月亮好大，初夏的涼風吹動窗帷。
西苑被烈日曬了一天，內閣值房懊熱難當。
燭光中是一個白髮老者，他接過一個書辦遞過來的溼巾擦了擦額頭，嘆道：“實在太熱了，老夫呆不住了，得在外面走走，燈籠可準備好了。”
那書辦道：“回閣老的話，大夥兒都知道你晚間喜歡在外面走走，早早地就點好了氣死風燈，這就陪閣老出去走走。”
老者：“要勞了。”
正說着話，突然，前面有一個點亮光擴散開來。定睛看去，卻是一箇中年官員着提着一盞水晶爲罩的燈走過來：“首輔，下官陪你走走。”
老者笑道：“元臣，你這麼晚還來西苑，可是有要事？看你一臉喜氣，前線應該打了個漂亮仗。”
那個叫元臣的人面上有掩飾不住的喜氣，他竭力壓低着嗓門：“首輔，我朝和朝鮮聯軍在鳴樑海之之戰大破倭寇小西行長，僅靠十二艘艦船擊敗日寇三百餘條船，斬首萬餘級。倭寇僅率五十餘隻戰船潰逃。至此，倭寇主力盡去，我大明朝海東大定也！”
“太好了，太好了！”老者用拳頭狠狠地砸了砸手心：“你們兵部可通知陛下了？”
那個叫元臣的官員道：“已經稟告陛下了，陛下今日在紫禁城，得到捷報，龍顏大悅，命我過來給首輔報喜。”
“那麼，鄧子龍怎麼樣了，可妥當？”老者突然有點緊張，繼續問：“李舜臣呢？”
據另外一片時空的歷史記載，鳴樑海之戰，鄧子龍雖然獲取了一場空前大勝，卻以身殉國。
他因爲早知道這段史實，預先做了許多安排。可歷史的事情誰知道呢，千萬不要出什麼紕漏纔好。
沒錯，這位白髮老者就是老年的周楠，如今的內閣首輔。
元臣一臉的景仰：“首輔用人識人果然了得。當初在東南的時候，是閣老不顧所有人的反對，重用戚繼光，這纔有東南的徹底平定。如今又用鄧子龍，這纔有今日酣暢淋漓的大捷。首輔且寬心，鄧總兵官這次得了首輔的嚴令，不再如以往那樣衝鋒在前，現在好好兒的，就是受了涼，現在還躺在軍營裡吃藥，也不知道什麼時候纔好，李舜臣也沒事。”
周楠好好大笑：“元臣，給鄧子龍去信，朝鮮還得由他鎮守，他的身體和性命可不屬於他，而是我大明朝的，藥不能停！”
說笑聲中，周楠和元臣就走到南海邊上。
夏風清涼，吹動岸邊的垂柳。
垂柳的枝條拂着水中月，月影散開了。
周楠心有所感，忍不住道：“月色真美，此情此景，叫我想起當年巡撫東南督導大軍抗倭時的情形。同樣的月色也生在海上，也生在蘇州的流水中。老夫想自己的兒孫了。不如歸去，不如歸去！”
周首輔喜歡江南的小橋流水人家，淮安安東周這三十年來已經逐步搬遷到蘇州的新宅。
元臣聞言大驚：“首輔春秋正盛，陛下依仗你爲國之柱石，怎可輕言去字？”
“你不明白的，元臣，我老了。世界上沒有不散的宴席，世界終歸是你們年輕人的。做老人就要有做老人的自覺，不要前人撒土迷了後人的眼睛，擋了你們上進的路。真到那個時候，做個討人厭，就不美了。”周楠豁達地一笑：“老夫一生，已經沒有遺憾了。張太嶽十年前卸任首輔一職，申時行去年也致仕了。老夫也幹不好內閣首輔這個裱糊匠的活兒，想要休息了。王錫爵繼任首輔應該不錯，嘿嘿，他雖然與老夫不睦，卻也是個公正之人，威信也高。內閣有他坐鎮，當無虞也！元臣，你也不用擔心。老王和老夫鬥了一輩子，都爭的是公事。其實，從私人感情而言，我與他卻是互相欣賞的。也不知道老夫這一走，他來不來送，會不會抹眼淚？”
最後，他感慨一聲：“時間過得真快啊，一轉眼三十四年過去了，我也老了。”
元臣小心地問：“閣老可是因爲夫人去世的事才萌生退意？”
“是有這個因素，我一直在外做官，而她則等在家中。我與她這輩子都是聚少離多。如今她葬在虎丘，老夫也該去陪陪她了。”是的，雲娘今年春節的時候去世了：“老夫這輩子自問沒有對不起過人，惟獨對她愧疚於心。對了，元臣，你恨我嗎？”
