數日後，大理國與北宋的邊界地帶。
此時正值中午，烈日炙照着大地。
一位穿着黃色僧袍，布衣芒靯的中年和尚行走了官道之上，像是一位苦修僧，神色祥和，步履穩健，行走在烈日之下臉上卻沒有半點汗珠。
又走了一段路，僧人見到前方的道旁有一個茶寮，便要到茶蓬下歇歇腳。
當他剛剛踏進茶寮時，一道聲音響起：“鳩摩智大師，咱們又見面了，真是有緣。”
“居士有禮。”
鳩摩智轉身看去，便見到一男一女正坐角落的茶桌上，男子正是當日在大理城外攔住他的法轎，告訴他段家聞秘之人，在他旁邊的女子是一位四十歲左右的婦人，長的頗有姿色，此時卻像是一個木雕一樣坐在桌旁，一動不動，眼神一片空洞，一副生無可戀的模樣，若不是她若有若無的呼吸，只怕與死人無異。
“大師請坐。”男子道。
“上次匆匆一見，還未及請教居士高姓大名。”鳩摩智打一佛禮，在他的對面坐下。
“在下齊放。”齊放爲鳩摩智斟了碗茶，笑道：“大理之行，大師可有收穫？”
“阿彌陀佛，貧僧與《六脈神劍》怕是無緣。”
聞言，鳩摩智的臉皮不由抽搐了一下，說起這事，他就有一種想吐血的感覺。
那日，段譽失蹤，刀白鳳自殺，保定帝段正明寧折不屈，就算拼着玉石俱焚，也不願受他挾迫。結果六脈神劍沒得到，反倒與大理段氏結下了死仇。
段正明，段正淳和段延慶三人恨不得將他抽筋剝皮，碎屍萬段。
這正是腥沒撈着，反惹了一身騷。
鳩摩智的武功雖然比這三人都高，但橫的怕不要命的，這三人發起瘋來，他也只能退避三舍，溜之大吉。
“這還真是可惜。”齊放宛惜地道。
“有緣無緣，貧僧倒也不在意，只是感覺對不起過世的老友，心中甚憾。”鳩摩智一臉愁苦地道，說的好像真的一樣。
“大師也不用太難過，我這裡還有一個秘聞，你要聽嗎？”齊放道。
鳩摩智眼皮一跳，心裡有種不詳的預感，但還是說道：“願聞其詳。”
齊放向身旁的婦人一指，道：“大師可知她是誰？”
鳩摩智道：“還未請教。”
齊放笑道：“此人乃是四大惡人中排名第二的‘無惡不作’葉二孃，除此之外還有另一個身份，她乃少林寺方丈玄慈的姘頭，更曾爲玄慈生過一個兒子。”
鳩摩智心中一震，立即向葉二孃看去。
少林寺方丈玄慈的大名，江湖中無人不知無人不曉，提起他來，不論是誰都要稱一聲有道高僧，想不到他不僅破過色戒，還有個兒子，簡直駭人聽聞，讓人不得不驚。
葉二孃臉上露出了焦燥憤怒之色，嘴巴張合，卻沒有發出任何聲來。
齊放在她身上一點，解開她的啞穴，葉二孃立刻發出聲來，恨恨地道：“你答應過我，不將此事告訴別人。”
齊放漠然道：“我只答應過你，帶你去見兒子，卻並沒有答應你不把此事泄露給旁人。”
葉二孃的臉色頓時變得一片煞白，哀求道：“求求你，不要說出去，他是個好人，是我勾引他的，都是我的錯，求求你放過他吧，要殺就來殺我……”
她的話還沒說完，齊放便一掌把她拍暈過去，輕輕地嘆口氣，道：“可憐天下父母心，她也是一個可憐人，只是想見一見自己的兒子。她的兒子就在少林寺出家，法號虛竹。我本答應她，帶她去見兒子，可惜另有要事，分身乏術，正一愁莫展，恰巧碰到大師，實在是太好了，不知大師可願代替在下往少林寺一行，幫她完成心願。”
鳩摩智合什雙手，寶像莊嚴地道：“阿彌陀佛，貧僧義不容辭。”
齊放抱拳道：“那就交給大師了。”
鳩摩智回禮道：“天下最悲苦之事，莫過於妻離子散，此事就交給小僧了，小僧定會讓這位女施主一家團圓。齊施主仁義無雙，願佛祖保估居士。”
“告辭。”
齊放轉身便走，實在不想再跟這和尚演下去了。
都說同行是冤家，鳩摩智乃吐蕃第一高僧，玄慈是中原第一高僧，兩人更是冤家中的冤家，最大的競爭對手，這件事交給他去辦，正是再合適不過了。
……
一個月後。
無錫。
燕來客棧，天字號客房。
香爐中，一支乳白色的香將要燃盡，香灰蒂落，一團像是奶油般的白色雲團盤旋在香爐上方。
齊放和蘇荃正在使用養神香修行。
此時的齊放猶如一塊乾涸的海綿，需要大量的精神能量來補充自己，蘇荃只是正常的吸收。他每一次吐納，都能吸走一大團雲氣，速度大約是蘇荃的兩倍。
片刻後，養神香燃盡，兩人也緩緩收功。
蘇荃長長地吐口氣，道：“這一個月的清修沒有白廢，‘識照’階段終於小成。相公，你呢，快要大成了吧。”
“快了。”
齊放點點頭，站起身來，道：“清修了一個月，也該出去活動一下了。”他的雙目比常人要明亮許多，若仔細看的話，能夠隱隱看到兩道精光。
