單，既然佛教不行，那就給扶南人換一個信仰。
至於換什麼信仰，當然是山越人的天神信仰，兄弟會軍隊中隨軍的巫醫承擔了這一任務。
如今的山越巫醫，已經形成一個完善的宗教體系，組織結構完善，不斷培育出一些新的巫醫，成爲兄弟會軍隊的一部分。
巫醫掌握較爲先進的醫術，經過各種學習、培訓，通過種種考覈，還得有一身過得去的武功，經過了實習期的考覈，才能算是一名合格的巫醫。如今陵州山越人的生活，已經與巫醫密不可分，人人信奉，陵州的不少人都知道山越人中的這個教派，一般稱之爲巫神教。
本來，山越巫醫的天神信仰是一種自然崇拜，天神基本跟上天、老天爺是一個概念，只是將其擬人化，相較於佛門或者其他教派，原始而粗陋。至於天神信仰發展成現在的巫神教，其中主要是山越巫醫的奴隸，蕭天雷也摻合了一腳。
蕭天雷的外公姜巫醫與一幫子巫醫，認爲蕭天雷是天神降世，想要搞一些祭拜儀式，蕭天雷可沒興趣裝神棍，爲了避免麻煩，忽悠了姜巫醫一通，將他所知道的各種論辯和觀點一股腦兒地塞進姜巫醫等人的腦子中，其實，蕭天雷試圖告訴姜巫醫等人，他們所期望的那種保佑人的神估計是不存在的。
神究竟存在不存在？蕭天雷也不敢說一定沒有，他能到這個世界來就滿神奇的，世界有太多不可知，對於神有不同的定義，是一種強大的生靈，還是一種自然法則。單就巫醫們信仰的天神，也就是老天爺來說，應該就是自然法則而已。所以，根本不需要你一個凡人去供奉？就算自然法則有意識，會在乎一個凡人的想法？會爲了一個人去改變自然法則？所以說，需要供奉的都是僞神、邪神，或是打着神的名頭撈好處的騙子，對於自然法則，只需要保持敬畏的態度就行。不管存在不存在神，單作爲一個信仰，至少三觀得正確吧，凡事不能胡說八道吧，……好吧，蕭天雷都不知道自己說些什麼，他本來也不是什麼宗教人士。
蕭天雷胡扯了一通，結果起到了反效果，姜巫醫等巫更加堅定了天神的存在，並且是無所不在，存在於萬事萬物中，一干巫醫樹立起了一套全新的神學觀念，將蕭天雷講述的一些自然知識融入到其中，形成了一套全新的體系，融合了神學與科學，因爲這套體系加入中許多科學的原理，解釋了許多自然現象，可以說是將自然法則與規律神化，一般人看來，簡直就是真理。
蕭天雷也沒想到事情會這樣，目瞪口呆，果然，幹什麼都離不了本行，神棍學了科學，也一股腦兒往神學的框裡裝啊！
不過，這種信仰對於凝聚山越人的人心的作用極大，蕭天雷也沒去反對，甚至，推波助瀾，照抄了前世的一些宗教的手段，姜巫醫等巫醫都是老神棍，舉一反三，於是，原本的巫醫搖身一變，變成了醫生與牧師、傳銷頭子等職業的集合體，巫醫的職責，除了治療，解除痛苦，開解心中的種種疑惑，給予心理上的鼓勵，偶爾給予生活上的一些幫助。不過，與一般宗教不同的是，巫醫不會吹噓什麼神愛世人，神是善的之類，巫神教的天神是無情的，維持着天地萬物的運轉，無論信奉不信奉天神，一切都在天神的掌控中。巫醫也不會去導人向善，不過，因爲普遍身具武功，新一代的巫醫，也會使用一些暴力手段去解決一些問題。
