黃炎說到這裡，屋內所有人都沉默了。幾人很清楚，黃炎所說，都在朝廷中發生過，無論是當代還是歷史。有些決策，明明利國利民，可就是很難推行，甚至因爲遭到朝中大部分官員的反對而流產。而有些很好的決策，即便強行推行，可下面的官員、貴族敷衍了事，甚至曲解本意，藉機發財，又根本起不到應有的作用。
過了好一會兒，辛格才張口問道：“黃炎，你的意思是朝廷中不能有那麼多貴族，要讓平民也參與到政策的決策中來？”
黃炎點點頭。辛格和哈里斯及博格互相看了一眼，黃炎的想法，竟然與決心敞開朝廷與聖鬥學院的大門的決定，驚人的一致。這樣做，真的行嗎？
哈里斯問道：“可是，有些平民，在爲官封爵後，很快就沾惹了一些不良貴族的惡習，也開始魚肉百姓，作惡一方，如何能讓他們還爲普通子民着想？這樣的官員，我也殺過幾個的！”
黃炎站起來，行了一禮，隨後說道：“陛下，您要讓我回答這個問題，還請您先恕我無罪。”
哈里斯不知道黃炎要說什麼，但很想知道黃炎如何解釋、解決類似的問題，便說道：“今天既然讓你說這些事，你所說，無論對錯，皆無罪。”
“陛下英明！謝陛下寬宏大量！”黃炎趕忙行禮道謝。
哈里斯擺擺手，說道：“你坐下回話吧。”
黃炎坐下，整理了一下思路，答道：“陛下剛纔所說的那些官員，他們作惡多端，有負皇恩，確實該殺！”
哈里斯點點頭，靜候下文。
“至於如何杜絕這些平民官員爲惡，還要從他們爲惡的原因說起。”黃炎繼續說道。
“那你認爲他們爲惡的原因是什麼？”辛格對這個話題很感興趣。
“有人說，人性本善，有人說，人性本惡，這兩種說法，都有道理，也都有缺陷。那些平民，在爲官前，假設他們都‘善’，那麼，爲何後來會變‘惡’呢？這不僅與其自身的修養有關，也必然與他所處的環境有關。自身的修養，咱們不在此討論，因爲每個人都有差異，無法一一評估。但咱們討論他們所處的環境，卻能很好地解釋這個問題。”
“環境？”
“是的。近朱者赤，近墨者黑。我在獸人的競技場中，時常直面血腥殺戮，幾欲走火入魔。而有些人，在競技場中，真的變得比獸人還殘忍殘暴。我不相信他們在進入競技場前也是這樣。是環境，造成他們變得不再是個有憐憫心的‘人’。如果，這些平民官員周邊都是一些貪婪成性、殘忍殘暴的貴族，而且，這些貴族在作惡後，因爲家族勢力、官場關係等因素再不受懲罰，不難想象，還有幾個平民官員不受這樣的環境的影響。他們即便沒有很多的官場人脈關係，沒有其他貴族那樣龐大的家族勢力，同樣會鋌而走險去爲惡。”
哈里斯聽黃炎這麼說，心中微怒，但父親就在跟前，也不好發作，便冷冷說道：“你是說，帝國官場的腐敗，以及我的縱容，致使產生了這樣的環境？”
“陛下恕罪。這個責任不是某個人的，監管不力也是重要的因素。”黃炎說道。
哈里斯見他這麼說，再也忍耐不住，厲聲喝道：“你！大膽！”
博格見狀，說道：“哈里斯，你先消消氣。黃炎，你這麼說，可有根據？”
黃炎答道：“太多的根據我沒有，畢竟我不是朝廷官員，僅僅是偏僻山村的獵戶。若非要找根據，那麼，看看子民們的生活狀態就知道了。我護送公主殿下一路返回帝都，看到了許多官員、貴族們醜惡的嘴臉，也明瞭了大多數子民們的想法。子民們痛恨那些爲惡的官員、貴族，極其渴望帝國吏治一新，極其渴望生活得更好。相信公主殿下也有同感，這算不算根據呢？”
說道這裡，伊莎貝拉凝重地點了點頭。
黃炎又說道：“僅從處理伯納烏的事情來看，就不難推論如今官場的環境。我知道陛下處理伯納烏一事必然承受了巨大的壓力，可能已經是目前處理這件事最好的辦法了。但通過這件事，我們不難看出，朝廷之中，有多少官員在官官相護；同時，還能看到，一些大家族，是如何利用家族的影響力來裹挾陛下的決斷的。陛下在無奈之下如此處理後，雖然也能對其他官員起到一定的警醒作用，但我認爲，還是不夠，甚至爲以後處理類似的事情留下了隱患。”
“哦？會有什麼隱患？以後誰還敢如此，我便殺了他！”哈里斯怒道。
