經他一提醒，周楠忙道：“是是是，得抓緊了。”
現在是三月初，按照明朝的科舉制度，殿試會在四月二十一日那天舉行。
那纔是決定自己未來前程上限的關鍵。
當下，二人立即趕往青州，和巡撫衙門，府衙一道主持賑濟災民事宜。
這個時候，山東巡撫還是沒有來，只派來一副手，周楠也能理解。
周大人仕途越順暢，前途越光明，地方官越不方便和他親熱。
在青州呆了一陣子，辦完這事，又跑了兗州一趟。
等回到京城交了差，已是四月十五。
看到風塵僕僕的周楠，阿九和荀芳語都是心疼，說老爺你曬黑了許多，鬍子也長了，人也瘦了一圈，恭喜大老爺高中貢士。
她們恭喜的話說得不是那麼熱烈，周楠想了想，大約是這事過去太久，歡喜勁兒已經過去了吧？
還有，自己事先對外吹了牛皮，說今科必中，想來兩女也信了，早有心理準備。
周楠心中氣惱：這可是我人生的第一次啊，就這麼平淡地度過了，遺憾遺憾！
其實，他後來才知道，周楠中貢士的喜報送到之後。兩位夫人當即就哇哇大哭，狠狠地賞了送喜訊的報子。
周家的鞭炮響了足足一壺茶時間，地上的紅色紙屑都快漫過人的腳背了。
同樣的場景在京城其他地方上演，三百多箇中式的貢士的鞭炮同時炸響，整個京城都響起了歡樂的聲音，被一片青色的煙霧所籠罩。
那個送喜報的報子也是機靈，知道周楠身份尊貴，在百萬軍中殺出一條血路搶了這份報單。心中琢磨，這周舍人有兩個家，咱們兩邊都得送到，如此就可以吃兩份喜錢。那麼，先送哪裡呢？
想了想，他先去了荀芳語那裡，等荀夫人看了喜報，得了賞錢，就道了一聲：“抱歉，小的還得去九夫人那裡一趟，要不，夫人將喜報給小的，小人替你跑腿？”
荀芳語性格好，人也老實，不疑有他，反謝道：“多謝差官，如此就勞煩了。”
報子又去了阿九那裡，依舊得了一份大紅包。
兩邊的喜錢加一起超過都快五十兩了。
報子心中大樂，心道：這周大人怎麼不多娶幾個平妻啊，這朝廷的婚姻制度，我看啊也有大問題。人家有權有錢，多討幾個婆娘，有錯嗎？
回到京城之後，周楠還有兩件事要做。一是去吏部卸了中書舍人的官職，二是去內閣將山東青州的調研報告送了。
吏部那邊的事情沒有任何波折，朝廷的官位就那麼多，一個蘿蔔一個坑。中書科舍人有炙手可熱，不知道有多少人盯着。做官盼缺，你周大人要走，那可是天大好事。
出了吏部，周楠這一刻起就沒有了官身。
到了內閣，徐階卻不在，說是和袁煒一道去西苑值守了，內閣只剩高拱和李春芳二人。
周楠和這兩位閣老也沒有什麼話好講，正要將摺子交給內閣的書辦回家。
一個文吏偷偷給周楠使了個眼色。
周楠會意，將摺子揣進懷裡。
那文吏下來後才道：“周大人，首輔說了，若你來，他在也就罷了。若不在，你且在這裡等着，我這就去稟告徐閣老。”
周楠：“有勞了。”
這一等就是等到中午，正餓着，徐階終於回來。
他哈哈一笑：“子木你回來了，恭喜中式了，老夫沒有看錯人。”從現在開始，徐閣老終於可以動用手頭所有資源栽培這個後輩了。
周楠：“若沒有老大人的耳提面命，小子也不可能有今日。”
徐階繼續笑道：“一家人不說兩家話，將來咱們徐氏一門說不定還得由你來撐門面。”
老徐頭的心思周楠自然清楚，這徐家實在沒什麼人才。等到徐階退休，徐家說不好回就此衰落，在真實歷史上不就是這樣嗎？
你姓徐，我姓周。你們徐家子弟爛泥扶不上牆，我也懶得理睬。
徐階：“對了，阿九將來若是有兒子，過繼一個給蕃兒的長子吧！”
周楠：“啊！”
徐階略微不快：“怎麼，子木不願意？”
周楠心中自然不肯：“如何不願意，只是阿就尚無身孕，將來就算有了孩子，是男是女誰也說不清楚。”
徐階所說的蕃兒的長子，就是那天自己和阿九結婚時來接返門的小舅子，一個標準的紈絝子弟，在歷史上好象也沒有留下名字，可人家是長房長子，未來手握徐家所有資源的族長啊！
徐階兒女成羣，徐家生育力很強是不假，可這個徐少爺卻是個例外。
大約是長年在外面胡鬧，搞垮了身體，到現在還沒有一男半女，估計以後要做丁克。
按說，他從兄弟那邊過繼一個孩子就成，犯不着去尋個外姓孩子做兒子。
再說了，徐蕃的老婆實在太惡劣，他兒子又是個不成器的，自己的孩子落到他們手裡還能有好？
