見他態度如此惡劣，周楠大怒，下意識就要喝一聲：“好個刁民，來人，把他給我捆起來。”
可轉念一想，自己現在也就理刑廳一個普通官員，現在又做了個秘書，手頭一點權力也無。又回想起自己當初在安東縣的威風凜凜，頓時喪氣，道：“你這人如何口出惡言？”
路邊的地裡有不少農夫正在割麥，夏收季節已經到了。
今年天氣不錯，整日豔陽，曬得人渾身是汗，麥子打下來之後，不兩日就能曬乾。看來應該是一個豐年。可惜，農夫們都滿面憂色，看不到一絲豐收後的喜悅。
“老五，你這孩子，怎麼說話的，也不怕得罪人。”一個老漢忙扔掉手中的鐮刀，朝周楠一拱手：“這位相公，我家兒子脾氣犟，得罪之處還請多多恕罪。”
周楠不明白那青年後生爲什麼這樣說話，心中好奇，笑道：“老鄉，今年收成不錯啊，可以吃個飽飯了，恭喜，恭喜。”
叫老五的那個青年後生哼了一聲：“豐收又如何，不還是要捱餓。”
周楠：“這話就怪了，據我所知道，官府每年的賦稅都有定數。且朝廷體恤黎庶，遇到災年會適當減免。到好年成的時候，也不會因爲大家多收了三五斗而加徵。”
老五憤憤地說：“你這個相公知道什麼，這地是別人的，咱們都是佃戶，每年要交多少租子，還不是地主家說了算。今年年景是好，可租子也要跟着上浮。碰到歉收，卻不肯減少一分，反正咱們就是捱餓的命。”
周楠又是奇怪：“這每年多少租子自有定數，你們租種別家的地應該早就說好了的，怎麼還每年變，告到官府裡去也是主家沒理。”
老五更是氣惱：“告到官府裡去又如何，人家是舉人老爺，在官府裡又有親戚，真鬧起來，又如何鬥得過。挨一頓打不說，這地也種不成了。我呸，大家都是鄉里鄉親的，上數三五代還是一家人呢，真他媽是畜生。”
老人大約是怕後生的話傳到主家去又要吃虧，連聲叫：“老五，你少說幾句話要變啞巴嗎？”
青年後生氣道：“阿爹你怕什麼，大不了不種他荀家的地，咱們去城裡扛活。我有一把子力氣，還能餓死了。”
“你懂什麼，主母是什麼性子難道你還不知道，人家手眼通天。你一走，下了人家的面子，進城去能有好日子。再說了，在家千日好，出門一時難，到外地能有好日子過。”老人不住頓足，然後賠笑着對周楠道：“相公，我家老五是放屁，你權當沒聽到。荀老爺家就在前邊，你老慢走。”說着就指了指遠處的莊園。
周楠謝了一聲。
他坐了兩個時辰馬車，這時代的車輛沒有彈簧鋼，沒有橡膠輪胎，減震系統一塌糊塗，顛簸了半天，屁股都快被顛開花了。再不肯坐回車上去受了那苦，現在距離荀家也不過二三裡地。索性叫馬車一邊歇着，等下在莊園門口等，一個人安步以當走，舉步朝那邊走去。
走了一氣，總算到了荀家莊園門口，身子活動開來，頓覺神清氣爽。
走到莊子路口，頓時熱鬧起來。只見好多人，有馬車，有牛車，又有轎子。
莊口有一座小石橋，乃是必由之路。道路突然變窄，這麼多車馬擠在那裡，頓時走不通了。一時間人車爭道，轎伕馬車伕互相叫罵，喧囂聲響成一片，好象是在趕大集。
“這麼熱鬧……”周楠想了想，荀舉人去世已經有些日子，棺木應該已經運回家來，今日難道是荀家設靈堂接受親朋好友弔唁的日子？
又定睛看去，卻見有好幾個荀家家丁正在橋邊疏導車馬和人流，這幾人頭上都纏着麻布，腰上繫着竹麻，竟戴着重孝，果然如此。
實在太擠，周楠可不想被車撞着。這時代可沒有第三責任人保險，真出了車禍，也沒保險公司賠錢。荀舉人畢竟是有功名的舉子老爺，結交的不是豪門子弟讀書種子，就是士紳官僚，大家都在場面上走動，難道還叫人家付湯藥？自己這個九品知事，在淮安城裡也算不得什麼。
於是，周楠就立在橋邊，準備等這一波車流過去纔去拜見荀家遺孀。
車禍還是發生，只聽得砰一聲，一個老漢就被一輛馬車的車轅撞到背心，直接跌到河裡去。好在今天淮安旱得厲害，小河裡幹得露出河牀中的鵝卵石。老頭一落下去，腦袋撞在石頭上，頓時血流滿面。
頓時，橋上就亂成一團，紛紛喊：“糟糕，跌傷人了！”
立即就有兩個荀家家丁衝下去，將手中的棍子使勁朝老頭身上抽去，一邊打一邊罵：“不開眼的東西，也不看看今天是什麼日子，橋上是什麼人，也敢來擠？”