“陛下，不算臨戰逃跑這件事，僅僅伯納烏草菅二十多條人命，已經足以殺頭了。但他這次被陛下開恩活了性命，那麼，再有其他官員犯了類似的大罪，您若殺他，顯得不公，豈不有損陛下的威信？不殺，不僅有損陛下及朝廷的威信，同時，還會激起民憤。剛纔說過，如此一點一滴的積累，到民怨沸騰時，會鑄成大錯的！而且，其他官員見伯納烏犯了如此重罪仍能活命，那麼，他們必然心懷僥倖，更加視帝國律法於不顧。在這樣的環境下，多出一些像辛格宰相這樣公正廉明的官員，卻難了。望陛下三思。”
待黃炎說到這裡，哈里斯剛纔的怒火漸漸消失，並陷入了深深的思索。帝國這些年來，雖然因多次的鎮壓，暴亂已經少了很多，就連大型的盜匪團，也已經被剿滅的差不多了。但哈里斯心中非常清楚這些表面現象後面所隱藏的危機。他明白，武力鎮壓，並不能使帝國真正的天下太平。
幾個人都在思索，面對這樣的環境，帝國內憂外患的局勢，卻不知從何入手。最後，博格問道：“黃炎，你認爲目前該如何做，才能扭轉帝國風氣，才能使帝國長治久安？”
黃炎答道：“官不正則民不義，富不仁則窮不善。要扭轉帝國風氣，就要從這句話中着手。”
“這句話什麼意思？”伊莎貝拉問道。
“爲官不正是嬌慣出來的，上官的縱容、下屬的沉默養出了他；爲民不義是教出來的，思想的禁錮，信仰的滅絕教化了他；爲富不仁是縱容出來的，道德失語、律法失效獸化了他；爲窮不善是逼出來的，貪腐的盤剝，世道的艱難戾化了他。”
幾人深以爲然，連連點頭。
黃炎繼續說道：“對於爲官不正的官員、貴族，絕對不能再包庇、嬌慣、縱容，無論何人觸犯律法，直接交由獨立的司法機構按律處理。哪怕是陛下，也不要去過多幹涉；另外，建立完善的、獨立的監督機構，讓全民有渠道可以參與到對官員、貴族的監督中來；還有，無論身份貴賤，廣納賢才，並廣開言路，能傾聽下層子民的心聲；對帝國律法進行調整，對那些不合時宜、明顯不公的條款進行修改或廢除，並嚴格執行，對於不再歧視人種，最好能以律法的形式確定下來。當然，還要對帝國的農田水利等民生相關難題進行深入研究，並推行一套可行的、能鼓勵帝國在農業、手工業、製造業、商業等方面大步前進的方案。帝國內部如此治理，獸人即便再兇殘，如何能敵得過咱們萬衆一心？”
幾人都認可黃炎的話，但辛格嘆了一口氣，擔憂地說道：“道理雖如此，只怕推行不易。”
黃炎也知道這些事做起來很困難，即便自己沒有提出廢除奴隸制，但許多地方，已經嚴重影響了既得利益集團的利益，必然阻礙重重。他又想了一下，答道：“宰相大人，許多事，的確很困難。但是，帝國現在的局勢，已經容不得咱們不進行變革了。事情再困難，不去做，不去嘗試，困難會永遠在那裡。時間長了，只怕困難會越積越多，到時連改進的機會都沒有了。這一切，就看陛下的決心了。”
屋內所有人的目光都彙集在了哈里斯陛下的身上。
此時哈里斯正在閉目沉思，半晌，他睜開雙眼，看了看伊莎貝拉，隨後，堅定地說道：“辛格，對於百官，現在就開始着手秘密審查、收集證據。對於罪大惡極的官員，絕不姑息！獨立的監督機構，獨立的司法機構，也要抓緊時間籌辦、調整。還有，組成專項小組，對律法、民生等方面進行研究，並拿出改善方案。”
“是！陛下！”辛格起身領命。
黃炎見哈里斯陛下真的準備開始進行改良，便說道：“陛下英明。我這裡還有兩個小故事，是那老先生跟我說的，不知對陛下是否有益。”
哈里斯很感興趣地說道：“哦？就是那位故去的老先生？你說說看。”
“嗯，是的。話說從前，有一個國王，他很想知道天下的子民對他究竟是如何看的，也很想知道自己的百官在子民心中是什麼樣的，便想了一個辦法。他讓人找來一塊不小的紅色中空石頭，放在朝廷門外。因爲石頭的外觀像人體的肺，也被人稱爲‘肺石’。國王下旨說，所有臣民，心中有什麼話，都可以寫出來放進這塊‘肺石’中。”黃炎侃侃說道。
這個故事，其實是黃炎根據“肺腑之言”這個成語最原始的出處稍作改動而來。哈里斯幾人聽起來饒有興趣，連連追問道：“後來呢？”