嚴訥：“高閣老左一句由文觀人，又一句由文觀人，這麼說來，你是能夠從文章中看出一個人的德行了？”
高拱：“自然。”
嚴訥諷刺道：“聽說高公在文章中寫過‘苟出乎義，則利皆義也；苟出乎利，則義皆利’這麼一句話，又常對人言，只要擺正義和利的關係，言利也不是不好。剛纔你說此卷滿紙偷臭，那麼，我問高閣老，由文觀人，你不也是言利小人嗎？”
你老高純粹就是自己打自己的臉啊！
高拱大怒，拍案而起：“嚴部堂，你別以爲老夫人不知道。青州知府是你的門生，那邊請該明年的本色爲折色，這篇策論正合了你的意，故爾再三推薦。此乃國家大政，豈能由一書生胡亂議論。嚴部堂你大力推薦此卷，先就懷有私心，別以爲大家不知道。”
“我能有什麼私心？”嚴訥也怒了，反問。
高拱：“內閣缺員，大家心照吧！”
嚴訥被他揭破此事，一張臉漲得通紅，高聲喝道：“高拱，你做事不公，我要彈劾你！”說罷，就提起筆在紙上飛快寫起來。
“隨便你。”高拱：“誰有私心，誰自己心中清楚，老夫也要彈劾你。”
他也拿起筆飛快寫起了奏章。
見好好一場轉桌鬧成這樣，情形尷尬了。
這個時候，首席讀卷官郭樸見控制不住場面，忙道：“高閣老和嚴部分堂也不要再爭執了，本大臣以爲，此卷文章寫得還是很不錯的，楷法也是一流。可將此卷單列一本，連同一甲薦卷十本，明日我等拿上入朝見君，全憑皇上恩斷。首輔，你看可好？”
徐階心中一動，暗罵一聲：“老狐狸，你分明就是不想得罪人。不過，這個人情也不小，老夫承你的情了。”
就點頭：“可，還是請陛下聖裁吧！”
郭樸這句話是撂挑子不幹，不當這個首席讀卷。在場所有人中，內閣首輔最大，自然由徐階說了算。
楊博、國子監祭酒見嚴、高兩閣老鬧到要互相彈劾對方的地步，不想牽扯其中，都點頭說：“可以。”
這樣，徐、郭、楊、國子監祭酒，再加上嚴訥，一共五人都同意這個方案，高拱也無力反抗。
很快，大家給卷子排了名次，封了檔。
當夜，內閣鎖了廳，大家也出不去，就在裡面胡亂對付了一夜。
第二天，一應卷宗和十本推薦的卷子並周楠那份一道送到西苑皇帝駕前。
首席讀卷郭樸說：“一甲十名單子呈上，另有一卷，美玉微瑕，不敢不呈上，請皇上乾斷。”
嘉靖看了周楠的卷子，自然認得出來。
沉吟片刻，道：“此文確實有爭議，不過，我朝從來都是廣開言路，就算說錯了也沒關係，只要其中沒有違制之處。”
郭樸：“倒沒有違制的地方。”
嘉靖：“那就對了，以文章取士，只要是看作得如何，書法如何。此貢士是個有才幹的，尤其精通事務，歷練上十來年未必不能成爲得用的幹才，放在三甲可惜了。”
聽他這麼說，高拱一臉的失望，急了，正要再說。
徐階和郭樸適時道：“聖上英明！”
其他幾人就連李春芳猶豫了一下，也表態：“謹遵陛下之命。”
高拱雙拳難抵衆手，只得退到一邊吹鬍子瞪眼生悶氣。他也知道今天事關重大，還有給考生排名次，自己如果夾纏不請鬧下去，搞得榜文死活出不了，那就是和天下讀書人爲敵。
見大家不廢話，嘉靖道：“把前十的卷子給朕看。”
郭尚書幫將所有卷子遞上去。
嘉靖一邊撕了彌封，一邊看卷子，看得很仔細。按照科舉制度，殿試硃卷到這個時候可以知道考生的名字了，當然，有的特殊年份殿試也是不糊名的。
到這個時候，你的名字取得好取得吉祥，說不定要佔很大便宜。比如前狀元公現在的內閣閣裡李春芳，比如我大清某年的狀元劉春霖，又比如這一期的申時行，王錫爵。
嘉靖是看過申時行的卷子的，殿試的時候又親自爲他打傘，有心成就一場士林佳話，就笑道：“徐時行，徐徐餞行，他倒是耐心。以文章來看，此人到是個敦厚君子，不怕走得慢，就怕意志不堅定。大道漫長，只要堅定信念，終歸是會修成正果的，可點爲狀元。”
衆人都輕輕笑起來，若說起文章，這徐時行確實作得好，沒有任何爭議。
嘉靖又繼續調侃：“王錫爵，名字不錯，聽說他當初生下來的時候家中雀鳥爭名，故兒取名爲雀，後改爲爵。他既然想要高官厚爵，朕倒是想滿足他拳拳報國之心，可爲榜眼。”
