這兒距離關卡已經有二十多裡地，但來往行商還有很多選擇在此處打尖，因此非常熱鬧。
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入境之後，達叔和一幫侍衛就辭別伏山越，趕去赤鄢國都，要把路上發生的一切彙報國君。
又過兩個時辰，有一支十餘人的隊伍緩緩走進鎮子。
賀靈川翹首以盼，這時就迎了出去道：
“辛苦了，侯爺！”
爲首的騎士作男裝打扮，高冠青衫，又蒙布巾遮擋風塵，卻擋不住一雙妙目盈盈如水。
她跳下馬背，又抱下一個女童，這才摘了面巾對賀靈川笑道，“我忙着過關，你們卻在這裡納閒！說吧，要怎麼謝我？”
眉目如畫，姿容絕麗，正是松陽府主酈清歌！
她抱下來的女娃，就是桃子。
過關以後，這小姑娘就醒了。
伏山越也跟出來了，桃子立刻向他奔去：“少主少主！”
“醒了？”他看桃子腳步還有點踉蹌，對酈清歌點了點頭，“多謝你了。”
酈清歌笑道：“舉手之勞。”
賀靈川立刻道：“你這十幾人的好酒好菜，我……”再一拍伏山越肩膀，“……和他包了。”
伏山越立翻一個白眼。幸好達叔離開前給了他些盤纏，否則此刻又是捉襟見肘。
當下衆人重入酒家，去二樓找了個清靜包房，再訂一桌酒席。至於酈清歌的手下，暫就在樓下打點。
三人都向酈清歌敬酒致謝，她也不矯情，三杯仰頭幹到底，才向他們翻轉酒杯：“好了罷？”
昨天賀靈川在大公鎮就遇到她了，又驚又喜。
酈清歌也要北上靈虛城，立刻就同意了他的委託。
因此方纔過關卡時，桃子根本不在他們車上。酈清歌謹慎，爲怕桃子手上的賤奴印痕被關卡安檢發現，提前將她藏在芥子小院裡。
這芥子小院，賀靈川曾經在趕赴敦裕的路上見識過一次，小小一套模型，扔地上就能變回真正的院子，裡面有蒼松鮮花，是居家旅行必備之良器。
蒼松能在裡面生長，桃子當然也能短時間安置其中。
酈清歌不費吹灰之力就帶她順利過關。
這標誌着桃子從此脫離賤奴身份，再也不被悲慘的命運所困縛。
有時候你面臨的天塹，在別人那裡不過是伸腿就能跨過的小水溝。
這當然幫了伏山越的大忙。
他也是聰明人，空頭支票立刻就隨一塊玉玦開了出來：“我欠你個人情，隨時可以還。拿這塊玉玦來找我，就能兌現。”
酈清歌笑道：“那敢情好，看來松陽府在赤鄢國有靠山了。”
她已經聽賀靈川說起，眼前這頭魃很可能變作赤鄢國的唯一合法繼承人。那麼這個人情的份量，日後會變得很重。
生意人，最喜歡結交一些位高權重的好朋友了。
石二當家則感嘆道：“我還拜託賀兄弟去靈虛城給我引薦松陽府的分舵，沒想到在這裡就能遇上府主本尊，幸甚！”
這兩個生意人聊到一起，一拍即合、相談甚歡，幾乎是一刻鐘後就敲定了兩樁生意。
石二當家順利拿下松陽府在孚國的兩項代理，樂得紅光滿面。
這廂桃子一臉愁容，對伏山越道：“少主我可能要SHI了！”
伏山越嚇了一跳：“別在這裡！去後頭茅房解決！”
桃子朝他一咧嘴：“我牙掉了！”
她門牙已經掉了，左上犬牙也掉了，講話漏風。
賀靈川也看到了，隨口道：“小孩子這個年紀換牙很正常吧。”
“一下掉三顆嗎？”伏山越難得仔細觀察，一邊問她，“其他牙呢？”
“鬆了，好像也快掉了。”桃子愁眉苦臉，“少主我可能要SHI掉了。”
“誰說的？”
“我姥姥，她掉牙以後沒多久就SHi了。”
伏山越呸了一聲：“她也是地煞？”
小孩子當然不懂這些。賀靈川抿了口酒：“這還有什麼講究嗎？”
“這丫頭正在轉變成地煞童子，但她吸聚的煞氣太多，身體受不住，就把多餘的通過掉牙的方式排掉了。”伏山越並不擔心，反而有些興致勃勃，“她能醒過來，說明沒甚大問題。”
“醒不過來呢？”
“死唄。”伏山越聳了聳肩，“或者變成沒有靈智、只會憑本能吃人的活死人。”
他親自去外頭找到夥計，交代後廚殺一頭活雞，取雞血過來。
赤鄢國裡什麼妖怪沒有？再稀奇古怪的要求，酒家也聽客人提過。因此這夥計應了一聲，立刻去辦。