那老頭髮出陣陣慘叫：“我我我……是夫人有急事吩咐下來，說是遲到就打斷我的腿，真不是我故意衝撞老爺們啊，饒命，饒命啊！”
“喲喝，還擡出夫人來騙老子？你就算有急事，這河裡又沒水，從河裡過去不行嗎？你當你是什麼人，也配從橋上走。你要擡出夫人來，好好好，等下咱們就到夫人那裡稟告此事。”
一聽家丁說要要去稟告夫人，老頭臉色大變，顯然是對荀舉人的大妻畏之如虎，連聲哀叫道：“饒命啊，饒命啊，不要稟告夫人啊！”
“現在知道後悔了，嘿嘿，不開眼的東西，今天非卸掉你一條腿不可，也叫你這老不死的長長記性，知道咱們荀家的規矩。”
見這老頭滿面都是殷紅鮮血，家丁又是如此兇殘，周楠實在看不下去了。他也不是個善良的人，尤其是穿越到這叢林法則的古代世界，更是手狠。可他做人做事，一向是人不犯我，我不犯人。人若犯我，必百倍奉還。
在不涉及到切身利益的時候，欺男霸女這種齷齪事情還是不屑爲之的。
就大喝一聲：“住手，幹什麼？”
一個家丁斜視周楠：“你又是何人，咱們荀家的事情與你何干？”
周楠皺了一下眉頭：“某乃淮安府理刑廳知事，你們欺壓良善，本官見着了，卻不能不管。”
兩個家丁卻冷哼一聲：“不過是一個小小的九品知事，又算得了什麼，嚇唬誰呀！咱們荀傢什麼樣的官沒見過，還輪不到你抖威風。”
“好個刁民，竟然不把官府放在眼裡。”周楠大怒，正要耍官威，兩個家丁已經收起棍子走了，給他來了個置之不理。
好個狂悖小人，周楠氣憤難平，正尋思着該如何整治着兩個混蛋。那被打的老頭就走過來，跪在地上磕了一個頭：“多謝老爺，若非老爺說話，小老兒這條腿就要交代在這裡了。”
他頭上身上又是泥又是血，甚是可憐。
周楠心中憐憫，將他扶起，道：“老丈，我是府衙裡的，和荀舉人有舊。荀家乃是書香門第，必不會容惡奴禍害鄉里。等下我見了夫人，定會給你討回公道。”
老頭苦澀地搖頭：“多謝老爺好意，若大老爺真的可憐小民，還請休要在夫人面前提起此事情。否則，小老兒日子更不好過。被家丁打一頓不過是皮肉之苦，若是觸怒了夫人，怕是連命都保不住。去年莊子裡就有一人不小心喂死了夫人養的貓，被打了一頓，到現在還躺在牀上，屎尿都要人接，估計這輩子是起不來了。”
周楠禁不住抽了一口冷氣，真沒想到荀舉人的老婆如此兇殘，一言不合就把人打成癱瘓。這不就是傳說中舊社會的土豪劣紳嗎？
“荀舉人乃是正人君子，爲人寬厚。我聽人說，荀家祖上郡望穎川荀氏，乃是荀子後人。書香門第，門風自然極好，怎麼會魚肉鄉里？”
是啊，據周楠和荀舉人接觸，此人乃是謙謙君子，爲人也溫和，怎麼家裡人如此兇暴，他是怎麼教育妻子兒女的？
老頭嘆息一聲：“荀老爺本是好的，可他已經十多年沒回來了，家中的事情也一概不管。”
這老頭又說了半天，周楠才明白其中緣由。
原來，這個荀舉人確實是個好人，卻書生意氣，又不通時務。少年時在科舉場上屢屢碰壁，不甚得意，功名只止於秀才。
荀家是有錢，可不能拿到舉人功名，對於荀子後人而言，確實是一件很丟人的事情。
在十八歲那年，荀舉人時來運轉，總算鄉試折桂。事情是這樣，這一年，荀舉人迎娶了一個姓丁的河南女子，此女也是書香門第出身。其父和荀家老太爺是同窗，兩家倒是門當戶對。
丁家人能讀書，子弟多在外做官，官職還不小。
有了妻子家這個背景，荀舉人總算順利地變成舉子老爺，算是能夠維持家聲不墮。
可惜，丁家的權勢大約也只能勉強影響到省一級，再往上就不行了。
荀舉人詩酒風流慣了，八股文章只算是勉強，死活也中不了進士，搞得甚是抑鬱。
丁家背景不錯，丁夫人又是個嫉妒兇悍之人，荀舉人的小妾和妾生子女在府中頗受欺凌。就連荀舉人，也經常被妻子罵得狗血淋頭。
荀舉人畏懼妻子，加上夫妻關係也差，就藉口在外遊學，十多年不歸家。後來投到唐順之幕中，未必沒有通過獲取軍功入仕，重振夫綱的念頭。
“看來這個丁夫人不是個好人，若她知道亡夫留下遺囑要分一小半家產給妾生女，也不知道要惱怒成什麼樣子。”周楠心中想：“這荀家人實在可惡，竟然連我這個理刑廳的知事也不放在眼裡，這次荀家家產縮水，真是大快人心。”
他是個有仇必報之人，決心替荀小姐撐腰，狠狠地報復荀家一次。