如今，早先兄弟會購買到陵州的扶南人，幾乎全部是巫神教的信徒，甚至還有一些扶南人經過學習，成爲了合格的巫醫。
扶南巫醫比起山越巫醫更加狂熱，回到自己的故鄉，立刻開始瘋狂傳教，充當翻譯或者爲扶南人治病的時候，一有機會就給扶南人宣講，也不是咿呀咿呀地念經，或是各種玄扯，一般會講授一些貼近人們生活的自然現象，打開那些人的認知，其中才夾雜一些巫神教的教義。
比起滿嘴玄乎佛法的高僧，能夠消除病痛的巫醫更讓親近，巫醫也不需要供奉，還會給予一些幫助，巫醫提倡的觀念與僧人的完全不同，如果是以前，扶南人多半嗤之以鼻，如今兄弟會當道，原本一個個地位崇高，據說佛法無邊的僧人，被打成死狗一般，一些人的信仰動搖。巫醫的出現，很快贏得了一些扶南人的歡迎和信奉，是以，巫神教的傳播迅速，這些扶南人投入兄弟會的懷抱，兄弟會逐漸在扶南控制區內，建立起一定的統治基礎。
同一時間，大夏拜火教造反帶來的混亂與動盪，也終於形成了一個較爲穩定的局面。
朝廷調集的一些軍隊聯合一些地方大族的私軍，依託一些城池關隘，抵禦了拜火教的進攻。拜火教佔據了數州之地，擴張太快，內部許多問題需要解決，短時間也沒法繼續擴張。
“我大夏還是有諸多忠臣義士，幾個反賊就能翻了天？”
大夏的政治中心，金碧輝煌的神都皇宮，永昌帝在神武殿中對着朝臣們大吼，發泄了他多日以來的不安與緊張，不管怎麼樣，遏制了拜火教的步伐，局勢企穩，他內心算是鬆了一口氣。
“全賴陛下英明，我大夏必然是洪福齊天！”一名老臣出列大讚，其餘朝臣齊聲高呼：“陛下英明，洪福齊天！”
永昌帝一聽這些歌功頌德的話，覺得厭煩，對於朝堂上的朝臣着實失望，危難見人心，這些平時一個個自詡爲國鞠躬盡瘁的大臣，真正出了大事情，卻一個個裝聾作啞，拿不出一個主意來，要麼就是一些屁話，要麼出的主意也是餿主意。
其實，朝臣們不是沒主意，只是不敢說而已，所謂槍打出頭鳥，在這種大事情上，誰敢亂出主意？也怪永昌帝自己，喜歡搞平衡，特別是近幾年，幾個皇子明爭暗鬥，爲了打壓一些皇子的勢力，永昌帝今天把這個冒頭的大臣流放，明天把那個出頭的革職，一些較爲有才幹的、敢於直言的大臣，基本都被逐出了朝堂，剩下的都是一些內鬥內行，外鬥外行的人物。
不管如何不滿，永昌帝還是得靠這些大臣做事，不過，永昌帝下定決心，等到拜火教的事情過去，非得好好清理一番不可。
永昌帝與朝臣們商議如何處置拜火教的問題，雖然已經穩住局面，但是，失去數州之地，不可能不收回來，也必須設法剿滅拜火教。
打仗得靠武將，雖說大夏立朝以來，多年都在以文制武，打壓武將，但是依舊有不少武功高強的武將，好些將門世家依舊留存，這一點沒問題。
但是，領兵出征，需要錢糧，就是問題了，說來說去還是最初的錢糧的問題，如今剛剛纔過了春耕時節，青黃不接，新一年的賦稅還要幾個月，加收賦稅也別想了，之前拜火教造反的一個原因，就是想要加收賦稅，爲剿滅兄弟會湊集軍費，再加賦，其他州也反了，怎麼辦？
要說錢糧，朝中的大臣、皇親國戚哪個不是身家豐厚，糧食滿倉？只是想讓他們拿出錢來，比要了他們的命還難。