這碗雞血端進來時還冒着熱汽。
腥氣好重，石二當家忍不住往外靠了靠。
伏山越卻在自己手臂上割了一刀，暗運勁力，暗紅色的鮮血就淌進了碗裡。
桃子看得直眨眼。
石二當家嚇了一跳：“您、您這是？”
“難得碰到一個地煞童子，我來做個試驗。放心，弄不死她的。”說罷伏山越就對桃子道：“喝掉。”
桃子乖乖端起來，咕嘟咕嘟一飲而空，而後舐了舐脣，意猶未盡。
賀靈川若有所思：“你要再造一隻魃出來？”影視劇慣用套路啊，怎麼在這裡也能現實嗎？
“試一試又無妨。”
還真是……
“對你很有好處。”伏山越拍拍桃子的腦袋，“但是初期別喝太多。”
賀靈川問他：“暮光平原上的巫童，都能變成地煞童子麼？”
“我不曉得其他巫童是不是真的，但地煞胚子非常少見。否則就算把巫童們全扔進千星城遺址，也沒有任何用處。”
桃子吃飽以後就開始犯困。伏山越提着她去客房休息了。
等到石二當家聊天的興頭過去以後，看看酈清歌再看看賀靈川，才覺得自己話太多了喧賓奪主，趕緊一拍腦袋：“哎呀，我酒喝多了有些頭暈。您二位慢吃慢喝，我得回房躺會兒了。”
說罷他向酈清歌告了個辭，就離開了包間。
酈清歌就看着賀靈川笑，一直笑到他渾身都不自在：“侯爺快別這麼笑了，怪瘮人的。”
酈清歌這才斂起笑容，長長嘆了口氣：“你都不知道，我昨兒看見你時有多開心。”
面前一個大美人這麼說，賀靈川趕緊伸手摸摸自己臉皮：“我也覺得自己人見人愛。”
正好一個夥計走過去，他叫住對方撤走多餘的碗筷，清理檯面，又加了些酒菜。
酈清歌默默看着他的舉動，目光閃爍。
這小子是真地不解風情？
“你被洪水沖走的噩耗傳回敦裕，我都難以置信，還以爲自己相人之術出錯了，又惋惜這把寶刀。”酈清歌一指賀靈川腰間的浮生刀，幽幽道，“聽說應夫人一連哭了兩天。”
賀靈川的笑容也沉了。
自己在家時，應夫人沒事兒就嫌棄他，然而她對長子還有些真情在。
“我父親還有賀越，他們怎樣了？”
“他們還是很忙，尤其你父親日理萬機，連獨自消沉的時間都沒有。對了，你家裡客似雲去，都是上門慰問的。”酈清歌笑道，“我也投了慰問帖，也送了安慰禮。回頭你給我還回來！”
“是是，那必須的。”賀靈川輕咳一聲，“夏州……敦裕的情況怎麼樣？”
昨天他和酈清歌的會面非常簡短，因她還有行程安排。
“還好。”酈清歌道，“其實整個夏州都還好。我離開時敦裕正好在過豐收節，到處炮仗聲響，一地都是紅紙。其實夏州南部今年的收成還不錯。”
“咦？”賀靈川不解，“趙盼兵敗，夏州竟然無恙？”
酈清歌眨了眨眼：“誰告訴你說，趙盼兵敗？”
賀靈川更奇怪了：“我去過寶樹國，聽那裡的官員提到年贊禮取得了邯河大捷，此後就擔心不已。年贊禮勝了，豈非就是對面的趙盼敗了？”
“哦？貝迦國認爲是年贊禮勝了？”酈清歌收起笑容，一字一句，“那麼此役的弔詭之處在於，趙盼趙將軍和令尊，也向大鳶國都遞送了邯河捷報！”
“遞捷報？”賀靈川失聲道，“年贊禮水淹趙盼大軍三萬人，怎麼會是趙將軍遞捷報？”
“損失是慘重了些，可趙將軍完成王上交代的任務了呀！”酈清歌擡腕，親自給他斟了杯酒，“拒敵於北。所以，王上的嘉獎應該已經發下來了吧？”
“拒敵於北？”賀靈川回想寶樹王國那兩名官員所言，彷彿真的沒提到年贊禮的大軍有沒有繼續揮師南下，“潯州人沒往南打？”
“沒呢，他們也打不了。”酈清歌搖頭，“趙盼大軍損傷三萬人，潯州軍隊也沒好多少，同樣被大水吞掉過半，年贊禮自己還病倒了。據說大水剛過，令尊和趙將軍就聚兵追擊，追了潯州軍幾十里路，這纔敢寫捷報上去。”
“是役之後，潯州人也無力南下，守邯河守了兩個月。因我軍常去滋擾爭奪，邯河又常發大水，補給不便，他們最後又退回了北岸去。”
“所以戰線又推回邯河大戰之前？”賀靈川喃喃道，“也就是說，除了兩邊死傷六萬多人，疆界沒有任何變化？”
聽到這麼個結果，他一時都不知道說什麼好了。