“啊！”一聲慘叫，驚得鴉雀騰空而起來，黑壓壓地在河面上迴旋，
天上依舊下着大雪，從江南到江北就沒停過。白色的土地，白色的蘆葦蕩。黑色的河水，黑色的房屋和舟楫，天地之間彷彿只有這兩種顏色。
大運河到了這一段，水面突然變窄，河上的船也多了起來。
前方的商船行得飛快，大約風太大，對向而來的船伕收不住勢竟一頭撞過來。
兩條船的船幫子快速摩擦，有木屑飛濺而起。
一根木刺迸射而出，正好紮在一個水手的臉上。
慘叫聲中，那人捂着臉蹲了下去，指縫中有殷紅鮮血沁出。
船艙中景王身體一個趔趄，猛地撲在几上。叮噹聲響，杯兒盞兒落了一地。
“王爺，王爺！”幾個太監大驚，同時叫出聲來。
景王大怒：“怎麼回事？”
有船終於穩定了，有太監道：“王爺，這裡水急，咱們被別的船撞到了。”
景王：“哪裡來的不開眼的東西，去，將那邊的人都給我拖過來往死裡打。”自從湖北出發，他一路急行，已經在船上呆了一段日子了。
起居不規律，再加上心情緊張，越是臨近京城，越是控制不住情緒，他已經失眠兩日了，眼睛裡全是紅絲。
此刻，目光中全是兇狠：“不，孤要親自射殺那些混帳東西！”
他猛地從牆上抽下一張大弓，又抓了一把羽箭在手。
正在這個時候，一個幕僚從外面匆匆進來：“王爺，京城有信過來。”
“有信，誰的信……”景王猛地會意，朝身邊服侍自己的太監一揮大弓，讓他們滾出去。
幕僚才低聲道：“恭喜王爺，恭喜王爺。”
景王：“喜從何來？”
“雙喜臨門了。”親信幕僚聲音更低：“內閣首輔徐階爲周楠說動，將全力支持王爺。有徐閣老在，王爺入主東宮當易如反掌了。”
徐門自從懷德太子薨後裕王系式威，已是朝廷第一大勢力。
景王哼了一聲：“就算沒有他徐階，本王這次進京也該順理成章做那個儲君。父皇不傳爲給寡人，難道還傳給那乳臭未乾胎毛未換的小屁孩？如今姓徐和姓周的緊趕着來燒孤的熱竈，早幹什麼去了？”
話雖然這麼說，但他眼睛裡還是有掩飾不住的喜色：“徐閣老且不說，若有將來，他依舊做他的首輔，周楠想要什麼？”
幕僚：“王爺，周侍講說，他想爲國家爲君父做點實事，願去六部當差。”
“侍郎？嘿嘿，這個周楠果然是個官兒迷啊，他若是立下大功，本王賞他一個前程也不打緊。這廝雖然可惡，卻是個能做事的。寡人心胸開闊，以前的事情就不計較了。”景王繼續冷哼：“你說雙喜臨門，另外一喜又是什麼？”
幕僚裝出一副悲慼的模樣，揉了揉眼睛：“前番御史們逼宮，萬歲爺當場就吐了血。回到宮中，身子就不成了。據信上說，估計就是這幾日的事情，拖不了多久。”
“什麼，此話可真，他姓周的就敢篤定這一點？”景王一個激靈，急問。
幕僚：“王爺，是真的，據說是李時珍診的脈，下的斷語，李太醫的醫術難道大王你還信不過？”
“啊……這……信呢，快給本王看看。”待幕僚將信掏出來，景王接過去只看了一眼就憤怒地扔在地上：“這上面根本就沒寫，你好大膽竟敢哄騙本王。”
幕僚忙道：“周楠帶的是口信，他是怕有把柄落到咱們手上。”
說罷，就轉頭朝外面看了看。
卻見，一個喬裝打扮的青年人正猥瑣地立在船頭。
沒錯，那人就是周楠和徐階派來的信使，正是周楠的小舅子，徐蕃的兒子。
周楠的信上只簡單地說了信使的身份，說他有事去江寧，請景王殿下代爲接待云云，信上面還有徐階的花押。
弄清楚信使者的身份，景王冷笑：“這姓周、姓徐的，一個小狐狸加一個老狐狸，真真不是一家人不進一家門，滑不溜手，滴水不漏啊！”
幕僚：“大王，咱們還是快些兒趕路吧！周楠的口信說，陛下也就是三五日的光景，最多也拖不過十日。這徐公子從京城到此路上已經用了兩日，咱們在拖延，說不好半路上萬歲爺已經大行了。真若那樣，豈不是叫別人趁虛而入了？”
景王身子一顫：“對對對，得抓緊趕路了，咱們到什麼地方了？”
幕僚：“回大王的話，已經過了徐州，這裡是境山。”
景王：“孤說這裡的水道怎麼這麼窄這麼擠。”他突然焦躁起來：“看這情形，三五日之內怕是趕不到京城了。直娘賊，都是船工偷懶，寡人要射殺了這些混蛋東西！”
