“新賬和舊賬的賬目，對不起來。趙咲聽底下的小吏講，即便按舊賬做，府倉裡的糧也虛報了一半以上。”
“有句老話，陳芝麻爛穀子。說的就是這些公倉裡的糧。”夫人斜睨他一眼，“他該不會以爲，這是近兩年纔有的新鮮事兒？”
黃汝林抿嘴：“趙兄不聽我勸，打算把這件事寫成內參上報。還沒寫完呢，人就沒了。”
“那你想幹嘛？”
“我就是覺得，趙兄死得太冤。”黃汝林唉了一聲，“明明倉儲都是一盤爛賬，大夥兒還要努力粉飾太平，上上下下費盡了周折。這、這能瞞多久？一旦王上下令開倉放糧，不就立刻曝光了麼？”
“那時是那時，現在是現在。即便那是個響雷，也不該在你手裡炸開！”夫人一針見血，“在王上親自拆穿之前，誰敢去點爆，誰就會被炸得粉身碎骨！趙咲不就是前車之鑑？”
“他的死，就是用來警告我們的。你跟趙咲平時就走得近，指不定現在已經被人盯上了！”夫人冷冷道，“誰知道趙咲死前經歷過什麼，有沒有被人逼供。他把軍倉失糧的秘密告訴你了，你也危險了。”
黃汝林硬着頭皮問道：“等一下，你方纔不是說，這都是半公開的秘密？”
“半公開的秘密，那也不能搬上臺面說，更不能呈到君上案頭去。”夫人瞪着黃汝林，“當一天官，就得守一天規矩。你給我安安分分地，少惹是非。兒子和我可不想變作孤兒寡母！”
“省得，省得。”話雖如此，黃汝林仍然面有慼慼。
爲官數載，不僅不能爲君分憂，還要齊心瞞上。倉庫裡那點事兒，趙咲都知道了，別的高官能不曉得？
大家不說，就沒這回事兒。
唉。
“你領那點兒俸錢，一個月不夠給我打三支釵子，就替國君操那個心？”夫人冷笑，“府倉難道是一天搬空的？早些天早些年，你怎麼就不擔憂？”
黃汝林被訓得啞口無言。
“再說哪一年糧食不漲價？哪一年流民不鬧事？哪一年糧倉不曝光？那又怎麼樣？窟窿再大，最後還會補起來；日子再不好過，最後不也過下去了？”夫人就差伸手去戳黃汝林的額頭，“你說說，今年和去年前年，能有多大不同？”
她說的每一個字，都很有道理。哪一年國庫不虧空，哪一年錢糧不吃緊，並且流民鬧事也是家常便飯，兩三年總得鬧一回大的，天水城都總結出了應對的套路。黃汝林吶吶道：“我知道了。”
“你不要當出頭鳥，要閉緊嘴巴，就算有人帶頭，你也別跟着衝！”夫人耳提面命，“對了，叫人再去買一千斤糧，家裡缺用了，順便再囤點兒！你不是有個同僚還能買到便宜糧麼？”
“他，他那裡也不多了，折扣也上來了。”黃汝林也在慶幸，外頭糧價再高，百姓也只得忍着。虧得官兒們還有路子，還能保一個基本供應，價格又比外頭低個兩三成。
兩三成，很可能就是吃得起和吃不起的分界線。
“那就快點去！”夫人嘆息，“糧食一天一個價，這日子是真難過呀。”
真靠丈夫這點微薄的俸祿，現在一家人吃飯都快成問題。
黃氏夫婦出了屋門，有一隻小蜘蛛就跳上牆頭，飛快溜去黃宅外頭。
宅後的高牆邊有專人候着，將它送回涌泉山莊。
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“遠訊、遠訊！”
屋外響起噗噗振翅聲，賀靈川一聽就知道，有大型禽鳥降落在園子裡。
果然幾息之後就有一隻長喙從窗口探進來，衝他歪了歪腦袋：“賀島主？”
這是一頭藍灰色的蓑羽鶴，姿態優雅，紅眼珠子後頭那簇白色耳羽特別醒目，個頭比其他鶴類更小，卻是長途飛行的健將。
“是我。”
“來自仰善羣島的遠訊！”這頭蓑羽鶴的性格很痛快，二話不說，從嗉囊裡吐出一個小銅管。
伶光趕緊遞過去兩瓶丹藥，又問它道：“我那裡有一盆黃粉幼蟲，本來留作試驗用的，你吃不吃？”
“吃！”冬天可不是覓食的好季節，這頭鶴不挑嘴。
賀靈川接過銅管打開，從裡面抽出兩封信。
一聽是仰善羣島來信，他就有些擔憂，不知道是不是仰善周邊生變。到目前爲止，這個羣島還是他的根基，萬萬不能出事。
不過第一封來信內容與仰善本身無關，而是中轉了一條情報給他。
