說到科場上陰溝翻船的時候，就不得不將唐伯虎唐解元這個反面典型揪出來批鬥一下。
在後世穿越小說中，但凡寫到科舉情節的時候，作者多半會寫寫這位冤枉到家的唐大才子。
唐伯虎的才學自然不用多少，那是大明朝難得一見的天才。大約是從小在衆人的恭維聲中長大，又自執才高，爲人放蕩不羈。這樣的性格必然引起世人的不滿，也徹底地改變了他的命運。
弘治十年，唐寅參加錄科考試期間與好友張靈宿妓喝酒，放浪形骸。提學御史方誌十分厭惡這種行徑，唐寅在錄科考試中名落孫山。後來蘇州知府曹鳳愛惜人才，蘇州的名士文徵明的父親文林、沈周、吳寬等爲唐寅求情，方誌才同意補遺讓其參加鄉試。
受到這個打擊，唐大才子老實了一陣子，總算在次年的南京應天府鄉試中得了頭名解元，聲名遠揚。
中了舉人之後，唐伯虎狂性復發，在進京參加完會試之後，當時大家正在猜誰能夠奪得會元，唐伯虎意氣風發之下說出了一句話：“諸位不要爭了，我必是今科會元！”
恰好，當時科場舞弊案爆發。而唐伯虎恰好是做出其中一道難題的唯二之人。於是，大家就把他給告發了。
可憐的唐解元就這樣被剝奪了功名，終身不得爲官。
另外，在這個時代還有一個同樣倒黴到家的大才子，那就是以前胡宗憲的幕僚，徐渭徐文長，也是在科場上掙扎了一輩子，到死也就是個秀才。
可見，在科舉場上，很多時候也是要講運氣的。沒有運氣，你文章作得再好，也得遺憾離場。
鄉試的出榜程序很繁多，周楠在考之前和官場上的人閒聊的時候就打聽過。
一般來說，一份中式卷子需要如下關才能最終送到大宗師手裡。
首先你的卷子交上去之後先由彌封官糊住姓名，接着糊了名字的卷子要交到謄錄官手裡。
謄錄官會一字不漏地謄錄下來，然後根據你所制的《五經》中的一經，轉到分房的閱卷官手中。比如周楠制《春秋》，他的卷子就要分到專門研究春秋的那裡，即便五經題在總分值中佔的比例不高。
畢竟這次來參加考試的秀才有兩千來人，若所有的卷子都交到顧言手裡，顧老頭如何看得過來。
分房考官那裡先要刷下八成纔會將選擇定的卷子呈到正副主考的案前，如果他所選出的卷子最後中式，這個分房考官就會成爲舉子的房師。
四百來張卷子遴選完畢之後，兩大宗師就會從其中挑出兩百張卷子，然後按照編號將原卷調出來，撕去糊名。
這兩百人就是最後的勝利者，舉人老爺了，可以將名字填到桂榜上了。
而大宗師則是這兩百個舉人的座師。
事情到了這一步，這一期鄉試並沒有完全結束。因爲每屆鄉試的名額並不固定，國家會根據具體情況微調。比如順天府往年少的時候只有一百來人，多則三百出頭。而這些名額也不是整數，會有些零頭。
於是，大宗師便會從淘汰下的卷子裡挑出一些卷子出來，放其過關，這就是所謂的拾遺。能夠被拾遺的人，那就是撞大運，中六合彩，年年都有人因此歡喜得瘋了。
“能中嗎？”周楠心中嘀咕：“會的，一定會，怎麼可能不中？”
今天來看榜的人實在太多，除了考生還有考生帶來的家人。貼榜文的貢院照壁纔多大點地方，一下子就被人圍滿了。
人潮涌動，周楠被擠得跌跌撞撞，連帽子都歪了，心中直叫苦，又後悔，早知道就在家裡等着報喜的人上門了。可是，我也不敢肯定自己就能中啊，還是要親眼來看看才塌實。
看模樣一時半刻也擠不進去，周楠沒辦法，只得退到後面。一不小心撞到了一個秀才，忙到了一聲抱歉。
那個秀才看起來有些憨厚，笑笑：“沒關係，沒關係，兄臺也是來看榜的。在下霸州姚順，敢問兄太尊姓大名。”
周楠正要通報姓名，一個家丁模樣的人渾身是汗地跑過來，對姚順道：“大公子，上面沒有你的名字。”
姚順：“你可看仔細了？”
家丁：“小的如何敢哄騙公子，這事是能開玩笑的嗎，沒有。”
“恩，還是沒有中啊，那算了，咱們回客棧去吧。對了，你帶信回家去，就說我中了舉人，要謝師銀子，讓他們儘快派人送過來，咱們也可以在京城快活幾日。”
家丁連聲叫苦：“大公子，三年前就就這麼騙過老爺一次，這回怕是不好使。”
姚順罵道：“不試試怎麼知道，休要推脫，到時候少不了給你賞錢。”
主僕二人也不再和周楠說話，說說笑笑消失在人海之中，估計是找地方快活去了。
