都雲主使道，“那不可能是人手雕刻，因爲存在的時間不長。”
“或許是某種神通。”妖帝想了想，“那支騎兵什麼來歷？”
“暫不知曉。”都雲主使道，“爲首之人，也戴着蛟首面具。”
“呵，裝神弄鬼。”妖帝從柱子上垂下蛟首，“我要是沒記錯，蛟首圖騰從前其他地方也出現過，比如淵國和盤龍城，但不可能只持續三天！國內有專人研究，我會讓他們找出資料！”
貝迦也曾對蛟首圖騰感興趣，並派專人記錄檢查。無論淵國還是盤龍城的蛟首圖騰，存在的時間至少以年計算，哪有三天消失的先例？
不過這件事也成功勾起了妖帝的興趣，它問都雲主使：“你查還是我查？”
都雲主使不答反問：“包括閃金平原在內，各地的魘氣需要提升。”
妖帝不耐煩了：“我會傳訊青陽，讓她再賣點力。”
都雲主使這才道：“我想，白副使應該是最合適的調查人選。”
妖帝看他一眼，有點意外。
爲了閃金平原上區區一點異常、幾個圖騰，就要把天宮的都雲使白子蘄派過去？
這是小題大作，還是因公謀私？
靈虛城離閃金平原遠着呢，白子蘄從這裡出發，至少要半年時間才能趕到平原上。
但這是天宮內部事務，妖帝也不便過問，只道一個“好”字，就重新閉目瞑想。
大殿之中，又開始雲翻霧涌。
都雲主使知道，它下逐客令了，也就轉身離開了排雲殿。
吸入肺裡的霧汽冰涼，都雲主使纔出殿就忍不住咳了幾聲。登位十幾年，帝君越來越強勢，唉，自己的工作越來越不好乾啊。
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爻國都城，幽湖小築。
幽湖是爻國都城近郊最面積最大的湖泊，但多數居民都不知道，在幽湖的淺草綠波深處，還圍着這麼一處世外桃源。
它私藏了幽湖最精華的八處美景，但只接待王公貴戚，從不對外人開放。
幽湖小築的建築羣在林中若隱若現，至少能容納七八百人。但這個春天，它只接待一位貴賓。
在幽湖最迷人的季節，這位貴賓就半倚在湖邊的藤椅上，閉目感受和煦溫潤的春風。
桃花漫山遍野，能絢爛一個春天。它們倒映在鏡子般的湖面，把天空都鍍成了粉紅色。
毗夏特使在侍從引領下走近，即便心事重重，眼見美景如畫，都忍不住駐足。
而他要找的人，就在這卷畫中。
直到特使走近，這人都還在閉目養神，身上蓋一張薄毯。
邊上有奴婢撐起華蓋，爲她擋去刺目的陽光。
侍從領特使走到這裡，也不敢開口打擾，只衝貴賓行了個禮，悄然退下。
幾片桃花飄落，靜謐無聲。特使立在邊上，嘴好像被封印住了，不敢貿然開口，甚至不敢盯着眼前人看。
也不知過了多久，直到林中的畫眉婉轉幾句，這個女人才緩緩睜眼，微微坐直。
她一起身，邊上的奴婢立刻托起盤子，獻上溫茶一盞。
茶水也是桃紅色的，喝完沾在脣上，更顯豔麗。
她慢慢抿了兩口，取絲巾拭脣，頭也不擡道：“看座吧。”
可以說話了。毗夏特使立刻上前一步，躬身行禮：“大監國安好！”
躺在湖畔的女賓，當然就是爻國的大監國、貝迦的前國師，青陽。
她的老熟人賀靈川如果在這裡，就會發現她和從前不同了。
三年多前賀靈川見到的青陽國師，樣貌僅有三十出頭，滿頭青絲、風華正茂，那風度儀容能將靈虛城的貴婦們都比下去。
如今的青陽仍然華貴，但兩鬢霜白，皺紋也爬上了眼角；雖然臉色依舊紅潤，可是顴骨瘦削而高，不如原先圓滿。
時光終於在她身上體現出了威力。
邊上的奴婢，拿來一個錦凳。
毗夏特使正襟危坐，趕緊接着道：“大監國壽辰將至，臣使奉族長之命，爲您獻上八車壽禮！祝大監國福壽無疆。壽禮此刻就放在……”
已經放在幽湖小築裡了。
青陽國師微微一笑：“有心了，你代我向毗夏族長轉達謝意吧。”
她的壽辰在七日之後。這些小地方，連送個禮、說兩句祝詞都不夠體面，她已經習慣了。
她早就離開了風流雲聚的靈虛城。
“是！”毗夏特使趕忙道，“我主本想親來祝壽，怎奈前線戰事吃緊，家園旦夕危亡，實在抽不開身。”
“你倒是挺急的。”急着切入正題。青陽國師看他一眼，“司徒家組織的盟軍，北線進攻已經停止，你們後續的補給也跟上了。兩道燃眉之急都已經解去，還有什麼好擔心？”
特使連忙道：“這都多虧了大監國……”
青陽擡手打斷他：“這跟我有什麼關係，都是你們自己努力的結果。”
特使馬上反應過來：“大監國有點石成金的妙手。只是……”
青陽又啜一口花茶：“說吧。”
“其他幾路盟軍都還好辦，唯司徒家異常頑固，那架式要與我等不死不休。”
說起司徒家，青陽有了點興趣：“我記得高浦國滅之後，你們幾次將司徒羽逼至窮途末路。怎麼風水輪流轉，現在反倒是他得勢？”
特使吶吶。這問題連毗夏自己都弄不清楚，他如何作答？
青陽作爲爻國的大監國，早將時局看得透徹，這時豎起一根纖指：“玄盧鬼王。”
“是是，玄盧鬼王突然被滅，我們軍中精銳也跟着失控。這件事，着實令人措手不及。”玄盧鬼王控制的尖兵隊實在太好用了，毗夏嘗試兩次之後，許多戰術都圍繞它來制定。
結果玄盧鬼王突然消亡，毗夏幾支精銳軍隊也跟着突然平庸，這攻堅克難的戰鬥就打不下去了。司徒軍隊幾次反攻，打亂了毗夏的陣腳。
青陽豎起第二根手指：“後勤補給。”
缺衣少食，是周邊勢力打仗的常態。