商量來商量去，還是沒個結果，永昌帝卻意識到一點，想要剿滅拜火教，恐怕先得解決朝中的一些問題，至於怎麼辦？永昌帝也沒主意，朝中的各個勢力形成平衡的局面，盤根錯節，他也不好動手。
下朝之後，永昌帝到了御書房，翻看各地送來的一些情報，不經意間，看到玄武衛送來的陵州的一些情報。
提到陵州，永昌帝自然想到兄弟會，前陣子兄弟會鬧得歡，幾次大敗朝廷大軍，實在是給他打臉打得啪啪啪的。拜火教造反後，兄弟會也沒了動靜，老老實實窩在陵州做生意，也沒什麼動作。
說起做生意，永昌帝就想到了錢，最近他都在爲錢發愁，他對於兄弟會印象最深刻的，就是兄弟會撈錢的本事，朝廷抓去的俘虜都讓拿錢贖買，兄弟會這些人真是鑽進了錢眼裡。如今的陵州的生意做得紅火，陸上的生意、海上的生意、海外的生意……陵州連接四方，簡直就是一個聚寶盆，以前怎麼沒人發現？若是陵州在手，根本不用愁沒錢用，可惜，陵州在兄弟會手中，
難道是兄弟會又出了什麼動靜？永昌帝不禁擔憂，打開密摺一看，看了幾行，永昌帝眼睛頓時一亮。
情報的內容並非是關於兄弟會，主要是陵州竹山書院，一些名士的言論，多有抨擊朝政之言，但是，不少論點都切中要害，永昌帝看了頻頻點頭，有種恍然大悟的感覺。
就說兄弟會，那些文士都是兄弟會沒前途，頂多困守一隅，永昌帝看了心中似乎落下一塊石頭，深以爲然，說得對啊！歷朝歷代的王朝，中土王朝，哪一次對蠻夷的戰爭，不是以勝利告終？中土王朝對於周邊蠻夷有着無可比擬的先天優勢，不管是地理位置和人口數量、文士、武將等等，都決定了這一點。蠻夷建立的勢力，就算猖狂一時，必然被中土王朝所滅或者吞併，別說小小的山越人和兄弟會。
兄弟會幾次打敗朝廷大軍，都是取巧，並不是真能對抗朝廷，若不是北疆與拜火教牽扯，選一些得力的官員武將征討，說不定早就拿下了兄弟會！永昌帝心懷大暢，覺得兄弟會不足爲慮，將兄弟會拋到一邊去，繼續往下看。
永昌帝越看面色越凝重，竹山書院的文士提出了大夏目前的種種弊端，可以說是病入膏肓，一個處理不好，大夏就可能萬劫不復，永昌帝第一次知道自己打造的盛世如此不堪，想要說這些文士放屁，但是，人家說得有理有據，忍着怒氣看下去，看完之後，長長出了一口氣，永昌帝不得不承認，這些人說得很對。
知道了問題，問題是怎麼解決問題，這些文士也提出瞭解決之道——想要挽救大夏目前的局面，除了變法之外，別無他法！永昌帝聞到了濃濃的法宗的味道。
再看了一遍密摺，永昌帝此時才明白過來，先帝爲何執着變法，恐怕正是看到了種種隱患。不過，當年變法可是朝野一致反對，永昌帝還記得當時的情形，如果不是琅邪郡蕭氏做了替罪羊，先帝的皇位恐怕都保不住，只是，誰能想到，幾十年後，被流放的琅邪蕭氏，一支成了北涼的皇親國戚，掌握軍政大權，成了大夏的大敵；一支成了陵州反賊兄弟會的頭目，佔據一州之地，不服王化，此事該怎麼說？
永昌帝再三細看密信，琢磨着，想要解決大夏目前的問題，靠朝中的官員怕是不行了，可是，此時真要變法的話，會引起極大的動盪，現在的大夏根本承受不住。不過，事情可以一步一步來，是不是請竹山書院的一些大賢入朝，幫着解決一些難題，匡扶社稷？