周楠瞠目結舌：想不到啊想不到這個濃眉大眼老實憨厚的姚秀才竟然是個敗家子。
經姚秀才這一打攪，周楠心中倒不是那麼擔憂了，便和兩個僕人一道隨着人潮亦步亦趨朝前擠去。
也不知道擠了多久，太陽都升到頭頂了，才堪堪擠到榜前。他渾身上下都被汗水泡透了，因爲體力透支，腹中也感到一陣飢餓。大概估計了一下，起碼花費了三個小時以上。
心中感慨，中國的人實在太多，什麼都要用搶啊！
鄉試是正規的科舉，相當於現代社會的公務員考試。榜文和縣、府、院小三關使用輪榜不同，名單乃是從左到右排列。
周楠自然是從左邊看起，第一名，徐養大。
頓時抽了一口冷氣，這廝還真是個人物啊！
徐養大當初是通過加試才進得的鄉試考場，周楠本以爲他也就是一個普通的讀書人，只不過出身豪門罷了。想不到這鳥人竟然得了解元，這纔是一舉成名天下知啊！
難怪他考完的時候會那麼狂妄。
嫉妒，強烈的嫉妒。
就連徐養大也得了第一，自己上榜應該不在話下吧？
周楠屏住呼吸朝下看去，第二名不是自己，第三名也不是自己……前十都沒有周楠。
周楠又朝旁邊移去，前二十沒有他。
前一百，還是沒有。
周楠安慰自己，上榜就好，上榜就好。
看到第一百五十名，依舊沒有他。
周楠腦袋開始變大，我是周楠，胸懷抱負兮，慌得一逼。
別急，別急，不是還有五十個嗎……可是，如果這五十人當中依舊沒有我該如何是好？
周楠深吸了一口氣讓自己冷靜下來，一個名字一個名字看下去，直到看完，還是沒有自己的名字。
他眼前一黑，身子頓時發軟，感覺力氣被掏空：涼了，涼了！
“老爺，老爺，你怎麼了？”黃豆和窩頭大驚，急忙扶住他。
卻見，自家周老爺牙關緊閉，面容煞白。
就在這個時候，突然旁邊有人冷哼一聲：“姓周的，你自詡一代詞宗，年輕一輩士林未來的領袖，結果只考了個拾遺，是不是很失落，是不是很憤怒啊！”
周楠回頭看去，正是高中頭名，春風得意的徐養大。這廝一定是專門等在這裡看自己落魄模樣好一瀉心頭之恨的。
周大人滿腔的怒火涌起來：“徐養大，你這個小人，你說什麼……什麼，拾遺……這……”
徐養大看周楠滿面灰敗的樣子，感覺自己以前的怨憤都徹底抒發出來，感覺說不出的暢快，伸瘦指了指旁邊的拾遺榜：“你是瞎子嗎，自己看。”
說罷，他放聲大笑：“堂堂周子木，西風多少恨，吹不散眉彎。中個舉人還得靠大宗師開恩拾遺，有臉嗎？哈哈，今天晚上，只怕周朋友要爲功名風露立中宵了。”
“哈哈，哈哈，我得了解元，我得意了嗎，我驕傲了嗎？”
“拾遺……”周楠揉了揉眼睛朝旁邊看去，果然，在拾遺榜上，自己霍然位例第一。
拾遺也是舉人，功名到手了，蟾宮折桂了！
想起這一年來的苦讀，想起自己經歷過的一切，黃天不負有心人啊！
周楠眼睛裡突然沁滿了淚水，他猛地轉頭朝徐養大一作揖：“多謝徐兄，恭喜徐兄！”
徐養大道被周楠的表情驚了一跳，說了聲：“瘋子，懶得理你！”
是的，周楠的表現實在太奇怪，難道他吃了敗仗，以至流下羞愧的淚水。哈哈，哈哈，大仇終於得報了。不但這次鄉試本公子要狠狠地踩你一腳。明年的春闈，也要壓你一頭。
他本是個豪門子弟，又有才名。而周楠也是大名鼎鼎，簡直就被年輕一代士林吹噓爲未來大明朝幾十年文學執牛耳者。
再徐公子看來，周楠和自己一樣都是天之驕子，精英中的精英。中舉這種事根本就不值一提，如果落出前五十，那就是徹底的失敗。至於名落孫山，咯咯，咱們這種人上人，可能嗎？
前頭說過，每屆春闈，主考官都會將總名額的零頭扣下來，從被淘汰的卷子補上，以示本大宗師目光如炬，絕不錯過任何一個人才，辜負朝廷“使野無遺賢”的重託。
如果拾遺中的舉人但凡有一個人中了進士，足夠主考官吹一輩子了。
這是科場上一個不成文的規則，名正言順。
拾遺中式的士子也是舉人，在政治上的待遇和舉人沒有任何區別。
而且，鄉試的排名出來解元能夠獲取極大名聲之外，後面的人其實都沒有實際的好處。不像會試，你的名次直接關係到能否做翰林編修、編纂、庶吉士，而入翰林又直接關係到你未來能否入內閣爲相或者做六部部堂級高官。
因此，只要中了，只要能夠上榜，即便是在拾遺榜上，都是天大喜事。