衆人笑出聲來，天子今年也是風趣，以名字取士。
王錫爵的文章也是極好的，實際就質量來說，還蓋過了徐時行。只不過此人乃是世家子弟，爲風風流放達，做狀元不太合適。
狀元公得由徐時行這種穩重之人擔當才叫人心服。
氣氛一下子放鬆了。
徐階忙指着周楠的考卷問：“陛下，這份卷子如何處置，還請聖斷。”
他心中琢磨着該如何說服皇帝，將周楠放在二甲中，給他一個庶吉士功名。
說來也怪，從頭到尾，嘉靖都沒有撕周楠考卷的彌封。
聽徐階問，皇帝道：“放入一甲第三，朕乾綱獨斷了，諸卿不用再議，就這樣，擬旨吧！”
“啊！”衆讀卷官都輕呼一聲。
意外，相當的意外。
從昨天到今天，八大讀卷官爲了周楠是二甲還是三甲爭得口乾舌燥大動肝火，卻不想皇帝直接讓周子木當了探花。
這個反轉來得實在太快了。
即便是徐階也被震驚得說不出話來。
這個時候，即便高拱想爭，也沒理由再爭下去。一是要惹惱天子，二是道理上說不過去。
惹惱皇帝他倒是不怕，問題是，會試殿試名義上的主考官是天子。
皇帝纔是進士們的座師，進士則是天子門生。最後取誰，皇帝一言可決，讀卷官也沒資格廢話。
衆人各自忙開，準備明日的傳臚大典，當夜又宿在西苑。
等到讀卷官退下去，玉熙宮中只剩嘉靖和黃錦二人。
外面還是飄着小雨，空氣顯得分外新鮮。
皇帝又盤膝坐到蒲團上閉目煉氣，黃錦走到門口，想關門窗，猶豫了一下，手停住了。
這萬歲爺也是怪，大冷天只一件單薄的道袍，門窗大敞；到三伏天時偏偏一身棉襖，關門閉戶，純粹是和世人反着來。
可春秋兩季不冷不熱的時候，卻讓下面的人很難辦。
“不用關。”嘉靖的聲音傳來。
“是，老爺。”
嘉靖：“暮春之季，陽氣正好，對朕的身子和修行也是有好處的。”
“是，老爺。”黃錦走到皇帝跟前，將他頭頂的紗幔挽了起來。
嘉靖：“你是不是想問朕爲什麼點周楠爲探花？”
黃錦：“那是君父對周楠的恩遇，奴婢不敢問。”
“又有什麼不敢問的，你是內相，朝廷未來人事變動也得關心。”
黃錦：“周楠是個有才之人，文章詩詞了得，又侍侯老爺多時。老爺仁厚，自然不能叫他沒個下場。”
“是啊，不能沒個下場啊！”嘉靖感慨：“朕在位四十三年，和朕走得近的都沒個下場。張璁、桂萼、夏言、嚴嵩。如此一來，以後誰還敢爲朕辦事？”
黃錦不說話了，是的，有明一朝，除了英明神武的太祖、成祖乾綱獨攬之外。相權，或者着文官集團都和君權爭個不休，都想限制對方的權力。
外朝重臣和皇帝走得近，固然可以富貴榮華，卻也要成爲文官們的公敵，下場都不是很妙。
如此一來，文官就一味和皇帝做對，不但能邀得直臣君子的美名，在仕途上也通暢得很。
如此一來，皇帝就成爲真正的孤家寡人了。
嘉靖接着道：“其實你心中定然還有個疑問，朕就算想用周楠，以後給個恩旨就是了，爲什麼要點他翰林？”
黃錦：“奴婢不敢問。”
嘉靖：“是的，朕捨不得周楠，他入了翰林以後也可以隨侍在朕駕前，這是其一。其二，他是朕留給裕王的人才。殿試時的那篇文章，寫得真不錯啊！國家如此，已經到了不得不改革的時候。”
黃錦身子一凜，心中雪亮，徹底明白嘉靖的心意，周楠的策論入了天子法眼。
確實，國家財政已經到了崩潰的邊沿。無事還好，若有事，那就是天翻地覆，糜爛一片。周楠的文章中提出一條鞭法，確實是富國強兵的好辦法。
不過，推行新法牽扯實在太多，也必然會觸動許多人的利益，阻力空前之大。
稅制改革，人事制度改革，績效考覈，田畝清丈，沒十年八年走不上正軌。
皇帝年紀大了，只想在餘生安穩在宮中修仙。
這改革，估計也只能留給下一代君主。
周楠就是嘉靖爲裕王儲備的幹部。
點他爲探花，這是直接奔着入閣主持改革而去啊！
改革，是的，必須到了改革的時候，那又是何等波瀾壯闊的場景。可惜，老夫估計是看不到了，未來是屬於年輕人的，黃錦看着外面的春雨，心中既是滂湃又是感傷。