蘇荃‘嗯’了一聲，道：“算算時間，喬峰差不多也該到無錫城了。”
兩人出了客棧，來到對面的酒樓。
這間酒樓名爲松鶴樓，位於城中心最繁華的地帶，是無錫城字號最老的酒樓，不僅菜做的好，美酒更是甘醇，是許多江湖豪客最愛去的地方。
齊放和蘇荃在二樓坐下，點了些酒菜，細酌慢飲，安靜地聽着樓中豪客的交談。
“許大哥，你在長順鏢局押鏢，走南闖北，消息最是靈通，不知道最近江湖中可有什麼新鮮事，說來讓小弟長長見聞。”一樓裡的一位年輕的酒客說道。
“要說最近江湖上發生的大事，確實有兩件。第一件事是天下第一大幫丐幫的副幫主馬大元遭害，死在自己的成名絕技鎖喉擒拿手下，據說是姑蘇慕容所爲。”許鏢師說道。
“這件事小弟也曾聽說過，姑蘇慕容公子的絕技以彼之道還施彼身，乃是一等一的神功，馬副幫主遇害身亡，最先被懷疑到的自然就是慕容公子，聽說丐幫的人已經南下來找慕容公子，北喬峰南慕容，這兩位絕世高手終於要碰到一起，可以說是近來江湖上最爲人關心的事了。”年輕酒客道。“另一件事呢？”
“另一件事說起來怕是要比第一件事還要驚人，只是這件事算是中原武林的一件醜事，涉及到尊爲泰山北斗的少林寺，知情人都不願提起。”許鏢師道。
“小二，再來五斤竹葉青。”年輕酒客叫了一聲，然後低聲道：“這件事小弟也有所耳聞，據說是和少林方丈玄慈大師有關，小弟曾向一位前輩打聽過，那位前輩卻吱唔其詞，不願多說，害得小弟抓心撓肺，難以入寐。許大哥，你給我講一講吧。”
“我就知道你好奇心最勝，好吧，我就給你講一講，但你千萬不要跟旁人亂說。”許鏢師道。
“小弟曉得。”年輕酒客忙道。
“酒來了……客官，您的酒！”
這時店小二把五斤竹葉青送上桌來，等他走後，許鏢師繼續道：“就在幾天前，吐蕃國師大輪明王遞帖拜會少林寺，去的時候，身邊還帶了一個女人。”
“番僧就是番僧，拜寺的時候還帶個女人，不知禮教，我看他多半也是個野和尚。”年輕酒客嘲弄道。
“哎……”許鏢師嘆了口氣，道：“若不知內情，我怕也跟你一樣，以爲那野和尚不尊禮教，定要嘲諷一番，但是……你可知道那女人是誰？”
“是誰？”年輕酒客問道。
“無惡不作葉二孃。”許鏢師道。
“四大惡人裡排名第二的大惡人！”年輕酒客冷笑道。“我就說那番僧不是什麼好貨吧，物以類聚，人以羣分，番僧跟葉二孃走在一起，八成也是一路貨色。”
“那葉二孃同吐蕃國師干係不大，但是和玄慈方丈關係匪淺。”許鏢師頓了頓，壓低聲音道：“她原來竟是玄慈方丈的情人。”
“什麼！”年輕酒客輕呼出聲，噌的一下站了起來，差點將桌子打翻。
許鏢師眼疾手快，一掌壓住桌子，一手抓住年輕酒客的胳膊，把他按了下來，道：“小聲些！”
年輕酒客坐下來，一口乾掉碗中酒，壓了壓驚，低聲道：“許大哥，這不會是真的吧。”
許鏢師道：“我也不願相信這是真的，但是……玄慈方丈自己都承認了。不僅如此，他們還有一個兒子，就在少林寺中修行。”
“這，這……這實在是太駭人了。”年輕酒客一臉呆滯，玄慈方丈乃是一等一的有德高僧，不論是誰聽到這件事，最初的反應都跟這名酒客一樣。
“可不是嘛。葉二孃無惡不作，聽說她每天都要偷一個孩童，玩膩了就殺掉。這些年算下來，死在她手中的無辜孩童至少也有上千個，就算傾盡黃河之水也清不洗他的罪孽，誰知道隱藏在她背後的竟然是玄慈方丈。”許鏢師嘆道。“就算這些事不是玄慈方丈所爲，但他也有縱容之責，脫不了干係。這一次，少林寺千年聲譽，幾乎毀於一旦。”
“後來呢？”年輕酒客道。
“玄慈方丈坦承了這件事後，爲了不讓少林寺蒙羞，選擇自斷經脈而亡。”許鏢師長長地嘆了口氣。
年輕酒客也不知該說什麼，酒桌上只剩下了“咕咚”“咕咚”的飲酒聲。
齊放臉上露出一抹笑意，道：“知情人已經死了一個，而且是最麻煩的那個。”
蘇荃點點頭，道：“玄慈身份超然，咱們不方便下手。他一死，剩下的那幾個人便不足爲慮。貓狗三兩隻，就算同時暴亡，也沒有人會想到三十年前……”
說到這裡時，她的聲音忽然停下。
幾秒後，樓梯上傳來一陣腳步聲，只見一位三十來歲的粗衣大漢走上樓來，此人長着一張國字臉，臉上頗有風霜之色，身材十分魁梧，龍行虎步，顧盼生威。
齊放只掃了一眼便知道此人就是喬峰，除了他之外，天下間再沒人有他這等豪邁的氣勢。