半柱香以後，人證被帶到。
兩個周家的長工證明，一個多月以前，嫁禍老嫗之事是他們所爲。他們甘願領罰。
洛安又再問了幾個問題。問兩個長工，嫁禍的過程，什麼時辰將銅錢放到了老嫗的牀板底下？又是什麼時辰製造了那起被周耳發現的巧合？
兩個長工的回答竟是滴水不漏。
北冥，你狠！洛安瞪一眼北冥。
北冥得瑟地衝着洛安挑眉。那意味，喻意十分明顯。今日，周老財，他是保定了。保他，不是縱容，不爲助長歪風。只是要言而有信。二十天以前，她答應周老財，用他所有的財產，換他的命。是以，他不能令北氏這樣一個神化的家族背上言而無信的罵名。
百姓仍在堂外的黃線外揮舞着手，高舉着拳頭，一浪一浪地高喊着：“處死周老財，處死周老財！”
北冥蹙眉，掃一眼北魚，隨即，朝着北姓一拱手，再轉頭指着明鏡高懸的牌匾，道：“各位父老鄉親，請大家看着這塊牌匾。大家應該都知道，太守大人是一個兩袖清風的好官，明鏡高懸四個大字，洛大人當之無愧！”
說到這裡，百姓已經開始高呼：“青天大人，處死周老財，青天大人啊，一定要處死周老財這個狼心狗肺的東西啊……”
“青天大人啊！”
呼聲未止，北冥揚了揚手，百姓再靜下來聽他往下說：“太守洛大人是狀元之才，卻爲了爲民請命甘願做了一介小小縣令。一個月來，審理案件高達一百七十八樁。可謂樁樁冤案。然而，每一樁冤案，都被洛大人審理得水落石出。大家難道不相信洛大人麼？”
“我們相信洛大人，我們相信洛大人！”
“相信洛大人！”堂前的百姓高舉着右手，一拳一拳地揮向空中，齊聲高呼，氣勢滂沱。
“既然相信洛大人，那麼，從現在開始，請大家保持安靜，不管聽到什麼，請大家不要情緒激動，耐心地人聽完在下的訴求！”
“……
”百姓果然不再說話，卻並不相信北冥。
北冥勾脣一笑，不知道扇子此刻被他收到哪裡去了，他舉雙手，拍了三掌。
立即從人羣裡擠出一百多號人來。
這些人，正是自殺未遂的周家長工與短工。
衆人來到堂前，跪地叩拜，高呼拜見大人。隨後，即老老實實地跪着，等候案件的審理。
又聽北冥道：“現在，我爲我的訴主做第一件事情。我念到名字者，便答應一聲，張七……”
“到！”
“王四。”
“到。”
“趙五斤，李連生，伍林……”
“到！”
北冥一直念着名字，跪在堂前的人羣裡，一陣一陣地傳來‘到’的聲音。
北冥一連唸了一百多個名字，一一聽到了迴應以後。這才捏着手裡一堆毛筆小隸書寫的賣身契，從中間撕作兩段，再撕作四段，隨後手一場，賣身契的碎片在空中飛舞起來，那些長工短工激動得淚流滿面。有女人者，已經忍不住哭了起來。人的情緒，是極易受到旁人的影響的，一個人哭，緊接着，便一個接一個地哭起來，堂外的百姓，也跟着抹淚，有的女人，更是號啕大哭起來。
北冥掃一眼衆人，繼續說道：“二十天以前，南郊老人家被冤枉入獄，並非我的訴主所爲。剛纔，我已經說清楚了。今次事件，衆人上吊自殺，更非我的訴主意願。我的訴主，爲向大家贖罪，今日將大家的賣身死契拿出來，毀掉。當然，如此做，並不是爲了求得大家的原諒，只希望，減少罪孽。我的訴主說，他已是年近古稀之人，還能活多久呢？誰願意死後入地獄呢？所以，能積些德便積些吧。從前，做了太多的錯事，如今想來，盡是悔意。他知道，現在說這些，未免顯得太假，也難平父老鄉親心中之憤。是以，他願意放下一切，只希望，自己能夠安樂老死。”
“不行！我們不同意！我們大家都不會同意的，大家說，是不是？”百姓裡，有人高呼
。
緊接着，便是一呼百應。衆百姓也高呼起來，不同意周老財繼續活着。
北冥再揚了揚手，道：“各位父老鄉親。二十多天以前的冤案，並非我的訴主所爲。這次事件，又是衆人自殺事件。說起來，倒是與我的訴主無關了。”
“哼，無關？周老財剝削長工短工，使得他們自殺，你竟然說與他無關！大家扔雞蛋，砸死這個姓北的東西！”有百姓氣憤地嚷着。隨後，便欲扔雞蛋。被洛安啪地一聲驚堂木製止了。
北冥皺了皺眉，額前滑下幾條黑線。早先便知道百姓可能會比較偏激。因着長久被壓抑，如今，好不容易出了一位青天大老爺，有青天老爺坐鎮，他們自然便腰桿挺了，底氣足了。
可是，周老財，他是非救不可的，他必須言而有信。否則，他所造下的北氏一族的傳說，便瞬間土崩瓦解。一個言而無信的家族，豈能讓人依賴？何況，這兩日，他可是費盡心思來佈局。又怎能前功盡棄，失掉那麼多的錢財呢？
北冥再繼續揚了揚手，道：“各位父老鄉親，大家請先不要激動，聽聽當事人怎麼說。”
衆人便都瞪着眼睛，雙眸升騰着怒火，瞪着他。
北冥往前走幾步，走到那一百多個長工短工的面前，這才道：“你們，可有話要說？”
立即有一個叫做王生的人拱手道：“我有話說！”
“對大人說！”北冥拿鼓勵的眼神看向王生。
王生嚥了咽口水，這才伏了地，叩了頭，對洛安道：“大人，我們之所以自殺，是有人慫恿。”
“哦？”洛安狐疑，再拿警告的眼神掃一眼北冥。北冥卻是回他一個得逞的笑容。
王生繼續道：“慫恿我們的人說，只要我們自殺，便可以得到雙倍的工錢。”
“慫恿你們的人，是誰？”洛安厲聲問道。
“是他！”王生指着另一個長工羣裡的人說道。
那個人，立即低下頭去，不敢說話。
（本章完）