大業十一年十月（615年），淮河河畔，李子通騎在馬上，目光掠過不遠處走過的隊伍，投向了遙遠的天際。
“義軍”的日子並不好過，經常吃了上頓沒下頓，作爲一個懷有遠大理想的人，李子通自然是同甘共苦，爭取民心軍心。這些都是他在亂世之中立足的資本啊。
只可惜，這江淮地區，現在剩下的都是些不好啃的硬骨頭。揚州第一高手石龍組建的揚州會，已經打出了“保境安民，衛護桑梓。”的旗號，很明顯就是衝着自己來的。
李子通收回目光，對着身邊的說道：“去催一下，加快速度渡河。”
“是。”身側立刻便有人領命而去。
調轉馬頭，李子通向前行去，剛走沒幾步，就見到一個人騎着馬從南邊疾奔而來。他身旁立刻便有二名親兵迎了上去。
驗明正身後，信使被帶了過來。“噗通”一聲跪下，說道：“啓稟大頭領，揚州會和海沙幫打起來了。”
“此話當真。”李子通精神一震，急忙問道。
“屬下不敢胡說。”信使說道。
“好、好。”李子通興奮的說道，“帶他下去，重賞。”
信使被帶了下去，李子通一直懸着的心終於落了地。
這些日子，揚州會動向不明，他打進去的內線也沒有任何消息傳來。揚州城中真真假假的小道消息一大堆，但都不足爲信。
再決定渡河之前，他可是一天一夜沒有閤眼。如果揚州會的人給他來個半渡而擊，別說他手下的這幫烏合之衆，就算是朝廷的精兵，那也得吃不了兜着走。
這一次，李子通賭贏了。
揚州會與海沙幫開戰了。這個消息出乎所有人的意料，但是回過頭來仔細想想，卻也在情理之中。
揚州會想要進一步發展，需要地盤、需要財源，這些東西，只要滅掉了海沙幫，就都有了。
東南沿海三大幫派之一的海沙幫，在有心算無心的情況，一戰之下，被曹旭端掉了長江以北的九個分舵。
海沙幫經營的鹽貨生意，又有四大門閥之一的宇文閥支持，所積蓄的財富，可想而知。
這一戰結束後，揚州會頻臨崩潰的財政狀況，立刻就得到了緩解。海沙幫的九個分舵，代表的是九個產鹽區，簡直就是九個聚寶盆。
勝利，永遠是凝聚人心的不二法門。如何才能將這一塊肥肉徹底的吃下去，能吃到自己嘴裡的又有多少，揚州會青龍堂的諸位長老們，紛紛開始行動了起來。
白虎堂牛刀小試，戰果斐然，沒有白費曹旭的一番苦心。
已經被打殘的海沙幫，根本不要的曹旭乘勝追擊。早就蠢蠢欲動的其他幫派，會將海沙幫徹底打入深淵，永無翻身之地。
東南沿海的其他二大幫派，水龍幫和巨鯤幫，已經積極的行動了起來。
半個月後，曾經名震東南的海沙幫，已經徹底灰飛煙滅。海沙幫幫主“龍王”韓蓋天生死未卜，下落不明。
曹旭下令玄武堂搜尋韓蓋天的蹤跡，定要斬草除根。玄武堂在“媚娘子”金環真和周老嘆二個人的操持下，現在已經擴展到了江東數郡，重點關注的對象，則是吳郡太守沈法興。
大業十四年，宇文化及製造江都之亂，楊廣身死。沈法興以討宇文化及爲名起兵，統兵六萬，迅速攻據餘杭郡、毗陵郡、丹陽郡，自稱江南道大總管。次年，稱“天門公”，未幾稱“樑王”，年號“延康”。後被李子通擊敗，投江而死。
在未曾收拾掉杜伏威和李子通二人之前，曹旭還顧不上長江以南的地區，現在也只能先保持關注。
在曹旭的有意縱容下，李子通和杜伏威二股“義軍”順利的會師，聲勢大振，似乎有意進犯江都郡西大門六合縣。
自這種情況下，揚州會迅速的行動了起來，曹旭率領白虎堂的六百人，立刻趕赴六合縣支援。
半日之後，曹旭便出現在了六合縣之下。援兵的到來，讓六合縣的縣令喜出望外。
楊廣三徵高麗，從南方抽調了大量的士兵，致使一個郡都沒有幾千兵力，六合縣可憐巴巴的就只有三百來人。這是將衙門的衙役、捕快等全部算上，才湊出來的數字。
對上杜伏威和李子通的數萬大軍，真的是讓人心底發涼。
六合縣的城頭，曹旭望着下方一波又一波匯聚而來的“義軍”，大都是些衣衫襤褸，面黃肌瘦，手拿着棍棒的農民。
遠處的灰塵揚起，遠遠望去，只能看到黑壓壓一片。
號角聲響起，數隊騎兵四下裡奔馳，傳遞着命令，城外原本七零八落的義軍，漸漸的有了一個樣子。
“副會主，是否讓屬下帶人除去衝殺一陣，打掉對方的士氣。”白虎堂六大旅帥之一的“鐵拳”嚴虎說道。
曹旭搖了搖頭，說道：“射人先射馬，擒賊先擒王。殺散城下這些流民，沒有任何意義，只是白費力氣罷了。從四面八方趕來的流民，要比你想象中的多得多。”
第二天，殘酷的攻城戰開始了。
仁義道德全部變成了狗/屎，剩下的只有赤/裸/裸的殺戮。
城頭很快就被染成了血色，血流成河，屍橫遍地。
曹旭機械的揮動着手中的鋼刀，好生殘酷的世界，殘酷的人。
這就是亂世。
“鐺鐺……”的聲音傳來，攻城的義軍退走。
夕陽的光芒和城頭的血色連成了一片，分不清楚是誰更加的紅。
曹旭隨手扔掉手中已經卷刃的鋼刀，一步步走下了城頭，今天一天終結在他手中的生命，要比過往三世加起來還多。
殺人，並不是一件輕鬆的事情。
臨死前的哀嚎，無助的表情，絕望的眼神……，一張張面孔浮現在眼前，曹旭忽然無比的痛恨自己過目不忘的能力。
行走在六合縣之中，幾個孩童從他身側跑過，歡快的笑聲傳入耳中，曹旭回過神來，長出了一口氣。
將腦海中所有的念頭清掃乾淨，曹旭大步向城外走去。有些事情，或許應該換一種方式處置。