就在天刀前攻的同一時間，曹旭全身袍服無風自動，黑髮飛揚下，雙腳輕點地面，竟緩緩離地升起，就像站在個升離地面的無形座子上一般。
一拳擊出，直擊天刀鋒銳處。
他的動作慢至極點，但偏偏這一拳的速度實不遜於宋缺迅比閃電的天刀。
那種時間上的矛盾，真能使人看看也忍不住胸口壓悶，想吐噴鮮血。
“轟！”
勁氣橫流滾蕩。
兩人觸電般退開。
宋缺一個迴旋，天刀平平無奇地再往迎回來的曹旭橫掃。
這一刀並不覺有任何不凡處，但卻慢至不合常理。寓快於慢，大巧若拙，雖不見任何變化，但千變萬化盡在其中，如天地之無窮，宇宙般沒有盡極。
宋缺未能在速度和內勁上壓倒曹旭，遂改以刀法取勝，應變之高妙，教人歎服。
曹旭的拳法直來直去，卻以最簡單的勁力破掉了宋缺刀法之中暗藏的無數機巧變化。拳法之中包含着一種自強不惜，銳意進取，哪怕是困難重重，也絕不放棄的意境。
這是他所領悟的第二式拳法，“披荊斬棘”。
“鏘”！
宋缺還刀鞘內，兩手下垂，只聽他說道：“我從吳王的拳法之中，看到了漢統重興，浴火重生。昔年北魏之所以能統一北方，皆因鮮卑胡人勇武善戰，漢人不是對手。但自胡人亂我中土，我大漢的有志之土，在生死存亡的威脅下，均知不自強便難以自保，轉而崇尚武風，一洗漢武帝以來尊儒修文的頹態。到北周末年，軍中將領都以漢人爲主，隋室文帝便是世代掌握兵權的大將，後來其之所以能登上皇座，實是漢人勢力復起的必然成果。”
“只可惜隋室得國不正，楊廣濫用民力，加之胡人勢力的反噬，最終造成了今日之局面。吳王異軍突起，座南往北，清掃天下，隋室重興，正了得國的名分，則盛世可期。”
“宋閥主過獎了。”曹旭說道。
宋缺凝視着眼前丰神俊朗的青年，半晌之後，方纔說道：“吳王拳法之中的神意讓我動心，我可以支持於你撥亂反正，重整河山。不過有二件事情，還需吳王答應。”
曹旭說道：“還請閥主吩咐。”
宋缺說道：“第一件事，吳王娶玉致爲皇后。宋閥自然會歸附吳王帳下。”
曹旭點了點頭，說道：“這件事情寡人並無意見。”
宋缺說道：“自漢朝敗亡，天下不斷出現南北對峙之局，究其因由，皆因有長江天險。吳王可知太原李閥，雖然現在還沒有取得關中，卻早已經派人到巴蜀，聯絡以解暉爲首的豪強。如是巴蜀歸降李閥，那時南方將因李閥得巴蜀而無長江之險可守，只要有足夠多的舟船戰艦，李閥大軍將順流而下，到時誰可力抗？”
曹旭聞言默然。
巴蜀境內有三大勢力，分別爲獨尊堡、川幫和巴盟。
獨尊堡的堡主是解暉，綽號“武林判官”，乃是巴蜀第一高手，與魔門天蓮宗宗主安隆是結拜兄弟，和宋缺也是意氣相投，是非常好的朋友。
川幫的幫主名叫範卓，綽號“槍王”，武功十分高明，僅在解暉之下。
而巴盟則是由巴蜀境內的幾個少數民族組成的。巴蜀境內除了這三大勢力之外，還有合一派和川南賭坊兩個比較大的勢力。
總的來說，巴蜀境內的勢力分佈錯綜複雜，但是解暉不管是勢力還是個人實力，都是毫無疑問的巴蜀第一人。所以，在天下人眼中，解暉就代表了巴蜀。實際上，巴蜀境內除了寥寥幾個地方，其他地方基本上就是解暉說了算。
宋缺之女宋玉華嫁給解暉之子解文龍。宋、解兩家的婚姻充滿了政治交易的味道，代表兩大勢力的結盟。
而解暉的獨尊堡，實際上是在宋閥支持下建立起來的。誰也不相信，宋閥就沒有後手安排。必要時，宋閥自然有辦法影響獨尊堡的選擇。
宋缺話裡有話，意味深長。
半晌之後，曹旭開口說道：“我如稱帝，許宋家爲鎮南王，世襲不替，永鎮嶺南，而鬱林郡太守，由宋家之人世襲。”
宋缺滿意的點了點頭，說道：“好，這本是我想說的第二件事情，就依吳王所言。”
事情終於談妥了。
“宇文閥兵變，李淵起事在即。大變將至，吳王可有意北上洛陽？”宋缺問道。
曹旭點了點頭。
“那麼虛彥可知，畢玄和傅採林，都已經動身往中原而來。”宋缺忽然說道。
曹旭心中一驚，玄武堂的情報網還未能夠擴張到高麗和突厥，這個消息他還真的不知曉。
宋缺說道：“畢玄的目標是關中，至於傅採林的目標……。”
“傅採林是爲我而來。”曹旭說道。
李閥、慈航靜齋，不動手則已，一動手就是雷霆萬鈞之勢。
畢玄、傅採林、再加上寧道奇這個御用打手，天下三大宗師一齊出動，真是好大的手筆。
宋缺掌中的天刀輕吟，只聽他說道：“虛彥有什麼打算呢？”
曹旭沉思片刻，說道：“還請岳父大人即日領兵北上，與襄陽李靖合兵一處，攻打洛陽城。我回返揚州之後，當親率大軍沿運河北上，先破李密，後入東都。”
宋缺“哈哈”一笑，說道：“自當如此。”
事情談定之後，還需要時間等待。兵馬未動，糧草先行。需要做的準備很多，這可不是一句話就能夠搞的定的。
晚宴，曹旭見到了即將成爲他王后的女人，宋玉致。
宋玉致身穿雲羅裙，腰間束着絲帶，端坐在那裡，胸前紗衣裙前襟，鼓鼓的頂起，上接着渾圓柔美的肩部，緊縮的小腹與腰部纖細美妙的曲線渾然一體。
她乍看似乎不是長得太美，這或者是因爲她的輪廓予人有點陽剛的味道，可是皮膚雪白裡透出健康的粉紅色，氣質高貴典雅，腿長腰細，明眸皓齒，所有這些條件配合起來，形成非常獨特的氣質。
這是一個越看越有味道的美女。