徐藩道：“阿九畢竟是老夫的孫女，她和你的孩子身上也流着老夫的血，也是我徐家的人。”他嘆息一聲：“是的，蕃兒那一房的子弟實在太不成器了，孩子將來交到他們手裡確實不妥。老夫年事已高，過得幾年，也會致仕回家養老，含飴弄孫也是人生一大快事，將來你和阿九有了孩子，自然由老夫來教導，大可放心。”
聽徐階這麼說，周楠眼睛一亮。
老徐這人人品是可圈可點，他親自教出來的孩子還能差了，估計也是一頭小狐狸。娃如果給他養，將來自然是吃不了虧。爲人父母者，誰不希望別人家的孩子都老師巴交，自己的娃精明能幹。
而且，徐階學問出色，算是天下一等一的名師。
有了徐家的資源，孩子將來的前程還能小？
官宦子弟，鐘鳴鼎食之家，想想都美。
未來，一個翩翩世家公子就要降世了。
周楠概然道：“如果阿九同意，我沒有任何問題。”
阿九自然是沒有任何問題的，不但不反對，反心中歡喜，說孝順祖父和父母那是應該的。她從小在家裡受侮辱受損害，這次竟然能夠爲家族做這麼大貢獻，竟然有一種崇高的感覺。
古人的觀念，很多時候和現代人還是有很大不同的。
見周楠答應，徐階更是高興，這才說起正事：“子木還有幾日就要參加殿試了，可已經準備好了？”
周楠無所謂地說：“以我的會試成績，不在中不下的，估計也就是走個過場，倒不用放在心上。到時候，隨意寫篇文章對付對付得了。”
據邸報的貢士排名來看，這一期會試中，周楠的名次在一百八十三名，屬於不上不下。將來皇帝賜出身的時候，估計也就是個賜同進士出身，運氣好可以夠着賜進士。
實際上，會試一結束，能夠上榜的人都是進士了。後面的殿試，還有館選朝考，也會綜合考慮會試、殿試、朝考的成績，其中會試的成績佔六成比例。一甲子周楠是不抱幻想的，庶吉士也被他放棄了。
殿試說穿了，就是給進士們排名，考時務策一道。考生們都是四體不勤，五穀不分的書生，又沒從過政，朝廷也不指望他們能獻上治國良方。隨意寫，只要格式對了，沒有違制的地方就算過關。這場考試的要點是書法，沒錯，就是看誰的字寫得好。
會試的名單一出之後，基本上誰做狀元、榜眼、探花，誰做庶吉士，天下人心中都有個譜——你按照名次排下來基本上是八就不離十——這一科，不出意料，前三名被徐時行、王錫爵和餘有丁承包了，李材得了第十六名庶吉士穩了。
至於周楠的老朋友徐養大，也中了，就是名次慘了點，倒數第十三名。
徐階：“不然，庶吉士還是可以爭取一下的，子木休要放棄了。”
這老頭沒有燒糊塗吧，我名次這麼低怎麼選館？周楠心中這麼想，口頭卻道：“自然是不敢放棄的，不過，考得不好，奈何！”
徐階撫須緩緩道：“一場會試考得不順算得了什麼，後面不是還有兩場嗎，這兩場可都是你的強項。殿試考時務策，那些書生如何比得上你這個宦途老人？館選考詔、論、疏、詩、賦，這些你在隨侍天子的時候可是寫熟手的。”也就是說，殿試寫的是政論文，館選是機關公文寫作。如果周楠自謙第二的話，沒人敢稱第一。
徐階道：“殿試估計會從賦稅改制上出題，你不是剛跑了一趟山東嗎，正好用上，你這份摺子先不忙上，改一改直接可以用到考場上去。”
“啊！”周楠抽了一口冷氣，立即明白，殿試的題目其實並不需要保密，就算泄露出去也沒有任何關係。
因爲這場考試是行測和申論的綜合體，並不是你文章寫得好，事先做了準備就一定能拿高分。
因爲治國大政方針本就是會有極大的爭論，好壞也說不準。關鍵是你要切合現在的政治潮流和未來朝廷將要實行的政治舉措。
說穿了就是爲未來政治的預測和建議，這玩意兒，別說考生，就連朝堂大老們也說不清楚，判分標準也非常唯心。
皇帝之所以派自己去山東調研，那是在爲殿試做準備啊，說不好也是爲未來大改革探風試水。
自己經過周密調查之後所寫出來的文章，難不成還被其他人比了下去。
徐階敏銳地把握到這一點，也明白這是皇帝對周楠的恩典。
經過殿試之後，周楠說不好要成爲簡在帝心的新貴和未來改革的弄潮兒之一。
未來的一代權相也初具雛形。
周楠心中腹誹：難怪老徐頭急吼吼地要家我一個兒子過繼給他孫子，作爲交換條件，真精明啊！畢竟我是他的孫女婿，是外姓人。將來權柄在手，不買徐家的帳他們也沒個奈何。如果我的兒子成了徐家的長房長孫，家業繼承人，徐家有事自然不能不管。
老徐能夠權傾天下，這份眼光和心計確實了得。
佩服，佩服！