周楠眼睛裡沁出淚花，又說道：“元臣，三丫的事情老夫也對不起你，不過，我之所以不答應這門親事是有原因的。”他輕輕念道：“我失驕楊君失柳，楊柳輕颺直上重霄九。問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒廣袖，萬里長空且爲忠魂舞。忽報人間曾伏虎，淚飛頓作傾盆雨。”
雲娘叫楊有云，三丫的閨名叫周君柳。
三丫當年乃是京城第一美人，士人心目中的女神。如今，她嫁去了大同，做了代王妃。
元臣的淚水流了出來，一滴滴落到水晶燈罩上：“閣老當年不答應這門婚事自然是有原因的，學生如何敢有怨言。”
元臣是他的表字，他的名字叫段行德，祖父段承恩，曾任順天府提學。十六年前南直隸鄉試，周楠出任大宗師，恰好取了段行德。
後來，段行德又中了同進士，點了翰林，是個有才幹的青年才俊。如今正任兵部車駕司郎中，馬上要外派做巡撫，這輩子入閣有望。
當年點翰林之後，段行德興沖沖地上週家提親。
他越長越像周楠，周閣老自然不會把三丫許配給他，狠心地拒絕了。
看到段行德滿眼淚光，周楠伸手拍了拍他的肩膀：“元臣啊元臣，我說你什麼好呢？男子漢大丈夫，感情上的事情不用太糾結，過去了就是過去了。”
“是，恩師教訓得是。對了，恩師這次回鄉榮休，若是王閣老領銜內閣，怕就怕新法會有變故。”
周楠：“不用擔心人亡政息，新法自陛下登基以來就開始實施，經過徐相、張相、申相和老夫這三十來年的推行，一切制度都已經完善。其中的好處是實實在在看得到的，如今新法已是成法，要想改過來談何容易？”
段行德：“恩師說得是，朝廷就好象是一臺正在依着慣性向前飛奔的大車，一旦走上正軌，誰人能擋？就算後人要想推翻，你也得拿個說法出來。簡單，你說要改，試問，你能有什麼辦法使得國庫充盈，沒有錢萬事俱休。想改，陛下和司禮監陳矩公公也不會答應的。”
是的，《一條鞭》《考成法》實行多年，已極盡完善，如今，國庫有存銀三千五百萬兩，乃是國朝前所未有之事。
大明朝又迎了一次中興，繁盛強大更勝於真實歷史上的隆萬。
但和萬曆年張居正改革單純是爲明朝續命不同，歷史是真的發生改變了，以後的清兵入關神州陸沉也不會再發生。
道理很簡單，沒有了隆萬朝，自然也不會有後來的崇禎朝。
有人說明朝亡於小冰河期，有人說明朝亡於李自成，又有人說明朝亡於財政崩潰。都對，也都不對。
其實，明朝是亡在崇禎皇帝手裡的，崇禎要負最重要的責任。
在真實的歷史上，崇禎繼位的時候，關內還是完好的，各省都服從中央，對後金的戰爭雖然不斷失敗，但已經進入相持階段，國力十倍於後金。
如果崇禎人格健全，又有足夠的政治才能和耐心，苟且個幾十年，光拼國力耗也能耗死後金。
至於農民軍，也簡單，只要保持中原和江南的完整，靠着東南的財富，也能慢慢和李自成拼消耗。一旦天災過去，農民軍沒有流民的加入，也不會有太大的問題。實際上，楊鶴、楊嗣昌父子還有孫傳庭在剿賊的時候也乾得很好。
明朝當時還有一批得力的幹部，比如孫承宗、盧象升，甚至洪承酬，誰不是一等一的名將？
這麼一手好牌竟然被崇禎打得稀爛，不客氣地說，崇禎纔是真正的民族罪人。
現在一切都變了，未來的事情不會發生了。
“這或許就是我穿越到這片時空的意義吧？”周楠心道。
話說到前頭，內閣首輔這活兒是得罪人的事，徐階當年也被官員和士紳搞得很狼狽。退休的時候，本有意讓周楠頂替他的首輔之位。當時，周楠剛平定東南戰事，威望正高，入閣沒有任何阻力。
入閣那是好事，可首輔卻不能做，勞資可不能成爲士紳的公敵，就把張居正推了出來。