低低咆哮一聲，他提着大弓從了出去。
幕僚大驚，連聲喊：“王爺，王爺，不能再生事了呀！”可如何來得及。
景王剛從帶船艙外，定睛看去，卻見前方都是渾濁的水流在洶涌翻滾，水面上還有冰塊翻滾浮沉，看得久了眼睛竟有點發花。
徐少爺忙一拱手：“見過大老爺。”
景王喝問：“剛纔衝撞咱們的那條船呢？”
徐少爺朝後面指了指：“跑了？”
卻見，南面，一條帆船正升起渾圓的風帆。
景王拉圓了弓“咻”一聲朝風帆射去，羽箭正中帆面。
大約是那面風帆太破太朽了，吃了這一箭，只聽得“噗嗤”一聲，竟然徹底撕裂開來。
帆船失去平衡，就有兩個船伕摔下河去。
他們身上穿着厚實的棉襖，水流有如此湍急，大冷天的掉下去，估計也起不來了。
徐少爺大驚：“好神射，有趣！”
景王心中的鬱悶隨着這一箭發泄乾淨，長聲大笑：“所有人聽着，打起孤的親王儀仗，一路北行。若有敢阻寡人行程這，統統射殺了！”
“是！”
“哈哈，你叫什麼名字？”
徐少爺：“稟王爺，在下徐歸田。”
景王將弓扔給他：“歸田，名字取得不錯。哈哈，你們徐門的人都不錯，包括周子木。其實，孤和周子木也沒有什麼深仇大恨，大家相逢一笑泯恩仇吧！走，進艙，陪本王吃酒。”
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時間回溯到兩日前。
且說，周楠從徐階那裡出來後，就回了荀芳語那裡和她還有女兒團聚。
他心中知道，明日一早進西苑估計暫時出不來了。
裡面將有十級地震發生，如果一切順利，自己侍郎前程到手，有生之年入閣也不是什麼難事。但如果一個不好，那就是萬劫不復了。
奪嫡之爭，從來就是你死我活。
大丈夫，不五鼎食，則五鼎烹。
是的，景王就是個狗孃養的，可那也是咱們的狗孃養的，總好過小萬曆。
未來的事情，誰看得清楚了，既然做了就不後悔。
既然是一家之主，無論遇到什麼事情都要咬牙堅持。
周楠抱着女兒三丫，看着燈光下她那粉嫩的小臉，又看了看美豔得不可方物的荀芳語，卻不說一句話。
他只想享受這溫馨的瞬間。
活在當下，珍惜生命中最美好的事物。
第二日，周楠剛出家門，就看到一個渾身重孝的少年過來，撲通一聲跪在他身前，也不說話，只不住磕頭。
周楠心中一動，忙將他扶起來：“你可是龔御史家的公子？”
卻扶不動，那少年淚水流了下來：“正是。”
周楠嘆息：“節哀順便吧，你們什麼時候扶靈回鄉？”
龔公子：“後日就走。”
周楠心中難過：“我與龔御史也是多年老友，他出了這事……我心中也是難過，只可惜因爲有公務在身，無法前去弔唁，還請公子包涵。”
他從西苑出來之後，也寫了一副輓聯，並隨了一份禮讓黃豆送過去。
聽黃豆回來說，龔家冷清得緊，根本就沒幾個客人。估計是別的人都怕受了牽連，不敢前往。
周楠心中氣憤，這纔是人走茶涼啊！科道的人說好了同進共退，一併冒死上書的，怎麼現在都看不到人。
也對，科道清流們現在琢磨的是如何和皇帝鬥法撈取名聲，至於龔情那已經是過去時了。
所謂的塑料兄弟情，大概就是這種。
龔公子哭道：“探花郎公務要緊，你的心意我們已經收到，先父在天之靈也會很安慰的。咱們家得了先生恩情，家母說吩咐我務必要請侍講過去一趟，也好當面致謝。”
原來，龔情死後，周楠和徐階考慮到他以前在倒嚴中立過大功，有心還他這個情分，否則，自己良心上也過不去。
就蔭了龔公子一個正五品武節將軍。
將軍這個官名看起來好象很不得了，其實就是個武散階，不實授。
每月可領四兩銀子俸祿，又不用上班。
如此，龔公子算是抱了個鐵飯碗，一輩子當衣食無憂。
周楠嘆息：“應該做的，應該做的，龔公子，你回去跟令慈說，她的心意我領了，實在是去不了。”
龔公子哭道：“家母說了，今日必須將侍講請過去。還請成全我的一片孝心，否則，不孝子如何向母親交代，只能跪死在這裡了。”
周楠想了想，這家人情真意切，不去情面上也實在過不去。
就點了點頭：“也好，我去最後送龔御史一程吧！”