這條情報，來自更加遙遠的西方：
鳶國。
鳶王“病逝”之後，麾下王軍盡歸賀淳華掌控，以趙盼將軍爲首的保王黨，也唯賀淳華之命是從，其聲勢越發浩大。
過去一年多，賀淳華與鳶國前國丈、大司馬東浩明爭鬥不休，大小戰役打了有十一場，漸漸佔了上風。
終於在兩個月前，賀淳華擊敗東浩明最倚重的王牌之師，殺敵一萬一千多人，追逃一路，將東浩明趕進盤龍沙漠。
東浩明走投無路，自刎而亡。
在他死後，浯州軍隊投降、官員獻城，跪迎賀淳華的到來。
賀淳華滅東氏滿門，連同近親一共八百一十七口。
當年老鳶王屠滅賀氏後一時心虛，留下賀淳華這麼一個活口，結果給自己留了條禍根，後裔和王朝都毀於其手。這種錯誤，賀淳華當然不犯。
鳶國內亂結束，但都城的血雨腥風，纔剛剛開始。
賀淳華收攏兵權後班師回都，或者說挾大軍開進原先的鳶都，將原鳶廷百官貶爲平民，每戶官家留銀最多一百兩，其餘家財全部充公；凡是奸惡貪賄者，被抄沒家產、斬首示衆。
但凡與昔年賀家被陷害案有關的官員，五馬分屍。
一朝天子一朝臣，轉眼之間，鳶國就變了天。半年前還是人上人的，如今變作了刀下鬼。
那幾天，鳶都殺得人頭滾滾。
到這條訊息傳來之前，賀淳華以迅雷之勢登位稱王，定國號爲“申”。
看到這裡，賀靈川長長吐出一口氣：“賀淳華終於如願以償！”
賀氏一門險遭滅族，賀淳華臥薪嚐膽二十年，終於復仇上位！
他的開局有多差？賀家幾乎被滿門抄斬，老鳶王死不認錯，賀家沉冤一直未得昭雪，賀淳華作爲賀氏遺子被髮配邊陲時還未成年，老鳶王對賀氏的愧疚，僅止於沒將他打成奴籍，還允許他自謀生路。
就這樣，賀淳華還能逆風翻盤，一步步走到今日，終借復仇之名榮登九五。
站在外人的角度去看，賀淳華的經歷就像開了掛的大男主復仇爽劇。
賀靈川都能想象到賀淳華此刻的揚眉吐氣和暢快淋漓！
不僅滅其族，還要奪其國，這纔是賀淳華式的復仇。
對他來說，仇恨是最好的動力，仇恨也是他品嚐豐收的碩果之前，先飲下的那杯苦酒。
攝魂鏡笑道：“恭喜恭喜，一眨眼你就成太子了！”
“什麼太子？”賀靈川嗤笑一聲，“也就這副身體與賀淳華還有一點血緣關係罷了，他絕無可能傳位給我，我也不稀罕他的位子。”
賀淳華正值年富力強之時，眼下又登基爲王、春風得意，怎會考慮立太子的事情？
從現在開始，賀淳華要稱孤道寡了，就算他再喜愛次子賀越，也不會急着冊封太子。
不要拿利益考驗人性，不要讓兒子有非份的念頭，賀淳華那麼精明的人物，不會不明白這樣淺顯的道理。
“不過應夫人真是一步登天。”賀淳華的原配應夫人已被封作王后，入主宮城，“‘花團錦簇，朝見紫氣夜棲雲，嘿，仙靈村水靈的上上籤倒是靈驗了，申國放棄舊都，將新國都定在了雲城。”
當年應夫人在仙靈村水靈廟抽籤，旁人的籤子都不好，唯獨她一把抽到了上上籤。
賀靈川都可以想象應夫人如今得意的模樣。
但他對應夫人已無惡感，希望她今後能夠越發地順遂如意。
說回賀淳華，賀靈川對於他能打敗東浩明並不意外。這個便宜老爹要野心有野心、要手段有手段、要能力又有能力，更是得到了奈落天的支持，比東浩明的勝算更大。
他拿起信紙往下看。
這封信是酈清歌寫的，她簡敘了賀淳華與東浩明幾場大戰的經過。
她沒有親臨現場，所以缺乏細節，但賀靈川也能判斷出，賀淳華的大軍在人、錢、糧方面都比較寬裕。
鳶王執政時，財政千瘡百孔、國家搖搖欲墜，柯趙大軍連前線口糧都湊不齊，還得來鳶都化緣；怎麼到了賀淳華時期，軍隊就能吃飽飯，就有戰鬥力了呢？
這裡頭當然有許多原因、許多說道。
除了賀淳華將自己的領地經營得有聲有色、將軍隊整頓得有條有理之外，賀靈川也沒忽視奈落天的力量。他接到的上一份情報就說過，賀淳華得到了不少外力的援助，比如南方各國甚至是附近的宗派。
無論這些外力是怎麼來的，表面上賀淳華是得道多助，而東浩明則是孤軍作戰，缺少新鮮血液的注入，所以在賀靈川看來，他的落敗只是時間問題。