老張果然如真實歷史上那樣厲害，與司禮監狠人陳矩的聯手，強力推行，這三十年來，不知道剷除了多少豪紳大族。又大力扶持商賈，設卡收商稅。
如今，商業稅已成了國家一大財源，所佔比重也逐年增加。
因爲得罪的人實在太多，老張幹了多年也幹不下去了，下野回家抱孫子去了。然後申時行接任，再後來老申也撂挑子不幹。
周楠暫領內閣一年，現在也是到了放手的時候。
他聽完段行德的話，點了點頭：“元臣，你總算是成熟了。”
師生二人在海子邊上慢慢地走着，既然周楠去意已定，段元臣也不再勸，只說些閒話兒湊趣：“恩師，今日你老人家在西苑當值。說起來，今天超堂上倒是出了一件事。”
周楠：“什麼事？”
“科道的言官上摺子彈劾禮部祠祭清吏司主事黃時榮，搞得黃主事很是狼狽，據說在司裡都摔東西了。屬下覺得，這事得稟告恩師纔好。”
周楠眼皮子一跳：“科道彈劾時榮什麼？”黃通皇，沒錯，黃時榮就是嘉善公主的兒子。
嘉善當年偷偷生下黃時榮之後，將他交給一個心腹手下養大。
孩子也爭氣，或者說皇家的師資力量實在太強，竟中了進士。這小子也生得英俊，和段行德還有今上長得有幾分掛相，才幹也非常出色。
聽到這裡，周難楠心中不禁感慨，自己四位妻妾，所生的兒子沒有一個有出息的，這輩子也就在家當富貴閒人了。
好在他們都有爵位，不用自己操心。
可偏偏今上、段行德、黃時榮一個比一個能幹，一個比一個厲害，這是何等的臥槽？
黃時榮的身世，周楠身邊最親近的段行德有所察覺，他小心地回答：“恩師，科道彈劾黃主事淫祀？”
“這好沒由來，怎麼回事？”周楠關心自己的兒子，不禁皺起了眉頭。所謂淫祭祀就是不合禮制的祭祀，不當祭的祭祀，妄濫之祭。黃時榮正好管着天下的祭祀系統，成天與和尚道士打交代，這是他的職責範圍內。真被彈劾了，麻煩不小。
段行德：“說起來，這事和首輔倒有些關係。”
周楠：“什麼關係？”
段行德：“首輔的原籍不是淮安安東縣嗎？事情是這樣，當地有一個叫圓覺的女道乃是有德之人，她本是當地豪門家的千金小姐。後來立誓不嫁，皈依道家。又拜名醫李時珍爲師，學得一手歧黃之術。前年河南大疫，圓覺仙長帶着弟子們去河南賑災，活人無數，無奈她卻患病歸真。河南百姓感念她的恩德，在各地建廟祭祀，稱之爲藥仙娘娘。地方上將此事報到中央之後，黃大人也準了。”
如此，藥仙娘娘終於得到官方認證，正式成爲神仙。
不過，科道卻不幹了，雞蛋裡挑骨頭，反彈劾黃大人淫祀。
周楠：“這是好事，怎麼就不答應了，你和禮部說一聲，讓他們別管言官胡說。另外，你同都察院的總憲葉向高溝通一下，說這個什麼圓覺是老夫家鄉人。事情不大，請他賣個面子。”
“是，恩師。”段行德忍不住問：“首輔認識這個圓覺嗎，她和恩師是同一代人，又是安東大族。”
周楠：“沒印象了，不知道，她是誰？”
段行德想了想：“聽說姓梅，以前是安東梅家的二小姐，她的兄長和恩師還是同年。”
“原來是她啊！”周楠一呆，喃喃念道：“飛絮飛花何處是，層冰積雪摧殘，疏疏一樹五更寒。愛他明月好，憔悴也相關。最是繁絲搖落後，轉教人憶春山。湔裙夢斷續應難。西風多少恨，吹不散眉彎。”
天上月，水中月，岸邊柳，當時如此，現在亦是如此。
眼前彷彿又看到那位明媚清秀的女子。
但那已經是三十多年前的事情了。
（全書完）
PS：本書寫到今日已經全本了，我不是個擅長寫大長篇的作者。寫到這裡，意思已盡，也該結束了。
雖然這書的主角不討喜，甚至有的時候讓人無法接受。
可一本書，能夠有那麼幾個人物形象立起來，叫人記住，也是好的，算是作者的一次嘗試吧！
各位書友，再見！